Увидев серьёзное выражение лица Е Цзявэнь, Сюй Минлан сказал:
— Кожа не повреждена, заживёт, я в курсе, ты сначала отдохни.
Из кухни донёсся шумный гомон трёх мужчин, похоже, они спорили, можно ли класть консервированные бобы в лапшу.
После звонкого стука шумовки о сковороду раздался крик Юй Хаохуая:
— Девушка, иди сюда на минутку!
Сюй Минлан почти мог представить себе почерневшее, как днище сковороды, лицо Юй Хаохуая, махнул рукой, чтобы Е Цзявэнь пошла помочь, а сам достал из аптечки вату и бинт.
— Руку, давай.
Чжоу Сюэжун протянул свою длинную тонкую правую руку.
— Кто про эту руку говорил? Другую! — Сюй Минлан шлёпнул его по ладони и беспомощно рассмеялся.
Чжоу Сюэжун тоже улыбнулся и протянул окровавленную левую руку.
У Сюй Минлана моментально пропала всякая улыбка.
— Уже не болит.
В душе Сюй Минлан корил себя, раздумывал, не зная, что сказать, размотал пропитанный кровью бинт, протёр рану спиртом, медленно перемещая вату к тёмно-красному повреждению.
— Ссс — — Чжоу Сюэжун отдёрнул руку.
Сюй Минлан схватил его за запястье, поднял голову, посмотрел на него и сказал:
— Потерпи.
— Угу.
Чтобы Чжоу Сюэжун не чувствовал боли, Сюй Минлан обрабатывал рану очень медленно, он подумал и спросил:
— Чем ты вообще занимаешься, что в сумке носишь бинты и лекарства?
— Я занимаюсь скульптурой, — ответил Чжоу Сюэжун.
Сюй Минлан опешил. Он раньше предполагал о профессии Чжоу Сюэжун, думал и о военном, и о наёмнике — всё казалось возможным, но скульптор... никак не вязалось...
Чжоу Сюэжун сказал искренним тоном:
— Правда. Если будет возможность, я могу подарить тебе одну работу.
— Заранее спасибо, — Сюй Минлан не поднимал головы, а выдавил мазь, забинтовал руку — всё за один приём, но в душе думал о том завтра, которое, возможно, никогда не наступит, и сердце его было спокойно, как мёртвая вода.
Юй Хаохуай, неся раскалённую докрасна тепловую пушку, подошёл к ним двоим, поставил её посередине и сказал:
— Передохните немного, потом перекусим, сегодня ночуем здесь, нет проблем?
Оба кивнули в согласии. Сюй Минлану показалось, что отношение Юй Хаохуая стало более дружелюбным, но он не стал слишком задумываться, попросил того вскипятить воды, вытащил из аптечки противовоспалительные и жаропонижающие, дал себе и Чжоу Сюэжун.
Повеял соблазнительный аромат. Мяо Фан вышел, неся большую глиняную кастрюлю, за ним следовала Е Цзявэнь с охапкой мисок. Чжао Дунсян, сонный, похоже, всё это время провалялся на кровати, хлопал себя по животу и жаловался на голод.
Несколько человек собрались в круг, поставили кастрюлю на стол, сняли крышку — тёплый аромат заставил всех чуть не расплакаться. Это была полная кастрюля рагу, поверх большой порции вегетарианской лапши лежали баклажаны, зелёные овощи, грибы эноки, сушёный бамбук и сушёные соевые палочки не успели размочить, выглядели полусырыми, рядом полили консервированными бобами в томатном соусе, сверху щедро посыпали зелёным луком — достаточно, чтобы у этих людей, два дня не евших нормально, глаза полезли на лоб.
Чжао Дунсян, глотая слюну, проговорил:
— Вы даже не представляете, какую силу воли мне пришлось проявить, чтобы не тронуть ни одной палочкой!
Мяо Фан фыркнул:
— Лапшу девушка готовила, она что-нибудь сказала?
Е Цзявэнь замахала руками:
— Всё простое, ешьте как получится, если не хватит, на кухне ещё есть яйца, потом можно сварить.
Без лишних церемоний и любезностей все принялись накладывать себе в миски лапшу и овощи, только Чжоу Сюэжун сидел неподвижно, его миска оставалась пустой. Когда Сюй Минлан заметил это, у него на языке уже вскочили два волдыря, он, краснея, дул на лапшу и спросил:
— А ты почему не ешь?
— Буду, сейчас, — Чжоу Сюэжун вытащил палочки, стукнул ими о стол, дождался, пока кончики выровняются, затем встал и набрал лапши.
Чжоу Сюэжун пользовался палочками очень неуклюже, почти как лопаткой, зачерпывая лапшу в миску.
Юй Хаохуай подшутил:
— Метисы они такие, привыкли к ножу и вилке, палочками неудобно, да?
Звуки втягивания лапши были слишком громкими, остальные сосредоточились на своих мисках, не в силах оторваться, чтобы что-то сказать, но Сюй Минлан заметил, что рука Чжоу Сюэжун слегка дрожит.
— Давай я, — Сюй Минлан взял палочки и быстрыми движениями сгрёб оставшуюся лапшу вместе с бульоном в миску.
Юй Хаохуай пару секунд смотрел на них, затем, опустив голову, съел пару глотков лапши и спросил:
— Вы двое, похоже, близки.
Большая часть руки Чжоу Сюэжун уже почти восстановилась, но такие тонкие движения, как держание палочек, ему давались с трудом, запястье вместе с пальцами дрожало. Сюй Минлан, набив рот едой, отложил палочки, переставил миску и табуретку к Чжоу Сюэжун, взял палочкой лапши и сказал ему:
— Открой рот.
— Не надо, брат, ешь сам.
Сюй Минлан с трудом проглотил и только тогда проговорил:
— Как же так, ты из-за меня поранился, давай быстрее ешь.
Чжоу Сюэжун застенчиво улыбнулся и стал есть с палочки, которую ему поднесли ко рту.
Юй Хаохуай, проигнорированный их взаимным кормлением, снова спросил:
— Вы точно раньше знали друг друга, так зачем притворяться незнакомыми?
— Еда даже рот тебе заткнуть не может, — холодным тоном ответил Сюй Минлан.
Юй Хаохуай не рассердился, отхлебнул бульона и сказал:
— Дурная привычка с уголовного розыска, не обращай внимания.
С другой стороны стола Чжао Дунсян уже выскрёб даже овощные листья со дна кастрюли, издал долгий удовлетворённый вздох и сказал:
— Вкусно! Просто объедение! Вот почему говорят, что в тяжёлые времена даже кожуру можно сварить и съесть — это самая вкусная еда в моей жизни!
Затем Чжао Дунсян стал обсуждать с остальными варку яиц и направился прямиком на кухню, за столом осталось пятеро.
— У Сяое неплохо получается, дома часто готовишь? — спросил Юй Хаохуай.
— Не очень часто, мама иногда задерживается на работе, я помогаю, — ответила Е Цзявэнь.
Юй Хаохуай кивнул, затем посмотрел на Мяо Фана.
Мяо Фан настороженно приподнял брови:
— Перепись населения проводишь?
— Не будь таким серьёзным, просто интересно, — Юй Хаохуай доел последний кусок, отложил палочки. — Вы двое раньше знали друг друга, да?
Чжоу Сюэжун и Сюй Минлан бросили взгляд на Мяо Фана, вполне обычный жест, но у того реакция была резкой.
— Хватит каждого допрашивать, как преступника! Полиция что, крутая что ли?!
В глазах Юй Хаохуая уже мелькнула лёгкая усмешка, что сбивало с толку даже Сюй Минлана — что этот тип вообще задумал...
— Понятно, — Юй Хаохуай указал на разгневанного юношу напротив. — Это ты её знаешь, да? Односторонне...
— Юй Хаохуай! Не нарывайся!! — Мяо Фан перегнулся через стол, его тонкие юношеские запястья впились в воротник Юй Хаохуая, в всегда пренебрежительных глазах полыхал гнев.
Они молча смотрели друг на друга, в конце концов Мяо Фан, поддавшись уговорам Е Цзявэнь, разжал руку и вернулся на своё место.
Лапша в миске Сюй Минлана уже начинала слипаться, Чжоу Сюэжун настаивал, что поест сам. Сюй Минлан увидел, что в его миске почти ничего не осталось, взял палочки и принялся быстро уплетать.
Сытно поев, все почувствовали сонливость, но почему-то молчаливо оставались за столом, будто ожидая развязки.
Чжоу Сюэжун и Сюй Минлан один за другим отложили палочки, вытирали рот салфетками, как вдруг Чжао Дунсян принёс тарелку варёных яиц, приглашая всех быстро есть, пока горячие.
— Не знаю, свежие ли ещё эти яйца, но лишь бы не испорченные, всё-таки чрезвычайная ситуация, — Чжао Дунсян сиял улыбкой, издавая фальшивый смех, свойственный мужчинам средних лет, и начал чистить яйцо.
Нежная влажная белковая оболочка издавала специфический запах варёного яйца — ароматный, но с оттенком протухлости, а затем, на глазах у всех, отправилась в рот, кусок за куском.
— Ах, вкусно, просто божественно, — Чжао Дунсян вытер руки о брюки и, увидев, что никто не ест яйца, удивился. — Ешьте, чего уставились? Все мне что ли? Ну тогда я не откажусь... — С этими словами потянулся за вторым яйцом.
Чья-то рука легла на руку Чжао Дунсяна.
Это был Юй Хаохуай.
— Как раз все в сборе, предлагаю обобщить информацию, которую каждый из нас получил в Летнем королевстве.
Чжао Дунсян выглядел ошарашенным. Сюй Минлан бросил взгляд на Юй Хаохуая, а Чжоу Сюэжун сидел с нахмуренным лицом, глаза холодные, как лёд, неясно, от усталости это или от других мыслей.
Юй Хаохуай потянулся:
— Давайте, соберитесь, разберём всё по полочкам.
Мяо Фан повышенным тоном переспросил:
— Разберём?
— Да, разберём, — Юй Хаохуай медленно оглядел всех. — Между нами слишком много скрытого.
http://bllate.org/book/15403/1361454
Готово:
