Чэнь Хэ, будучи котом с интеллектом, конечно же, не стал бы играть с обычным котом, но как настоящий кот, он не мог холодно отвергнуть все эти проявления ласки, ведь это был всего лишь обычный, лишённый разума, но очень дружелюбный котёнок.
К счастью, через три вздоха тот, кто, похоже, был хозяином маленького чёрного котёнка, наконец подошёл, протянул руку и забрал его.
— Сяомэй, ты же обещала мне не убегать, — голос хозяина прозвучал с лёгким вздохом, а затем он повернулся к Чэнь Хэ:
— Прошу прощения, моя Сяомэй очень чувствительна к духовной энергии, ваше присутствие для неё словно кошачья мята. Она вас не поранила?
Только сейчас Чэнь Хэ поднял голову и разглядел собеседника.
Перед ним стоял мужчина, облачённый в снежно-белое одеяние с лунным узором и водяными знаками, плотно затянутый пояс подчёркивал его стройную фигуру. Его лицо было белым, словно нефрит, глаза яркие и выразительные, вся его осанка излучала возвышенную, отрешённую от мирской суеты аурой, выглядел он невероятно благородным.
— Н-нет.
Чэнь Хэ на мгновение застыл, прежде чем сообразил, что тот извиняется перед ним. Ведь всё внимание мужчины было приковано к котёнку в его руках, что несколько не сочеталось с этими вежливыми словами.
Мужчина кивнул, его улыбающийся взгляд скользнул по Чэнь Хэ, словно он хотел что-то сказать, как вдруг сзади, подобно метеору, приблизился ещё один человек.
Приземлившись, это оказался владелец Пика Цяньюань, облачённый в тёмные одежды с красным поясом, с суровым и властным выражением лица. Увидев, что маленький чёрный котёнок в безопасности на руках у мужчины, он наконец облегчённо выдохнул.
Он посмотрел на того, кто нашёл котёнка, и, увидев, что это Чэнь Хэ с Пика Минсинь, в его глазах мелькнуло удивление, а затем понимание. Кивнув, он сказал:
— Хорошо сработал. Завтра я отправлю на Пик Минсинь вознаграждение. А теперь можешь идти по своим делам.
Чэнь Хэ только что прибыл на Пик Алхимического Котла и ещё не успел услышать приказ старшего, поэтому, услышав слова владельца Пика Цяньюань, в его глазах промелькнуло замешательство.
Однако вскоре он увидел приближающегося Цзи Ханьсюэ и, отбросив сомнения, почтительно сложил руки в приветствии:
— Ученик откланивается.
Мужчина в белых одеждах приоткрыл рот, но ничего не сказал, повернулся к владельцу Пика Цяньюань и кивнул:
— Благодарю владельца пика за помощь. Сяомэй очень важна для меня. Вы упомянули, что хотели о чём-то поговорить?
— Длинная история, это касается запретных земель нашей секты... — начал Цяньюань, оглядев пустые окрестности, и сменил тему:
— Давайте сначала вернёмся на Пик Цяньюань, обсудим всё сидя.
Услышав слова «запретные земли», мужчина в белых одеждах слегка вздрогнул, опустил взгляд, скрыв свои мысли, и кивнул в знак согласия.
Затем оба, словно метеоры, умчались прочь, так же быстро, как и появились.
Чэнь Хэ наконец вернулся в объятия Цзи Ханьсюэ. Выслушав объяснения, он понял, что мужчина в белом — важный гость на Пике Цяньюань. То, что он сразу же наткнулся на чёрного котёнка, было чистой удачей.
— Не знаю почему, но от этого человека исходит очень знакомое мне ощущение.
Чэнь Хэ на мгновение задумался о короткой встрече и пробормотал Цзи Ханьсюэ, но, не найдя причины, сменил тему:
— Как твои раны? Что сказал старший брат с Пика Алхимического Котла?
— Потребуется время, чтобы зажить, — честно ответил Цзи Ханьсюэ, а затем заговорил о другом:
— Старый Император Демонов передал нам сообщение. Говорит, Лун Сян сбежал из Бездны Леденящего Холода, велел нам быть осторожными.
Лун Сян, заточённый в Бездне Леденящего Холода, был персоной уровня демонического генерала из Клана Демонов, жадным и похотливым по натуре. Однажды на аукционе он соперничал с Цзи Ханьсюэ за молодого русала.
В то время Клан Демонов запрещал торговлю детёнышами, и Цзи Ханьсюэ изначально намеревался выкупить его, чтобы отпустить, поэтому естественно не собирался сдаваться. В итоге ему удалось купить русала и разрушить аукционный зал.
Но Лун Сян считал, что Цзи Ханьсюэ отобрал у него добычу, и затаил на него злобу. Несколько раз он пытался устроить против Цзи Ханьсюэ коварные ловушки, а также пытался использовать Чэнь Хэ в качестве угрозы, едва не поставив того в опасное положение.
Цзи Ханьсюэ пришёл в ярость и с помощью людей Старого Императора Демонов уничтожил логово Луна, заточив его в самое холодное и отдалённое место демонических земель — Бездну Леденящего Холода. Тот так и не смог выбраться оттуда до самого отъезда Чэнь Хэ из демонических земель.
Неожиданно, что он выбрался именно сейчас, это действительно удивительно, но не представляет серьёзной проблемы.
— Бездна Леденящего Холода ослабляет силу людей, его мощь наверняка сильно уменьшилась. Даже если ему кто-то помогает, он сам по себе больше не угроза, — проанализировал Чэнь Хэ.
Цзи Ханьсюэ кивнул, его мнение совпадало с мнением кота.
Закончив обсуждать сообщение Старого Императора Демонов, они уже собирались отправиться на Пик Минсинь, как вдруг их остановил человек в одеянии ученика Пика Цяньюань.
— Младшие братья Кот и Цзи, постойте!
Тот прилетел с Пика Цяньюань на летающем журавле и, не успев как следует приземлиться, быстро подбежал к ним, запыхавшись, и преградил путь.
— Владелец пика велел мне передать, что хочет вас видеть, и чтобы вы как можно скорее прибыли на Пик Цяньюань.
Хотя Чэнь Хэ и двое других принадлежали к Пику Минсинь, они всё же были учениками Бессмертной секты Сяояо, поэтому на вызов владельца пика или старшего должны были откликнуться немедленно. Обменявшись взглядами, они быстро направились на Пик Цяньюань.
В отличие от уединённого спокойствия Пика Минсинь, на Пике Цяньюань царило оживление. Ученики в одеяниях с золотыми узорами на красном фоне практиковались на тренировочной площадке, ученики в серых одеждах служек выходили из залов, как раз в тот момент, когда другая группа входила внутрь... Всё выглядело упорядоченным.
Когда Чэнь Хэ и остальные прибыли, их сразу же проводили в главный зал дворца, где они вскоре встретили владельца Пика Цяньюань.
Кроме него, там же присутствовал и тот мужчина в белых одеждах, держащий на руках кота и с улыбкой смотрящий на них.
Маленький чёрный котёнок на его руках явно узнал Чэнь Хэ и снова начал беспокоиться, но его удерживали, не давая спуститься.
Владелец Пика Цяньюань, немного помолчав, обратился к ним:
— Сегодня мне снова понадобится ваша помощь. Вознаграждение я завтра отправлю на Пик Минсинь вместе с предыдущим.
Чэнь Хэ посмотрел на владельца Пика Цяньюань и с недоумением спросил:
— Не могли бы вы, владелец пика, сказать, зачем вы вызвали учеников?
— Запретные земли Бессмертной секты Сяояо — вы о них слышали? Сейчас там возникли некоторые проблемы, и вам необходимо отправиться на разведку вместе с этим истинным владыкой Лань Яо. Ничего особенного делать не нужно, просто следуйте указаниям истинного владыки Лань Яо.
Запретные земли Бессмертной секты Сяояо, и туда пускают человека, явно не принадлежащего к секте? Да ещё и в сопровождении двух таких младших учеников на Стадии Создания Основы?
В глазах Чэнь Хэ читалось полное недоумение, но владелец Пика Цяньюань, похоже, не собирался ничего объяснять. Закончив говорить, он повернулся к мужчине в белых одеждах рядом с ним:
— Истинный владыка Лань Яо, дело запретных земель поручается вам.
Лань Яо кивнул:
— Приложу все усилия.
Сказав это, он посмотрел на Чэнь Хэ и остальных и сказал:
— Пойдём.
Им ничего не оставалось, как последовать за Лань Яо до самых запретных земель. Там Лань Яо отпустил котёнка, обернулся и сказал:
— Механизмы внутри запретных земель непредсказуемы. Держитесь позади меня, не действуйте самостоятельно, просто следуйте моим указаниям.
Лань Яо первым толкнул массивную каменную дверь, ведущую в запретные земли.
Из-за двери выплыло облако золотистого песка. Только тогда Чэнь Хэ с удивлением обнаружил, что за запретными землями Бессмертной секты Сяояо скрывалась пустыня, окутанная песчаной дымкой, с редкими сухими ветками, на которых восседали чёрные вороны.
— Разве это не место, где находится фонарь души Божественного Владыки Сяояо? Почему же здесь так пустынно?
В запретных землях Бессмертной секты Сяояо хранился фонарь души первого патриарха секты, самого могущественного за всю историю Бессмертной секты Сяояо, чья сила достигла уровня преодоления небесной кары. К сожалению, он всё же пал от удара молнии, оставив после себя лишь фонарь души, сохранивший частицу его души.
Однако это была всего лишь частица души: она не могла ни собрать остаточные мысли и восстановить душу, ни покинуть фонарь и существовать самостоятельно, будучи настолько хрупкой, что могла развеяться от дуновения. Это был всего лишь символ, которым потомки выражали своё почтение и память.
Тем не менее, возможно, из-за того, что это место было объявлено запретным, многие в мире культиваторов предполагали, что в этом фонаре души записано самое могущественное бессмертное искусство Божественного Владыки Сяояо, что привлекало множество алчных взглядов. Бессмертная секта Сяояо, устав от этого, усилила охрану, что, в свою очередь, лишь привлекло ещё больше внимания к запретным землям.
Чэнь Хэ ранее слышал о запретных землях Бессмертной секты Сяояо и даже видел их ворота извне, всегда представляя, что внутри должны быть многочисленные ловушки и царить торжественная, строгая атмосфера. Он не ожидал увидеть пустыню.
— При жизни Божественный Владыка Сяояо наслаждался пейзажами гор и вод, и после смерти не пожелал оставаться на одном месте. Поэтому запретные земли Бессмертной секты Сяояо на самом деле являются особым пространством, которое может в любой момент менять свой облик.
Лань Яо вовремя дал объяснение, ведя их вперёд, и, казалось, его цель была совершенно ясна.
Котёнок у его ног, освободившись от ограничений, снова уставился на Чэнь Хэ. К сожалению, Чэнь Хэ находился на руках у Цзи Ханьсюэ, и котёнку оставалось лишь беспомощно крутиться у его ног.
— Я привёл вас сюда, чтобы показать вам это, — сказал Лань Яо, взмахнув рукавом.
Пустыня перед ними мгновенно превратилась в место, где текли ручьи среди персиковых деревьев. Мужчина, прислонившись к ветке, держал в руках свиток, а его одежда была усыпана опавшими лепестками персиковых цветов.
http://bllate.org/book/15407/1362025
Готово:
