Си Сыюань снова услышал вокруг вздохи и аханье, но на этот раз явно отличающиеся от прежнего страха и трепета — в них было гораздо больше потрясения, восхищения и даже восторга. Он почувствовал, как Ли Цяо отодвигается, и поспешно поднялся, приняв от Лу Чайцзя маленькое зеркальце:
Его безобразное ухо, обмотанное толстыми бинтами, исчезло. Нет, точнее сказать не исчезло, а превратилось в утончённое, изящное, длинное ухо глубокого синего цвета с прозрачным, будто водянистым оттенком — словно у эльфа. В сочетании с его худощавым и симпатичным лицом он теперь выглядел как принц из далёких краёв.
— Это не помешает заживлению уха, эффект продлится около десяти часов, — Ли Цяо вытер руки и незаметно вернул маленького белого червячка гу иллюзий в пространство системы.
Строго говоря, гу-насекомых уже нельзя считать живыми существами, поэтому Ли Цяо собрал всех гу, которых раньше выращивал тот мастер гу-искусств, в пространство, предоставленное системой. Его уход за вещами был лишь отвлекающим манёвром — он просто боялся напугать окружающих.
— Вау, зрители наверняка решат, что это специальный грим! Когда ты выйдешь на сцену, если слух восстановится и внешность не будет мешать, разве это не идеальное возвращение в пиковой форме? — восторженно воскликнул Лин Сяолоу.
— Даже лучше, чем в пике! — вставил Лу Чайцзя. — На первом выступлении у тебя не было такого потрясающего образа!
Си Сыюань разглядывал себя в зеркале то слева, то справа, не в силах скрыть волнение: он думал, что ему невероятно не повезло, и ему придётся пройти весь конкурс как бесполезному балласту, вызывающему всеобщее презрение. А теперь казалось, что все предыдущие страдания были лишь накоплением удачи для встречи с Ли Цяо — если бы он не стал тем самым балластом, о котором все знают, его бы не толкали изо всех сил к Ли Цяо и не определили бы в одну с ним группу!
Он не удержался и потянулся, чтобы потрогать своё нынешнее ухо, но почувствовал лишь влажный прохладный воздух. Ли Цяо, заметив это, сказал:
— Это иллюзия, обман зрения. Лучше во время грима найти знакомого стилиста и попросить его сохранить секрет.
— Хорошо, спасибо, капитан, спасибо… — только сейчас Си Сыюань неохотно оторвался от зеркала и взглянул на окружающих. Увидев Ли Цяо, он невольно покраснел, вспомнив, как перед тем, как встать, Ли Цяо, чтобы утешить его, сказал умница.
— Эм, могу я, как и Сяо Лу, называть тебя… кхм, Цяоцяо? Я на два года старше, всё время звать капитаном как-то неловко, будто я молодчусь.
На самом деле он не мог смириться с тем, что лежал на коленях у младшего капитана и слушал утешительное умница. Мир и так достаточно искажён, пусть хоть что-то останется в рамках обычных человеческих отношений!
— Конечно, — равнодушно ответил Ли Цяо.
Он не любил брать на себя ответственность, поэтому обращение капитан ему даже было немного неловким.
— Пусть все так и называют.
— Цяоцяо, ты просто невероятен! — Лин Сяолоу раньше слышал или видел в прямых эфирах, что Ли Цяо — могущественный даос, но поскольку Ли Цяо обычно не кичился и не стремился влиться в компанию, у Лин Сяолоу не было чёткого понимания, насколько же он силён.
И вот сегодня, после серии потрясающих действий, он просто переполнился восхищением к Ли Цяо. Присев рядом с Си Сыюанем, он тыкал то туда, то сюда:
— Совершенно незаметно, внутри ещё можно нащупать бинты, это так волшебно!
Ли Цяо установил лишь очищающий духовный массив с коротким сроком действия. Видя, что время истекает, он предупредил:
— Не трогай его, легко занести инфекцию.
— Ага, хорошо, — Лин Сяолоу поспешно отдернул руку, вернулся на своё место, уронил подбородок на колени и сказал:
— Теперь Сыюань сможет снова подняться. Твои фанаты увидят тебя на сцене и наверняка будут вне себя от радости.
Си Сыюань, казалось, тоже подумал о своих преданных фанатах и слабо улыбнулся, в глубине глаз невольно мелькнула искорка.
— А я не смогу, — уныло обхватив ноги, сказал Лин Сяолоу. — У меня проблема не только с ухом. Я полный ничтожество, изнутри и снаружи, от лица до способностей, без единого шанса. Даже если бы Цяоцяо захотел мне помочь, не нашлось бы места для улучшений. Мне даже неловко навязываться и беспокоить Цяо…
— Кто сказал, что нет места?
— Кто сказал, что у тебя нет шансов?
Две фразы прозвучали почти одновременно. Ли Цяо и тот, кто заговорил вторым, переглянулись. Юань Нин с мягким, как вода, выражением лица улыбнулся Ли Цяо, давая понять — говори ты первый.
Ли Цяо не стал отказываться. Откинувшись назад, он ленивым тоном произнёс:
— Как это нет места? По-моему, у тебя как раз больше всего возможностей для роста.
— У меня? Возможностей? — Лин Сяолоу ткнул пальцем в свой нос, лицо выражало полное недоверие.
— Я не совсем хвалю тебя, — сказал Ли Цяо. — Разрыв между ожиданиями публики от тебя сейчас и уровнем, которого ты сможешь достичь после моей доработки, действительно огромен.
Си Сыюань, улыбаясь, произнёс то, что Ли Цяо постеснялся сказать прямо:
— Цяоцяо имеет в виду, что твоя стартовая точка достаточно низка.
— … — промолчал Лин Сяолоу.
— Верно, — сказал Лу Чайцзя. — Превращение гадкого утёнка в прекрасного лебедя наверняка впечатлит и привлечёт больше внимания, чем превращение большого гуся в лебедя.
Юань Нин рассмеялся:
— Большой гусь, превращающийся в лебедя, звучит тоже довольно впечатляюще.
— Хватит уже! — воскликнул Лин Сяолоу.
— Я серьёзно, — Ли Цяо упёрся локтями в колени, его выражение стало серьёзным. — Ты считаешь, что ни на что не способен, но куда тогда деваться тем двум третям стажёров, которых ты обошёл? На самом деле у тебя есть одно незаменимое преимущество, которого ты сам не замечаешь.
Если говорить, что Лин Сяолоу ничтожество? В какой-то степени да. Его внешность среди 101 красавца не выделяется, даже имеет очевидные недостатки: высокие скулы, приплюснутая переносица, пухлые губы — совсем не классический образ красавца с резкими чертами, высоким носом и тонкими губами.
Его пение и танцы тоже не выдающиеся: начальная оценка — F, после переоценки заглавной песни он с трудом дотянул до D. После второго публичного выступления, при перераспределении по классам, он в одночасье вернулся к исходной точке и снова был отправлен в класс F. Голосование зрителей на двух выступлениях: один раз предпоследнее место в группе, один раз последнее. Во второй раз он получил всего два голоса, с позором вырвался из группы и стал абсолютным аутсайдером всего тура.
— Цяоцяо, не утешай меня. Если бы у меня действительно было такое преимущество, разве я бы каждый раз оказывался на последнем месте по зрительским голосам? — Лин Сяолоу обхватил колени руками, спрятав лицо между ними.
Это явно сильно ударило по нему, практически уничтожив всю уверенность.
— Последнее место по голосам в зале, но не по голосам фанатов, — сказал Ли Цяо. — В этом шоу подавляющее большинство зрителей — те, кто смотрит через прямую трансляцию, за экранами.
— Хотя в зале есть большой экран, но люди, купившие билеты, конечно, надеются увидеть живых исполнителей и больше смотрят на сцену. А расстояние между сценой и зрительскими местами большое, зрители могут различать только твою фигуру, цвет волос, движения в танце или очень яркие кульминационные моменты.
— Всего этого у тебя нет, поэтому низкий рейтинг в зале закономерен. Но ты дошёл до тридцать пятого места, обойдя тех, кто красивее, с более ярким имиджем, с лучшими вокальными, танцевальными способностями и сценической выразительностью. Это означает, что у тебя есть то, чего нет у них, — зрительская симпатия.
Лин Сяолоу закрыл лицо руками:
— Почему, хотя это похвала, я чувствую себя так, будто меня отругали до полусмерти… Ладно, мне терять нечего — но я ведь и выгляжу не очень, откуда же взяться зрительской симпатии?
Ли Цяо немного устал говорить и как раз собирался перевести дух, но неожиданно Юань Нин, сидевший рядом, подхватил нить разговора:
— Зрительская симпатия действительно не определяется тем, красив ты или нет. Посмотри на актёров по телевизору: некоторые славятся красотой, у них много преданных фанатов, но почему-то их популярность у широкой публики всегда ниже, чем у других.
— У каждого свои эстетические предпочтения, но с психологической точки зрения люди склонны больше принимать лица, лишённые агрессивности, выглядящие гармонично и мягко. Если конкретизировать, то это — округлость преобладает над заострённостью, плавные линии побеждают резкие углы, полнота и сочность предпочтительнее худобы и сухости.
— Это не значит, что какие-то эстетические предпочтения неправильны, просто с точки зрения более общей массовой психологии это так. Именно поэтому круглые лица с большими глазами всегда приятнее, чем вытянутые лица с узкими глазами.
http://bllate.org/book/15409/1362508
Готово:
