Мо Ин с трудом отдышался, с опаской похлопал себя по груди и с восхищением произнес:
— Как только ты взялся, оно сразу успокоилось. Как ты это делаешь? Обидно.
Он обернулся, чтобы посмотреть, как именно И Цунчжоу действовал, и, повернув голову, лбом коснулся чего-то мягкого.
Губ И Цунчжоу.
А-а-а, что произошло!
Мо Ин думал, что между ними есть расстояние, и совершенно не ожидал, что И Цунчжоу окажется так близко. Он покраснел до корней волос. Смущенный и растерянный, он поспешно отвернулся и наклонился вперед.
Спина лошади менее устойчива, чем повозка, и его центр тяжести снова сместился, верхняя часть тела начала падать вниз.
Одна рука обхватила его за талию и устойчиво вернула в прежнее положение.
— Не вертись, — дыхание И Цунчжоу коснулось его уха.
Кожа в том месте мгновенно стала тонкой, как бумага, казалось, достаточно малейшего повышения температуры, и она вспыхнет.
Мо Ин непрерывно почесывал ухо, то пощипывая, то хватая его. Сердце непослушно забилось чаще, тук-тук, отчего он совсем растерялся, а щеки и шея залились румянцем.
— Тебе нехорошо? Хочешь слезть?
И Цунчжоу снова заговорил позади него.
А-а-а, не говори! Не говори так, прижимаясь к демофобу!
Сердце Мо Ина сбилось с ритма, а мысли и вовсе спутались.
Юань Цзяоянь всегда так говорил, прижимаясь к нему, и каждый раз Мо Ин чувствовал себя неловко, считая, что с Юань Цзяоянем что-то не так. Но на этот раз все было иначе. Всепоглощающий стыд крепко опутал его сетью, которая все сильнее сжималась. Малейшее движение позади, даже если И Цунчжоу вовсе не говорил, а лишь слегка дышал, заставляло его так остро реагировать, что пальцы на ногах скрючивались.
— Н-нет, все в порядке! — Мо Ин был похож на перепуганную птицу, превратившись в клочок ваты, который носится в воздухе и ни за что не может опуститься на землю.
Кожа за ухом начала неметь и зудеть, но, стараясь сохранять спокойствие, он не решался снова почесаться, терпеливо снося это, и зуд безудержно распространялся прямо до самого сердца.
Как будто муравьи кусали, а перья щекотали.
Он погрузился в это состояние, не в силах вырваться.
Прошло много времени, лошадь остановилась, он приподнял веки, обнажив слегка покрасневшие глаза.
— Приехали?
— Угу.
И Цунчжоу уже сошел с лошади и протянул руку вверх.
Его волосы были высоко убраны, он выглядел необычайно статным и полным энергии. Одна рука была заложена за спину, другая протянута к нему, поза была невероятно прямой.
Ветер вовремя подхватил его волосы и полы одежды, на фоне зеленой травы он в черном одеянии был неотразим.
Мо Ин медлил, но И Цунчжоу не торопил его, просто ожидая.
Еще раз пораженный внешностью И Цунчжоу, Мо Ин лишь спустя некоторое время пришел в себя и снова покраснел. Желая поскорее слезть, опершись на руку И Цунчжоу, он взглянул на высокую спину лошади и заколебался.
— Не бойся.
Голос И Цунчжоу был тихим, но очень уверенным. Мо Ин закрыл глаза, оперся на его руку и спрыгнул вниз, его тело мгновенно оказалось в теплых объятиях.
Объятие было мимолетным, его быстро отпустили.
И Цунчжоу пошел вперед, указывая путь. Мо Ин внутренне ругал себя за слабость и пару раз стукнул себя по голове. Когда он почти пришел в норму, он побежал вслед:
— Цунчжоу, подожди меня!
И Цунчжоу обернулся и спокойно подождал.
— Эх, как же это сложно, а я думал, все просто, — у Мо Ина ранее были грандиозные планы: он хотел вместе с И Цунчжоу оседлать двух быстрых коней и нестись навстречу ветру по полям и лесам. Но после такого вообще никакой уверенности не осталось.
И Цунчжоу взглянул на его поникшую голову:
— Я научу тебя.
— Правда? — глаза Мо Ина заблестели. — Хорошо! Кстати, кроме верховой езды, можешь еще научить меня цингуну? Летать в небе, рассекая воздух — это же так свободно и беззаботно!
— Можно.
— Цунчжоу, ты действительно самый лучший на свете!
Глаза Мо Ина превратились в полумесяцы, он радостно улыбался. В таком случае, после того как они покинут императорский дворец с И Цунчжоу, им будет чем заняться, и жизнь сможет быть очень интересной.
Он хотел спросить, есть ли какие-то секретные формулы или заклинания для изучения цингуна, но вдруг заметил, что брови И Цунчжоу слегка нахмурились.
Между ними было расстояние в полруки, И Цунчжоу схватил его за руку, притянул к себе, развернул к себе спиной и прикрыл своим телом.
Он настороженно смотрел на ветви деревьев впереди, затаив дыхание, словно прислушиваясь к чему-то.
Это был густой лес на западной окраине, здесь часто проходили простолюдины, протоптавшие тропу среди изумрудной травы. Кругом росли прямые и высокие деревья, густые и плотные.
С той стороны тропы шел носильщик с бамбуковыми корзинами на коромысле.
Решение прогуляться по лесу было спонтанным, Мо Ин не хотел устраивать большой переполох. Они лишь переоделись, и теперь выглядели как молодые господа из обычной семьи.
Видя, как И Цунчжоу встревожился, будто ожидая врага, Мо Ин подумал, что они в опасности, но оказалось, это просто старик. Он вздохнул с облегчением.
Тот старик с трудом нес свою ношу, постоянно вытирая пот грязным полотенцем. Когда до них осталось всего несколько шагов, он вдруг поднял голову.
Взгляд был спокоен и холоден, совсем не как у простого крестьянина.
И Цунчжоу подхватил Мо Ина и взмыл вверх на несколько чжанов. В тот же момент коромысло старика раскололось, и из него вылетел спрятанный внутри кнут, ударив как раз в то место, где только что стоял Мо Ин.
Как только прозвучал сигнал к атаке, из леса выпрыгнули несколько десятков одетых в черное людей с разным оружием, окружив их сверху.
Во дворце, кроме стражников, носить оружие было запрещено, поэтому у И Цунчжоу при себе не было меча.
Многочисленные враги атаковали их напрямую!
Солнечный свет в лесу падал под углом, и от его ослепительных лучей Мо Ин инстинктивно зажмурился.
— Дзян-дзян! — звуки сталкивающегося оружия не умолкали.
Сердце его сжалось, он приоткрыл глаза и увидел, что И Цунчжоу уже отобрал меч и поставил его на землю.
Поворотом запястья он выписал множество изящных дуг, отбивая один за другим десятки атакующих клинков, не позволяя им причинить Мо Ину ни малейшего вреда.
И Цунчжоу уже спасал его у подножья утеса, Мо Ин знал, что тот обладает навыками, но лишь увидев своими глазами, понял, насколько он силен.
Один против многих, и не уступает, спина прямая, как сосна, своим телом создавая для него защитный барьер.
Мо Ин был вне себя от беспокойства: боялся, что И Цунчжоу не выдержит, и опасался, что у того снова проявится старый недуг. Оружие слепо, малейшая ошибка — и можно сразу распрощаться с жизнью.
К счастью, Стража в черных одеждах, следовавшая поодаль, наконец подоспела и вступила в бой, сразу облегчив давление на И Цунчжоу.
Кровавая картина сражения вызывала у Мо Ина тошноту, красный цвет, покрывавший землю, непрерывно раздражал его зрение.
Неожиданно сверху бесшумно спустился человек в маске, острие его меча было направлено прямо в темя Мо Ина!
В глазах И Цунчжоу мелькнула холодная вспышка. Одной рукой он прижал Мо Ина к груди, оттолкнулся носком ноги, и сверкнул свет клинка.
На шее убийцы появился кровавый след — один удар, и горло перерезано.
Мо Ин застыл как вкопанный, его тело неконтролируемо задрожало.
— Закрой глаза, — у него в ухе прозвучал знакомый низкий голос.
Затем его лоб слегка погладили:
— Не бойся, я здесь.
Слова И Цунчжоу проникли прямо в сердце и постепенно успокоили его. Мо Ин взял себя в руки и снова посмотрел на поле боя, тут же почувствовав неладное.
Одетые как обычные стражи воины Стражи в черных одеждах гибли и получали ранения десятками; помимо тех, кто следовал за ними, подоспели и те, кто охранял скрытно, но ситуация была крайне тяжелой.
Проблема была в том, что, желая разделить И Цунчжоу и Цзы Си, он специально оставил Цзы Си в резиденции И, не взяв с собой, и теперь не хватало могущественного помощника.
Хотя, даже если бы Цзы Си пришел, раз он был его соперником, вряд ли стал бы помогать.
Винить можно лишь себя, не имеющего навыков и тянущего И Цунчжоу на дно.
Среди убийц тот, кто владел кнутом, был самым искусным, мог сражаться один против троих. Как только его кнут обвивал шею, стоило ему приложить усилие, и голова стража отделялась от тела.
Стража в черных одеждах была отрядом смертников, чьей главной задачей была защита императора, каждый сражался отчаянно. Хотя им и удалось убить нескольких нападавших, перед владельцем кнута они не могли скрыть своего упадка.
Отсюда было слишком далеко до резиденции И Цунчжоу, вызвать подкрепление от дворцовой стражи не успели, они оказались в безвыходном положении.
Мо Ин думал об этом, но тут увидел, как владелец кнута расправился с последним стражником, и его красно-черный длинный кнут с лезвием на конце полетел в сторону И Цунчжоу!
Кнут извивался, как змея или дракон, невероятно гибкий, даже такому искусному бойцу, как И Цунчжоу, было тяжело уворачиваться. Боясь задеть Мо Ина, ему пришлось отдалиться.
В этот момент тело одного из убитых недалеко от них вдруг пошевелилось.
Оказалось, убийца притворился мертвым, он поднял меч и с яростью обрушил его на Мо Ина!
Кнут оказался между И Цунчжоу и Мо Ином, его наконечник, подобный змеиному жалу, был слишком коварен, блокируя несколько жизненно важных точек И Цунчжоу, его центр тяжести вынужденно сместился вправо, и, казалось, он вот-вот рухнет на землю.
А Мо Ин находился слева от него.
Тот удар был слишком быстрым, глаза Мо Ина ослепил яркий свет клинка, и он рефлекторно зажмурился. В решающий момент, когда от доли секунды зависела жизнь и смерть, он упустил лучший момент для реакции.
В тот миг, когда меч почти коснулся его, перед глазами промелькнула черная тень.
И Цунчжоу не только не упал на землю, но и отбил летящий кнут мечом, бросился вперед и встал перед ним, прикрыв его собой!
Зрачки Мо Ина сузились.
http://bllate.org/book/15421/1364248
Готово:
