Пока они стояли в оцепенении, зрители с внешнего круга внезапно шумно расступились, образовав проход и почтительно выстроившись по обе стороны.
Это прибыл патриарх Цинь Уянь.
Ин Ци повернулся и поднял голову, как раз встретившись взглядом с Цинь Уянем, и тут же поспешно опустил голову, избегая его взора.
— Приветствую патриарха.
Вокруг мгновенно воцарилась тишина. Ученики других школ, никогда не видевшие патриарха Демонического культа, не могли сдержать любопытства — каждому хотелось взглянуть, как же выглядит этот патриарх Демонического культа, устроивший в реке и озерах кровавую бурю. Есть ли у него три головы и шесть рук?
Осторожно подглядев одним глазком: Ох! Красавец.
Но, подумав ещё раз, что это жестокий и коварный патриарх Демонического культа, даже самая красивая внешность превращается в нарисованную шкуру, наброшенную на злого духа; кто знает, какое чудовище скрывается под этой прекрасной оболочкой.
Цинь Уянь прошёл сквозь толпу, подошёл к Чу Тяньхэ и смотрел на него свысока.
Чу Тяньхэ в беспомощном виде лежал на земле, не глядя на Цинь Уяня, или, возможно, не смел смотреть?
Маленькая лисичка запрыгнула на Чу Тяньхэ и предостерегающе зашипела на Цинь Уяня.
Цинь Уянь протянул руку и подхватил лисичку, отчего у той мгновенно вздыбилась вся шерсть, она повернула голову, собираясь укусить Цинь Уяня за руку, но в следующий момент её маленькое тело застыло, в серебристых вертикальных зрачках отразился страх, непостижимый для человека.
Ещё мгновение назад свирепый зверь вмиг утих, улёгся на руке Цинь Уяня, покорный до невозможности.
Цинь Уянь погладил пушистый хвост лисицы.
— Эта лисичка, которую вырастил Левый хранитель закона, весьма забавна.
Чу Тяньхэ, лежавший на земле, словно притворявшийся мёртвым, внезапно зашевелился, его слабое тело непрестанно дрожало, изо всех сил он пытался поднять голову, одной рукой ухватившись за подол одежды Цинь Уяня.
— Патриарх...
В глазах Чу Тяньхэ читались ужас и страх, его пустые, несфокусированные глаза изо всех сил пытались разглядеть маленькую лисичку в руках Цинь Уяня.
— Умоляю патриарха... отпустить... её, подчинённый готов... принять любое... наказание.
Казалось, Чу Тяньхэ произнёс эти слова, собрав все силы в теле, он уже не мог держаться — патриарх велел ему явиться, а перед этим семья Чу влила в него немало лекарств.
— Патриарх, умоляю...
Цинь Уянь внезапно схватил лисичку за загривок и бросил её перед Чу Тяньхэ, затем повернулся и приказал.
— Отведите его ко мне.
Без выражения на лице он окинул взглядом зевак-учеников различных школ.
— Есть! — Ин Ци шагнул вперёд, откликаясь, и, опуская голову, искоса взглянул на Чу Тяньхэ.
Пушистая милая лисичка приблизилась к его лицу и легонько лизнула щёку.
Цинь Уянь, Ин Ци и Чу Тяньхэ удалились, оставшиеся же стали потихоньку расходиться, но начали перешёптываться.
— Те слухи, что ходили раньше, оказались правдой.
— Патриарх Демонического культа любит мужчин, и Чу Тяньхэ смог взобраться на пост Левого хранителя закона, вероятно... тьфу ты!
— Посмотрите, как его балуют! Будь на моём месте, после предательства и чуть не смертельного ранения, вернувшись, я бы наверняка сначала казнил предателя тысячей порезов.
— Отвести ко мне... ха-ха, думаю, в постель!
О чём говорили люди за пределами Учения Тяньшэн, ученики внутри Святого учения не знали, но и у них начался переполох.
— Что происходит? Разве патриарх не благоволит исключительно тому теневому стражу рядом с собой?
— Именно! Неужели информация от госпожи Лэн Цю ошибочна?
— Вы двое прямо... ха! Если патриарх пожелает облагодетельствовать ещё нескольких человек, что в этом такого?
— Это... верно говоришь, нашему патриарху Святого учения полагается иметь несколько слуг для ночного ублажения.
Всего за пару дней эти слухи дошли до ушей Ин Ци.
Сложные чувства отразились на лице Ин Ци, когда он смотрел на Чу Тяньхэ, лежавшего на кровати. После того как патриарх привёл его обратно, он разместил его в комнате неподалёку от своих покоев, приказав хорошо ухаживать и лечить.
Даже если патриарх и был великодушен, но относиться к предателю, едва не лишившему его жизни, с такой... нежностью, да, Ин Ци именно так это и воспринимал — как проявление нежности патриарха. Сейчас, глядя на румяные щёки Чу Тяньхэ, те слухи даже заставили его самого поверить в них.
Ин Ци знал, что не должен так думать, но не мог сдержаться, хотел отбросить все последствия и открыть патриарху свои чувства.
Днём думал — ночью снилось, в ночных грёзах он и патриарх сливались в страсти...
Свои грязные, недостойные мысли он одновременно презирал, но и не мог удержаться, вновь и вновь переживая их.
Воспользовавшись служебным положением, он выяснил, что упомянутое Фэй Юэ ночное служение не соответствовало действительности, и Ин Ци радостно улыбнулся, но, продолжая улыбаться, почувствовал страх — может ли такой, как он, оставаться рядом с патриархом? Остаётся ли он по-прежнему подходящим теневым стражем?
Ин Ци покинул комнату, где поправлялся Чу Тяньхэ, и отправился искать патриарха.
— Тот господин, что вышел сегодня утром из покоев патриарха, кто он, ты знаешь?
— Э? Разве не любовник, которого патриарх спрятал?
— А? Любовник?
Служанка удивлённо прикрыла рот рукой, спустя мгновение понимающе кивнула.
— Тоже верно, такой красивый господин, естественно, может заслужить благосклонность патриарха, но почему раньше мы его не видели?
— Слишком хорошо спрятал, наверное!
— И правда, но тот господин и вправду красив... ох!
Ин Ци, словно призрак, возник перед двумя служанками, напугав их до смерти.
— Вы говорите, сегодня утром кто-то вышел из покоев патриарха?
Две служанки переглянулись, затем осторожно одновременно кивнули.
Выражение лица Ин Ци стало не очень хорошим, он спросил низким голосом.
— Как выглядел?
— Красивый, благородный и мягкий мужчина...
Две служанки подробно описали его Ин Ци.
— Идите!
Атмосфера вокруг Ин Ци сгустилась.
— Есть!
Они поспешно удалились, лишь добежав до безлюдного уголка, остановились, запыхавшись, и нервно огляделись по сторонам.
— Это был... господин Ин Ци?
— Господин Ин Ци ревнует?
Считавшаяся ревнующей служанками Ин Ци с мрачным лицом свернул за угол и направился в сторону покоев патриарха. Из описания служанок Ин Ци уже почти определил, кто этот «красивый господин», но...
— Как господин У Дао попал в наше Учение Тяньшэн?
Ин Ци нахмурился, в сердце мелькнуло дурное предчувствие.
— Неужели патриарх сам пригласил его?
Патриарх питает чувства к господину У Дао, а что насчёт самого господин У Дао? Насколько ему известно, господин У Дао симпатизирует ему самому, так зачем же теперь он пришёл к патриарху?
Ин Ци ломал голову, но так и не смог понять, какие цели преследует тот господин У Дао.
— Может, я ошибся?
— В чём А Ци ошибся?
Ин Ци резко остановился, обернулся и увидел, что патриарх и господин У Дао стоят плечом к плечу неподалёку от него.
Ин Ци смотрел на двоих, между которыми царила неописуемая гармония, неразделимая, крайне двусмысленная атмосфера.
Сердце будто пронзили иголкой.
— Приветствую патриарха.
Ин Ци опустил голову, не желая и не смея больше смотреть.
Разве он не должен радоваться за патриарха, когда тот рядом с тем, кто ему дорог? Ведь он уже принял решение, чтобы господин У Дао полюбил патриарха, разве не так?
Но, увидев патриарха с господином У Дао вместе, почему он захотел, невзирая ни на что, всё разрушить?
Почему тот, кого любит патриарх, — не я?
Цинь Уянь не знал, о чём размышляет его внешне бесстрастный маленький теневой страж, и не стал углубляться в заданный мимоходом вопрос, подойдя к Ин Ци.
— Как раз кстати, у меня есть дело, о котором нужно тебя известить.
Ин Ци стоял со скрещенными руками, покорный до крайности.
Цинь Уянь смотрел на него.
— Я решил учредить должность заместителя патриарха, кандидат... ты.
Ин Ци поражённо поднял голову.
— Заместитель... патриарха?
Должность заместителя патриарха Учения Тяньшэн всегда оставалась вакантной, этот пост чрезвычайно важен, второй после патриарха, выше десятков тысяч, он никогда не смел о нём помышлять, или, вернее, никогда о нём не задумывался.
Тон Цинь Уяня был очень мягким.
— Как А Ци на это смотрит?
Как смотрит? Ин Ци не знал, как он сейчас «смотрит» на это, разве это вопрос «как смотреть»?
Цинь Уянь, глядя на ошеломлённое и растерянное лицо Ин Ци, мысленно ещё раз похвалил своего тенистого стража за миловидность, поднял руку и положил ему на плечо, ощутив крепкое плечо, пальцы патриарха невольно слегка сжались.
— А Ци не стоит волноваться, что подчинённые не подчинятся. В одиночку пройти через шесть великих школ, кроме меня, в нашем учении никто не способен, теперь, когда ты совершил такой великий подвиг, никто не посмеет сказать ни слова.
Даже если кто-то и посмеет, он может заставить их замолчать.
— Подчинённый... — Ин Ци внезапно запнулся, он собирался отказаться, но разве это не возможность?
http://bllate.org/book/15405/1361778
Готово:
