Теперь, получив свободу, Му Сюэши, однако, не испытывал желания выходить наружу. Внешний мир, хотя и манил его, был для него менее важен, чем Третий принц. Желая в оставшийся месяц как следует побыть с этим единственным другом, Му Сюэши почти все двенадцать часов в сутки крутился вокруг Третьего принца, куда бы тот ни шёл. Если принц был не в духе, Му Сюэши донимал его расспросами, если принц радовался — начинал приплясывать, совершенно как тень Третьего принца, от которой невозможно избавиться.
Не прошло и нескольких дней, как все во дворце узнали, что Третий принц, носящий титул первого красавца Поднебесной, завёл себе первого фаворита. Хотя содержание фаворитов в то времени не было чем-то из ряда вон выходящим, для всегда холодного Третьего принца это уже было огромной переменой.
Маленький дворик Третьего принца тоже утратил первоначальное уединение и тишину. С тех пор как Му Сюэши восстановил силы, там часто поднимался переполох. Когда Третий принц тренировался с мечом, Му Сюэши размахивал какой-то старой палкой, сбивая цветы и травы, спугивая птиц и насекомых. Когда принц читал, Му Сюэши без умолку болтал рядом, словно вечный двигатель, что невероятно раздражало Третьего принца.
Му Сюэши всегда считал, что Третий принц живёт слишком подавленно. Лишь с тех пор, как они подружились, он действительно начал замечать и понимать жизнь принца. Третий принц каждый день лишь читал, рисовал и изредка тренировался в боевых искусствах, почти не имея других внеклассных занятий. Хотя Му Сюэши любил приставать к Третьему принцу, он не хотел, чтобы они вместе коротали это скучное время.
Му Сюэши считал, что раз Третий принц искренне считает его другом, то у него есть обязанность что-то для принца сделать. Как минимум, перед своим уходом он должен научить Третьего принца находить радость в жизни, а не жить с вечным холодным выражением лица. Если бы существовало что-то, способное вызвать у Третьего принца улыбку, Му Сюэши приложил бы все усилия, чтобы создать это.
В первый день своей решимости Третий принц неожиданно покинул свои покои, и Му Сюэши решил за время его отсутствия полностью переделать интерьер. Иногда обстановка тоже влияет на настроение, не говоря уже о Третьем принце — даже сам Му Сюэши, попадая в эти холодные и роскошные покои, терял всякое желание говорить.
Сказано — сделано. Му Сюэши сразу же выбежал во двор, созвал всех евнухов и стражников и велел им приготовить краску, ленты, растяжки и тому подобное. Видя, что стража не понимает, Му Сюэши позвал трёх служанок, и как только заговорил с ними, его манера резко изменилась, на лице появилось учтивое выражение.
Из трёх служанок Му Сюэши больше всего нравилась Цин Юнь, потому что только на её лице иногда появлялась улыбка, и она казалась более доступной. Му Сюэши долго что-то объяснял Цин Юнь жестами, и та наконец примерно поняла, что ему нужно. Таких вещей во дворце раньше не было, пришлось полагаться на их собственные умения и фантазию.
Цин Юнь вместе с двумя другими служанками отправилась в вышивальную мастерскую. С одной стороны, она объясняла вышивальщицам идеи Му Сюэши, с другой — подбирала красивые ленты и плела украшения. Тамошние портные и вышивальщицы были искусными мастерицами: кроме одежды, они делали множество мелких украшений, и каждое получалось изящным и красивым.
Взяв самостоятельно приготовленную краску, Му Сюэши перекрасил тёмно-красные стены Третьего принца в оранжево-красный цвет. Вся комната стала ярче, включая и самого Му Сюэши, большая часть которого была уже оранжевой. Три служанки прикрывали рты, смеясь, а Му Сюэши лишь сиял от гордости.
После украшения Му Сюэши с наслаждением принял ванну, в процессе постоянно подмигивая прислуживавшим ему служанкам. Однако все слуги, подобранные Третьим принцем, обладали недюжинной выдержкой: как бы Му Сюэши ни намекал, они не реагировали, так что в конце концов смутился уже сам Му Сюэши.
Помывшись и переодевшись в яркую новую одежду, Му Сюэши с нетерпением уселся на табурет, ожидая возвращения Третьего принца. Ему очень хотелось увидеть выражение лица принца, когда тот заметит все перемены. Малейшая перемена в Третьем принце придавала Му Сюэши огромную уверенность.
Но он прождал до самого вечера, а Третий принц так и не вернулся. Му Сюэши не мог скрыть разочарования, лёг на мягкое ложе и скучающе принялся жевать фрукты.
Прошло несколько часов, и Му Сюэши наконец не выдержал, заснув на ложе. Бдительность у него была высокая: как только во дворе раздавался шум, он мгновенно выскакивал за дверь, но так и не видел и тени Третьего принца.
Му Сюэши думал, что Третий принц вернётся самое позднее на следующий день, однако прошло три дня, а его всё не было. Не выдержав, Му Сюэши попытался расспросить евнуха Тайаня.
Евнух Тайань спокойно ответил:
— Матушка Его Высочества Третьего принца только что скончалась. Его Высочество должен соблюдать семидневный траур по матери. Все эти семь дней он должен пребывать в коленопреклонённой позе перед её табличкой, не сходя с места. Еду и одежду доставляют специальные слуги.
Услышав слова «матушка скончалась», настроение Му Сюэши сразу упало. Теперь даже весёлый вид комнаты не мог его взбодрить. Оказывается, у Третьего принца умерла мать. Если бы умерла его собственная мать... он бы точно не выдержал. Потеря самого близкого человека — как же это тяжело.
Му Сюэши не стал винить евнуха Тайаня за то, что тот не предупредил его заранее, из-за чего он так празднично украсил комнату. В конце концов, он сам сначала не спросил, а просто с энтузиазмом взялся за дело. Теперь восстановить прежний вид будет сложно, так что пусть остаётся как есть. Когда Третий принц вернётся, возможно, такой вид поднимет ему настроение.
Сначала Му Сюэши сам собрался с духом. Теперь он уже ничего не боялся. Переодевшись в официальную одежду, он собрался навестить Третьего принца. Евнух Тайань поспешно остановил его, сказав:
— Во время траура беспокоить покойного запрещено, и если обнаружат, могут отрубить голову.
Услышав это, Му Сюэши остановился. Отрубание головы — это действительно серьёзно. Рисковать так ради одного взгляда на Третьего принца действительно не стоило.
Му Сюэши отступил обратно и задумчиво уселся за письменный стол. Вдруг его внимание привлекла грязь в шкатулке. Осенило: можно намазаться грязью и пойти к Третьему принцу! Тогда никто не узнает, кто он. Раз у него есть эта табличка на теле, кто посмеет его остановить?
Му Сюэши представлял статус Третьего принца почти императорским, считая, что нет ничего, с чем принц не справится. Поэтому он поспешно начал намазывать на лицо грязь, делая это кое-как, выглядело нелепо и смешно, но ему самому казалось неплохо — вероятно, из-за того, что он слишком долго смотрел на своё прежнее лицо и уже привык.
Третий принц с холодным выражением лица стоял на коленях перед табличкой наложницы Му, не проявляя ни капли печали. После смерти Линьюэ не осталось даже целых останков. Эта женщина совершила множество злодеяний, почему она должна умереть так достойно? Если однажды он взойдёт на драконий трон, первым делом он уничтожит её поминальную табличку, чтобы ей не было места даже после смерти.
Пока Третий принц в уме перечислял преступления наложницы Му, он услышал шаги и подумал, что это слуга с едой. Он не поворачивался, просто ждал, когда слуга оставит еду и выйдет, закрыв дверь.
Однако шаги приближались, причём явно не к специальному столику для подношений, а прямо к нему. Бдительность Третьего принца мгновенно обострилась, но, прислушавшись к этим беспорядочным шагам, он почувствовал что-то знакомое.
Вдруг перед ним возникло маленькое испачканное личико, на котором играла озорная улыбка. Третий принц очень удивился. Он удивился не тому, как Му Сюэши сюда пробрался, а тому, зачем тот пришёл его навещать.
Видя недоумение во взгляде Третьего принца, Му Сюэши поспешил объяснить:
— Не бойся, я проскользнул через чёрный ход. Я крикнул той служанке, что несла еду, и она просто отдала мне поднос. Здорово, да?
Третий принц внутренне усмехнулся. На самом деле, служанка, должно быть, увидела табличку на груди Му Сюэши, а затем его лицо и просто перепугалась. А Му Сюэши всё ещё выглядел самодовольным.
Третий принц по-прежнему без эмоций смотрел на Му Сюэши и спросил:
— Зачем ты сюда пришёл?
http://bllate.org/book/15425/1364610
Готово:
