К тому же, по сравнению с другими представителями зловещих путей, эти двое считались весьма загадочными; тех, кто действительно их видел, было мало, а тех, кто знал об их истинной личности, — ещё меньше.
Эти названые братья с тех пор, как более десяти лет назад начали скитаться по рекам и озёрам, всегда были неразлучны, но при этом не любили заводить связи с другими. Однако их боевые искусства были высоки, а искусство лёгкого шага и вовсе считалось непревзойдённым. Они не раз оставляли следы в мире рек и озёр, но были скользкими, как угри, и их ни разу не удалось схватить.
Поэтому подавляющее большинство людей мира рек и озёр даже не знали, как их на самом деле зовут.
На самом деле эти двое были выходцами из низов мира рек и озёр, изначально — двумя маленькими нищими на улице, даже без имён. Позже им выпала удача, они освоили боевые искусства, разбогатели и сами дали себе имена: одного звали Чжан Фугуй, другого — Чжан Жунхуа, причём нарочно попросили кого-то их придумать.
Всю жизнь братья не желали ничего иного, лишь бесконечного богатства и процветания.
Они сохранили недоверие к другим, выработанное с детства, и поддерживали друг друга, полагаясь только друг на друга. Поскольку они усердно и упорно тренировались в боевых искусствах и всегда ставили осторожность во главу угла, за многие годы у них ни разу не было провала.
— Хватит шарить, стена — это стена, она обратно в окно не превратится, — с улыбкой произнёс Яфэй.
Лицо Чжан Жунхуа побелело, как мел, и он тихо проговорил:
— Братец, мы, случайно, не на призраков наткнулись?
Честно говоря, этот молодой господин чем-то похож на того соблазнительного демона-призрака из историй сказителей.
Яфэю это не понравилось. Кто призрак? Ты сам призрак!
— Эй, при мне говорить, что я призрак, не очень-то хорошо.
Чжан Фугуй глубоко вздохнул, повернулся к Яфэю и склонился в поклоне.
— Прошу прощения, господин Ли! Нам, братьям, сегодня вечером действительно не следовало так нагло вас беспокоить. Умоляем, дайте нам шанс сохранить жизни. Что бы вы ни приказали сделать, мы, братья, ни слова не возразим.
Сказав это, он с глухим стуком рухнул на колени на холодный твёрдый каменный пол.
Чжан Жунхуа, хоть зубы у него всё ещё стучали, увидев, как брат склонился в поклоне, рефлекторно тут же последовал его примеру.
Братья преклонили колени с поразительной прямотой, искренностью и быстротой, без капли фальши. По звуку Яфэй даже почувствовал, как у него самих заболели колени.
Яфэй с некоторым сожалением посмотрел на них. На самом деле ему всё ещё было довольно интересно узнать, какого уровня вообще боевые искусства у мастеров ушу в этом мире. Он знал, что Ли Цинъюань собирал всякие секретные манускрипты по боевым искусствам, но, судя по тому, что в итоге он разочаровался и забросил это дело, вероятно, уровень этих секретных техник его явно не удовлетворил.
Но столица — это место, которого мастера боевых искусств стараются избегать. Даже если Ли Цинъюань и отправлял людей на поиски, учитывая нравы этого времени, когда мастера мира рек и озёр готовы были унести любое своё уникальное умение в могилу, разве мог он собрать что-то стоящее? Любое боевое искусство хоть сколько-нибудь высокого уровня наверняка было секретом, не передающимся посторонним, как же он мог его заполучить?
То, что удавалось собрать, неизбежно было самым заурядным, и качество, естественно, не могло быть высоким.
Кто бы мог подумать, что эти двое окажутся такими трусами? Даже не успев скрестить оружие, они уже на коленях.
— Наигрался? — спросил Цан Юань, стоявший рядом.
Он не понимал, какой интерес можно находить в том, чтобы дразнить двух простых смертных.
Яфэй покосился на него.
— Ты такой скучный.
Он объективно дал Цан Юаню оценку. Внешность и аура этого парня можно было назвать совершенными, но характер у него и вправду очень неинтересный. Хорошо, что он с ним не сошёлся, а то рано или поздно умер бы от тоски.
Цан Юань...
Чжан Фугуй и Чжан Жунхуа не смели даже поднять головы. Они отчётливо видели: во всей комнате был только этот господин Ли один. Так с кем же он разговаривал?
Говорить в одиночку ночью в пустое пространство — от этого им стало так страшно, что они готовы были задрожать.
К тому же во всей этой комнате стояла зловещая тишина: не было слышно ни шума стражей снаружи, ни звука воды во дворе, ни ветра, ни шелеста деревьев...
— Умоляем, господин, пощадите наши жизни! — Быстро отбросив последние остатки самоуважения, они принялись быстро кланяться, ударяясь лбами о пол.
На лице Яфэя отразилась досада. Теперь и он вынужден был признать, что такое развитие событий совсем не интересно. Знал бы — не стал бы позволять Цан Юаню убирать окно. Это их слишком напугало, кажется, переборщил.
— Вы пришли ко мне, чтобы что сделать? Схватить или убить?
Чжан Фугуй поспешно ответил:
— Не смеем скрывать от вас, господин. Мы, братья, изначально и не думали причинять вам вред. В конце концов, вы человек от властей, а мы, как правило, никогда не трогаем людей, связанных с официальными кругами, чтобы не навлечь неприятностей.
— Да-да-да! Мы с братцем просто хотели спросить у вас, господин... нет ли у вас в руках ключа.
— Ключа?
Честно говоря, Яфэй даже не знал, где находится то самое Тайное сокровище Демона Меча, о котором они говорили, не говоря уже о ключе.
— Что заставило вас подумать, что ключ у меня? И ещё, где вообще находится Тайное сокровище Демона Меча?
Чжан Фугуй честно ответил:
— Тайное сокровище Демона Меча находится на горе Мацзянь в тринадцати ли от города Ло. На восточной стороне горы Мацзянь есть отвесная скала, на её середине, на склоне, воткнут меч. По слухам, там и находится вход в сокровищницу. Но без ключа никто не сможет вытащить тот меч и открыть пещеру в центре скалы.
Яфэй...
Какое драматичное месторасположение. Середина склона? Отвесная скала? Меч?
— Что касается слухов, что у вас есть ключ... Изначально это тоже просочилось из семьи Ван. Однако, согласно информации от Павильона Ста Путей, ключ находится в старом особняке семьи Гао. Поскольку сейчас вы — хозяин старого особняка Гао, мы, естественно, подумали, что ключ у вас.
Яфэй был в недоумении. Сколько же информации Ван Шици успел распространить?
Но, судя по тому, что он сам не отправился на поиски сокровища, вероятно, Ван Шици тоже не очень хорошо понимал, как именно можно заполучить Тайное сокровище Демона Меча. До сих пор он распространял лишь смутные слухи, в том числе о том, что находится внутри сокровищницы и что для открытия Тайного сокровища Демона Меча нужен ключ.
Он знал место и содержание, но не знал конкретно, как туда попасть.
Это ясно указывало на одну вещь: этот перерождённый на исходной временной линии определённо не получил Тайное сокровище Демона Меча. Всё, что он знал, — это те сведения, что стали известны всем уже после того, как сокровище было обнаружено.
Чжан Жунхуа осторожно спросил:
— Не знаю, о чём ещё хотел бы спросить господин?
Яфэй склонил голову набок, раздумывая, не расспросить ли парочку историй из мира рек и озёр. В конце концов, ночь длинная, до рассвета ещё далеко.
С тех пор как открылась лапшичная «Солнечная весна», поглощаемая демоническая ци из харчевни «Десять тысяч сокровищ» постоянно питала тело Яфэя, благодаря чему он теперь был полон энергии и бодрости и уже не нуждался во множестве часов сна, как простые смертные.
В этот момент Чжан Фугуй, уловив возможность, сказал:
— Господин, старого господина Вана убил Се Ваньцзун!
Яфэй...
Всю свою жизнь он ненавидел спойлеры.
Цан Юань молча взглянул на смертного, желавшего выжить, затем перевёл взгляд на Яфэя.
— Правда, мы, братья, видели это своими глазами, — поспешил добавить Чжан Жунхуа, боясь, что Яфэй не поверит.
— У Се Ваньцзуна в мире рек и озёр репутация справедливого и благородного человека, но на деле он самый жестокий и беспощадный! Старый господин Ван оказал ему огромную милость, а он всё равно смог поднять на него руку.
Яфэй бессильно произнёс:
— Где вы вдвоём это увидели?
— Когда он действовал, мы, братья, как раз прильнули к боковому окну Зала Сосны и Журавля и своими глазами видели, как он пытал старого господина Вана, пытаясь выбить признание. Но старый господин Ван до самого конца твердил, что ничего не знает о Тайном сокровище Демона Меча.
Яфэй подумал: потому что он и правда ничего не знал.
— Вы подглядывали, и Се Ваньцзун вас не обнаружил? Он же известен своей осторожностью, проницательностью и внимательностью к деталям.
— Неужели мы, братья, так-то легко обнаруживаем... — начал было самодовольно Чжан Жунхуа, но тут же сообразил, что сейчас не самое подходящее время для хвастовства, и сразу же понизил голос.
— Должно быть, он нас не заметил. После этого он ещё лицемерно пообещал разыскать убийцу старого господина Вана.
Яфэй нахмурился.
— Он, кстати, с самого вчерашнего дня живёт в усадьбе, и у него была возможность напасть на Ван Чунжэня.
К его удивлению, Чжан Фугуй сказал:
— Старого господина Вана убил Се Ваньцзун, но Ван Чунжэня — определённо не он.
— Почему?
— Потому что он услышал весть о смерти Ван Чунжэня, находясь в Зале Сосны и Журавля. Мы, братья, всё время следили за ним. В тот момент он был крайне удивлён, а затем усмехнулся: «Интересно, кто же это действует быстрее меня».
Действительно, когда погиб Ван Чунжэнь, Се Ваньцзуна не было на месте. Он прибыл на место происшествия позже всех.
Се Ваньцзун убил старого господина Вана сегодня, но тот, кто подложил Ван Чунжэню ядовитого насекомого, действовал ещё вчера — действительно быстрее его.
— Не думал, что убийц больше одного, — с лёгким удивлением произнёс Яфэй.
Но Чжан Фугуй сказал:
— Боюсь, сегодня ночью тех, кто нацелится на семью Ван, будет не двое.
http://bllate.org/book/15417/1371404
Готово:
