Из темного дверного проема медленно выплыла тщедушная фигура мужчины. Пришедший был невысокого роста, около метра семидесяти, очень худой — даже Ци Чжэн не сразу смог определить, что тоньше: его костлявые пальцы или утиные лапки. Однако, в отличие от коричневых закусок в соусе, кожа этого хозяина отливала неествено бледной синевой. Его черты лица напоминали абстрактный рисунок, сделанный школьником: глаза, словно проведенные по линейке, смотрели апатично. Движения его были медлительными, но резкими — звук [хлоп-хлоп-хлоп] походил скорее на отбивание мяса, чем на нарезание закусок.
Вскоре продавец упаковал заказанное Цао Цзинсином в несколько полиэтиленовых пакетов. Помимо основного соуса, он положил туда еще и темно-коричневую свиную кровяную колбасу.
Цао Цзинсин протянул несколько банкнот. Хозяин молча взял деньги, после чего так же неторопливо скрылся в своей комнате, не проронив за все время ни слова.
— Он что, немой? — Ци Чжэну стало не по себе. Он заглянул внутрь, но, кроме нескольких жужжащих мух, ничего не увидел.
— Не знаю. Я сам здесь недавно, впервые пробую у него. Давай попробуем, — тоже озадаченно покосившись внутрь, ответил Цао Цзинсин, не обнаружив ничего подозрительного.
Они вошли в жилой комплекс и поднялись на лифте. Цао Цзинсин нажал кнопку с цифрой «десять». Двери закрылись, и кабина поползла вверх. Однако на седьмом этаже лифт внезапно остановился сам по себе, и двери распахнулись. Мужчины оказались лицом к лицу с чужой входной дверью. Цао Цзинсин нажал кнопку закрытия — никакой реакции.
— Ладно, всего три этажа, пойдем пешком. Лифт, видимо, сломался, — осмотревшись и не найдя причины, сказал Цао Цзинсин.
Ци Чжэн вздрогнул бровями и последовал за ним из кабины. Звук их шагов эхом разносился по коридору. Подойдя к лестничной клетке и подняв головы, они увидели уходящий вниз мрачный пролет, похожий на бесконечно удлиняющийся квадрат, в конце которого царила непроглядная тьма.
Поднявшись до поворота на шестом этаже, они обнаружили, что на ступенях перед ними бесшумно возникла женщина, стоящая к ним спиной. Ее стан был изящным, а черные, блестящие волосы спадали до талии. Она не двигалась, и под холодным светом ламп это выглядело зловеще. Подойдя ближе, Ци Чжэн заметил, что ее талия неестественно провалилась внутрь, отчего по спине пробежали мурашки.
Когда они поравнялись с ней, на них пахнуло ледяным воздухом. По руке Ци Чжэна побежали мурашки. Инстинктивно сдерживая дыхание, он продолжил подниматься обычным шагом.
По мере удаления давление стало ослабевать. Собираясь оглянуться, поднявшись на несколько ступеней выше, Ци Чжэн был резко остановлен Цао Цзинсином. Тот схватил его за руку, лицо его было серьезным, и он тихо покачал головой:
— Не оглядывайся.
Ци Чжэну пришлось сдержаться. Лишь оказавшись в квартире Цао Цзинсина, он мрачно произнес:
— В этом доме слишком сильная Инь-ци.
Цао Цзинсин мягко покачал головой:
— Духи, призраки, оборотни, всякая нечисть — у всего есть причина появиться. Нужно помнить лишь одно: никто не должен переходить черту.
Ци Чжэн от удивления приоткрыл рот. Глядя на его беспечный вид, он подумал, что этот человек и вправду необычен, и вздохнул:
— Да ты крут, даже призраков не боишься.
— Пф, да что в этом такого, — Цао Цзинсин и думать забыл о только что произошедшем. Сказав это, он направился на кухню за посудой для закусок, предложив Ци Чжэну располагаться.
Ци Чжэн осмотрелся. Обстановка в квартире была вполне современной, но почему-то вызывала у него странное, необъяснимое чувство неловкости. Снимаемая Цао Цзинсином квартира была действительно просторной, метров сто, не меньше. Диван был частью гарнитура, что плохо сочеталось с образом холостяка, а скорее напоминало жилище обеспеченной семьи с детьми.
— Ты один живешь в такой большой квартире? — поинтересовался Ци Чжэн, продолжая оглядываться.
— Мой дядя купил ее для меня, вот и приходится жить, — горько усмехнулся Цао Цзинсин, выходя с двумя стеклянными тарелками. На северной стороне гостиной было панорамное окно, перед которым лежал толстый ковер и стоял деревянный столик — выглядело очень уютно.
— Давай, — поставив закуски, Цао Цзинсин поманил Ци Чжэна, затем достал из шкафа две бутылки красного вина, а из холодильника — несколько банок цинхайского пива. Поставив все на стол, он изогнул губы в редкой для него радостной улыбке и спросил Ци Чжэна:
— Как насчет того, чтобы не расходиться, пока не напьемся?
Мягкий ковер был очень приятным. Ци Чжэн поднял взгляд на окно — ночной город со своими огнями лежал как на ладони. Взглянув на изящно оформленную квартиру Цао Цзинсина, он невольно вспомнил о своем старом отце, лежащем в больничной палате, и с тоской подумал: «Хорошо быть богатым».
Со звуком [поп] Цао Цзинсин открыл вино. Алый напиток полился в хрустальный бокал, представляя собой изысканное искушение.
— В гроб денег не заберешь. Быть богатым, но не иметь возможности этим насладиться — вот что трагично, — бесстрастно произнес он.
— А каков смысл жить, как муравей? — вспомнив о себе и глядя на темнеющее за окном, Ци Чжэн горько усмехнулся. — Жениться, рожать детей, продолжать род… Чем человек отличается от животного?
Цао Цзинсин спокойно слушал, поднял бокал и чокнулся с Ци Чжэном:
— Знаешь, зачем люди рожают детей? Все просто — из-за страха смерти.
Люди боятся смерти, Ци Чжэн это понимал. Если бы не страх смерти, он бы так не переживал из-за болезни отца. Глядя на изящные бокалы, красное вино на столе и грязноватого вида закуски в соусе на керамической тарелке, он вдруг спросил с самобичеванием:
— Смотри, похоже на нас с тобой? Ты — красное вино в бокале, а я — эта тарелка с мясом в соусе.
— О? — Цао Цзинсин не понял, что именно задело Ци Чжэна. Взглянув на еду на деревянном столике, он наклонил руку, отпил вина, затем взял палочками кусок мяса в соусе и отправил его в рот:
— А теперь мы с тобой вполне сочетаемся, не так ли?
— Хм, — фыркнул Ци Чжэн, увидев рядом пиво. Он взял банку, вскрыл ее со звуком [чпок] и насмешливо произнес:
— Это Лян Сыюэ. Вот эти двое — одной масти.
Цао Цзинсин не отрываясь смотрел на банку, из которой валил белый пар. Через мгновение он встал, собрал все пиво, включая открытую Ци Чжэном банку, отнес в туалет и вылил. Вернувшись, он с довольным видом сказал Ци Чжэну:
— Теперь осталось только красное вино.
Ци Чжэн, не ожидавший такого поступка, на миг остолбенел. Цао Цзинсин, неизвестно когда оказавшись прямо перед ним, уставился на него своими прекрасными глазами. Его взгляд был глубоким, полным нежности, как у принца из замка. Подняв бокал с вином, он низким, чарующим голосом произнес:
— Сегодняшний вечер пройдет под красное вино и мясо в соусе. Договорились?
Ци Чжэну даже показалось, что его глаза покраснели, словно магический артефакт, способный поглотить человеческую душу, гипнотизирующе притягивающий его дух. В тот миг он замешкался, безвольно открыв рот. Цао Цзинсин наклонил руку, вылив все вино ему в глотку.
Сделав большой глоток, Ци Чжэн словно еще больше опьянел, а может, наоборот, протрезвел. Он резко вздрогнул, вспомнив какую-то белиберду от какого-то Фрейда о том, что мужчина, встретив красивого мужчину, тоже может испытать влечение. И это влечение не связано ни с разумом, ни с сознанием — это самая глубинная, инстинктивная жажда желания.
Ци Чжэн словно внезапно облился ледяной водой, очнулся, оттолкнул Цао Цзинсина и в панике схватил палочками кусок закуски в соусе. Прожевав и проглотив, он почувствовал, как лоб покрылся холодным потом.
Резко оттолкнутый Цао Цзинсин все это время сохранял насмешливую улыбку. Не спеша, он сменил тему и время от времени подливал Ци Чжэну красного вина, когда тот опустошал бокал.
Закуски в соусе были очень солеными. Ци Чжэн, обычно презиравший мужчин, способных восхищаться цветами, луной, обсуждать стихи, песни и чувства, сейчас почему-то поддался настроению, созданному Цао Цзинсином. Говорить и есть одновременно неизбежно вызывало жажду, и в результате он, сам не осознавая, выпил огромное количество красного вина. Он пил до того, что язык заплетался, его смуглое лицо покрылось румянцем, и он начал бормотать бессвязный бред. Он говорил о своей семье, родителях, болезни отца — каждая тема была окутана печалью. Уремия — даже сегодня, при столь развитой медицине, это все еще неизлечимая болезнь.
Цао Цзинсин медленно отодвинул мешающий деревянный столик. Бессвязная болтовня Ци Чжэна казалась ему милой, как капризы. Как охотник, он медленно приблизился к Ци Чжэну, его длинные пальцы протянулись к шее собеседника, нежно поглаживая недавно оставленные там красные следы.
http://bllate.org/book/15406/1361888
Готово:
