Магазинчик был крошечным, располагался прямо на конце этой прямой, как стрела, улицы, будто его пронзила насквозь сама дорога. Местоположение сложно было назвать удачным. Ци Чжэн удивился, как вообще в таком месте могла находиться торговая точка. Поскольку дорога представляла собой прямую линию, её торец был подобен входному отверстию в трубу: воздух легко проникал внутрь, но с трудом выходил. Вся пагубная энергия, скапливающаяся на улице, застаивалась здесь, не имея возможности циркулировать. Со временем она накапливалась, подобно мусору на дороге: ветер или поток людей всегда сметают его с начала улицы в конец. Так и пагубная энергия, словно сор, день за днём скапливалась в этом месте. Жить или вести бизнес здесь было крайне неблагоприятно — потоки энергии сталкивались, что легко приводило к потере богатства.
К тому же район был глухой, малолюдный, янская энергия слабая, солнечного света почти не бывало, что способствовало росту мрака. Поэтому, как правило, планировка торговых улиц обычно предусматривает развитую сеть проходов, и редко встречаются магазины, на которые напрямую нацелена дорога. Разветвлённая структура, гармоничное преобразование инь и ян — вот что способствует зарождению янской энергии и более равномерному распределению людского потока.
Прокрутив в голове множество мыслей, Ци Чжэн всё же последовал за Лян Сыюэ взглянуть на ту лавку. Вход выглядел мрачным и безлюдным, но, к удивлению, покупателей оказалось немало. Когда они подошли к двери, то разминулись с двумя-тремя улыбающимися молодыми девушками. Те переступили через высокий порог и вышли, судя по всему, довольные покупками.
Однако этот самый порог вызвал у Ци Чжэна ещё большее изумление. Высокий порог, возвышавшийся подобно барьеру, служил преградой для пагубной энергии, которая из-за прямой дороги, врезающейся в здание, подобно пуле пронзала пространство. Скапливаясь в огромных количествах, энергия практически не циркулировала. И тем не менее, дела в этой лавке шли неплохо — поистине удивительное зрелище.
Нахмурившись от недоумения, Ци Чжэн вместе с Лян Сыюэ вошёл в магазин одежды. Внутри царил полумрак, даже окон не было. В воздухе висела лёгкая пыль. Два длинных ряда одежды висели посредине, без каких-либо других украшений или мебели. Владелец заведения тоже был своеобразен: покупатели сновали туда-сюда, а он даже не утруждал себя приветствием, позволяя им выбирать, расплачиваться и не принимая торга.
В магазине стоял приглушённый гул голосов покупателей. Лян Сыюэ, переступив порог, почувствовала резкий запах, похожий на смесь дезинфицирующего средства и стирального порошка. Она слегка вздрогнула, сердце её сжалось. Подойдя поближе, она наугад взяла с вешалки свитер и внимательно его осмотрела. На локтях и воротнике уже виднелись спущенные петли, а бирка на воротнике выцвела до белизны, и разобрать на ней что-либо было невозможно. Она ахнула, взглянула на ценник — просто самодельная картонка, на которой от руки было написано «20 юаней». Больше ничего.
Лян Сыюэ в тревоге положила вещь обратно. Стоявшая рядом девушка, заметившая её странное поведение, с удивлением посмотрела на неё, затем продолжила выбирать среди обилия и доступности вещей на стойках, набрала несколько штук и пошла расплачиваться.
Тем временем Ци Чжэн тоже почувствовал неладное. Он нахмурился, прищурился и уставился на неясное существо, которое стояло по другую сторону от покупательницы, прямо напротив него. Оно походило на девочку. Лицо мертвенно-бледное, на шее — след, будто от переезда колесом. Словно водопад, струилась сине-багровая кровь. Призрачно-белое лицо парило над вешалкой, а само существо было одето в чисто-белое платье, теперь, конечно, уже залитое сине-багровым. В этот момент одна из покупательниц примерила на себя чисто-белую юбку, затем пошла платить, упаковала вещь в сумку и вышла из магазина. Ци Чжэн воочию видел, как та девочка, словно рыба на крючке, увязалась за той одеждой, неотступно последовала за покупательницей, точно преданный питомец, и наконец медленно исчезла из виду.
В горле у Ци Чжэна пересохло. Он уже хотел предложить Лян Сыюэ уйти, как вдруг она сама, словно увидев нечто опасное, схватила его за руку и прошептала:
— Здесь не на что смотреть, пошли, — сказала она.
Ци Чжэн покорно вышел вместе с ней. На прощание он обернулся и взглянул назад. В смутном полумраке того маленького помещения над каждой вещью парил призрак, каждый — со своей уникальной смертельной травмой. Они, словно товар, ожидающий покупателя, молча следовали за тем, кто забирал их одежду. Некоторые покупатели брали не по одной вещи, и вокруг таких порхали сразу два или три призрака.
Огонь жизненной силы на макушках этих живых людей мерцал, казалось, готовый вот-вот погаснуть.
— Поскольку одежда обычно соприкасается с телом, то и одежда, в которой человек умер, — это самая близкая к нему вещь из мира живых. Кто посмеет стащить с него эту одежду, рискует стащить заодно и самого призрака. Как думаешь, страшно будет?
Слова, которые когда-то мимоходом бросил ему Цао Цзинсин, внезапно отчётливо прозвучали в ушах Ци Чжэна, ясные, словно удар колокола, заставив его содрогнуться.
— Быстрее, быстрее, вынесем всё это, и сегодня можно закругляться, — сказал Ван Чжушэн, стоя в дверях обшарпанного школьного кабинета и помахивая рукой, подгоняя товарищей внутри поскорее закончить работу.
Они были полицейскими из городского участка. Получив сообщение, прибыли сюда расследовать дело о незаконной продаже иностранного мусора под прикрытием школы. Потратили две недели, но наконец вычислили того червяка, прятавшегося в школьных стенах. Подобного рода торговля обычно является частью обширной производственной цепочки, поэтому вышестоящее начальство срочно создало специальную группу, чтобы закинуть широкую сеть и выловить всю рыбу. Главный фигурант этого дела, Чжоу Сяньлэй, уже был допрошен и наказан. Школа тоже была в курсе происходящего и временно отстранила его от должности в качестве дисциплинарной меры.
На этом дело временно завершилось. Выводить на чистую воду всю цепочку Чжоу Сяньлэя не было необходимости в спешке. Школа же хотела как можно скорее убрать эту кучу мусора, чтобы не сеять панику.
И вот, в такой прекрасный день им пришлось торчать здесь и бороться с горой грязной одежды.
— Вот это вонь, — поморщился Сяо Лю, размахивая лопатой и ворча себе под нос во время работы.
— А сколько же тут бактерий! — сказал стоявший рядом Сяо Ван. — Решиться на такой бизнес — надо же не бояться накликать на себя беду.
Парни они были крепкие, работали дружно, и вскоре убрали уже половину. Сяо Лю перевёл дух и снова взмахнул лопатой. Но не успел он опустить её, как оттуда вывалился какой-то сизо-серый предмет. На вид — будто корень лотоса, кожица ещё слегка подрагивала. Свинью не видел, так хоть поросёнка бегающим наблюдал, подумал Сяо Лю, разглядывая объект, и не выдержал, ахнул и заорал во весь голос:
— Чёрт возьми, да это же человеческая нога!
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, возбудив любопытство трёх-четырёх молодых полицейских в помещении. Они тут же столпились вокруг Сяо Лю, осторожно, стараясь не трогать руками, разгребли груду грязного тряпья. Среди кучи старой одежды лежало сильно разложившееся тело. Мягкие ткани уже начали отпадать, обнажая кости. Несколько личинок мух шустро выскользнули из глазниц и юркнули обратно в череп.
Трупный смрад в помещении мгновенно стал густым, словно здесь сдохла сотня крыс, и стал невыносимым. Многие полицейские побледнели. Ван Чжушэн, как старший группы, услышав их крики, подошёл, взглянул — и лицо его мгновенно изменилось.
— Охранять место происшествия! Оградить периметр! — рявкнул он. — Сяо Лю, Сяо Ван, вы двое — в участок, допросить Чжоу Сяньлэя. Я звоню в уголовный розыск.
Все на месте кивнули с серьёзными лицами и быстро покинули место происшествия. Никто не ожидал, что за простым, казалось бы, экономическим делом скрывается убийство. Теперь, вероятно, даже школе будет не под силу предотвратить разрастание скандала.
Ван Чжушэн позвонил в управление уголовного розыска. Сяо Лю и Сяо Ван, привычно управляясь, на служебной машине отправились к месту жительства Чжоу Сяньлэя. Этот мужчина средних лет, видимо, под грузом отстранения от должности, стал несколько неадекватен. По словам коллег из участка, последние дни он сидел дома один, никуда не выходя, что выглядело странно.
Когда полицейские вошли в его жилище, то увидели, что тесная и тёмная комната была завешана каллиграфическими свитками, ими же был застелен и пол, не оставалось даже места, чтобы ступить. Услышав, зачем пришли двое, Чжоу Сяньлэй весьма покорно отправился с ними в участок. После пары вопросов он сразу же сдал Лян Сыюэ и её двоюродную бабушку.
http://bllate.org/book/15406/1361906
Готово:
