Чжоу Сюэжун уже обошёл почти весь круг, но так и не увидел клоуна. В душе он всё ещё беспокоился о Сюй Минлане, поэтому снова пошёл обратно, думая, что вдвоём будет спокойнее. Но вдруг раздался испуганный крик, звук доносился откуда-то совсем недалеко, впереди...
— Лан-гэ!!
Сюй Минлан всё ещё не мог прийти в себя от ужаса, вата из его нагрудника вываливалась через прорезь. Он мог поклясться, что если бы его движение запоздало хотя бы на полсекунды, сейчас бы вываливались уже его кишки. Клоун находился на расстоянии метра от него, неподвижно глядя на него. Он чувствовал, что на него смотрит психопат-убийца, что он больше не человек, а просто кусок мяса, ожидающий забоя.
Это безмолвное созерцание длилось всего несколько секунд, но казалось, будто прошло минут десять. Он хотел отступить, но боялся спугнуть клоуна перед собой. В этот момент он наконец понял, что в фильмах это не просто игра — под властью страха человек действительно начинает воспринимать себя как добычу и даже боится, что сопротивление приведёт к ещё большим повреждениям.
Полный трус.
Он услышал, как Чжоу Сюэжун зовёт его по имени, и в голове возник образ человека, бегущего и прыгающего между рельсами и чайным столиком.
Внезапно Сюй Минлан стал менее встревоженным. Он не один в этой битве! Клоун скривился в невротической улыбке, две накрашенные красным яблочки щёк мгновенно высоко поднялись, от чего Сюй Минлану стало не по себе, и у него возникло желание сорваться с места и бежать.
Он сказал себе — не бойся, не беги, потому что бояться всё равно бесполезно. Этот этап можно пройти, только убив всех клоунов. Разве не поэтому он пришёл в Зеркальный дом? Если сейчас отступить, получится, что он сам себя опозорил. Разве он может так поступить с Чжоу Сюэжуном, который последовал за ним в логово тигра? С Сюэ Инин? С Е Цзявэнь, которая спускалась со стометрового Колеса обозрения?
Есть принципы, от которых нельзя отступать, в каких бы обстоятельствах ты ни оказался.
Сюй Минлан сжал кулаки, медленно перекрестил ноги, правой ногой тайно собрался с силами, взгляд стал твёрдым. Глядя на невротически ухмыляющегося клоуна невдалеке, застывшего словно кадр на паузе, он уже не испытывал прежнего страха. Взгляд переключился на руку клоуна, держащую топор. Сюй Минлан обдумывал, как бы вернуть оружие, максимально избежав травм.
Просто он не смел тянуть слишком долго — во-первых, боялся, что смелость преждевременно иссякнет, во-вторых — что клоун начнёт действовать первым. Просто про себя отсчитал — три, два, один — и, пока клоун оставался на месте, изо всех сил оттолкнулся правой ногой от земли, рванув вперёд...
Он схватил клоуна за запястье, держащее топор, затем обхватил всю руку и внезапно опустился на колени. Клоун потерял равновесие и опрокинулся назад.
Он сделал это!
Всё движение было выполнено на одном дыхании. Если бы Юй Хаохуай тоже был здесь и увидел эту сцену, он наверняка решил бы, что Сюй Минлан — опытный боец или хотя бы несколько лет изучал саньда. Но Сюй Минлан всё-таки был наполовину творческим человеком, разве что в старших классах, собирая группу, ради так называемого духа рока несколько раз дрался с уличными хулиганами, и результаты были не ахти какие, не говоря уже о технике саньда...
Только что применённые приёмы больше походили на мышечную память или озарение — тело среагировало быстрее, чем мозг. Сюй Минлан мог объяснить это только как небеса мне помогли.
Сюй Минлан, придавив клоуна в области груди, первым делом отобрал у него топор и изо всех сил швырнул его вперёд, чтобы, когда Чжоу Сюэжун подоспеет, можно было вернуть своё оружие.
Клоун сохранял ту же жуткую улыбку, только глаза, лишённые всякого выражения, медленно повернулись к Сюй Минлану. У того ёкнуло сердце, инстинктивно он ударил кулаком по этому невротическому лицу, удар за ударом, больше десяти раз подряд, пока руки Сюй Минлана не затекли, и только тогда он оторвал кулак от лица клоуна, точнее, вытащил его, потому что лицо оказалось пробитым, образовав вмятину, но искажённая улыбка ничуть не изменилась, всё лицо медленно возвращалось в форму, как подушка с эффектом памяти.
Словно кошмар из ада, с сюрреалистичной странностью, предельно отчётливо предстал перед глазами Сюй Минлана.
Чёрт! Как он мог забыть, что этот клоун набит ватой!
Сюй Минлан в панике начал шарить по карманам в поисках стеклянного осколка, но проклятая ватная куртка оказалась слишком длинной, и карман оказался у него под задницей, рука просто не могла туда пролезть. Он слегка приподнялся, а затем с ужасом увидел, как клоун опрокинул его на пол. Его мозг был в полном хаосе, но рука всё ещё искала карман, и в следующую секунду его мир перевернулся с ног на голову.
Всё произошло слишком быстро. Сюй Минлан увидел, как вниз головой из кармана выскользнул стеклянный осколок, услышал звонкий звук, и сердце его упало.
Сюй Минлана, человека ростом почти 180 сантиметров, теперь подняли за ногу и с силой швырнули в ближайшее зеркало.
Трах-тарарах! — звук разбивающегося стекла один за другим раздавался в ушах. Боль в затылке была острой, как от металла, удары сыпались градом, не прекращаясь ни на мгновение. Всё длилось меньше полминуты, но затуманенное сознание уже сигнализировало о перегрузке тела.
Течение времени растянулось до бесконечности. Он смотрел, как окровавленные осколки стекла разлетаются перед глазами, словно наблюдая за медленно машущим крыльями комаром. Ощущение тёплой жидкости, стекающей по виску, было невероятно ярким, вызывая зуд.
Он хотел почесаться, но обнаружил, что конечности его не слушаются, даже веки словно слиплись...
Его мир начал погружаться в хаос.
Чжоу Сюэжун стоял на чайном столике, поднял голову и увидел, как невдалеке клоун, словно тряпичную куклу, швырнул человека, которого держал. Чжоу Сюэжун пристально смотрел на юношу, лежащего среди битого стекла, позвоночник его словно сковало льдом, пригвоздив к месту. Шок и печаль в его глазах промелькнули и мгновенно сменились более глубоким чувством, а может, отчаянием.
Клоун с пугающей улыбкой быстро побежал к нему.
Но Чжоу Сюэжун сделал вид, что не замечает. Чёлка на лбу заслонила ему обзор, поэтому он не увидел топор, лежащий наискосок впереди, и пошёл прямо. Клоун, увидев, что момент самый подходящий, выхватил нож для стейка и направил его в горло Чжоу Сюэжун. Движение было настолько быстрым, что его почти невозможно было уловить. Чжоу Сюэжун отклонился назад, и лезвие содрало с него кожу. Клоун не убрал нож, а, словно в цирковом представлении, закрутил его между пальцами, выбрал подходящий угол и ударил в грудь Чжоу Сюэжун.
Чжоу Сюэжун в этот момент всё ещё находился в положении отклонённого назад тела. Обычный человек перед такой атакой не имел бы ни малейшего шанса увернуться, потому что дальнейшее отклонение привело бы к падению на рельсы, а инстинкт самосохранения мозга не позволяет телу так поступать. Нож летел в грудь со скоростью, не оставляющей времени на размышления...
Внезапно левая рука юноши мёртвой хваткой вцепилась в руку клоуна, держащую нож, вес всего тела лег на левую руку, затем он с силой согнул её внутрь, надеясь выбить нож.
Клоун издал сухой хриплый смешок.
Этому набитому ватой туловищу было нечего бояться боли от сдавливания.
Тогда Чжоу Сюэжун резко потянул запястье к себе, и вместе с клоуном с силой рухнул на рельсы. Он двумя руками крепко держал руки клоуна, и так, без всякой защиты, клоун оседлал его шею.
Клоун отбросил нож для стейка, освободил руки и начал медленно сдавливать, приближаясь к шее Чжоу Сюэжун. Ярость заставила Чжоу Сюэжун проявить нечеловеческую силу, он изо всех сил сжимал руки клоуна внутрь, не давая тому взять верх. Клоун, увидев это, оскалил зубы и, чтобы усилить давление руками, поднялся, сосредоточив вес тела на руках.
— Ааааххх!! — Чжоу Сюэжун отклонил голову в сторону, издав невыносимый рёв.
Помимо боли от достижения физического предела, в нём была ещё и крайняя неудовлетворённость.
Нежелание умирать униженно и жалко, нежелание такого безмолвного конца, нежелание уходить, не успев всё высказать...
Нежелание закончить всё вот так, даже не увидевшись в последний раз с Лан-гэ...
Он помнил их первую встречу. На следующий день после смерти той женщины.
В тот день было жутко холодно, но солнце светило ярко, свет почти слепил глаза. Он впервые был так далеко от дома. Зимний северный ветер резал его лицо, как нож, а кожа головы, лишённая защиты волос, промёрзла до костей.
— Меня зовут Сюй Минлан, мне 12 лет, осенью пойду в первый класс средней школы. А тебя как зовут?
Очень детский голос, немного ниже его собственного, когда говорил, язык слегка заплетался, было немного странно, но ему это не нравилось.
Он стоял на каменной ступеньке внизу, изо всех сил пытаясь разглядеть мальчика, стоящего наверху.
http://bllate.org/book/15403/1361441
Готово:
