Лицо Му Сюэши, которое только что сияло самодовольством, вдруг поникло. Его прямая осанка ссутулилась, и он угрюмо уселся на каменный постамент.
Он собирался было рассказать Третьему принцу о своём новом открытии, но теперь даже говорить об этом не мог. Несколько дней работы оказались потрачены впустую. Всё это время он бегал туда-сюда, ломал голову, и в итоге лишь выяснил напряжённые отношения между госпожой Великого наставника и У Цаем. Что же касалось того, кто же настоящий убийца, то тут не было и намёка на зацепку.
— Но эта птица действительно мастер своего дела, — невольно восхитился Му Сюэши. Когда она имитировала его голос, он сам не смог отличить подделку. И она даже могла издавать такие звуки... Её можно было считать древним аналогом переговорного устройства и сэйю. Вспомнив, как такая птица сидела у него на окне, Му Сюэши почувствовал леденящий душу страх.
— Вау, какой красивый павильон.
Му Сюэши уставился на роскошно украшенное здание перед собой, не веря, что это бордель. По обеим сторонам стояли восемь огромных золотистых каменных колонн. Все четыре стены были выложены резными белыми каменными кирпичами. Глазурованная черепица под солнцем переливалась ослепительными бликами. Посередине висела огромная табличка с парящими, словно танцующими драконы, иероглифами: Двор пьянящих ароматов.
Из-за того, что он насмотрелся на торжественные, строгие постройки во дворце и чопорную, приличную одежду, сейчас, увидев эти яркие, красочные пейзажи и этих нарядно одетых людей, Му Сюэши почувствовал невероятное возбуждение.
Услышав шум со второго этажа, Му Сюэши поднял голову и увидел больше двадцати красавиц, похожих на цветы. Они, улыбаясь, махали танцевальными веерами, приветствуя у входа знатных вельмож, без тени стеснения. Му Сюэши, разглядывая их, и сам начал улыбаться вместе с ними, проявляя явный восторг.
У Цай, глядя на Му Сюэши, чьи глаза выражали ещё большую похотливость, чем его собственные, с лёгким презрением фыркнул. Видя, что Му Сюэши совсем не замечает его недовольства, и что тот с момента поднятия головы так и не сменил угол обзора, он ехидно сказал:
— Это всё из-за тебя. Если бы ты не болтал лишнего рядом, мы бы уже давно были здесь. Ты только посмотри на эту гору обрывков от хлопушек — сразу ясно, что выборы цветка-красавицы уже закончились.
Улыбка на лице Му Сюэши медленно застыла. Он потер свою затекшую шею, повернулся к У Цаю и заявил:
— Слушай, я только что уступал тебе. Но здесь ты лучше побереги моё лицо, иначе я тебя заморожу!
С этими словами Му Сюэши выставил два пальца, и выражение его лица стало очень вызывающим.
У Цай ещё не успел ничего сказать, как вокруг раздался шум голосов, и взгляды всех собравшихся устремились на второй этаж. Там стояли выбранные цветы-красавицы и рядом с ними — хозяйка борделя.
Цветок-красавица была с едва подведёнными бровями-бабочками, глаза её источали весеннюю негу, кожа была нежной и гладкой, как тёплый нефрит, мягко сияющая и бархатистая. Её маленький вишнёвый ротик был сочным, как капля росы. Красота её была столь совершенна, словно она не принадлежала к миру смертных. А стоявшая рядом хозяйка вовсе не походила на тех морщинистых, вульгарных и легкомысленных сводниц, какими Му Сюэши их себе представлял. Её чёрные волосы были собраны в высокую причёску красавицы, в которую был воткнут нефритовый золотой шпиль с драконом и фениксом. На ней было надето тончайшее зелёное платье из золотой парчи, сквозь которое угадывались её соблазнительные формы, сводящие с ума и пленяющие душу. Хотя её лицо было скрыто лёгкой вуалью, одни только её глаза, соблазнительнее цветов персика, могли вызвать волнение в сердцах и буйные фантазии.
Пока толпа ветреных молодых аристократов и высокопоставленных сановников с шумом хлынула во Двор пьянящих ароматов, Му Сюэши стоял снаружи, остолбенев, разглядывая эту красоту. Выражение его лица было отрешенным, словно он находился в мире, где кроме него никого не было.
У Цай гневно сверкнул глазами-фениксами и с крайним отвращением взглянул на Му Сюэши, жестом указывая ему поторопиться и идти внутрь вместе с ним. Му Сюэши наконец очнулся. Он встряхнул свои одежды, всем своим видом стараясь излучать подчёркнутую мужественность, и вместе с У Цаем, важно расхаживая, вошёл в бордель.
— Эй, слуга! Принеси несколько бутылок лучшего вина и самых красивых девиц! Этот господин...
Не дав ему договорить, У Цай зажал ему рот и потащил на второй этаж. Хозяйка борделя Ли Гуй была сводной старшей сестрой У Цая, и этот бордель был для У Цая почти что родным домом. Именно из-за его связей с Ли Гуй и осталось столько сплетен.
Двор пьянящих ароматов был крупнейшим борделем в Императорской столице. Его клиентами были исключительно влиятельные и известные личности, среди которых было немало важных чиновников Императорского двора и членов императорской семьи. Из-за ограниченного пространства, люди с низкими рангами вообще не допускались внутрь. Если бы не У Цай, у Му Сюэши не было бы права даже войти в этот публичный дом.
Поднимаясь на второй этаж, Му Сюэши разглядывал выступавших в центре зала певиц. Было очевидно, что это заведение высокого класса — даже представления здесь не выглядели вульгарными. Кроме того, во многих местах на втором этаже были указаны официальные титулы. У каждой важной персоны было своё собственное отведённое место для увеселений и назначенные проститутки или мальчики для удовольствий, куда никто другой не смел входить.
Попав в одну из кабинок на втором этаже, Му Сюэши снова увидел хозяйку Ли Гуй, на которую он уже давно глаз положил. Та восседала на небольшом складном стуле из красного дерева с цветочным узором, в руках держа белый опахал из перьев, и её движения были невероятно грациозными и соблазнительными. Увидев У Цая и Му Сюэши, она с улыбкой поднялась.
Не сказав ни слова У Цаю, Ли Гуй сначала подошла к Му Сюэши, протянула изящный палец и погладила его по щеке, нежно проговорив:
— Вы, должно быть, и есть тот, кем восхищается первый красавец Поднебесной.
Му Сюэши опешил и лишь потом сообразил, что Ли Гуй говорит о Третьем принце. Услышав слова восхищается, он словно получил предупреждающий удар колокола и поспешно ответил:
— Сестричка, здравствуй. Меня зовут Му Сюэши.
— Знаю, я уже видела тебя раньше. Только тогда ты, кажется, выглядел иначе, — по-прежнему улыбаясь, сказала Ли Гуй.
Услышав это, Му Сюэши сразу же почесал затылок и смущённо проговорил:
— Да... Это лицо Третий принц намазал мне маской для лица, чтобы поправить...
Он хотел сказать, что на его лице до сих пор приклеена плёнка, но, вспомнив предупреждение Третьего принца, не стал продолжать.
Растеряв всю свою первоначальную смелость, Му Сюэши обнаружил, что при виде красавиц у него подкашиваются ноги. Он беспокойно озирался, хотел что-то сделать, но, видя, что Ли Гуй смотрит на него, мог только вращать большими глазами и время от времени напряжённо улыбаться.
— Какой же милый! — не удержалась Ли Гуй, снова потрогав щёку Му Сюэши.
От этого прикосновения Му Сюэши весь напрягся, и в его голове сразу же возникло мрачное лицо Третьего принца. Каждый раз, когда его сердце начинало трепетать, ему казалось, что из темноты на него смотрят глаза Третьего принца. Глубоко вздохнув, Му Сюэши всё же сделал серьёзное лицо и сказал:
— Хозяйка, я пришёл к вам, чтобы попросить об одном деле.
Сам не зная, откуда у него взялась такая выдержка, чтобы в такой ситуации думать о деле. Возможно, потому, что в душе он постоянно тревожился, боясь, что его схватят и вернут обратно, прежде чем он закончит. К тому же, здесь все были чужими, а с У Цаем он был знаком всего несколько дней. У Му Сюэши ещё оставалось немного здравого смысла, и он понимал, что здесь лучше не задерживаться.
Услышав это, Ли Гуй перестала махать веером, медленно поднялась, взяла Му Сюэши за руку и сказала:
— Пойдём, пойдём со мной в эту комнату, сестрёнка. И не называй меня больше хозяйкой.
Услышав это, Му Сюэши совсем потерял голову. Никогда ещё ни одна девушка не была с ним так близка. Раньше на него даже смотреть не хотели, а после того, как он попал сюда, из-за Третьего принца у него тоже не было возможности сблизиться с женщинами.
Казалось, Ли Гуй очень нравился Му Сюэши. Она отвела его в небольшую боковую комнату рядом и, с улыбкой глядя на него, сказала:
— Говори, что у тебя. Я слышала, ты спас У Цая, так что теперь ты тоже мой младший брат. К тому же, у меня есть родной брат, почти твоего возраста, и он даже немного похож на тебя.
Эти слова немного успокоили Му Сюэши, и он с любопытством посмотрел на Ли Гуй:
— Немного похож на меня?
Ли Гуй хлопнула в ладоши, подозвала двух служанок и велела им позвать сюда Ли Цяня. Затем она снова перевела взгляд на Му Сюэши, но обнаружила, что тот озирается по сторонам, словно кого-то ищет, и спросила:
— Что такое?
Му Сюэши немного смутился:
— Ничего. Просто я заметил, что У Цай пропал.
Ли Гуй приподняла бровь и очень соблазнительно улыбнулась. Видя, что Му Сюэши выглядит напряжённым, она сказала:
— Этот ребёнок У Цай пошёл смотреть представление. Как закончишь говорить о своём деле, я позову его к тебе. Этот ребёнок не выносит одиночества ни на мгновение.
http://bllate.org/book/15425/1364651
Готово:
