Острая, парализующая боль, и на лице расползается трещина, капли крови устремились наружу. Мастер Цзялань провёл пальцем по ране, взглянул на окровавленную подушечку и произнёс:
— Ирод!
Мастер Цзялань развернулся и метнул посох. В лесу прозвучал душераздирающий вопль.
— Мяу!
Маленькое тело черного котёнка было пронзено посохом и пригвождено к земле.
Притворное милосердие и улыбка исчезли с лица мастера Цзяланя, сменившись жестокостью, от которой кровь стыла в жилах.
Тело черного котёнка дёрнулось несколько раз на земле, затем замерло.
Мастер Цзялань холодно скользнул взглядом по котёнку и, убедившись в его смерти, отвернулся. Присев рядом с Ин Ци, он рассек грудь в области сердца. На ярко-красном, пульсирующем сердце висел маленький светильник, излучавший тёплый, мягкий свет.
Мастер Цзялань устремил жадный взгляд на светильник.
— Вот оно. Это божественная сила!
Он протянул руку к сердцу Ин Ци и сорвал с него светильник.
— С этим священным артефактом я смогу стать бессмертным! Ха-ха-ха-ха-ха...
Мастер Цзялань казался безумным. Чёрный туман устремился к спокойно горящему тёплому светильнику, мгновенно полностью обволок его.
— Ха-ха-ха... М-м?
Мастер Цзялань нахмурился, глядя на светильник, окутанный чёрным туманом. Тёплый свет рассеивал туман, не позволяя ему поглотить себя.
Мастер Цзялань, наблюдая за светом, постоянно разгоняющим тьму, задумался. Спустя мгновение он фыркнул:
— Что и говорить, священный артефакт. Похоже, сходу поглотить не выйдет... Но не беда. Я терпел в том ветхом храме больше десяти лет, неужели теперь не смогу подождать ещё немного?
К тому же, заполучить один священный артефакт — уже величайшая удача. Больше не придётся прятаться в этой дыре, добывая жалкие крохи кровавой пищи, чтобы угодить этим тупым поселянам. Да и сейчас всё больше людей замечают необычные исчезновения — рано или поздно это раскроется.
В уголке губ мастера Цзяланя застыла зловещая, кровожадная улыбка.
— Но что с того, если раскроется? Всего лишь жалкие, глупые смертные.
Он искоса взглянул на уже едва дышащего Ин Ци.
— Вот только... как у простого смертного оказался священный артефакт?
Всё равно этот человек скоро умрёт. Какая разница, как он это получил? Теперь артефакт в его, Цзяланя, руках, а значит — его.
Мастер Цзялань подошёл к телу черного котёнка, выдернул посох и скрылся во тьме.
Спустя мгновение в лесу воцарилось спокойствие. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, упали на тело Ин Ци.
Взгляд Ин Ци уже затуманился. Тот светильник был священным артефактом, поддерживавшим его жизнь. Без светильника и его жизнь подошла к концу.
Теперь оставался лишь последний тлеющий уголёк от священного светильника, эта крошечная теплота — лишь мимолётный пепел, остаток былого пламени.
Зрение Ин Ци становилось всё более расплывчатым, сознание постепенно угасало.
— Повелитель... Повелитель...
— Повелитель!
Ему привиделось? Юноша, каким он был в молодости, становился на колени перед новым, молодым Повелителем.
— Приветствую Повелителя!
Новый Повелитель Учения Тяньшэн, Цинь Уянь, скользнул холодным, как лёд, взглядом по новоназначенному Теневому стражу, преклонившему перед ним колени. Его прекрасные черты лица оставались невозмутимыми.
— Поднимайся.
— Благодарю Повелителя.
Взгляд Цинь Уяня случайно упал на лицо Ин Ци, и в голове мелькнула мысль: вот уж чья внешность слишком хороша для роли Теневого стража.
Нелепая мысль пронеслась и тут же была отброшена. К тому же, этого человека он привёл сюда лично. Хотя какое-то время не видел, но благодаря своей памяти вряд ли забыл бы.
— Следуй за этим Владыкой внутрь.
— Есть!
Ин Ци украдкой взглянул на уходящую вперёд спину Цинь Уяня, размышляя, зачем Повелитель вызвал его в свои покои.
Едва Ин Ци переступил порог покоев, как увидел, что Цинь Уянь остановился, обернулся и сказал:
— Закрой дверь.
— ... Есть.
Ин Ци закрыл дверь за спиной. Без приказа Повелителя он не смел совершать лишних движений, поэтому замер на месте безмолвно, словно марионетка.
В покоях воцарилась полная тишина. Ин Ци, казалось, слышал стук собственного сердца. Он не понимал, почему так волнуется.
Спустя мгновение раздался холодный голос Цинь Уяня:
— Ты практиковал Искусство Повеления Небесным Демоном, что этот Владыка оставил в Зале техник?
Ин Ци на мгновение застыл. Искусство Повеления Небесным Демоном — величайшая внутренняя техника Учения Тяньшэн, доступная только Повелителю.
— ... Да, Повелитель?
Ин Ци осторожно поднял голову и внезапно увидел лёгкую улыбку, тронувшую губы Цинь Уяня. Беспричинно это зрелище заставило его сердце пропустить удар, и он поспешно опустил голову, скрывая это странное чувство.
Цинь Уянь произнёс:
— Не боялся, что это могла быть подделка, специально подброшенная этим Владыкой?
— Этот подчинённый... не задумывался об этом.
В душе Ин Ци добавил: этот подчинённый просто чувствовал, что то, что оставил Повелитель, было настоящим.
Цинь Уянь тихо рассмеялся.
— Оно настоящее. Практикуй. Если возникнут вопросы, можешь спросить у этого Владыки.
— Благодарю Повелителя.
Цинь Уянь повернулся и направился в боковой зал.
— Иди за мной.
Ин Ци быстрыми шагами последовал за ним, неслышно, словно кошка, следуя за Цинь Уянем, боясь потревожить Повелителя.
В боковом зале стояла бочка для купания, от которой исходил густой аромат лекарственных трав.
Цинь Уянь положил руку на край бочки, повернул голову и посмотрел на Ин Ци:
— В последние дни практики чувствовал ли ты недомогание?
— Этот подчинённый глуп... чувствовал некоторую... слабость, недостаток сил.
Цинь Уянь кивнул.
— Это нормально. Хотя техника Искусства Повеления Небесным Демоном высшего класса, её мощь чрезвычайно велика. Твоё нынешнее тело не справится, необходимо дополнить практику лечебными ваннами.
С этими словами Цинь Уянь начал расстёгивать и снимать одежду. Вещи он небрежно кинул стоящему сзади Ин Ци, затем шагнул в бочку.
Гладкие, прекрасные мышцы покрывали тело Цинь Уяня, каждый изгиб очерчивал идеальные линии, словно вышедший из картины человек. Такая красота, казалось, могла заворожить и похитить душу.
Ин Ци изо всех сил старался не смотреть, его сердце колотилось как бешеное. Мелькнувший пейзаж заставил его щёки вспыхнуть, кончики ушей покраснели.
Тёмно-коричневая лекарственная вода скрыла фарфорово-белую кожу Цинь Уяня. Длинные волосы рассыпались за пределами бочки. Он повернул голову, взглянул на алый кончик уха Ин Ци, словно внезапно обнаружив нечто занятное.
— Ин Ци... А Ци, неужто стесняешься?
— Э-этот подчинённый... не смеет.
Цинь Уянь протянул руку, выхватил одежду из объятий Ин Ци и бросил её на пол.
— Заходи, будешь вместе с этим Владыкой.
— Этот подчинённый...
— Заходи. Не заставляй этого Владыку повторять в третий раз.
Ин Ци глубоко вдохнул.
— ... Есть!
Пальцы, расстёгивающие завязки одежды, дрожали. Ин Ци с трудом разделась, но затем столкнулся с проблемой — маленькой бочкой. Хотя и он, и Повелитель не были полными, разместить в этой бочке двоих мужчин было тесновато. По крайней мере, очень тесно.
Цинь Уянь подвинулся, освобождая место.
— Быстрее забирайся. Это лечебная ванна, дополняющая практику техники Искусства Повеления Небесным Демоном.
Ин Ци не смел больше медлить и поспешил забраться в бочку. Однако из-за сильного волнения, делая шаг внутрь, он плеснул водой, которая попала на обнажённое плечо Цинь Уяня.
В голове у Ин Ци воцарилась пустота.
— По-повелитель, этот подчинённый... этот подчинённый... этот подчинённый достоин смерти!
По привычке он опустился на колени, и его голова стукнулась о грудь Цинь Уяня. Лицо Ин Ци мгновенно побелело, затем краем глаза он увидел изящные ключицы, длинную шею, и белизна сменилась ярким румянцем.
Цинь Уянь никак не ожидал, что его маленький Теневой страж окажется таким забавным. Он беспомощно махнул рукой.
— Не дёргайся.
— ... Есть.
Ин Ци послушно присел, однако сердце ни за что не желало успокаиваться.
Маленький юноша не понимал, что такое чувства, и не знал, почему при виде Повелителя он становился таким ненормальным. Он мог лишь изо всех сил игнорировать странное чувство, зарождающееся в глубине души, и подавлять слишком быстрый пульс.
Наконец сердце успокоилось, но прежде чем Ин Ци успел вздохнуть с облегчением, внезапно приблизившееся тело и знакомый, опьяняющий аромат вновь затуманили его разум.
— Пов...
Цинь Уянь подцепил пальцем подбородок Ин Ци и приподнял его.
— А Ци, желаешь ли следовать за этим Владыкой?
Ин Ци неожиданно провалился в глаза Цинь Уяня, в которых отразилось его собственное растерянное лицо. Эти столь нежные глаза мгновенно покорили сердце Ин Ци. В этот миг ему показалось, что во всём небе и на всей земле лишь он один находится в этих очах Повелителя.
Такая чистая, исключительная принадлежность заставила сердце Ин Ци, без его ведома и чувств, дрогнуть.
http://bllate.org/book/15405/1361791
Готово:
