Это было идеальное тело, каждый мускул пребывал в наилучшей форме. Из-за редкого контакта с солнечным светом кожа была несколько бледнее обычного.
Однако сейчас тело Ин Ци было покрыто шрамами, зрелище поистине пугающее.
Цинь Уянь молчал, его взгляд скользил по этим следам. Одной рукой он оперся рядом с головой Ин Ци, и, наклоняясь, распущенные волосы упали на его лицо, скрывая выражение глаз.
Настоятель поцеловал Ин Ци в губы — мягкие, прохладные губы, от которых сжималось сердце.
— Тот, кто посмел причинить вред тому, что дорого этому Владыке, заслуживает смерти.
Снаружи четыре неземной красоты девицы подняли паланкин и взмыли в далёкое небо, постепенно растворяясь в пустоте.
Ин Ци знал, что это сон, но постепенно он сам растворился в этом сновидении.
Крупные хлопья снега, словно вата, заполнили небо и землю. Бескрайняя пустошь, простирающаяся до горизонта, и всё сущее в мире казалось таким ничтожным.
Хилое засохшее дерево одиноко стояло на земле, тяжёлый снег ломал его ветви, а оголённая крона вместе со всем стволом раскачивалась в метели, будто вот-вот сломается.
Всё перед лицом природы казалось таким хрупким.
На бескрайней белой равнине крохотная чёрная точка медленно двигалась вперёд. Снежинки, стремительно падающие будто в невесомости, сталкивались с этой точкой. Лишь вблизи можно было разглядеть, что это маленький ребёнок.
На нём были рваная, лёгкая одежда, он босой пробирался сквозь сугробы, а открытые участки кожи на морозе и ветру покраснели до синевы.
Он поднял глаза к небу. Ветер выл, кружа снежинки, падающие с бескрайнего небосвода. Продержав взгляд несколько мгновений, он почувствовал головокружение.
Так голодно, так холодно…
Он прикрыл ладонью грудь — лишь здесь ещё теплился крошечный огонёк тепла. Что-то он забыл…
В его сознании возникло прекрасное женское лицо, нежные глаза смотрели на него. Внезапно на том лице проступила боль, смешанная с безумием. Он почувствовал, как две руки впились в его тело, и услышал пронзительное, полное отчаяния проклятие женщины.
— Отомсти за меня! Запомни, ты должен отомстить за меня…
— А—а! — Он вскрикнул, голова раскалывалась от боли.
Обмороженные маленькие руки, покрытые кровью и ранами, судорожно сжали голову, и он упал в снег.
Ветер гнал снежинки, впивавшиеся в лицо, холод и боль разорвали мучительную иллюзию, вернув его в сознание.
Невыносимая головная боль утихла, и он лежал в снегу, пребывая в оцепенении.
Постепенно снег покрыл его маленькое тело, ужасающий вой ветра, похожий на вопли злых духов, постепенно затихал. Так хотелось… так хотелось просто уснуть…
Что это? Ему почудилось что-то.
— Че-человек? — Он замер, а затем жажда жизни заставила его выжать скрытые резервы тела.
Он осторожно пошевелился, стараясь лучше спрятаться под снегом.
Снег, давящий сверху, мешал дышать. Пальцы, согнутые как когти, замёрзли в снегу, готовые к нападению. Потрескавшиеся бледные губы полностью потеряли чувствительность, прикосновение к снегу не ощущалось. По инстинкту он открыл рот и взял в него пригоршню снега. Талая вода потекла по горлу внутрь, пронзительный холод был подобен воде из подземного источника, веками копившего ледяной жар — холод, сковывающий саму душу.
Цель медленно приближалась, метель застилала человеческий взгляд.
Он лишь чувствовал, как тот человек прошёл мимо него, оказавшись впереди.
Словно призрак, он бесшумно выбрался из-под снега. Маленькое тело, гибкое как у кошки, бросилось на человека впереди…
Но тот словно призрак причудливо исчез в кружащемся снегу.
Он упал на землю, во взгляде застыло недоумение.
Внезапно мощный удар обрушился на спину, его вдавило в снег, лицо уткнулось в сугроб, накатило чувство удушья.
— Ты… хотел меня убить?
Его вытащили из снега и грубо прижали ногой к земле.
Запрокинув голову, он уставился на человека, оказавшегося прямо перед ним, на того, кого он считал своей добычей.
Пушистый мех белой лисьей шубы колыхался на ветру. Белоснежный цвет под отражённым от снега светом казался покрытым серебристым сиянием. Под этой шубой скрывался юноша, на несколько лет старше него.
Лёжа на спине, он увидел лицо, утончённое словно нефрит, тёмные глаза, холодные и безжалостные, без намёка на человечность, будто выточенные из превосходного самоцвета. Красота была высшей степени, но нечеловеческой.
Метель кружила вокруг него, холод был предельным, но этот внушающий трепет зимний снег будто был его врождённой частью, он не испытывал страха, и всё казалось таким гармоничным.
Их взгляды встретились, будто он коснулся бездны.
Юноша наступил на него ногой, присел и уставился в глаза.
— Немой? Или глухой? В донесениях об этом не упоминалось.
— Кхе-кхе…
— Значит, говорить умеешь, — юноша убрал ногу, поднялся и смотрел на него сверху вниз. — Ты… хочешь выжить?
Каждое слово будто пронзало душу.
— Хочу! — Он ответил без колебаний. — Я хочу жить!
Хриплый, будто вырванный из горла крик унёс ветер. Но юноша его услышал. На его тонко выточенном, словно из яшмы, лице проступила лёгкая улыбка, подобная снежному лотосу, расцветающему на вековечных снежных вершинах гор, — красота, лишающая дара речи.
То, что он увидел в тот миг, навсегда отпечаталось в глубинах его души.
Юноша снял свою лисью шубу и накинул на него.
— Идём со мной!
Мягкая шуба, хранившая тепло тела юноши, согревала так, что хотелось плакать. Пушистый лисовый мех касался его щеки, ощущение было невероятно мягким. Весь его будто вытащили из ледяной пещеры и поместили на небесное облако.
Он поднялся из снега, глядя на тонкую спину юноши, скрывавшуюся в метели. С того момента он будто оказался под чарами, его взгляд больше не мог оторваться от этого человека.
— Отныне ты больше не мой теневой страж. Возвращай своё прежнее имя и начинай жизнь заново.
— Нет! Не надо…
Он видел, как его юноша развернулся и прыгнул в бездонную пропасть.
— Не надо…
Он видел, как его юноша уходит всё дальше в снегах.
— Нет, подожди меня…
Он больше не мог догнать того юношу, что в метель накинул на него тёплую лисью шубу. Он потерял своего юношу, потерял своего самого почитаемого настоятеля.
Нет…
В роскошных покоях стояла тишина, свечи тихо горели, из позолоченной курильницы в форме химерного зверя поднималась струйка благовоний, время текло неспешно.
Это были личные покои настоятеля Учения Тяньшэн.
Во внутренних покоях стояла большая кровать, застеленная парчой Плывущих Облаков, на которой лежал невероятно красивый мужчина.
Его сон, казалось, был неспокоен, и внезапно он резко проснулся.
Ин Ци всё ещё был во власти боли от потери настоятеля во сне, его глаза полны растерянности и отчаяния, словно у брошенного детёныша.
Однако он быстро пришёл в себя.
Сон.
Когда он разглядел окружающую обстановку, сердце ёкнуло: это покои настоятеля!
Ладонь коснулась ложа — ощущение мягкое и прохладное. Это была та самая парча Плывущих Облаков, которую использовал только настоятель, стоимостью в тысячу золотых за отрез.
Ин Ци вздрогнул: как я оказался на кровати настоятеля?
Невольно повернув голову, он увидел, что одно из окон раскрыто. Ночной бриз нежно ласкал его лицо, уютное ощущение, готовое пробудить ещё не до конца отступившую сонливость.
Но человек у окна заставил его встрепенуться, и весь сон как рукой сняло.
Настоятель Цинь Уянь стоял там, безмолвно и незаметно. Ин Ци вовсе не ощущал его присутствия.
— Проснулся? — Цинь Уянь обернулся. — Как поспал?
— Подчинённый… — Ин Ци заворожённо смотрел на своего настоятеля.
Лунный свет струился с небес, проникая через окно в тихие просторные покои. Цинь Уянь стоял к нему лицом, спиной к луне, весь купаясь в серебристом сиянии, прекрасный, словно небожитель.
Ин Ци застыл, очарованный.
Цинь Уянь, глядя на ошарашенного вида тени, вдруг показалось, что этот бесстрастный мужчина весьма мил. Он невольно тихо рассмеялся.
— Что такое? Этот Владыка красив?
Ин Ци вздрогнул, придя в себя, тут же спрыгнул с кровати и опустился на одно колено.
— Подчинённый недостоин!
http://bllate.org/book/15405/1361750
Готово:
