Как раз в этот момент Чэнь Хэ завершил тестирование, и ученик небесных врат протянул ему именную табличку, наставляя:
— Здесь записаны качество твоего духовного корня и номер. Содержание следующих испытаний и рейтинг также будут публиковаться здесь. Ни в коем случае не потеряй её — небесные врата дубликаты не выдают.
Чэнь Хэ кивнул и взглянул на бумагу, которая была эквивалентна пропуску на экзамен. Он обнаружил, что у него земной ранг, три духовных корня, оценочный уровень — второй класс А. Хотя это и ниже первого класса А и первого класса Б, но всё же в пределах второго уровня, что относится к среднему и высокому результату. Чэнь Хэ почувствовал удовлетворение.
Император Демонов мельком взглянул, почти незаметно приподнял бровь, провёл взглядом по Духоизмерительной жемчужине, свет которой явно потускнел, и в его глазах промелькнуло понимание.
Он подумал мгновение, затем протянул руку. Кончики пальцев уже почти коснулись жемчужины, как вдруг он спросил:
— Если мой талант окажется слишком сильным и приведёт к поломке измерительного духовного инструмента, с нас не потребуют возмещения?
Ученик небесных врат судорожно дёрнул уголком рта, глядя на Императора Демонов, и подумал, что, несмотря на внешнюю элегантную и красивую внешность, внутри тот оказался таким высокомерным.
Эта Духоизмерительная жемчужина, хоть и маленькая, и используется для проверки духовных корней обычных людей, и по сравнению с теми легендарными артефактами, способными перемещать горы и засыпать моря, кажется невзрачной, на самом деле является духовным инструментом второго уровня среди четырёх великих классов: Дух, Сокровище, Бессмертный и Божественный. Её качество уступает лишь божественным артефактам, она способна выдержать удар отряда младенческих душ. Не говоря уже о проверке духовного корня одного маленького смертного — даже если бы явился представитель клана Духов с легендарным врождённым духовным телом, сломать её было бы абсолютно невозможно.
Внутренне критикуя, ученик небесных врат сохранял на лице спокойное и уверенное выражение:
— Естественно, это будет ошибкой отдела небесных врат, с вас компенсации не потребуют.
Император Демонов сделал вид, что с облегчением вздохнул, положил длинные пальцы на жемчужину, мысленно отсчитал три дыхания и убрал руку.
— Земной ранг, один духовный корень, первый класс Б.
Ученик небесных врат взглянул и, увидев внутри несколько десятков монохромных духовных нитей, с удивлением мелькнувшим в глазах, понял, что талант этого человека и вправду неплох. Оказался редкий одиночный духовный корень стихии Воды из Пяти Элементов, и ранг всего на шаг уступает Небесному. Действительно, есть основания для высокомерия.
Однако желание сломать Духоизмерительную жемчужину всё же выдавало некоторую незнание собственных пределов.
Ученик небесных врат размышлял про себя, собираясь дать этому талантливому юноше несколько слов совета. В конце концов, земной ранг, одиночный духовный корень — хороший материал. Испытания секты для него не проблема, в будущем все станут искателями дао моря Ханьхай, и немного доброты никогда не помешает.
Но как раз в момент, когда он собирался заговорить, до его слуха донесся лёгкий звук треска. Если бы не его мощное духовное сознание на стадии Создания Основы, он мог бы и пропустить его.
Впрочем, вскоре ему уже не пришлось беспокоиться об этом.
Потому что пока он замер в недоумении, звук растрескивания из тихого стал громким, из редкого — частым, и затем раздался хрусткий «крах» — вся Духоизмерительная жемчужина раскололась изнутри, разлетевшись на куски по столу.
Ученик небесных врат, включая всех ожидающих тестирования, были потрясены, не в силах представить, что действительно найдётся человек, чей талант превысил пределы прочности жемчужины, вызвав её разрушение!
— Это моя именная табличка, верно? Испытание секты проходит на горе Вышитых Снегов сзади?
Ученик небесных врат, словно окаменев, поднял голову и увидел, как человек, разрушивший всё его мировоззрение, взял табличку, бегло скользнул по ней спокойным взглядом, провёл бледными пальцами по спинке котёнка и с достоинством развернулся.
Совершенно не заботясь о том, какое огромное потрясение он вызвал в сердцах присутствующих, словно утешая, казалось бы, подавленного белого котёнка.
— Ты первого класса Б? Ты действительно первого класса Б? Как это возможно, что ты первого класса Б?
— ...
— Даже тот мужчина из семьи искателей дао, что был передо мной, был только второго класса А. Как ты мог оказаться первого класса Б? Может, эта Духоизмерительная жемчужина сломана?
— ...М-да, сломана.
— Я так и думал... Но погоди, разве так? Если эта жемчужина завышает талант людей, значит, я даже не достиг среднего уровня?
— Нет, та жемчужина занизила.
— Ты такой оптимист.
— ...
Ученик небесных врат слушал, как двое, беседуя, удалялись, и лишь спустя долгое время пришёл в себя, поспешно связавшись со старшим старейшиной:
— Старейшина Чу, Духоизмерительная жемчужина сломалась!
— Да, я видел. Попроси учеников из Зала дел заменить её.
Вновь раздался голос, ранее говоривший, что приём учеников из звериного клана незаконен. Тон был спокойным и безразличным.
Первоначально растерявшийся ученик небесных врат постепенно успокоился, подумав, что, возможно, жемчужина и вправду сломалась, иначе старейшина Чу не был бы так невозмутим.
Однако старейшина не отдал распоряжения о повторном тестировании для тех, кто уже прошёл проверку, что вызвало у ученика ещё больше недоумения. Но он всё же последовал указаниям, просто спрятав своё удивление в глубине души.
У подножия горы Вышитых Снегов широкая дорога, вымощенная синими каменными плитами, тянулась за Облачные Врата.
Человек и кот уже давно сменили тему, начав беспокоиться о предстоящем испытании восхождения на гору.
— В этом испытании главное — выжить. Не страшно, если попадём в посредственную секту, лишь бы набрать проходной балл — и наша поездка не будет напрасной!
Чэнь Хэ, вспомнив инцидент с Духоизмерительной жемчужиной, не слишком уверенный в своём духовном корне, стиснув зубы, определил стратегию действий.
Император Демонов хотел возразить, но, услышав слово «пролезть», на мгновение замолчал, затем покорно согласился:
— Да, ты прав.
Пока они тихо беседовали, сбоку и впереди внезапно раздался шум голосов.
— Парень, эта нефритовая подвеска явно фамильная ценность моей семьи. Как у такого бедного и голого малыша, как ты, может быть такая хорошая вещь? Советую вернуть её поскорее, иначе не обессудь, если я забуду о соседской привязанности!
Прямо перед Облачными Вратами несколько крепких мужчин полукругом окружили худощавого юношу. Один из них, стоявший спиной к Чэнь Хэ, агрессивно допрашивал.
У допрашиваемого юноши были спокойные чёрные глаза, не по годам. Услышав обвинения, он лишь невозмутимо произнёс:
— Это моя вещь.
— Раз ты сказал, что твоя, значит, твоя?
Тот, кто стоял спиной к Чэнь Хэ, сделал несколько шагов вперёд, его мускулистая фигура создавала огромное давление, а в тоне сквозила угроза.
— Она явно перешла мне от деда. Советую вернуть поскорее, иначе если я сам возьмусь, то будет не только...
Раздался глухой удар, и человек, приблизившийся к юноше, внезапно был отброшен огромной силой назад, грузно рухнув на землю.
Юноша стоял на месте не двигаясь, лишь нефритовая подвеска на его груди слабо светилась. Очевидно, это и была сила, отбросившая мужчину.
— О боже, это духовный инструмент?
— Разве на испытаниях небесных врат разрешено использовать духовные инструменты? Разве это не читерство? У нас, обычных людей, разве есть духовные инструменты?
— Это несправедливо!
Брови юноши также слегка нахмурились, казалось, он не радовался защите подвески. Он взглянул на несколько человек перед ним, которые теперь не смели пошевелиться, развернулся и ушёл.
Император Демонов довольно долго смотрел на ту подвеску, словно что-то проверяя, как вдруг ворот его одежды лёгко потрогали дважды.
Белый котёнок с серьёзным выражением мордочки спросил:
— Мы взяли с собой духовные инструменты?
Император Демонов на мгновение задумался, затем взглянул на котёнка:
— Изначально мы взяли...
Глаза Чэнь Хэ слегка заблестели.
— Но А-хэ выбросил их... — медленно добавил Император Демонов.
Только тогда Чэнь Хэ вспомнил, что из-за разочарования в Императоре Демонов он конфисковал все подготовленные им духовные инструменты, засунул в шкафчик с обычно нелюбимыми лакомствами, и на том всё закончилось.
— Эм... Мы должны рассчитывать на собственные силы!
Кот, у которого уже желчью подступило к горлу от сожаления, таким образом подбадривал Императора Демонов, в его чистых голубых глазах читалась искренность.
— А-хэ прав.
Император Демонов сделал вид, что ничего не заметил, и полностью поддержал его идею.
Человек и кот молча стояли перед Облачными Вратами, пока не раздался звон Колокола Лазурного Императора, возвестив о начале испытаний.
Уже на пороге входа на гору Вышитых Снегов, Чэнь Хэ, не оставляя надежды, потянул за воротник Императора Демонов:
— Ты правда не припрятал тайком ни одного духовного инструмента? Хотя бы один?
Духовные инструменты Дворца Демонов были как минимум уровня бессмертных артефактов. Даже если бы они принесли всего один, его было бы достаточно, чтобы всех перебить в испытаниях. Чэнь Хэ с надеждой смотрел на Императора Демонов.
— Кхм... Может, вернёмся, возьмём инструменты и тогда придём? — тихо предложил Император Демонов.
— ...Ладно, пошли внутрь.
Чэнь Хэ решил сделать вид, что не задавал предыдущий вопрос.
План Императора Демонов вернуться домой и возлежать провалился, и ему оставалось лишь вздохнуть и войти на гору Вышитых Снегов.
Гора Вышитых Снегов — это гора среднего уровня на центральном континенте Ханьхай. Густая духовная энергия породила большое количество духовных трав и демонических зверей, что и является причиной необходимости наблюдения старцев небесных врат за испытаниями.
http://bllate.org/book/15407/1362004
Готово:
