Планета Аэрфань была отбита, и Юнь И вместе с другими высшими командирами сходили с ума от работы. Фань Сяо изначально собирался дать Юнь И несколько указаний, но Лю Хуа его остановил.
— Эти солдаты Союзной армии Девяти государств существуют не для защиты человечества, а скорее чтобы держаться за тебя. Кажется, будто если тебя не станет, небеса рухнут, и зверожуки за один день ворвутся в Счендию, — мрачно сказал Лю Хуа. — Маршал Фань, ты должен заставить их встать на ноги самостоятельно.
Эти слова словно озарили Фань Сяо. Он невольно вспомнил взгляд Юнь И, который видел, когда был тяжело ранен — тот взгляд, полный будто наступившего конца света.
Осознав это, маршал Фань со спокойной совестью стал оставаться с Лю Хуа. Лю Хуа применял к нему самый консервативный и безопасный метод лечения, из-за чего маршал Фань временно оказался в состоянии «инвалида». Целыми днями они либо беседовали у моря сознания, либо спали внутри пространственного кольца. У маршала Фаня возникло странное ощущение, будто он преждевременно вступил в старость. А благодаря описаниям Лю Хуа он лучше понял, каков мир континента Сюаньцан, и его кругозор ещё больше расширился.
— Лю Хуа, — вдруг позвал Фань Сяо.
— М-м?
— А на континенте Сюаньцан ты сколько прожил? — Маршал Фань знал: чем выше достижения в совершенствовании, тем длиннее жизнь.
Лю Хуа...
Не смел пикнуть.
Императора Лю Хуа вопрос действительно поставил в тупик. Что сказать? Что я прожил десять тысяч лет, а тебе всего двадцать с небольшим? Лю Хуа аж вздохнул с присвистом, подумав про себя: это ж не старый бык, щиплющий молодую траву, это тысячелетний старый монстр грызёт росток!
— Примерно четыреста лет, — ответил Лю Хуа с беспрецедентной наглостью.
Фань Сяо выглядел потрясённым:
— Так долго?
Император Лю Хуа...
Чуть не харкнул кровью!
Видя, как Лю Хуа лежит на траве, прикрыв лицо книгой, всем своим видом излучая безысходность, Фань Сяо посмотрел на Чача рядом:
— Я сказал что-то не то?
Чача, существо с простой головой, вдруг словно обрела великое просветление:
— Может, босс считает, что он старше тебя, и его самолюбие пострадало?
— Не может быть, — неуверенно произнёс маршал Фань. — Всего-то на четыреста с лишним лет...
Императора Лю Хуа пронзили невидимые стрелы. Слова Фань Сяо «всего-то на четыреста с лишним лет» стали последней стрелой, пронзившей его грудь. Он перевернулся на другой бок, и над его головой сгустились тучи.
Четыреста лет — это даже не округлённый остаток.
Чача понизила голос:
— Хватит уже говорить!
Чача убежала. Видя, что Лю Хуа не шевелится, маршал Фань, сдерживая смех, попытался, опираясь на одну руку, подползти к нему. Но не удержал равновесие, упал, дёрнув рану, и тут же почувствовал боль:
— Ай-я-яй!
Император Лю Хуа мгновенно ожил. В одно мгновение он оказался перед Фань Сяо, поднял его и взялся за пульс:
— Что случилось?
Маршал Фань впервые, словно наткнувшись на стену, обнаружил нечто довольно интересное. Он поразмыслил несколько секунд и понял, что это нечто называется «кокетство». Вот оно что, подумал маршал Фань. Именно слабый и беззащитный вид Лю Хуа раньше вызывал у него такую жалость. Но думать — это одно, а маршал Фань был человеком с огромным чувством собственного достоинства. Он не стал переходить к действиям, лишь слегка потёрся о шею Лю Хуа:
— Рана болит.
— Конечно, болит. Потерпи ещё немного, — Лю Хуа поднял Фань Сяо на руки и покинул пространство кольца.
Фань Сяо не появлялся на людях уже несколько дней, и все изначально были не уверены. Но видя нескольких командиров, участвовавших в битве, особенно ближайшего помощника маршала Фаня — подполковника Юнь И, столь спокойного и действующего методично, они немного выдохнули. Ранен он определённо был, но, возможно, не так серьёзно.
А вот насколько серьёзно — это как раз очень хотел выяснить прихвостень королевы Виллифан. В битве за возвращение планеты Аэрфань он не участвовал, и, узнав о поражении Гользана, испытал глубокое разочарование.
Почему же Фань Сяо не погиб от рук Гользана? Думал Виллифан. Вот если бы так, он мог бы немедленно связаться с королевской семьёй и вернуть себе командование над шестьюстами тысячами солдат на границе!
Виллифан беспокоил их уже не раз, и каждый раз Юнь И его отгонял. Но на этот раз он пришёл с собственноручно написанным королевой письмом с выражением соболезнования, явно намереваясь во что бы то ни стало увидеться.
Юнь И так и рвался придушить Виллифана. С мрачным лицом он стоял на страже у двери, уставившись на изящно оформленное письмо с соболезнованиями, желая пронзить его взглядом насквозь! Вместе со всей той бессердечной королевской сворой!
И вдруг дверь открылась. Лю Хуа, словно без костей, прислонился к стене. Он прищурился, окинул Виллифана взглядом и сказал Юнь И с улыбкой:
— Маршал Фань велел впустить его.
Юнь И не мог не беспокоиться:
— Можно?
— Маршал Фань так сказал, спроси у него, — Лю Хуа не закрыл дверь и вернулся обратно.
Фань Сяо сидел в инвалидной коляске. Услышав шум, он нажал кнопку, и коляска тут же развернулась. Он был одет опрятно, его осанка по-прежнему излучала достоинство и суровость. Хотя лицо было бледным, но выглядел он намного лучше, чем представлял себе Юнь И! Юнь И даже очень удивился: как это Лю Хуа Стауфен умудряется его так выхаживать? Ноги маршала Фаня не могли стоять, тот удар хвостом Гользана отнял у него чуть ли не полжизни. Но сейчас, глядя на него, казалось, будто маршал Фань просто серьёзно заболел.
Лю Хуа сидел на диване и заваривал себе чай.
Виллифан, изначально желавший выяснить состояние Фань Сяо, теперь переключил внимание на Лю Хуа:
— Выйди.
— Он мой доверенный человек, ему можно остаться, — твёрдо сказал Фань Сяо.
— Но...
— Я главнокомандующий, — в глазах Фань Сяо мелькнула холодная искра. — Прошу капитана Виллифана не забывать об этом.
Лицо Виллифана исказилось. Этому человеку точно следовало умереть на планете Аэрфань! Злобно подумал он.
Перед глазами будто пролетела мелкая снежная пыль, и сразу за ней нахлынуло убийственное намерение!
Ни Юнь И, ни даже Фань Сяо не успели среагировать, как Лю Хуа уже сжал горло Виллифана.
— Что ты только что сказал? — холодно спросил Лю Хуа.
Виллифан яростно колотил по запястью Лю Хуа, его лицо постепенно синело и багровело, глаза закатывались.
— Вы, бездарные тунеядцы, сидите себе припеваючи в Счендии, а мой любимый должен на передовой жертвовать жизнью, защищая и оберегая вас?! — убийственный тон Лю Хуа внезапно материализовался. — Думаешь, я не слышу твои мысли?
Юнь И сначала недоумевал — он не слышал, чтобы Виллифан говорил что-то обидное. Но вторая половина фразы Лю Хуа заставила его замереть.
Слышать мысли — способность, доступная лишь немногим одарённым. Но Юнь И верил Лю Хуа — казалось, этот человек мог всё.
— Лю Хуа, — спокойно произнёс Фань Сяо. — Сначала отпусти его.
Как только Лю Хуа разжал руку, Виллифан рухнул на пол, закашлявшись так, словно готов был разорваться на части.
— Т-ты... кхе-кхе... как посмел на меня напасть?! Ты знаешь, кто я такой?! — Он поднял голову и встретил ледяной взгляд императора Лю Хуа, будто он и не был живым существом, и сразу же проглотил следующие слова.
Стоило этому прихвостню королевской семьи в мыслях произнести ту фразу, как Лю Хуа уже не собирался позволить ему живым выйти за эту дверь.
— Маршал Фань... маршал Фань! — Сильное желание выжить подтолкнуло Виллифана обратиться к Фань Сяо. — Я человек королевы!
Фань Сяо нахмурился, глядя на Виллифана. Именно это и было самой сложной проблемой.
— Лю... Лю Хуа Стауфен тоже человек королевы! — Виллифан шокирующе добавил вслед за этим, дрожащей рукой указывая на Лю Хуа. — Он шпион, внедрённый королевой к тебе!
Уголок глаза Юнь И дёрнулся.
Виллифан хорошо продумал: все знают, что он человек королевы, и благодаря этому статусу он может на границе получать лучшее из лучшего. Но Лю Хуа Стауфен — нет. Он шпион, прихвостень, тот тип людей, которого маршал Фань ненавидит больше всего! Если бы маршал Фань узнал, он бы непременно захотел избавиться от него. А сейчас Виллифану было не до глобальных планов, даже если королева не раз наказывала ему, что Лю Хуа Стауфен — свой, и его нужно оставить для важных дел. Он лишь хотел следовать зову сердца и чтобы этот юноша держался от него подальше!
Но Фань Сяо не шелохнулся. Юнь И тоже не двигался.
В горошине, служившей Виллифану головой, наконец, проскочила мысль, и он мгновенно понял одну вещь — Лю Хуа Стауфен обманул королеву! Он человек Фань Сяо!
Лю Хуа неторопливо направился к Виллифану:
— Одна мысль о том, что бездарные тунеядцы спокойно почивают в Счендии, а мой любимый должен на передовой жертвовать жизнью, защищая и оберегая вас, заставляет меня желать разорвать вас всех заживо.
Его тон был ровным, но слова «мой любимый» заставили уши Фань Сяо густо покраснеть, а в голове на мгновение зазвенело.
Юнь И и вовсе отвернулся.
— Эй! — не выдержал Юнь И. — Он всё-таки человек королевы, мы...
— М-м? — Лю Хуа не дал Юнь И договорить, слегка поднял палец, и Виллифан тут же закатил глаза, с безразличным лицом взмыл в воздух.
Юнь И замер на пару секунд:
— Если ты его убьёшь, как мы будем отчитываться?!
Фань Сяо дёрнул уголком губ, но в итоге не произнёс ни слова. Если Лю Хуа действительно хочет убить Виллифана, он, Фань Сяо, найдёт способ скрыть это от королевы.
http://bllate.org/book/15416/1363413
Готово:
