— Я... у меня нет имени.
— Врешь, у всех людей есть имена. Я же сказал тебе свое, теперь твоя очередь, давай быстрее.
— Я правда не знаю.
Во дворе послышался голос девочки, казалось, она звала мальчика поторопиться.
Мальчик, в конце концов, был еще маленьким, его терпение быстро иссякло. Он махнул рукой и сказал:
— Не хочешь говорить — и не надо. Я пошел.
Хотя тогда это была всего лишь мимолетная встреча, для Чжоу Сюэжона это был первый раз, когда он заговорил с другим ребенком. Та нетерпеливость показалась ему знакомой и заставила испугаться еще больше...
Но как бы он ни торопился, он не смел ступить в чужой двор и остался на месте, впервые в жизни громко заговорив:
— Не уходи, старший брат, не уходи... У меня будет имя... Я попрошу дедушку дать мне имя, только не покидай меня, хорошо?!
Мальчик обернулся, казалось, улыбнулся и поманил Чжоу Сюэжона, словно приглашая его последовать за собой в озаренный солнцем двор.
...
В темном и холодном тоннеле Чжоу Сюэжону казалось, что свет совсем рядом, а он сам застыл на месте, становясь все холоднее.
Веселый смех, тепло, тающее на коже — стоило ему лишь прекратить сопротивление и сделать шаг вперед, и все это можно было бы легко обрести.
— Не покидай меня... Брат Лан...
Перед глазами Чжоу Сюэжона все поплыло, он едва слышно пробормотал. Он был настолько обессилен, что все тело покрылось потом, словно его только что вытащили из воды. Руки судорожно дергались, но даже в таком состоянии инстинкт самосохранения был последним рубежом обороны, отчаянно защищая уязвимую и смертельно опасную шею.
Клоун, казалось, особенно наслаждался этим процессом. Его улыбка была искаженной и беззаботной. Он намеренно приблизил свое лицо к страдальческому лицу под ним, чтобы вблизи насладиться этими мучениями.
Чжоу Сюэжон закрыл глаза. Он хотел не столько избежать этого унижения, сколько просто не желал, чтобы последним, что он увидит перед смертью, стало такое лицо.
На лбу вздулись вены. Длительная задержка дыхания вызвала резкое повышение давления в грудной клетке. Мозг, словно калейдоскоп, выплескивал обрывки воспоминаний, будто неисправный телевизор.
Его тело все еще отчаянно сопротивлялось, а в сознании же он предавался мечтам о летнем солнце. О простынях, пропахших солнцем, о пушистом одеяле, сбившемся в комок. Стоило ему лишь приподнять его край, и он мог бы увидеть спящее лицо самого дорогого человека.
Жаль только, что этот день ему уже не дождаться.
Клоун медленно раздвигал руки Чжоу Сюэжона, постепенно опуская их вниз, обрушивая на юношу мучительную, словно линчи, боль.
— Э-эх... М-м... — Лицо Чжоу Сюэжона побагровело, он крепко зажмурился, пытаясь иллюзиями смягчить жестокость реальности.
Клоун, словно наблюдая за интересным представлением, не ослаблял хватку, издавая при этом утиное карканье. Его хриплый голос эхом разносился по Зеркальному дому, напоминая дом с привидениями.
Смех заглушил хруст разбиваемого стекла позади. Облитый кровью юноша, пошатываясь, поднялся на ноги и медленно заковылял в сторону источника звука.
— У-ха-ха-ха-ха!! И-хи-хи-хи!!! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!
Чжоу Сюэжон терпел дьявольский хохот у самого уха. По сравнению с давлением на шее, ощущение нарастающего кислородного голодания в мозгу было еще более явственным.
— И-ха-ха-ха...
— Э-а-а-а... — Руки Чжоу Сюэжона были раскинуты в стороны, на шее он чувствовал ледяную, липкую текстуру пальцев клоуна.
Взгляд клоуна внезапно изменился. Вся улыбка сошла с его лица, оставив лишь жажду убийства.
Десять пальцев, острых и сильных, как ястребиные когти, в одно мгновение перекрыли дыхательное горло Чжоу Сюэжона.
Не имея ни грамма сил, чтобы вырваться, Чжоу Сюэжон заставил себя закрыть глаза, притворяясь, что купается в теплом свете...
Раздался звук «хруст», словно раскалываемого арбуза, сопровождаемый звонким щелчком.
Смех внезапно прекратился.
Давление и боль выше шеи мгновенно исчезли. Струя розоватой неизвестной жидкости забрызгала все лицо Чжоу Сюэжона. Он, задыхаясь, закашлялся, не обращая внимания на грязь, лишь жадно вдыхая воздух. Кислородное голодание мозга затормозило его мышление, и затем он услышал голос.
— ...С тобой все в порядке?
Юноша, безвольно опустивший топор и еле стоявший на ногах, был не кем иным, как Сюй Минланом.
Чжоу Сюэжон даже подумал, что попал в мир мертвых. Ошеломленно замерев на мгновение, он хрипло произнес:
— Брат Лан?
Половина головы Сюй Минлана была в крови, левая щека распухла и посинела, а все тело выглядело и вовсе плачевно. Он моргнул в ответ. Выражение лица Чжоу Сюэжона стало каким-то отрешенным. Он фыркнул пару раз, слезы смешались с пылью на ресницах, вызывая резь и боль в глазах. Он и смеялся, и плакал одновременно, смотря в обе стороны, как дурачок. Но он все равно чувствовал облегчение, словно что-то в глубине души ожило. Ноги онемели, но он изо всех сил пытался подняться.
Сюй Минлан хотел что-то сказать, но, возможно, из-за слабости лишь пошевелил губами, не издав ни звука.
С глухим стуком топор упал на рельсы. Тело Сюй Минлана обмякло, и он начал падать. Чжоу Сюэжон совсем не мог поднять руки и, используя лишь силу корпуса, рванулся вперед, успев грудью подставить себя под голову Сюй Минлана, прежде чем та ударилась бы о землю.
— Брат... Брат, что с тобой?!
Сюй Минлан поморщился. Его бледные, потрескавшиеся губы выдавили слово «ничего». Вся голова болела так, словно вот-вот взорвется. Трудно сказать, была ли это сотрясение мозга, но пульсирующая боль под кожей головы убеждала его, что под волосами наверняка множество ран, возможно, вместе с осколками стекла.
Чжоу Сюэжон тоже был не в лучшем состоянии. Чем могущественнее он выглядел раньше, тем более жалким казался сейчас. Но глаза его по-прежнему сияли. Если бы Сюй Минлан заранее не знал, что этот парень странный, он мог бы подумать, что голова повреждена не у него, а у Чжоу Сюэжона.
Один из них истекал кровью, другой был настолько обессилен, что почти впал в шок — настоящая коллекция слабаков и калек. Что еще хуже — рядом лежало обезглавленное тело, жабо которого было окрашено в розоватую жидкость, но все же можно было разглядеть, что оно цело и невредимо.
Последний клоун еще не появился.
Темной ночью сугробы у входа в Зеркальный дом были такими высокими, что могли поглотить голень взрослого человека. Скульптуры по обе стороны от входа, освещенные уличным фонарем сверху, выглядели даже несколько торжественно.
Промокший насквозь клоун, с размазанной краской на лице, с глазами, качающимися, как маятник, на красном носу, напоминал психически больного. Он шел, что-то роясь в карманах. Сначала вытащил колоду карт и выбросил. Потом нащупал жевательную резинку и тоже выкинул.
Он нервно вывернул оба кармана наизнанку. На землю с шумом посыпалась куча всякой мелочи. Он присел и принялся рыться, наконец найдя игрушечный пистолет. Этот миниатюрный пистолет был выкрашен вызывающей розовой краской, а ствол был длиной всего с детский указательный палец, выглядел как игрушка для куклы Барби.
Клоун оскалился во весь рот. На его лице, искаженном и зловещем из-за размазанной краски, это выглядело еще более невменяемо.
Он наклонился, покопался в куче вещей, затем, соединив указательный и средний пальцы, поднял металлический предмет с матовой текстурой.
Латунную пулю.
Клоун поднял одну, затем другую — всего семь пуль, которые он зарядил в обойму. Проделав все это, он наконец поднялся и направился вглубь Зеркального дома.
Кольцевой лабиринт внутри Зеркального дома был уже почти полностью разрушен. Зеркала четырех внешних кругов были разбиты. Согласно первоначальному плану Сюй Минлана, отражения в окружающих зеркалах были естественным укрытием, которое могло бы нейтрализовать наблюдение клоуна. Обе стороны могли бы сражаться, полагаясь только на себя, что позволило бы перехватить инициативу и противостоять превосходящему противнику силами нескольких человек. Теперь же это казалось просто шуткой.
Клоун, как и манекен, встреченный ранее в супермаркете, вовсе не был творением божьим.
Люди устают, истекают кровью, а клоун — нет.
Более того, можно сказать, что клоун, пребывая в насмешливом настроении, все это время просто водил их за нос, не прилагая серьезных усилий. Такое ощущение, будто он хотел довести их до физического и психического срыва, но при этом не переступать последнюю черту.
Была ли это насмешка того, кто стоит за кулисами?
Как бы то ни было, виновником, поставившим двоих в такое положение, был этот обезглавленный труп рядом с ними. Чем больше Сюй Минлан на него смотрел, тем больше раздражался. Если бы позволяло физическое состояние, он бы непременно швырнул эту дрянь подальше.
В общем, сейчас самое срочное — найти место, где можно спрятаться.
http://bllate.org/book/15403/1361442
Готово:
