Янь Чи раньше не считал это чем-то особенным — любить чью-то внешность: в мире наверняка найдётся кто-то прекраснее; любить чую-то интересную натуру — тоже найдётся кто-то ещё интереснее. Стремление к лучшему нельзя назвать ошибкой.
Но когда это коснулось его самого, он заколебался.
Его не прельщали красавцы, и он никогда не думал, что какая-либо интересная душа сможет доставить ему удовольствие.
До смерти его единственной целью было быть первым. Гу Ци Сюэ был защитником клана Бессмертных, и Янь Чи всячески пытался сблизиться с ним, чтобы убить.
Даже умерев от меча Гу Ци Сюэ, он не смирился и, пройдя через невероятные трудности, переродился, захватив новое тело, — всё ради того, чтобы одержать победу. Но он не ожидал, что в неподходящий момент его сердце дрогнет.
Гу Ци Сюэ поднялся утром, вышел за дверь и увидел Янь Чи, сидящего на ступеньках неподвижно.
Он приоткрыл рот, но, ничего не сказав, закрыл его, свернул и пошёл по коридору в сторону.
Янь Чи обернулся на него, поколебался мгновение, затем окликнул:
— Гу Ци Сюэ.
Сердце Гу Ци Сюэ ёкнуло, но он, сохраняя невозмутимое выражение лица, повернулся.
— Что?
Янь Чи поднялся и приблизился к нему, запрокинул голову, глядя ему в глаза, и тихо произнёс:
— Мне пора уходить.
Рука Гу Ци Сюэ, скрытая широким рукавом, незаметно сжалась. Он внутренне успокоил свои эмоции и лишь тогда сказал:
— Уходи попозже. Ты… сейчас твой уход вызовет подозрения.
— Какая разница? Если мне суждено выжить, я выживу. В худшем случае просто умру ещё раз.
— Даже если не нравится, не обязательно подтверждать это смертью. Я тебе верю, — Гу Ци Сюэ хотелось усмехнуться. Ему точно не стоило этого говорить. Но сказанного не воротишь.
— Я не это имел в виду.
Гу Ци Сюэ сказал:
— Если хочешь уйти, я не буду удерживать. Подожди ещё несколько дней, я тебя провожу.
— Что? — Янь Чи опешил.
— В первый день следующего месяца я отправляюсь в Дворец Божественной Девы. Поедем вместе.
— Зачем тебе туда? — Насколько он помнил, все три мира втихомолку называли Дворец Божественной Девы Пропастью Злого Дракона. Не самое приятное место.
— В защитном барьере Дворца Божественной Девы появилась трещина. Мне нужно его усилить.
Янь Чи нахмурился:
— Разве кто-то другой не может пойти?
— Посох Усмирения Демонов, охраняющий барьер, — моё духовное оружие, связанное с жизнью.
— Разве это не древний божественный артефакт?
— Я случайно заключил с ним клятву жизни и смерти. Поэтому могу пойти только я.
— Понял.
Янь Чи прямо не согласился остаться, но в итоге не ушёл. Только в эти дни, когда приближались сумерки, он добровольно выходил из комнаты Гу Ци Сюэ.
Лю Цинли, наблюдая за этими двумя, чувствовал странную атмосферу, но не мог понять, в чём именно она заключалась. Он осторожно выспрашивал Гу Ци Сюэ, но так ничего и не добился.
Наконец дотянули до конца второй декады. В первый день месяца, едва занялась заря, Гу Ци Сюэ уже был готов и вместе с Янь Чи отправился в Дворец Божественной Девы.
Однако, пройдя половину пути, Гу Ци Сюэ вдруг остановился.
Янь Чи с недоумением посмотрел на него:
— Что случилось?
Гу Ци Сюэ лишь сказал:
— Уходи.
— Куда мне идти? — Янь Чи был озадачен.
— Здесь мы расстанемся. Впредь ты — Владыка Демонов, а я — Ханьсяо. Надеюсь, мы больше не встретимся.
Сказав это, Гу Ци Сюэ собрался уходить, но Янь Чи ухватил его за руку.
— Ты один пойдёшь в Дворец Божественной Девы?
— Мне достаточно одного.
— Нет! — Янь Чи крепко сжал его руку. — Я пойду с тобой.
— Если не уйдёшь сегодня, потом будет сложно найти подходящий случай.
Янь Чи настаивал:
— Можно уйти и после возвращения из Дворца Божественной Девы.
Гу Ци Сюэ попытался отказаться, но безуспешно, и в итоге кивнул.
Защитный барьер Дворца Божественной Девы, хоть и дал трещину, ещё не разрушился полностью. Если действовать быстро, опасности, вероятно, не будет.
Дворец Божественной Девы уже давно утратил былую роскошь, остались лишь руины. Даже позолоченная статуя Божественной Девы в главном зале потускнела, покрылась пылью и грязью.
Гу Ци Сюэ вошёл, почтительно поклонился Божественной Деве, затем смахнул паутину вокруг статуи, нашёл место, где находился Посох Усмирения Демонов, и начал произносить заклинания для починки барьера.
Янь Чи следовал за ним, осматривая окрестности на предмет опасности.
Прошёл целый час, Гу Ци Сюэ всё не прекращал, но Янь Чи видел, что тому уже невероятно тяжело.
Он несколько раз с тревогой посмотрел на Гу Ци Сюэ и наконец не выдержал:
— Может, отдохнёшь немного?
Но Гу Ци Сюэ ответил:
— Нельзя.
Тревога Янь Чи нарастала.
Поскольку Посох Усмирения Демонов был связан с Гу Ци Сюэ клятвой жизни и смерти, Янь Чи не мог ему помочь. Но тот был бледен как полотно, его тело пошатывалось, и Янь Чи не знал, что делать.
В полной беспомощности Янь Чи мог лишь тихо встать позади Гу Ци Сюэ, служа ему опорой, чтобы немного разделить нагрузку.
Пфф! Кхе-кхе...
Гу Ци Сюэ внезапно выплюнул кровь, его тело мгновенно ослабло, он резко наткнулся на Янь Чи и начал падать.
Янь Чи поспешно развернулся и подхватил его.
— Гу Ци Сюэ!
Гу Ци Сюэ тяжело дышал, его глаза пристально смотрели на Посох Усмирения Демонов, висевший в воздухе. Выплюнутая им кровь попала на посох и была полностью поглощена им.
Он протянул руку. Посох дрогнул пару раз и послушно опустился в его ладонь.
Медленно сжав посох, он поднял голову и посмотрел на Янь Чи.
— Янь Чи, кто-то помогает дракону, заточенному под Дворцом Божественной Девы. Пожалуйста, помоги мне передать Мо Ину.
— А ты? — Лицо Янь Чи исказилось. Кровь на губах Гу Ци Сюэ резала глаза.
Он поднял руку, чтобы стереть кровь с его губ, но та снова выступила.
Гу Ци Сюэ сказал:
— Мне нужно спуститься вниз и проверить, целы ли Путы, Связывающие Дракона.
— Ты еле говоришь, задыхаешься, какого... проверять! Сначала пошли со мной обратно!
С этими словами Янь Чи помог ему медленно подняться.
Гу Ци Сюэ едва держался на ногах, большая часть его веса легла на Янь Чи.
— И в таком состоянии ты ещё хочешь спускаться один? Если тот злой дракон уже высвободился, ты что, на обед к нему пойдёшь?
— Ничего, я восстановлю дыхание, и всё будет в порядке.
— ... — Чёрта с два, поверю.
Помолчав, Янь Чи сказал:
— Сначала вернёмся со мной. Это дело требует тщательного обсуждения.
— Нет! — Гу Ци Сюэ повысил голос. — Этот дракон изначально принадлежал к клану Богов, мы не в силах с ним справиться. Если он вырвется из Дворца Божественной Девы, пострадают живые существа!
— Но если ты будешь так надрываться, ты умрёшь! Ты понимаешь, сколько во всём клане Бессмертных таких, как Ханьсяо?
Он пострадал из-за отдачи от запретной техники, но уровень его мастерства недостижим для большинства бессмертных.
— Ханьсяо, защитник клана Бессмертных, не боится смерти. Но я не хочу, чтобы Гу Ци Сюэ погиб вместе с ним. Конечно, если ты настаиваешь на спуске, я не буду тебя останавливать. Я спущусь вместе с тобой.
Гу Ци Сюэ поколебался, но всё же решил спуститься.
Он не видел, как Божественная Дева запечатывала злого дракона, но получил от неё поручение защищать живых существ. Этот злой дракон из клана Богов не должен покинуть Дворец Божественной Девы. Если из-за того, что Гу Ци Сюэ уйдёт сейчас, дракон вырвется и натворит бед, это будет предательством по отношению к Божественной Деве и всему живому. Даже десяти тысяч смертей будет недостаточно, чтобы искупить вину.
Янь Чи не смог его переубедить и мог лишь помочь ему восстановить дыхание, чтобы тот пришёл в себя как можно лучше.
Под Дворцом Божественной Девы было не так спокойно, как на поверхности. Там, помимо заточённого дракона, не было других живых существ. Вокруг бушевали адские пламена, опаляя злого дракона, закованного в цепи в центре.
Хвост дракона уже был обожжён и разлагался, но, увидев спустившихся двоих, он всё равно оскалился, словно хотел разорвать их своими когтями.
Однако Гу Ци Сюэ не испугался. Он медленно приблизился к злому дракону. К его удивлению, по мере приближения дракон постепенно успокоился.
Гу Ци Сюэ был ошеломлён и хотел подойти ещё ближе, но Янь Чи схватил его.
— Не ходи!
Гу Ци Сюэ подумал и, кивнув, отступил с Янь Чи немного назад.
В золотых глазах злого дракона отразились фигуры двоих. Внезапно дракон взбесился, его рёв потряс небо и землю. Он бешено рванулся, ненавидя сковывавшие его цепи. Гу Ци Сюэ и Янь Чи, стоявшие там, чувствовали, как шатается земля.
— Цянь… Юань? — Гу Ци Сюэ неуверенно произнёс эти два слова.
Услышав это, злой дракон мгновенно затих.
Но лишь на мгновение. Затем он снова начал яростно дёргать Путы, Связывающие Дракона. Казалось, он отчаянно пытался разорвать эти надоедливые цепи. Он хотел...
Он хотел сбросить оковы и принять человеческий облик.
Он хотел покинуть это место, лишённое света, где пламя жгло его день и ночь. Он хотел подняться наверх и увидеть свою несравненную Божественную Деву.
Злой дракон ещё не знал, что та Божественная Дева, о которой он грезил, давно обратилась в позолоченную каменную статую, чтобы усмирить его. И за тысячи лет, прошедших под дождём и ветром, она утратила былую красоту.
http://bllate.org/book/15415/1363297
Готово:
