Он произнёс это, доставая мешочек для хранения, и слегка поклонился. Нань Кэ, получив знак от Чэнь Исиня, выступил вперёд с подносом. Истинный Владыка Чэньюй положил мешочек на поднос, после чего Нань Кэ вернул его обратно к Чэнь Исиню.
Чэнь Исинь взял мешочек, проник в него своим духовным сознанием и кивнул.
— Если истинный владыка торопится, назовите сейчас имена У Фэя и остальных. Он отведёт вас забрать ваших людей. Если не спешите — подождите до конца пира и тогда обратитесь к нему.
Чэнь Исинь ничуть не скрывал свой стяжательский и язвительный нрав. Даже если этот истинный владыка был знаком с Вэньжэнем Ли, для него это всё равно оставалось делом официальным.
— Не спешу, не спешу, — отступил назад Чэньюй-отшельник, вернувшись на место, чтобы продолжить пить вино.
Чэнь Исинь при всех принял выкуп, так что теперь уж точно не мог нарушить слово.
— Истинный владыка, не судите строго. Дело не в том, что я жажду ваших духовных камней. Просто, будучи демонической императрицей, я не могу нарушать правила Дворца Демонов. Однако мы с А Ли обсудили: когда будете забирать людей, возьмите с собой два кувшина вина — это будет нашей благодарностью вам за труды от имени вашего друга.
Что представляли собой правила Дворца Демонов, все понимали без слов. Всё только внутрь, ни крохи наружу, бороться за каждую мелочь. Чэнь Исинь ничуть не ошибался в этих словах. Пин Чэн, немного восстановив цвет лица, одобрительно посмотрел, а стоящие позади него стражи согласно закивали.
Этот Чэнь Исинь и впрямь должен был быть их демонической императрицей — идеальной парой для их демонического владыки, как будто созданной для него самой природой.
— Ах, благодарю, благодарю. Демоническая императрица слишком любезна.
Лицо Чэньюя-отшельника озарилось радостным удивлением. Если Дворец Демонов только принимает и ничего не отдаёт, то сколько бы вина Тысячелетняя мечта ни хранилось, не попадая наружу, им его всё равно не испить. То, что Чэнь Исинь смог убедить Вэньжэня Ли пойти на это, было поистине нелегко.
Чэнь Исинь уже бывал в том месте, где варили это вино — всего-то и нужно, что добавить в духовный источник немного трав, растущих во Дворце Демонов. А их там — сколько угодно. С учётом того, как неразлучны он и Вэньжэнь Ли, трава будет расти снова и снова, так что недостатка в сырье для вина не предвиделось.
Чэньюй-отшельник так хорошо подбирал слова, а Чэнь Исинь был столь учтив, что те, кто ожидал увидеть острое противостояние и обвинения, теперь чувствовали некоторое разочарование.
Несколько демонических отшельников один за другим выступили вперёд, внесли выкуп, Чэнь Исинь принял его и также пообещал в придачу Тысячелетнюю мечту.
Но до сих пор ни один из праведных сект не выступил с заявлением. Их внимание теперь было сосредоточено не на выкупе своих учеников, а на том, что в руках Чэнь Исиня находится Божественный сын.
— Прибыл патриарх секты Улян, — доложил Вэньжэню Ли и Чэнь Исиню Пин Чэн, слегка склонившись.
При этом его голос был достаточно громким, чтобы все присутствующие культиваторы могли услышать.
Вэньжэнь Ли кивнул. Пин Чэн вышел встретить гостя, а у Чэнь Исиня слегка искривились уголки глаз, будто он с большим нетерпением ожидал прибытия последователей Пути бессмертных и буддийской школы.
Но прежде чем Пин Чэн успел провести гостя внутрь, появился ещё один демонический страж с донесением.
— С визитом прибыл мастер врат Лазурной Дымки.
Вероятно, все они прослышали о чрезмерно спокойной обстановке во внутренних покоях и уже не могли сдержать нетерпения.
— Приглашайте всех. В конце концов, они должны внести благодарственные дары, прежде чем мы с А Ли отпустим людей.
С этими словами Чэнь Исинь поднёс к губам Вэньжэня Ли духовный фрукт. Движение было ловким и естественным.
— Демоническая императрица права, — поддакнули несколько отшельников, уже внесших выкуп.
В душе они чувствовали некоторую горечь от того, что сами попались на удочку, но, наблюдая, как Чэнь Исинь обманывает праведные бессмертные врата, они необъяснимо испытывали оживление и скрытое злорадство.
Из Десяти Врат Бессмертного Пути прибыли все восемь, кроме секты Нефритового Треножника и врат Сокрытой Луны, чей патриарх был убит Вэньжэнем Ли. Некоторые, чьих людей не задерживали, также вошли под предлогом визита, и их цели были совершенно очевидны.
Выкуп был преподнесён под видом поздравительных даров. Чэнь Исинь пообещал отпустить людей, но вина Тысячелетняя мечта этим людям не полагалось. Даже если бы его было столько, что можно было бы поливать цветы, он не отдал бы его тем, кто ему не нравится.
Чэнь Исинь тщательно пересчитал выкуп, затем взмахом руки велел У Фэю привести людей. Задержанные культиваторы сами нашли своих патриархов и мастеров, после чего спокойно встали рядом.
Чэнь Исинь сделал маленький глоток вина и, видя, что все по-прежнему смотрят на него и Вэньжэня Ли, слегка изогнул уголки губ. Поставив бокал на стол, он мягко хлопнул в ладоши.
Сверху в центре зала опустилась клетка из тёмной стали. Внутри неё находился Цзин Чжихуа, который с момента, как уловил аромат вина, спал до сих пор.
— Называйте цену. Достаток определяется по наивысшей ставке.
Чэнь Исинь не собирался проявлять никакой сдержанности. Он прямо выставил на аукцион Божественного сына из Высшего Мира, причём эта наивысшая цена должна была удовлетворить и его, только тогда он мог отпустить этого человека.
— Демоническая императрица, разве это уместно? Если человек в клетке действительно Божественный сын, разве мы, поступая так… — Хэй Юй тоже испытывал некоторое волнение.
Ему тоже хотелось изучить, что же такое Божественный сын на самом деле. Возможно, так он действительно смог бы найти способ прорыва в Преобразование Духа.
И уж лучше ему остаться на стороне врат Демонов, чем попасть в руки последователей Пути бессмертных.
— Хэй Юй считает, что мне не подобает продавать его? Тогда как насчёт того, чтобы я просто убил его?
Всем было известно, что у Чэнь Исиня были старые счёты с сектой Нефритового Треножника и с Цзин Чжихуа. То, что он не убивал его, а лишь продавал, уже было проявлением великого терпения.
Этими словами он предупреждал всех присутствующих и тех, кто скрывался в тени: если его довести до крайности, он действительно убьёт Цзин Чжихуа.
— Нет, нет, нет, — поспешно замотал головой Хэй Юй.
Божественный сын был связан с будущим Высшего Мира и Тайсуаня. Даже будучи демоническим культиватором, он не мог позволить Чэнь Исиню сделать это. К тому же, после такого вопроса он неожиданно подумал, что Чэнь Исинь оказался довольно порядочным.
— Если вы не хотите покупать, тоже ладно…
Не дав Чэнь Исиню договорить, Хань Цзычуань из врат Небесных Тайн первым произнёс:
— Сто тысяч духовных камней.
Чэнь Исинь повернул голову в его сторону и явно улыбнулся.
— Мастер Хань напомнил мне. Я забыл сообщить всем ранее: стартовая цена — сто тысяч… камней среднего качества. Каждое повышение — не менее десяти тысяч камней среднего качества.
Когда Хань Цзычуань говорил о ста тысячах духовных камней, обычно подразумевались камни низшего качества. А Чэнь Исинь теперь поднял ставку в сто раз. Один камень среднего качества можно обменять на сто низшего, а иногда, в зависимости от качества камня, разница может составлять ещё один-два.
Некоторые из присутствующих отшельников ахнули. Несмотря на то, что все они были либо настоятелями золотого ядра, либо истинными владыками этапа изначального младенца, выложить сразу сто тысяч камней среднего качества было для них непосильной задачей — разве что продать все свои ценные сокровища.
Чэнь Исинь поистине требовал невозможного. Кто бы ни купил Цзин Чжихуа у него, должен был бы отдать большую часть своего состояния.
— Мастер Хань назвал эту цену. Есть ли более высокая?
Хань Цзычуань открыл рот, но не нашёл слов. Он был несколько ошеломлён ценой за Цзин Чжихуа, но и не стал оспаривать слова Чэнь Исиня. Если Цзин Чжихуа действительно был Божественным сыном, то заплатить такую цену за него было того стоит.
— Не может быть, чтобы все были такими бедными… — тихо пробормотал Чэнь Исинь, сожалея, что установил слишком низкую стартовую цену.
Вэньжэнь Ли повернулся к нему и погладил его по волосам.
— А Жун недоволен? Тогда мы не будем продавать.
— Угу, А Ли лучше всех, — кивнул Чэнь Исинь, также повернувшись к Вэньжэню Ли и сияя ему ослепительно красивой улыбкой.
— Сто десять тысяч камней среднего качества, — скрипя зубами, назвал эту цену Хэй Юй.
Даже учитывая тысячелетнюю, почти десятитысячелетнюю историю их врат Демонов, их накопления не позволяли им так расточительно тратить.
Но он явственно почувствовал давление, исходящее от Вэньжэня Ли, заставившее его скрежетать зубами и назвать эту цену.
— Сто двадцать тысяч, — патриарх секты Улян, У Юань, после Хэй Юя добавил ещё десять тысяч камней среднего качества, но затем задал вопрос:
— Может ли демонический владыка гарантировать, что он действительно Божественный сын?
Если, купив его обратно, он обнаружит, что это подделка, сможет ли он вернуться во Дворец Демонов и потребовать духовные камни обратно?
Вэньжэнь Ли встретился взглядом с У Юанем. Он не стал уклоняться от этого вопроса.
— Он был признан Божественным сыном посланниками секты Нефритового Треножника и врат Небесных Тайн. Если у вас есть сомнения, вы можете спросить их. Я могу лишь сказать вам, что это действительно Цзин Чжихуа.
Патриарх секты Улян взглянул на Хань Цзычуаня. Тот на мгновение замер, затем слегка кивнул. Хотя он и не присутствовал лично при определении личности Цзин Чжихуа сектой Нефритового Треножника, но человеку, которого он послал, он абсолютно доверял, и описанные характеристики полностью совпадали.
— Скажу заранее: купили — значит купили. Я и А Ли можем принять возврат человека, но не примем возврат духовных камней.
Если Цзин Чжихуа снова окажется у него в руках, он, конечно, примет его обратно. Но если выяснится, что это не он, и кто-то захочет вернуть камни — ни единого не получит.
http://bllate.org/book/15419/1363796
Готово:
