Ночь была еще темной, ясный лунный свет струился через окно, наполняя комнату в общежитии сероватой дымкой. Лян Сыюэ долго ворочалась с боку на бок, пока наконец не погрузилась в тяжёлый сон.
В полудреме, в смутном состоянии между сном и явью, Лян Сыюэ почувствовала, будто у её кровати нависла огромная тёмная фигура. Она резко проснулась, и в тот миг, когда открыла глаза, увидела этот жуткий и огромный силуэт, стоящий у изголовья. Сердце её чуть не остановилось от ужаса, она в панике отползла к стене, выражение лица было готово расплакаться. Эти существа почти довели её до безумия, и она исступлённо спросила:
— Зачем вы за мной ходите? Почему!
Тень у кровати качнулась, тусклый свет обрисовал её контуры. Её волосы, подобно сорной траве, покрывали всё тело, были перепачканы грязью и тиной. Она стояла на полу совершенно обнажённая, с неясной жидкой субстанцией — то ли водой, то ли чем-то мутным — капающей на деревянные доски и образуя расплывчатые мокрые пятна. Особенно привлекали внимание её руки: ладони отсутствовали, наружу торчали белесые кости и клочья разорванной кожи, отчего Лян Сыюэ охватывало волнами омерзения.
Однако низшие призраки не способны говорить. У неё на горле зиял порез, открытая рана напоминала слегка приоткрытый ротик, синюшно-багрового цвета, что выглядело особенно шокирующе.
— Что вы хотите! — Лян Сыюэ вгляделась в тёмный силуэт и неожиданно почувствовала что-то знакомое. В голове мелькнула догадка, вспомнился определённый кадр: тот телевизор, то чёрно-белое изображение, та женщина-призрак, чья протянутая ладонь была ближе всего к экрану.
Но прежде чем она успела хорошенько обдумать это, картина перед глазами поменялась. Перед Лян Сыюэ возникло безбрежное море, спокойные воды которого слегка колыхались. Кровать, на которой она сидела, превратилась в маленький деревянный плот, плывущий по изумрудным волнам. Знакомый облик женщины-призрака всё ещё плыл рядом, молча наблюдая за ней, окутанный слоем чёрного тумана.
Маленький плот неторопливо двигался к бескрайнему горизонту. Вскоре Лян Сыюэ с удивлением обнаружила, что это так называемое море на самом деле представляло собой клубящиеся слои чёрного тумана, постоянно перекатывающиеся волнами. А водная рябь на самом деле была бесчисленными руками, протягивающимися из тумана. Большинство из них были гниющими, обнажая серо-синюшную плоть, но, подобно гибким ветвям, они жёстко вытягивались и втягивались обратно, раскачиваясь взад-вперёд, подталкивая плот Лян Сыюэ вперёд.
В ушах словно слышались далёкие, эфемерные, но исполненные страданий стоны и вопли из иного мира. Они мучительно кричали, сливаясь в гулкий хор. Это место напоминало Море Скорби, где множество грешных душ были заключены под водой, непрестанно испытывая муки утопленников. Они могли лишь протягивать руки, пытаясь вырваться из этого моря, полного страданий и слёз.
Маленький плот потихоньку двигался вперёд, и наконец на горизонте вдали появился тёмный контур. Небольшой остров возник перед глазами Лян Сыюэ.
Чем ближе она подплывала, тем отчётливее становились очертания острова. Он напоминал стог сена, невозмутимо возвышающийся на бескрайней водной глади. На нём в беспорядке лежала куча одежды. Бесчисленные бесплотные духи слетались сюда со всех сторон, неисчислимые души яростно тянули там предметы, принадлежавшие им при жизни. Пока, наконец, от чрезмерных усилий женщина-призрак не оторвала свои запястья, будто разрывая ткань. С глухим стуком оторванные ладони упали в море и исчезли. Бесплотный дух на острове беспомощно опустил руки, оставаясь на месте. Спустя некоторое время он покорно погрузился в морскую пучину.
Лян Сыюэ, охваченная страхом и потрясением, прикрыла рот рукой и смотрела, разинув рот. Эту сцену она помнила очень хорошо — она была точь-в-точь такой же, какую она видела в доме Цао Цзинсина. Затем она не смогла сдержать возглас удивления: в её поле зрения возник стройный силуэт, лицо которого было так знакомо.
Он неподвижно стоял на вершине стога, внешне такой же, но производил совершенно противоположное впечатление. Вокруг него витал чёрный туман, черты лица скрывались в тени, лишь хищные, львиные глаза были видны. Его зрачки были столь чёрными и глубокими, словно поглощали весь свет, излучая холодный блеск. Он спокойно стоял там, словно властитель, вознёсшийся на вершину мира, и смотрел на неё с презрением, как на обречённую. Слегка приоткрыв губы, он хладнокровно и безжалостно предупредил её:
— Уходи, иначе я убью тебя.
Лян Сыюэ содрогнулась, сглотнула и сказала:
— Я не знаю, как отсюда уйти.
— Сюда приходят лишь души, утратившие часть своей сущности после смерти, — равнодушно произнёс Цао Цзинсин.
На лице Лян Сыюэ отразилась растерянность:
— Я не знаю, что произошло. Ты Цао Цзинсин?
Цао Цзинсин проигнорировал её вопрос, лишь хладнокровно констатировал:
— Ты занималась торговлей с мертвецами, верно? Когда снимала с умирающих их одежду, разве не думала об этом? Незнание не освобождает от ответственности. За горькие плоды, которые ты сама взрастила, рано или поздно придётся заплатить. В этом Море Скорби обретаются души призраков с утраченными фрагментами. На острове — их недостающие части. Кто найдёт — найдёт, кто сможет воссоединиться — воссоединится. В противном случае им остаётся лишь погрузиться в морские воды, навеки лишившись возможности покинуть это место.
Услышав первые слова Цао Цзинсина, лицо Лян Сыюэ побледнело. Она не думала, что её тщательно скрываемая тайна уже давно была полностью раскрыта перед Цао Цзинсином. Эти грязные сделки давно лишили её всякой уверенности. Она словно лишилась жизненной силы и упавшим голосом спросила:
— Тогда почему я оказалась здесь?
— Они привели тебя сюда, — безучастно посмотрел на неё Цао Цзинсин. Одну правду он не стал говорить вслух: лишь души со слабой волей легко увлекаются мстительными духами. Должно быть, с Лян Сыюэ ранее произошло нечто потрясающее до глубины души. Без тени сожаления он твёрдо заявил:
— А сейчас я изгоню тебя.
— Ты расскажешь об этом Ци Чжэну? — с беспокойством спросила Лян Сыюэ. Призраки — дело далёкое, сейчас она больше всего боялась, как бы Ци Чжэн не узнал о её грязных сделках.
— Это меня не касается, — бросив на неё взгляд, равнодушно ответил Цао Цзинсин.
В тот момент из спокойных вод Моря Скорби на другом конце медленно поднялся серебристо-белый круг, испуская ослепительный свет. Он заставил призраков на острове, яростно тянувших свою добычу, взвыть от ужаса и броситься прочь, прячась в воде. Руки, ритмично качавшиеся на поверхности моря, тоже, словно от удара током, затрепетали. В воздухе поплыл запах гари, души в Море Скорби подняли плач, заголосив и запричитав, — видимо, испытывая невыносимые муки.
За какие-то секунды все протянутые руки втянулись обратно. Вся водная гладь стала ровной, как равнина, открываясь взору без преград. Свободно парящий туман колыхался, подобно облакам, переливаясь и перекатываясь.
Цао Цзинсин пристально смотрел на Лян Сыюэ и произнёс низким, бархатным голосом, звучавшим подобно погребальному колоколу, раздающемуся из ада:
— Мёртвым не уйти, живым не войти. Посягнувшим на мою землю — быть изгнанными.
Лян Сыюэ смотрела, разинув рот, на возносящегося Цао Цзинсина. Серебристый свет перед глазами становился всё ярче, заставляя её щуриться. Вскоре сверкнула белая вспышка, и перед глазами воцарилась темнота.
[Щёлк.]
— А-а! — Лян Сыюэ вздохнула и резко очнулась.
Как раз в этот момент в комнату, закончив умываться и чистить зубы, вошёл Цао Цзинсин. Он удивлённо скользнул по ней взглядом, затем с бесстрастным лицом поднёс указательный палец к губам и произнёс:
— Тссс.
Лян Сыюэ смотрела на него в шоке. Безучастное выражение лица Цао Цзинсина было точь-в-точь таким же, как в её ночном кошмаре, и на мгновение ей стало трудно отличить явь от сна. Тело её задрожало, и, вспомнив его вчерашний облик, подобный демону, она не посмела вымолвить ни слова.
— Не шуми, — беззвучно шевельнув губами, предупредил Лян Сыюэ Цао Цзинсин.
Лян Сыюэ тут же замолчала.
Было ещё очень рано, снаружи щебетали птицы. Ци Чжэн всё ещё спал. Цао Цзинсин скосил взгляд на перепуганную Лян Сыюэ, выражение его лица оставалось обычным, и молча, собрав вещи, он вышел из комнаты.
Как только Цао Цзинсин ушёл, Лян Сыюэ облегчённо вздохнула, но в сердце её поднялась тревога.
Спустя полчаса проснулся Ци Чжэн. Цао Цзинсин, точно рассчитав время, как раз вернулся в общежитие с пакетом, из которого доносился аромат паровых булочек и хрустящих палочек. Ци Чжэн встал, умылся, а Цао Цзинсин разложил завтрак. Они действовали слаженно, словно давние напарники.
Лян Сыюэ, рассеянно покусывая булочку, тихо сказала:
— Я немного позже хочу вернуться в своё общежитие.
http://bllate.org/book/15406/1361904
Готово:
