Нань Цю, скрестив руки на груди и держа меч, заявил:
— Ты теперь наполовину демон. Даже если ты сейчас в Крылатом клане и стал их молодым владыкой, ты всё равно наследный принц клана демонов.
— Да, да, ты прав, — ответил Ли Е, не желая тратить время на пустые разговоры. — Но разве я для тебя такой же, как остальные демоны? Мы, демоны, тоже бываем хорошими. Я ведь никогда тебя не обижал, верно?
Он решил не ходить вокруг да около и прямо сказал:
— Я пришёл, чтобы забрать наставника из клана демонов. Если ты мне доверяешь, помоги. Если нет, я не стану настаивать.
Нань Цю ответил:
— Ты что, думаешь, я такой бессердечный?
— Я просто хочу убедиться, — сказал Ли Е. — Вдруг ты действительно упрямец, и я зря на тебя рассчитываю.
— Эй, кого ты упрямцем назвал? — обиделся Нань Цю, повернувшись спиной и глядя на остальных. — Что ты хочешь, чтобы я сделал? Говори быстрее, я не могу надолго отлучаться, иначе меня заметят.
Ли Е объяснил:
— Я знаю характер наших старших братьев и сестёр. Даже если они увидят меня, они не станут нападать. Я просто хочу, чтобы, когда я выведу наставника, ты встретил нас за барьером.
Нань Цю удивился:
— Что ты имеешь в виду?
— Я не хочу, чтобы наставник возвращался в Ордены Бессмертных, — пояснил Ли Е. — Отец знает, что наставник живёт в Обители Безмыслия. Если он вернётся, боюсь, отец начнёт беспокоить Ордены.
— Значит, ты хочешь сбежать с Почтенным Бессмертным? — Нань Цю был шокирован. — А он согласится? А наставники и старшие братья одобрят?
— Не стоит об этом думать, — отмахнулся Ли Е. — Это лучше для всех, не задавай лишних вопросов.
Они тихо подошли к краю барьера, и Нань Цю прикрыл Ли Е, пока тот обходил место, где отдыхали остальные ученики. Только он мог незаметно подойти к барьеру и проникнуть внутрь, поэтому Нань Цю остался ждать снаружи.
…
Во Дворце Демонов повсюду были патрули. Ли Е чувствовал себя неуютно. Это же его родной дом, а он вынужден пробираться туда, как вор.
Он переоделся в одежду стражника и наложил на себя маскирующее заклинание, чтобы его никто не узнал.
Но... вокруг дворца был отдельный, очень мощный барьер. Это явно было делом рук его отца. Он боялся подходить слишком близко, чтобы не привлечь внимание. Если отец его заметит, всё пойдёт прахом. Что же делать?
Подумав, он вспомнил, что есть один человек, который может ему помочь.
Ли Е направился в Демоническую Пустошь. Цзы У отвечала за охрану Пустоши, и, если ничего не случилось, её можно было найти поблизости. Ли Е использовал свои духовные чувства и заметил фиолетовую фигуру недалеко от места, где наказывали Ди Чэня.
Цзы У проводила дни, наблюдая за пытками Ди Чэня. Раньше он всегда её унижал, а теперь, когда отец наказал его, она с удовольствием следила, чтобы он не избежал ни минуты страданий.
— Это... запах Ди Чэня? — Ли Е почувствовал запах гари и, присмотревшись, увидел, что Ди Чэнь подвергается огненной пытке. Он подумал, что отец действительно беспощаден, но в душе радовался.
«Раньше я много страдал из-за него и Сюань Чуаня, а теперь они получили по заслугам», — подумал он.
Цзы У почувствовала колебания духовной энергии и оглянулась. В укромном углу она заметила чёрную фигуру и с волнением прошептала:
— Брат? Это ты?
— Ли Е?
— Да, это я, — Ли Е схватил её за руку и приложил палец к губам. — Тихо.
— Брат, тебе нельзя было возвращаться, — с тревогой сказала Цзы У. — Отец всё ещё в гневе. Если тебя обнаружат, тебя ждёт наказание хуже, чем у Ди Чэня... Почтенный Бессмертный из Врат Цинъюнь сейчас заточён во дворце, и он с отцом часто ссорятся. Отец сейчас в ярости.
Ли Е встревожился:
— Отец не обижал Почтенного Бессмертного?
Цзы У покачала головой:
— Нет.
— Я должен забрать наставника! — Ли Е был в отчаянии. Он не хотел втягивать Цзы У в свои дела, но сейчас только она могла помочь.
Он колебался, не зная, как попросить, но Цзы У, видя его беспокойство, сама предложила помощь.
— Брат, если тебе нужна моя помощь, просто скажи. Мы ведь как родные.
— Но... — Ли Е колебался. — Если отец узнает, как ты объяснишь? Я не хочу, чтобы ты пострадала.
— Есть способ, — сказала Цзы У. — Почтенный Бессмертный с тех пор, как прибыл во дворец, часто чувствует себя плохо. Видимо, его тело слишком долго подвергалось воздействию демонической ци. Отец поручил мне каждый день очищать его.
Ли Е встревожился ещё больше:
— Ему плохо? Насколько серьёзно?
— Не знаю, — призналась Цзы У. — Он каждый день сидит в зале, не разговаривая. Я очищаю его от демонической ци и ухожу. Возможно, он просто не хочет общаться с демонами.
Она успокоила его:
— Когда наступит вечер и демоническая ци станет сильнее, стражи будут сменяться. Тогда я тихо проведу тебя в зал.
Ли Е кивнул, благодарный:
— Ты мне очень помогла, я не знаю, как тебя отблагодарить.
— Если будешь говорить такие вещи, я обижусь, — шутливо ударила его Цзы У, и они замолчали.
…
Вечером в зале дворца Инь Лэнцин сидел в медитации, беспокоясь о своих учениках. Он уже больше месяца находился во Дворце Демонов, и каждый день кто-то приходил, чтобы очистить зал от демонической ци. В остальное время он не мог покинуть дворец. С тех пор как он сражался с Цан Мином, тот больше не появлялся в зале. Неужели его собираются держать здесь вечно?
…
— Принцесса, — раздался голос у входа.
Цзы У вошла, держа в руках чашу с лекарством для укрепления духа, а слуги несли драгоценные пилюли.
— Я пришла, чтобы очистить зал от демонической ци и проверить, как себя чувствует Почтенный Бессмертный, — сказала Цзы У. — Вы можете удалиться.
— Это... невозможно, — остановили её стражи. — Владыка приказал, что только принцесса может войти. Никто другой не должен приближаться к залу.
Руки Ли Е, державшего поднос, задрожали, и несколько бутылочек упали на пол, разбившись.
Лекарство, разлившееся по полу, издало странный аромат. Цзы У тут же отругала его:
— Какой же ты неловкий! Это всё было для Почтенного Бессмертного, а ты всё испортил!
— Простите, принцесса, прошу, не гневайтесь... — Ли Е опустил голову, собирая осколки.
Стражи, вдохнувшие слишком много аромата, потеряли сознание и заснули.
Ли Е тут же бросил остатки лекарства и бросился в зал.
Инь Лэнцин, услышав шаги, сначала подумал, что это очередной визит, но потом он услышал голос Ли Е и на мгновение подумал, что это галлюцинация.
— Наставник, я здесь! — Ли Е бросился к нему и обнял. — Простите, это всё моя вина, я так беспомощен! Вы уже так долго в заточении, а я только сейчас пришёл...
— Ты пришёл... это действительно ты, — Инь Лэнцин отстранился и внимательно посмотрел на него. — За несколько дней ты так похудел.
Ли Е покачал головой:
— Я так переживал за вас, только теперь, увидев вас, я успокоился. Вы тоже выглядите уставшим, вам нельзя больше оставаться здесь, я сейчас же вас выведу!
Цзы У сказала:
— Уходите быстрее, всё остальное обсудите позже.
— Хорошо! — Ли Е поднял Инь Лэнцина на спину и поспешил к выходу.
Как только они покинут дворец, их встретит Нань Цю с учениками Орденов Бессмертных.
Инь Лэнцин, обессиленный, лежал на его спине. Впервые он чувствовал себя защищённым. Раньше он всегда защищал Ли Е, а теперь роли поменялись, и он мог только довериться ему.
— Ли Е, я могу идти сам.
— Наставник, не говорите, мне нравится нести вас.
http://bllate.org/book/15410/1416833
Готово:
