Мо Ин достал из-за пазухи тот лист бумаги и, показывая его всем чиновникам, помахал им.
— Чи Линь, угадай, что это? Кто-то подсунул Нам этот список преступлений. Хочешь, чтобы Мы зачитали его тебе?
— Кто это? Ваше Величество, умоляю, не слушайте клевету негодяев!
— Похоже, хочешь послушать. — Мо Ин никогда раньше не говорил так много перед незнакомцами, но даже произнеся эти слова, гнев все еще пылал в нем, сжигая его.
Он опустил желтоватый лист бумаги, чтобы стоявшие позади евнухи не увидели, и медленно произнес:
— Более месяца назад, в павильоне Тяньсян, ты встречался с Чжоу Тяньжуном, управляющим зерновыми запасами. Чжоу Тяньжун сказал, что по твоему указанию он заменил весь провиант, необходимый генералу Чанпину, на гнилой и заплесневелый, и доставил его только в последний момент.
Эти слова вызвали бурю. И Цунчжоу резко поднял голову.
Чжоу Тяньжун был именно тем, кто первым разжег огонь и атаковал наиболее яростно. Он дрожа опустился на колени, и вскоре пот собрался в лужу в месте, где он бил поклоны.
Чи Линь изначально думал, что император просто запугивает его, но, услышав эти слова, он словно пораженный громом, рухнул на пол.
Его мозг гудел: то он гадал, не предал ли его Чжоу Тяньжун, то размышлял, вступится ли за него его отец Чи Хоудэ в этой ситуации. Мозг превратился в кашу.
Под давлением он вообще не мог думать, его слова стали бессвязными:
— Ваше Величество, умоляю, не слушайте этого негодяя Чжоу Тяньжуна! Ваше Величество, дело не в провианте! То, что Чжоу Тяньжун отправил гнилой провиант, не имеет ко мне отношения, он просто хочет втянуть меня в это.
Чжоу Тяньжун также был отпрыском знатной семьи. Хотя он и зависел от Чи Линя, в душе он сохранял особую гордость, присущую молодым господам, и не мог терпеть, когда на него лили грязь. Тем более в таком преступлении, караемом смертной казнью. Император явно намерен дойти до сути, и если он станет козлом отпущения, то, возможно, будет казнен вместе со всем родом.
Он взвыл:
— Ваше Величество, грешный слуга признает свою вину! Все это Чи Линь подстрекал грешного слугу сделать! Он обладал большой властью, как смел грешный слуга не подчиниться?
Его добровольное признание равносильно подтверждению вины обоих.
Чиновники переглядывались, не веря услышанному.
Отец Чи Линя, Чи Хоудэ, тяжело кашлянул. Пожилой сановник, имевший указ императора, освобождавший его от коленопреклонений, дрожа опустился на колени.
— Канцлеру не нужно становиться на колени и тем более просить о снисхождении. Ван Си, помоги канцлеру удалиться отдохнуть, он в преклонном возрасте, ему нужен покой.
Ван Си вместе со стражами подошел и унес Чи Хоудэ.
Без защиты Чи Хоудэ остальные не осмелились бы защищать Чи Линя. Чи Линь потерял опору, и даже без веских доказательств заставить его признать вину было нетрудно.
Юань Цзяоянь неотрывно смотрел на Мо Ина, постоянно поглаживая подбородок, словно получив огромное удовольствие.
Верные и преданные сановники, такие как Сюэ Чжунго, от волнения слегка дрожали губами.
Мо Ин пробежался глазами по бумаге.
— То, что ты раскрыл маршрут генерала Чанпина вражеским лазутчикам, — Нам сказать или ты сам расскажешь?
Чи Линь, сломленный, рыдал, слезы и сопли текли по лицу, но он все еще пытался хитрить:
— Не я, не я, Ваше Величество...
В чем он был виноват? И Цунчжоу всего лишь неудачник с разрушенной семьей, а те солдаты родились в бедности — умрут, так умрут, в государстве Чэн полно таких ничего не стоящих простолюдинов. А спокойствие пограничных жителей — кому до этого есть дело? Винить стоит лишь их злую судьбу, то, что они родились в глуши, и по заслугам страдают от бедствий войны.
Мо Ин разглядел злобу в его глазах.
Тот, кто погубил столько солдат и косвенно стал причиной смерти пограничных жителей, оказался таким отбросом. Столкнувшись с обвинениями, он не раскаялся и был безнадежен!
Гнев Мо Ина достиг предела. Он ударил по столу и встал.
— Чи Линь, слышишь ли ты вопли воинов на поле боя, один за другим, разрывающие сердце и вызывающие слезы? Ты, палач, заслуживающий тысячи порезов, по какому праву плачешь? А те тысячи павших солдат, они плакали? А те женщины и дети, которых захватил и надругался над ними враг, они плакали? А старые матери, ждущие возвращения сыновей, их плач ты способен услышать?
Слово за словом, оглушительно, как набат.
Сюэ Чжунго засверкал глазами и невольно шагнул вперед.
В зале не было эха, но слова Мо Ина продолжали звучать в сердце каждого.
— Прибыть сюда! — Вид Чи Линя вызывал у Мо Ина тошноту, к тому же силы его были на исходе, в голове была тяжесть, ноги ватными, и он произнес безвольно:
— Взять Чи Линя и Чжоу Тяньжуна под стражу. Завтра мы возвращаемся во дворец и передаем их Верховному судье для тщательного разбирательства. Мы лично решаем сомнительные дела, Верховный судья должен напрямую докладывать Нам о результатах разбирательства.
Стража в черных одеждах вышла вперед, чтобы забрать людей. Чи Линь кричал и буянил, голос его сорвался до хрипа. Начальник стражи, раздраженный этим, тихо прикрикнул:
— Заткнись! Иначе еще до суда в тюрьме тебе несдобровать!
Вытащив его за дверь, они принялись бить ногами и кулаками, пока не усмирили, и только потом увели.
Такого предателя, причинившего зло своим соплеменникам, все презирали и ненавидели.
Мо Ин был на пределе, его голос становился все тише.
— Есть ли у других Наших верноподданных дела для доклада?
Еще не успев переварить эту ошеломляющую развязку, остальные чиновники, даже если у них и были дела, не стали бы в такое время испытывать терпение императора.
— Тогда разойдитесь.
Он даже стоять не мог, сел на стул, устало потер виски и сунул тот лист бумаги за пазуху.
Юань Цзяоянь сделал движение носком ноги.
На этот раз И Цунчжоу оказался быстрее.
Камень стремительно полетел сзади в голень Юань Цзяояня. Тот быстро уклонился, и в этот миг И Цунчжоу обогнал его и оказался рядом с Мо Ин.
Мо Ин заметил его краем глаза и слабо улыбнулся.
— Ты пришел.
И Цунчжоу вытер руку о рукав, сжал в кулак, затем быстро разжал и медленно вынул ее из рукава.
С другой стороны Ван Си также протянул руку.
— Ваше Величество, Вы, должно быть, утомились. Позвольте этому рабу поддержать Вас и проводить во дворец.
Взгляд И Цунчжоу стал острым, как молния, устремившись на Ван Си.
На мгновение Ван Си почувствовал себя окруженным дикими зверями, не смея пошевелиться и едва дыша.
Мо Ин не двигался, и И Цунчжоу протянул руку немного дальше.
Белоснежные пальцы легли на его руку, он приложил усилие и помог Мо Ину подняться.
— Я хочу поговорить с тобой, — голос Мо Ина был тихим, как комариный писк.
И Цунчжоу позволил ему опереться на свое плечо.
— Тогда пойдем ко мне.
Мо Ин слегка кивнул и отдал распоряжение Ван Си:
— Мы направляемся к генералу Чанпину для обсуждения дел. Обеспечь порядок, никого не допускай беспокоить Нас.
— А как же ваш дядя? Разве под «никем», о котором говорил Сяочжуцзы, подразумевается и ваш дядя? — Юань Цзяоянь неспешной походкой подошел и встал сбоку от Мо Ина, преградив И Цунчжоу путь.
И Цунчжоу встретился с ним взглядом. Оба молчали, в их глазах не было и тени улыбки.
У Мо Ина ужасно болела голова. В обычное время он, конечно, парировал бы Юань Цзяояню, но сейчас на это просто не было сил, он не мог бороться. Настоящий мужчина умеет и подчиняться, и господствовать, раз уж он раньше уже обращался к нему с просьбой, пусть лучше он поскорее исчез, а сам он пойдет отдыхать.
Пальцы высунулись из рукава и ухватились за край рукава Юань Цзяояня.
Он слегка потянул за него и тихо сказал:
— Дядя, позволь мне отдохнуть, хорошо?
Его голос обычно звучал мягко и по-детски, а сегодня был еще мягче, просто неописуемо нежным.
Юань Цзяоянь считал себя неподкупным ни мягкостью, ни жесткостью, но в этот момент даже самый твердый лед должен был растаять.
— Отдых, конечно, хорош. Если Сяочжуцзы хочет отдохнуть, можно пойти и ко мне. Кстати говоря, Сяочжуцзы еще никогда не вел ночные беседы при свечах со своим дядей.
И Цунчжоу плотно сжал губы.
О чем говорить с извращенцем? Мо Ин отпустил рукав Юань Цзяояня, но тот повернул запястье и вместо этого попытался схватить руку Мо Ина.
— Ваше Величество! — Громкий мужской голос неожиданно вмешался. Сюэ Чжунго прошел между троими и встал посредине.
Юань Цзяоянь на мгновение заколебался, затем убрал руку.
— Ваше Величество, у этого слуги есть один вопрос, не смог бы Ваше Величество разрешить сомнения старого слуги? Кто именно сообщил Вашему Величеству? Знает ли он еще что-нибудь?
Кого спрашивать? Конечно же, меня самого, молодого господина.
Мо Ин ни за что не стал бы раскрывать свою личность. Он взмахнул рукой:
— Господину Сюэ больше не нужно спрашивать. Еще много зацепок предстоит проверить, в подходящее время Мы разъясним... тебе.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — Сюэ Чжунго говорил с металлическим оттенком в голосе, с беспокойством добавив:
— Ваше Величество, Вам нужно беречь драгоценное здоровье! Если Вы неважно себя чувствуете, позвать ли лекаря для осмотра?
— Не нужно.
— Тогда Ваше Величество, скорее идите отдыхать! На церемонии жертвоприношения Небу Вы попали под дождь, как бы не случилось головной боли или жара, что тогда делать? Драгоценное здоровье Вашего Величества связано с государством и народным благополучием. — Его заботливые чувства переполнялись.
И Цунчжоу, поддерживая Мо Ина, двинулся вперед.
Из-за вмешательства Сюэ Чжунго Юань Цзяоянь больше не приставал и молча наблюдал сзади, как они уходят.
Словно хищник, затаившийся в ожидании всплеска.
И Цунчжоу был всего лишь чиновником третьего ранга, к тому же военным, и не мог разделять колесницу с Сыном Неба, поэтому он сопровождал ее снаружи. Дождь не прекращался. Юэ Ли уговаривал И Цунчжоу сесть в повозку сзади, но тот лишь бросил на него взгляд, и Юэ Ли, пристыженный, замолчал.
http://bllate.org/book/15421/1364219
Готово:
