— Чжао Дунсяна нет.
Все остальные спали, но Чжао Дунсян отсутствовал. Сюй Минлан, ещё не до конца проснувшись, первой мыслью подумал, что этот парень, наверное, пошёл в туалет.
Чжоу Сюэжун покачал головой. Причина была очевидна: Чжао Дунсян всегда очень дорожил своей жизнью. Даже если бы ему сейчас нестерпимо захотелось в туалет, он не пошёл бы туда один.
Неужели его похитили?
От этой мысли Сюй Минлан окончательно проснулся. Он схватил собеседника за руку:
— Я пойду с тобой искать.
Чжоу Сюэжун на мгновение заколебался, возможно, с точки зрения «так будет спокойнее, если он пойдет со мной», затем кивнул.
Мобильник Сюй Минлана продержался меньше двух минут, прежде чем полностью разрядился, и дорога впереди снова погрузилась во тьму. Когда он уже не знал, что делать, Чжоу Сюэжун вытащил из-под пуховика фонарик длиной с ладонь. Пространство впереди сразу же озарилось ярким светом.
— Откуда у тебя есть всё? — Сюй Минлан был в полном недоумении.
— Взял его раньше в лапшичной, в ящике у кассы.
— В следующий раз, что бы ты ни взял, лучше мне не говори. Пусть каждый раз будет сюрприз.
Чжоу Сюэжун беззвучно рассмеялся.
Они сначала заглянули в туалет, но там никого не было. Сюй Минлану это показалось странным. Если говорить обо всём первом этаже, то единственное место, куда мог пойти Чжао Дунсян, — это туалет. Если его там нет, то куда же он мог отправиться?
Они повернули обратно, решив проверить у входа, не пытается ли Чжао Дунсян сбежать через южный выход. Вернувшись к другому концу холла в поисках лестницы, они обнаружили, что на всём первом этаже нет лестничных проходов.
Повторилась та же ситуация, что и в Летнем королевстве: пространство этой больницы также было свёрнуто и исчезло. Другими словами, единственным оставшимся средством передвижения стал лифт. Причина, по которой Чёрный занавес поступил так, неизвестна, но в этом определённо кроется опасность.
Когда они подошли к повороту, свет фонаря упал на плитку с трещинами перед лифтом, на которой остались грязные водяные следы.
— Подожди, — Сюй Минлан взял фонарик из рук Чжоу Сюэжуна и внимательно осветил пол. Справа он увидел большое пятно, смесь талого снега и грязи — явно следы, оставленные ими, когда они стояли здесь, изучая указатель.
Значит, водяные следы перед лифтом точно оставил Чжао Дунсян!
Вероятно, Чжао Дунсян тоже обнаружил, что во всей больнице нет лестниц, но всё же решил воспользоваться лифтом. Почему он пошёл на такой риск? Куда именно он направлялся?
Эти вопросы, словно клубок спутанных ниток, вертелись в голове у Сюй Минлана, не находя ответа. В этот момент дверь лифта внезапно открылась.
Сюй Минлан вздрогнул. Чжоу Сюэжун сказал, что это он нажал кнопку. Сюй Минлан сразу заметил грязь на полу лифта. Чжоу Сюэжун первым шагнул внутрь, оставив Сюй Минлана одного в растерянности.
Сюй Минлан поспешно придержал дверь рукой:
— Может, разбудим остальных? А то проснутся — нас нет, не поймут, что делать.
Чжоу Сюэжун вздохнул, словно только что осознал, что в пятницу придётся работать сверхурочно, и вышел из лифта.
В пустом больничном коридоре эхом раздавались шаги — тяжёлые и медленные. Их владельцем был пропавший Чжао Дунсян.
Чжао Дунсян тяжело дышал, крепко сжимая в руках смятую бумажку. На ней были напечатаны жирным шрифтом слова: «Фотография на третьем этаже».
Чжао Дунсян совершенно не помнил, как проснулся. Он лишь ощутил, что сонливость как рукой сняло, и внезапно открыл глаза. В руке он сжимал приглашение. И шрифт, и бумага были точь-в-точь как у того первого приглашения, которое он получил.
В его сердце внезапно похолодело, а за этим последовала железная решимость. Будучи здравомыслящим мужчиной средних лет, он, хоть и не мог назвать себя беспощадным и решительным на бизнес-арене, но благодаря многолетним усилиям обеспечил жене и детям безбедную жизнь. С этой точки зрения он уже превзошёл многих мужчин своего возраста.
Разве такой Чжао Дунсян мог бы так импульсивно, лишь по одному приглашению, отправиться на встречу в никому не известную загородную базу?
Причина была лишь в том, что он хотел вернуть свою прежнюю, нормальную жизнь — ту, где не нужно было постоянно бояться, где можно было засыпать без снотворного.
При одной этой мысли весь страх у Чжао Дунсяна исчез. Какими бы ни были испытания, они лучше, чем всю жизнь жить в страхе. На этот раз он хотел разом покончить с этим.
Светящиеся зелёным указатели аварийных выходов вдоль пути освещали дорогу. Чжао Дунсян, прижимаясь к стене, двинулся вперёд. В конце коридора была операционная. Он остановился, не решаясь идти дальше, и его дрожащий голос прозвучал эхом в коридоре:
— Я уже пришёл. Где ты?
Помимо резонансного эха, в коридоре не было даже дуновения ветра. Чжао Дунсян нервно огляделся и уже хотел повернуть обратно.
Сзади него раздался протяжный скрип — скр-и-и-п — открывающейся двери. Он застыл на месте, как одеревеневшая марионетка, медленно поворачивая голову.
Стерилизационные лампы в операционной были включены, смутно виднелись очертания операционного стола, скрытого за дверью. Слишком яркий свет слепил ему глаза, но, немного привыкнув, он медленно направился к операционной.
У Чжао Дунсяна было предчувствие, что то, что он искал, находилось именно в этой операционной. Когда он снова пришёл в себя, он уже был внутри. Оглядевшись вокруг — чистое и аккуратное помещение, светло-зелёные стены — он сказал себе, что это просто обычная операционная.
Однако он не заметил, как дверь позади него медленно закрывалась. Он начал тщательно осматривать каждую часть операционной, пытаясь найти то, что искал. Первым делом он посмотрел на операционный стол, но там всё было на виду, ничего не было. Затем он перевёл взгляд на поднос с инструментами, беспорядочно вывалил его содержимое на пол, но опять ничего.
В этот момент справа раковина внезапно с шумом ш-ш-ш начала автоматически наполняться водой.
Чжао Дунсян вздрогнул. Успокаивая себя, что всё в порядке, он подошёл к раковине. Медленно взялся за кран и повернул его вправо. Вода остановилась.
Мужчина средних лет, с лицом, покрытым холодным потом, только вздохнул с облегчением, как кран сам по себе медленно начал поворачиваться влево. Глаза Чжао Дунсяна налились кровью, он изо всех сил вцепился в кран обеими руками, едва сдерживая неизвестную силу.
Так они простояли в противоборстве довольно долго. У Чжао Дунсяна действительно не осталось сил, и он медленно разжал руки. Уставившись на кран, словно на какое-то исчадие ада, и убедившись, что тот больше не двигается, он отступил на два шага и повернулся.
Вдруг что-то красное промелькнуло краем глаза, затем на затылке ощутилась влажная липкость. Он резко обернулся и увидел, что кран повёрнут на максимум, и из него хлещет алым потоком ярко-красная жидкость. В нескольких местах лопнули соединения труб, и красная жидкость хлестала наружу.
Чжао Дунсян в панике поскользнулся на брызгах крови и упал в неё лицом вниз. Запястье, инстинктивно подставленное для поддержки тела, резко выгнулось наружу. Хруст сломанной кости был даже громче, чем звук хлещущей жидкости.
Держа свою деформированную левую кисть, покрытую липкой кровью, Чжао Дунсян не мог сказать, что было сильнее — психологический шок или физическая боль. Он закричал от ужаса.
В это время кровь из резервуара также начала переливаться через край, расползаясь по полу, словно чума. Чжао Дунсян пытался подняться, но снова и снова падал в кровавую лужу. После нескольких попыток у него закружилась голова, а стерилизационные лампы позади, словно мощные прожекторы, слепили его.
Дин-лин-лин... В полузабытьи Чжао Дунсяну послышался звон колокольчика ветра.
Прямо как в ту ночь.
Пятеро, вышедшие из лифта, сначала поднялись на второй этаж. Обыскав его и не найдя Чжао Дунсяна, они отправились на третий.
Свернув направо от лифта и пройдя прямо, они вышли к посту медсестры. На этом этаже в основном были палаты. Чжоу Сюэжун с фонарём шёл впереди, рядом с ним — нахмуренный Сюй Минлан. Вся группа двигалась осторожно, внимательно следя за окружением.
— Чжао Дунсян, ты здесь? Отзовись, — голос Сюй Минлана был негромким, но в мёртвой тишине коридора он звучал особенно резко.
Глядя на закрытые двери комнат по обе стороны впереди, он пробормотал Чжоу Сюэжуну:
— Здесь так много комнат. Неужели нам придётся проверять каждую?
Прежде чем Чжоу Сюэжун успел ответить, Юй Хаохуай спросил:
— Почему старина Чжао действовал в одиночку?
— Не знаю. Когда я проснулся, Чжоу Сюэжун как раз собирался искать его, и я пошёл с ним, — ответил Сюй Минлан.
http://bllate.org/book/15403/1361465
Готово:
