Чжоу Сюэжун, проворный и гибкий, не стал с размаху прыгать в чашку, как можно было бы ожидать. Он лишь оттолкнулся носком, выгнул спину подобно пантере, описал в глазах Сюй Минлана параболу и уверенно приземлился на круглом столе.
Сюй Минлан сглотнул слюну. Вся эта сцена почему-то напомнила ему посещение зоопарка, где он наблюдал за большими кошками.
Было в этом что-то... сексуальное.
Чжоу Сюэжун повернул голову к Сюй Минлану и увидел на его лице смесь смущения и робости. Тот покорно съежился в своём кресле:
— Этот Зеркальный дом — лабиринт в форме концентрических кругов. Чашки через определённые промежутки двигаются внутрь через проёмы в зеркалах. Брат видел только что — эти зеркала открываются случайным образом, и тогда чашки могут поехать во внутренний круг, или же чашки из внутреннего круга могут выехать наружу. Я как раз увидел, как одно зеркало открылось, и внутри через проём проехала чашка. Вот и прыгнул, чтобы посмотреть, что там...
— Значит, это лабиринт из зеркал со случайно открывающимися дверями? Вау, охренительно, — произнёс Сюй Минлан, но в его голосе звучала явная безнадёжность.
Чжоу Сюэжун понимал причину его уныния. Эти случайно открывающиеся зеркала могли стать их преимуществом, но точно так же могли превратиться в оружие для Клоуна.
Чжоу Сюэжун напряг все извилины, пытаясь подобрать слова ободрения, но, как всегда, язык не поспевал за мыслями. Вместо этого он просто выхватил из рук Сюй Минлана Топор и, не говоря ни слова, принялся рубить проекторы по обеим сторонам. Они должны были успеть уничтожить все помехи в этом Зеркальном доме до того, как придёт Клоун.
— А! — вдруг хлопнул себя по бедру Сюй Минлан. — А почему в этом Зеркальном доме нет ни одного предмета с символикой Клоуна? Ты видел что-нибудь?
— Нет.
— Не может быть... — Сюй Минлан осмотрел рельсы по бокам, заглянул даже под стол — нигде не было логотипа Клоуна.
Вдруг его осенило. Он высунул голову за пределы сиденья и действительно увидел на ограждении маленькое изображение клоуна. Оно было расположено прямо напротив зеркала. Получается, Клоун видел всё: как они садились в чашку и мимо каких именно зеркал проезжали...
Ещё когда только вошёл в Зеркальный дом, Сюй Минлан заметил, что спецэффекты в зеркалах зациклены. Когда открывалась дверь, он видел внутри другие движущиеся чашки. Обычно в парках развлечений, чтобы справляться с потоком посетителей, многие аттракционы работают по такому принципу: сначала выпускают закончивших катание гостей, затем запускают новую партию, равную по количеству, поддерживая непрерывную работу. Это значительно повышает эффективность.
Для такого режима работы спецэффекты в Зеркальном доме должны быть зациклены. Чашка проезжает мимо ряда зеркал, и гости видят последовательную картинку спецэффектов, но на самом деле зеркала позади повторяют часть сцены. Таким образом, следующие посетители видят её как новую, но все в итоге получают полную картину.
Теперь Сюй Минлан наконец понял, зачем изображения клоуна были нанесены на внешние стороны чашек. Только так Клоун мог, ориентируясь на спецэффекты в зеркалах, точно определять, перед каким именно зеркалом они находятся.
Осознав это, Сюй Минлан тут же попытался соскрести картинку ногтем, но она оказалась напечатанной и не поддавалась. Чжоу Сюэжун тем временем продолжал орудовать Топором, снося проекционные лампы. Сюй Минлан протиснулся на его сторону, наклонился и, как и ожидал, увидел на ограждении, обращённом к зеркалу, такое же изображение клоуна.
Чжоу Сюэжун кивнул, показывая, что понял, но не замедлил взмахов Топором. Им нужно было как можно скорее уничтожить все проекторы, чтобы экраны по бокам снова стали просто зеркалами. Только так они могли сбить с толку систему позиционирования Клоуна. Тогда, даже если он и узнает по наклейкам, что они в Зеркальном доме, определить их точное местоположение будет невозможно.
Чашка сделала три круга, с каждым разом всё ближе подбираясь к центру Зеркального дома. Благодаря их совместным усилиям проекторы на внешних четырёх уровнях зеркальных коридоров были уже уничтожены. Ещё немного, и они превратят это место в бесконечный зеркальный лабиринт без всяких помех. Однако весёлая музыка аттракциона заглушала тихие сигналы приближающейся опасности. Прямо за соседним зеркалом, в чашке, сидел белокожий клоун. В его руке был окровавленный столовый нож. В тот миг, когда капля крови вот-вот должна была скатиться с лезвия, он ловким движением языка поймал её, а затем медленно, с наслаждением провёл языком по всей длине ножа, сверху вниз. Выражение его лица было томным и пресыщенным.
Справа внезапно открылась зеркальная дверь. Клоун выпрямился в седле и, вместе с чашкой, въехал во внутренний коридор. В тот же миг Сюй Минлан и Чжоу Сюэжун, благодаря открывшейся слева двери, выехали во внешний круг. За одну секунду их чашки поменялись местами: теперь Клоун был внутри, а они снаружи, и никто из них не заметил друг друга.
Клоун огляделся: впереди и позади по-прежнему никого, только несколько пустых чашек кружились по рельсам. Он дёрнул бровью, и нарисованная красной краской линия-бровь задрожала.
Сюй Минлан всё ещё надеялся вернуться в самый внешний круг, чтобы добить неразрушенные там вначале проекторы. Поэтому, когда снова открылось зеркало, он перепрыгнул в чашку на внешнем кольце. Они, один за другим, наконец добрались до самого начального входа. В зеркалах по сторонам по-прежнему летали цветочные лепестки и порхали феи. Сюй Минлан занёс Топор и обрушил его на проекционную лампу слева.
Неподалёку Клоун осклабился. Теперь он знал, где находятся эти двое.
В тот же миг слева открылась зеркальная дверь. Напевая жутковатую мелодию, Клоун перепрыгнул в чашку на внешнем кольце.
— Почти готово. Впереди ещё два неразрушенных, подождём немного, — сказал Сюй Минлан, передавая Топор Чжоу Сюэжуню, а сам в изнеможении плюхнулся в сиденье, ожидая, когда чашка снова проедет мимо уцелевших проекционных ламп.
Чашка медленно двигалась вперёд. Сюй Минлан видел впереди слева исходящий оттуда свет. Чжоу Сюэжун тоже наклонился, готовясь в тот миг, когда чашка поравняется с проектором, погасить и этот последний источник света.
Они совершенно не подозревали, что в десятке метров позади, Клоун, сидя по-турецки на круглом столе, расстёгивал свой жилет. Во внутреннем кармане жилета висел целый набор столовых приборов. Его сухие потрескавшиеся пальцы скользили между вилками и ножами, пока наконец не остановились на ряду стейковых ножей внизу.
Вытащив один из них, Клоун взглянул на зазубренное лезвие, растянул губы в улыбке, от которой накрашенные красной краской уголки рта походили на незаживающие раны, зажал рукоять в зубах и спрыгнул вниз.
— Смотри в оба, не пропусти, — проинструктировал Сюй Минлан Чжоу Сюэжуня.
— Хорошо.
В тот миг, когда чашка должна была поравняться с проекционной лампой, Топор взмыл вверх, готовый в следующую секунду разнести на куски жалкий пластиковый корпус. Сюй Минлан, развалившись в сиденье, наблюдал, как в его отражении в зеркале пролетают феи.
Лезвие Топора отсвечивало под лампами жестоким блеском.
Удар.
Лампа мгновенно превратилась в бесполезный пластиковый мусор.
Рука Чжоу Сюэжуня, сжимавшая рукоять Топора, ещё не успела опуститься, как краем глаза он заметил ослепительную белую вспышку, летящую не в его сторону...
Брат Лан!!
Тело среагировало раньше сознания. Чжоу Сюэжун выпустил Топор и, не разбирая, что это за белая вспышка, бросился закрывать Сюй Минлана собой! Холодный металлический наконечник мгновенно вонзился в мясистую ладонь. Чжоу Сюэжун даже не вскрикнул. Сюй Минлан, сидевший к нему спиной, даже не понял, что только что избежал смертельной опасности.
— Брат... — Чжоу Сюэжун успел выкрикнуть лишь одно слово, как навстречу им, рассекая воздух, полетели ещё две ледяные вспышки, нацеленные на них обоих.
— Что ты кричишь... — начал Сюй Минлан, оборачиваясь, но в следующее мгновение мир перед глазами потемнел — Чжоу Сюэжун навалился на него, прижав к сиденью. Сюй Минлан вскрикнул, ожидая боли в затылке, но боль не пришла. Вместо этого он почувствовал влажность на щеке и правом ухе.
Не дав Сюй Минлану осознать источник этой влажности, Чжоу Сюэжун схватил его и толкнул вперёд:
— Прыгай в чашку впереди!
Левая рука Чжоу Сюэжуня истекала кровью. Сюй Минлан машинально провёл рукой по уху, и необычная липкая влажность на ладони уже дала ему понять, что только что произошло.
Чжоу Сюэжун дёрнул и вытащил вилку, застрявшую в левой руке, и крикнул так, как никогда прежде не кричал:
— Уходи! Сейчас же!
— Да у тебя, чёрт возьми, даже Топора нет! — Сюй Минлан видел, что у Чжоу Сюэжуня пусты руки, да ещё и левая ранена. Его решимость никуда не уходить только окрепла.
Бросать товарища в беде было не в стиле Сюй Минлана.
http://bllate.org/book/15403/1361439
Готово:
