Цао Цзинсин, услышав это, действительно слегка изогнул уголки губ и тихо произнес:
— Хорошо, что ничего.
Тем временем Тао Цинъян и Ли Илюй уже подготовили расчищенный участок пола, застеленный несколькими газетами, в центре которого стояла большая красная свеча толщиной с детский кулак.
— Наша сегодняшняя игра заключается в том, чтобы каждый по очереди рассказывал по одной страшной истории. Кто не сможет продолжить, тот будет наказан.
Ци Чжэн спросил:
— Какое наказание?
— Проигравший должен взять эту свечу, пойти в соседнюю комнату и пробыть там десять минут.
Ли Илюй закатил глаза, явно недовольный:
— Что в этом интересного?
Вступил обычно немногословный Цао Цзинсин, объясняя:
— На самом деле, это старинная легенда, проверяющая храбрость. В комнате, где обитают неупокоившиеся души, по очереди рассказывают страшные истории. Чем трусливее человек, тем сильнее он боится к концу, тем слабее его жизненная энергия ян. Тогда призрак может воспользоваться моментом и вселиться в него — это считается проигрышем, таким образом отсеиваются слабые.
Тао Цинъян одобрительно кивнул ему взглядом:
— Да ты много знаешь.
Чу Чу ахнул:
— Это же совсем ненадежно! Как определить, есть ли в комнате неупокоившиеся души? И как понять, что вселился призрак?
Тао Цинъян достал сигарету и прикурил от пламени свечи. Его серьезное выражение лица резко контрастировало с прежней небрежностью.
— И чтобы никто не думал, что это просто игра. Скоро сами увидите.
Остальные, кажется, не имели возражений и быстро и молча уселись.
Эта игра на первый взгляд казалась нестрашной: если в здании действительно ничего нет, то и игра теряет смысл. Однако все понимали, что рассказывать истории умеет каждый, в крайнем случае можно выдумать. Но часто, когда все выдуманные истории заканчиваются, приходится, выдавая за вымысел, выплескивать наружу самые сокровенные тайны — словно испытывая при этом невыразимое наслаждение.
В этом заключалась еще одна интересная грань игры — грань между ложью и правдой, всегда размытая.
Свеча с легким шипением зажглась. Слабое, дрожащее пламя источало тусклый свет, отбрасывая на стену искаженные, словно призрачные, тени пятерых сидящих вокруг людей. В кромешной тьме старого здания это выглядело особенно зловеще.
Истории следовали одна за другой, каждый уже успел пройти несколько кругов. С течением времени атмосфера становилась все более мрачной.
Времени никто не следил, никто не знал, который сейчас час. Казалось, они оказались вне времени и пространства. Может, из-за обстановки, а может, из-за влияния историй, но от первоначального равнодушия все перешли к тяжелой, леденящей серьезности. Выражения лиц у всех изменились: губы шевелились, извергая бесчувственные звуки; одни рассказывали с трепетом и страхом, другие — с лицами, неподвижными, как маска.
Чу Чу, нахмурив брови, напрягал память, пытаясь вспомнить страшные истории, которые когда-то читал. Всегда так: когда нужно — не вспомнишь, когда не нужно — лезут в голову. Его мозг уже был пуст. Если так пойдет дальше, первым наказанным будет точно он.
Напротив, Ли Илюй казался спокойным и уверенным. С самого начала этой игры этот худощавый высокий парень, считавший себя очень смелым, горел желанием участвовать. Если остальные рассказывали монотонно, то он обожал добавлять преувеличенные выражения лица, время от времени вставляя восклицания, пугая других неожиданными поворотами.
Но к настоящему моменту, похоже, даже у него самого на душе стало немного неспокойно. Он рассказывал уже без прикрас, а под конец даже слегка вышел из себя — его внезапно расширившиеся глаза стали похожи на рыбьи, вытаращенные, а в сочетании с его неказистым лицом это выглядело довольно зловеще.
Ли Илюй сделал паузу, вздохнул, чтобы успокоиться, и сказал:
— Я закончил. Следующий.
— Как звали ту девушку? — неожиданно спросил Цао Цзинсин беззаботным тоном, словно между делом.
Ли Илюй приподнял свои опухшие веки, взглянул на него и ответил:
— Цинхэ. Ли Цинхэ.
Да, в этой игре у каждого была возможность задать вопрос. Рассказчик обязан был ответить, но правду или ложь — решал сам.
— Теперь твоя очередь, — приглушенным голосом сказал Ли Илюй, обращаясь к Цао Цзинсину.
Ци Чжэн, наблюдая за их скрытым противостоянием, невольно слегка нахмурился, чувствуя, что что-то изменилось.
Цао Цзинсин, как всегда, был бесстрастен. Его обычно низкий, бархатный голос в такой обстановке звучал жутковато. К счастью, его истории всегда были краткими, почти формальными.
— Один мужчина был убит бандитами на дороге. Мальчик случайно стал свидетелем всего происходящего, от испуга потерял часть души. Неупокоившийся, не желавший уходить из мира мужчина воспользовался моментом и вселился в тело мальчика. Однако бабушка мальчика была уважаемой старейшиной, она применила свои методы, чтобы изгнать душу мужчины-призрака, но сама из-за этого умерла. Тем не менее, судьба мальчика в итоге изменила свой курс. Моя история окончена.
— Как звали мальчика? — Тао Цинъян, заядлый курильщик, по-прежнему держал в руке сигарету, пристально глядя на Цао Цзинсина.
Цао Цзинсин смотрел на свечу, немного подумал и ответил:
— Чжэн.
Произнося это имя, Цао Цзинсин говорил с особой бережностью, словно камень, упавший в воду, поднявший рябь. Даже пламя свечи дрогнуло, и в воздухе закружились странные эмоции.
Чу Чу вскрикнул от удивления:
— А, так же, как Ци Чжэн!
Ци Чжэн почувствовал неловкость и не удержался, чтобы не бросить Чу Чу предупреждающий взгляд.
Цао Цзинсин, сидевший рядом с Ци Чжэном, повернулся, глядя одним глазом на профиль Ци Чжэна, а другим — на Чу Чу, и пояснил:
— Это чжэн от гучжэн.
Ци Чжэн отряхнул одежду, не придав значения, и спросил:
— Чей сейчас ход?
— Э-э... — Чу Чу сразу запнулся.
Поникший, с несчастным видом, он покраснел до корней волос, и наконец не выдержал, вздохнув:
— Я ничего не придумал. Сдаюсь, готов принять наказание.
Ли Илюй злорадствовал, самодовольно подняв руку с часами:
— Десять минут. Я буду отсчитывать за тебя.
Тао Цинъян бросил на него взгляд и сказал:
— Иди в соседнюю комнату. Ли Илюй, включи фонарик.
Оказавшись в безвыходном положении, Чу Чу не оставалось выбора, кроме как сделать вид, что спокоен, и потянуться за большой красной свечой в центре. К этому моменту алая свеча уже наполовину сгорела, стекающие вниз слепки воска покрыли её тело, яркие и горячие.
В тот миг, когда рука Чу Чу коснулась свечи, ровно горевшее пламя внезапно погасло, и в комнате сразу воцарилась тьма.
Неожиданная перемена напугала ребят. В нахлынувшей темноте Ци Чжэн услышал, как спокойно спросил Тао Цинъян:
— Кто только что держал фонарик?
Ответа не последовало. Взволнованный Чу Чу закричал:
— Ли Илюй, быстрее включай фонарик!
Ци Чжэн, сидя на своем месте, смутно припомнил, что фонарик был и у Чу Чу, и крикнул ему:
— Чу Чу, у тебя тоже был фонарик, скорее включай!
Однако на этот раз не последовало уже вообще ни звука.
Вся картина словно мгновенно оборвалась. Вокруг стояла гробовая тишина. Озадаченный Ци Чжэн осторожно окликнул:
— Чу Чу? Цинъян? Цао Цзинсин? Ли Илюй?
Ни единого ответа. Если бы не внезапность происходящего, Ци Чжэн мог бы подумать, что лишился зрения и слуха. Как раз этой ночью была самая полная луна. При таком большом окне, даже без свечи, лунный свет должен был бы проникать внутрь.
В замешательстве Ци Чжэн решительно достал из кармана брюк Nokia. Синий свет экрана телефона с трудом освещал предметы в радиусе метра. Немного в беспорядке лежавшие старые газеты по-прежнему образовывали круг, в центре которого стояла внезапно погасшая красная свеча. Восковые слепки ещё не застыли, излучая слабое мерцание.
Те же предметы, но совершенно другая обстановка.
Ци Чжэн поднял телефон и при этом скудном свете внимательно осмотрел эту небольшую комнату. Пустые окна по-прежнему были тихо распахнуты, снаружи царил спокойный лунный свет, но из-за того, что комната оказалась в тени, оконный проем поглотила мгла.
Чувство дискомфорта появилось у Ци Чжэна ещё когда Ли Илюй рассказывал свою историю. Место, которое выбрал Тао Цинъян, действительно оказалось необычным. Но Ци Чжэн не смел даже представить, какая сила могла заставить Чу Чу и остальных бесследно исчезнуть.
Он посмотрел на телефон, собираясь позвонить Чу Чу, но резко остановился.
В аномальном пространстве больше всего опасаются средств связи. Духовная энергия по своей природе близка к этим невидимым электромагнитным волнам, часто возникают пересечения и помехи. Если в таком пространстве, насыщенном духовной энергией, воспользоваться телефоном, нет гарантии, что на том конце провода окажется кто-то... или что-то ожидаемое.
Остаться или уйти — перед Ци Чжэном встал выбор.
http://bllate.org/book/15406/1361873
Готово:
