Однако Чу Тяньхэ всё же бросился вперёд и закрыл собой ребёнка, сомкнув руки, надёжно укрыв дитя в своих объятиях.
В этот самый момент из тела Чу Тяньхэ вылетела яшмовая бусина изумрудного цвета. Бусина была крошечной, но устремилась навстречу небесной скорби и столкнулась с ней, высвободив могучую силу.
Бусина раскрошилась, и небесная скорбь рассеялась.
Это была та самая яшмовая бусина, которую Цинь Уянь вогнал в тело Чу Тяньхэ, нанеся тому смертельное ранение.
Спустя некоторое время Чу Тяньхэ повернул голову, наблюдая, как грозовые тучи рассеиваются, открывая лазурное небо. Он не совсем понимал, что только что произошло, почему удар небесной скорби не убил его?
Чу Тяньхэ опустил взгляд на ребёнка, которого укрыл собой, и застыл в оцепенении. Почему он спас этого ребёнка? Для него в этом ребёнке не было кровной связи, не было и радости отцовства. Он просто... просто что?
Из-за Чун Цзюэ? Из-за... своего маленького лиса?
Чу Тяньхэ поднял ребёнка. В ущелье было холодно, к тому же уже прошёл Лидун — день начала зимы, стоял мороз.
Порыв ледяного ветра заставил Чу Тяньхэ инстинктивно прижать ребёнка к груди. Он обернулся и долго смотрел на маленькое обгоревшее тело лиса на земле.
— Всё это была... лишь притворная нежность, не более того.
Чу Тяньхэ развернулся и ушёл.
Он не заметил, как скатившаяся из его глаз слеза упала на белое нежное личико младенца. Чистые, незамутнённые глаза ребёнка заморгали, пристально глядя на подбородок Чу Тяньхэ.
Первый снег в этом году выпал рано. Чу Тяньхэ ступал по снегу, который хрустел под его ногами. Он не знал, куда пришёл; всё вокруг было незнакомым. Городок перед ним выглядел необычайно оживлённым и процветающим.
Чу Тяньхэ взглянул на ребёнка в своих объятиях — тот не плакал, не капризничал... Нет, с самого рождения Чу Тяньхэ не слышал от него ни звука. Неужели он немой?
Утончённое личико ребёнка было прекрасным, немного напоминая Чун Цзюэ.
Чун Цзюэ? Опять он вспомнил о маленьком лисе.
Маленький лис был уже мёртв.
Чу Тяньхэ, глядя на ребёнка, внезапно почувствовал, что ему не хватает воздуха. Его тело качнулось, и он, прислонившись к стене, едва не упал.
Чу Тяньхэ сполз по стене и уселся на снег. Просидев так долгое время, он вдруг вытащил ребёнка из-за пазухи, бросил его на снег, поднялся и побежал.
Он не видел, как завёрнутый в пуховую ткань ребёнок протянул к его удаляющейся спине белую нежную ручку и издал из горла слабый, едва различимый звук.
Чу Тяньхэ был уже далеко и не слышал этого.
Снежинки тихо падали, ложась на лицо младенца и тая в капельки воды.
Вскоре к месту подбежал, смеясь и играя, мальчик лет пяти-шести. Он размахивал сухой веткой в руке, и из его рта доносилась звонкая череда смеха.
Мальчик остановился перед младенцем, склонил голову набок, пригляделся, затем присел и ткнул пальцем в белое нежное личико ребёнка.
Внезапно мальчик швырнул сухую ветку из рук и с радостным возгласом неловко подхватил младенца.
— Ты такой, такой хорошенький! Пойдёшь со мной домой, хорошо?
Со стороны, откуда прибежал мальчик, за ним устремились несколько человек, по виду — охранники и служанки.
— Молодой господин, не бегите! Скорее возвращайтесь делать уроки, а то господин опять будет бить вас по ладоням!
Более взрослая служанка, подбежав, увидела младенца на руках у мальчика.
— О, Боже мой, молодой господин, чей это ребёнок?
— Подобрал, — топая ногой, ответил мальчик. — Прямо здесь.
— О, грех какой! Такой красивый ребёнок... Кто же его бросил?
Она огляделась по сторонам. Это была внешняя стена усадьбы клана Мо, поблизости никого не было.
— Давайте мне, унесём обратно. В такую холодную погоду ребёнок здесь замёрзнет.
— Нет, я сам понесу, я же нашёл!
— Ладно, ладно, несите, только не уроните!
Вся группа, окружая юного господина с младенцем на руках, удалилась.
Когда Чу Тяньхэ в спешке вернулся, он увидел лишь следы беспорядочных следов на земле. Ребёнка уже не было.
Словно все силы покинули его, он рухнул на колени в снег, закрыл лицо руками и повалился на землю.
Холодное Ущелье Изумрудных Вод. Крошечный обгоревший трупик лиса печально лежал на земле.
Порыв ветра, и появившийся словно из воздуха мужчина в чёрных одеждах с чёрными, как чернила, длинными волосами уставился на маленького лиса на земле, слегка нахмурив брови.
— Как же... до такого дошло?
Мужчина наклонился, подобрал лиса и прижал к груди. Бросив взгляд на Лотос Сотворения Жизни в холодном водоёме, он взмахом рукава забрал его и исчез вместе с ветром.
Теневой страж Ин Ци получил приказ от Патриарха отправиться в городок Цинъу, в клан Мо, чтобы забрать младенца — ребёнка левого защитника Чу Тяньхэ.
Спустя всего несколько дней после того, как Ин Ци покинул Учение Тяньшэн, Цинь Уянь получил весть от своего друга Сы Цзю.
[Так, я отправляю тебе координаты, но эти люди слишком разбросаны, несколько групп в разных направлениях. Тебе нужно найти больше людей для поимки.]
Получив сообщение, Цинь Уянь наконец немного расслабился.
[Понял, спасибо.]
[Не за что.]
Цинь Уянь отправил сообщения Инь Чжу и трём другим, приказав им всем выйти на поимку, а также связался с другими свободными друзьями, попросив их о помощи.
Цинь Уянь и сам отправился в путь. Всё-таки семя кошмара в теле Ин Ци не давало ему покоя — чем раньше устранить угрозу, тем лучше.
Перед отъездом Цинь Уянь всё же немного беспокоился об Ин Ци.
— Со стороны клана Мо нет могущественных сил речного и озёрного мира, с учётом навыков А-Ци проблем быть не должно, — поразмыслив, потирая подбородок, сказал Цинь Уянь. — К тому же, в теле А-Ци есть предмет, содержащий божественную силу, защищающий его жизнь, так что в этом плане всё в порядке. Но что касается тела А-Ци... Ладно, решим всё по возвращении.
Городок Цинъу был далеко, но Патриарх приказал, запретив Ин Ци торопиться в пути в ущерб здоровью.
Ин Ци улыбнулся. Приказ Патриарха согрел его душу.
Ближе к вечеру Ин Ци по пути заехал на почтовую станцию, намереваясь отдохнуть здесь на ночь.
Темнело быстро, завывал ледяной ветер, и падали снежинки.
Ин Ци протянул руку, поймав снежинку.
— Идёт снег.
Именно в снежный день он и встретил Патриарха, поэтому у Ин Ци было особое чувство к снегу.
Ин Ци передал лошадь слуге на станции, чтобы тот отвёл её на кормёжку, и сам вошёл внутрь. Едва он открыл дверь, как в него полетела чашка. Он слегка уклонился головой, и чашка пролетела мимо виска, разбившись на полу.
— Пошёл вон! Откуда тут дикая кошка взялась, не к добру.
Ин Ци на мгновение опешил, опустил взгляд и увидел у своих ног чёрного кота. Оказалось, чашка летела не в него.
Ин Ци поправил на плече дорожную сумку, наклонился, подобрал чёрного кота у своих ног и сказал ругающемуся внутри человеку.
— Это мой кот.
— Твой?
На почтовой станции горело лишь несколько масляных ламп, свет был тусклым. Говоривший как раз находился в тени, и разглядеть его лицо было нельзя, слышен только хриплый голос.
— Завёл чёрного кота, не боишься несчастья навлечь? Не пускай свою кошку сюда, господину противно на неё смотреть.
Слуга станции подошёл к Ин Ци и понизил голос.
— Господин, посмотрите... может, отпустите вашего кота в дровяной сарай сзади?
— Не нужно, я разберусь, — сказал Ин Ци, входя с котом на руках.
Обращаясь к озабоченному слуге, он добавил.
— Не волнуйтесь, проблем вам не создам.
Услышав это, слуга успокоился, радуясь, что встретил воспитанного и понимающего гостя.
Ин Ци подошёл к тому человеку. Тот рассвирепел.
— Эй, парень, слова господина для тебя — что ветер мимо ушей!
С этими словами человек потянулся, чтобы схватить котёнка из объятий Ин Ци.
— Мяу!
Чёрный кот ощетинился, заёрзав в объятиях Ин Ци.
Ин Ци слегка отклонился корпусом, избежав направленного на него захвата, поднял ногу и ударил того в поясницу, а затем пнул под колено. Человек тут же рухнул на колени.
— Ты...
Ин Ци поглаживал голову чёрного кота, мягко успокаивая его, и смотрел сверху вниз на опрокинутого им мужчину.
— Мой кот проблем не создаёт, понял?
Мужчина на коленях встретился взглядом с тёмными, как ночь, глазами Ин Ци. Мелькнувший свет ламп заставил его вздрогнуть от страха. Он понял, что этот внешне нежный и хрупкий на вид юноша — не тот, с кем стоит связываться, и сразу же струсил.
— П-понял.
Ин Ци ещё мгновение смотрел на него, затем развернулся и направился наверх.
— Слуга, принесите еду в мою комнату.
http://bllate.org/book/15405/1361789
Готово:
