Юй Хаохуай уставился в глаза Чжоу Сюэжуну — в одном таился готовый взорваться вулкан, другой был мрачен, словно ледяная пустошь.
В конце концов, под напором Сюй Минлана, Юй Хаохуай сел на место водителя и повез Е Цзявэнь по направлению к берегу реки.
Услышав, что именно его собственный крик привлек спасателей, Мяо Фан одновременно испытал и стыд, и облегчение.
— А клоун? Он умер? — спросил Мяо Фан.
— Нет, когда мы подоспели, ты уже тонул, а вокруг ни следа клоуна. Мы вытащили тебя с помощью рыболовной сети и весла, — тут Юй Хаохуай усомнился. — Ты правда встретил клоуна? Может, сам упал?
— Если бы я хотел умереть, разве не выбрал бы способ поудобнее? — с досадой ответил Мяо Фан. — Я что, ненормальный?
— Это тебе решать.
— Ты... — Мяо Фан не стал тратить силы на ругань, прислонился головой к стеклу и закрыл глаза, стараясь отдохнуть.
Юй Хаохуай все еще не мог понять: если клоун действительно удерживал Мяо Фана под водой, почему в последний момент не добил его, а оставил в живых?
Эта мысль продержалась в голове Юй Хаохуая меньше двух минут, а затем была отброшена — просто потому, что для него это не имело значения. У него была миссия куда важнее, чем изучение этого ложного мира, поэтому самое главное — сохранить собственную жизнь. Именно поэтому он ранее предложил Сюй Минлану разделиться.
На самом деле, в тот момент он думал лишь о том, чтобы уйти первым. Он, конечно, не был настолько глуп, чтобы вступать в прямое противостояние с клоуном. Сейчас при нем не было табельного оружия, не было никакого подходящего оружия вообще, не говоря уже о том, чтобы в измотанном состоянии вступать с клоуном в рукопашную.
Просто Чжоу Сюэжун не дал ему такого шанса, навязав ему Е Цзявэнь. Эту девушку спас Чжоу Сюэжун, и она хорошо ладила и с ним, и с Сюй Минланом. Если бы Юй Хаохуай просто уехал на машине, вряд ли удалось бы ее уговорить.
К счастью, на берегу нашлась сеть для сбора мусора. Вместе с девушкой они вытащили Мяо Фана, а клоун так и не появился — все прошло даже легче, чем он ожидал.
* * *
Сюй Минлан и Чжоу Сюэжун шли по очереди вдоль ограждения. Проход был извилистым, в форме буквы S, его конца не было видно. Шли они друг за другом минут пять, прежде чем достигли входа.
Перед ними стояло металлическое ограждение по пояс. Открыв его и войдя внутрь, они увидели над головой ряды хрустальных люстр, а под ногами — ковер с замысловатым, изысканным узором. Присмотревшись, они заметили, что в ковер были встроены рельсы, словно часть какого-то особого механизма.
— Это, несомненно, самый презентабельный проект во всем Летнем королевстве. Величественно, — сказал Сюй Минлан, потирая носком ботинка рельсы. — Один этот ковер должен стоить немалых денег, его и для съемок фильма бы хватило.
Чжоу Сюэжун промычал в ответ, присел и провел рукой по ковру. Плотность ворса была высокой, на ощупь, вероятно, шерсть. А узор, переплетение темно-красного и черного, казалось, был выполнен вручную, методом узелкового плетения. Как такая дорогая ручная шерстяная ковровая дорожка могла оказаться в парке развлечений?
Чем больше Чжоу Сюэжун об этом думал, тем сильнее его охватывало беспокойство. Он встал и отступил на пару шагов, и только тогда заметил, что узор ковра на всей круглой танцевальной площадке представляет собой единое целое, похожее на какой-то средневековый орнамент. Неудивительно, что Сюй Минлан счел его подходящим для киносъемок.
Внезапно издалека донесся приглушенный звук. Сюй Минлан выругался и ткнул замершего Чжоу Сюэжуна:
— Что, издеваются? Клоун уже здесь?!
Чжоу Сюэжун прислушался, затем убрал руку с топорища за спиной.
— Брат, не волнуйся, это не клоун.
— А… не он?
Чжоу Сюэжун кивнул. Звук становился все отчетливее и громче. Чжоу Сюэжун потянул Сюй Минлана назад на два шага, оба отступили с рельсов на ковре к самому ограждению. И тут Сюй Минлан тоже понял, что звук исходит не от клоуна…
Стена справа, расписанная фресками, внезапно сдвинулась, открыв дверь. Никто из них раньше не замечал, что в этой стене скрыт проход. Затем в танцевальный зал хлынули два ряда огромных чашек. Чашки, следуя рельсам, плавно замедлили ход и остановились.
Сюй Минлан первым запрыгнул в ближайшую белую чашку. Садясь, он ударился коленом о круглый столик посередине. Скорчившись от боли, он кивком подозвал Чжоу Сюэжуна, чтобы тот сел рядом.
В следующее мгновение Чжоу Сюэжун перемахнул в чашку напротив Сюй Минлана. Он был крупным и рослым, и, втиснувшись в чашку, выглядел особенно комично. Сюй Минлан, все еще морщась от боли, расхохотался, но Чжоу Сюэжун тут же схватил его за колено и начал нежно массировать.
— В следующий раз будь осторожнее.
— Э-э… ладно, — Сюй Минлан отдернул ногу и неловко рассмеялся. — Вроде уже не так больно, ха-ха.
Казалось, механизм решил, что гости готовы, — чашки внезапно пришли в движение. Несколько чашек то удалялись, то приближались друг к другу, словно исполняя изящный танец.
Сюй Минлан огляделся.
— Где же обещанный Зеркальный дом? Где зеркала?
В этот момент свет внезапно погас. Затем чашки развернулись полукругом. Сюй Минлан посмотрел налево и увидел, что стена, которая до этого была глухой, теперь раздвигалась в обе стороны, подобно театральным кулисам, медленно открывая вход.
Неплохо задумано, — подумал Сюй Минлан. Вокруг зазвучала мягкая мелодия — фортепиано и скрипки в сопровождении журчания воды и щебетания птиц, создавая ощущение, будто находишься в земном раю.
Чашки, разделившись на две колонны, устремились во вход. Проход был очень узким, едва вмещая два ряда чашек, почти без зазоров. С обеих сторон стены были похожи на LED-экраны, на которых демонстрировались пейзажи, созданные с помощью спецэффектов, идеально гармонирующие с музыкой. Чувствовалось, что создатели хотели добиться эффекта погружения в аттракцион, чтобы игроки получили необычный игровой опыт.
Задумка игры была хороша, но сейчас Сюй Минлан готов был послать всех к черту! Где же Зеркальный дом?! Где зеркала?! Без зеркал чем они будут сбивать слежку клоуна?
Сюй Минлану сейчас так хотелось дать себе пощечину! Почему он всегда ведет себя так умничающе! Вечно принимает решения, исходя из собственных предположений, а потом вредит и себе, и товарищам! Выражение лица Сюй Минлана было столь же красноречивым, как и его внутренний монолог. Чжоу Сюэжун, заметив это, спросил:
— Брат, ты в порядке?
Сюй Минлану стало стыдно смотреть на Чжоу Сюэжуна. Он уперся локтями в столик и закрыл лицо ладонями, не отвечая.
Чжоу Сюэжун развел его руки и, глядя на подавленное лицо, спросил:
— Что случилось-то?
— Я… — Сюй Минлан провел рукой по лицу, его голос звучал укоризненно. — Обещанный Зеркальный дом, а зеркал — ни единого, сплошь ебучие LED-экраны. Чем мы будем сбивать слежку клоуна?
Чжоу Сюэжун осмотрел стены туннеля и указал на экран.
— Нет, брат Минлан, посмотри.
Сюй Минлан снова взглянул на экран и увидел, что на нем отображаются они оба, сидящие в чашках. Сюй Минлан помахал рукой экрану и обнаружил, что изображение действительно синхронно.
Неужели эти экраны на самом деле зеркала?
В периферийном зрении мелькнуло золотистое светящееся существо. Сюй Минлан мгновенно насторожился и приготовился вскочить.
Чжоу Сюэжун протянул руку, чтобы удержать его.
— Брат, не бойся, смотри.
Сюй Минлан посмотрел в указанном направлении. Оказалось, что золотистое светящееся существо было всего лишь спецэффектом, феей, которая отображалась на экране и взаимодействовала с ними. Фея носилась по длинному коридору, составленному из зеркал, то слева, то справа. Иногда, обгоняя их, она останавливалась и махала им рукой, как бы подзывая побыстрее, словно действительно их видела.
Сюй Минлан совершенно запутался. Какой же научный принцип лежит в основе этих экранов, если они одновременно отражают их и показывают спецэффекты…
Тогда Сюй Минлан действительно встал, высунувшись из чашки наполовину, чтобы рассмотреть экран. В конце концов, чашка двигалась очень медленно, вставать было не опасно. Чжоу Сюэжун мгновенно выпрямился, насторожившись, и обхватил руками бедра Сюй Минлана, чтобы тот не упал.
Сюй Минлан сначала прикоснулся к экрану подушечкой пальца — на ощупь он был холодным и гладким. Он хотел постучать ногтем, чтобы по звуку определить материал, но из-за долгой игры на гитаре ногти у него были коротко подстрижены, поэтому пришлось использовать тыльную сторону ногтя.
Экран издал два четких звука: «тук-тук».
Теперь Сюй Минлан мог с уверенностью сказать, что эти экраны по бокам на самом деле состоят из зеркал. Только он не мог понять, как тогда работают спецэффекты — проекция или что-то еще?
Как только Сюй Минлан убрал голову обратно, чашка внезапно резко повернула. Он пошатнулся и чуть не вылетел из чашки. К счастью, Чжоу Сюэжун не был пристегнут. Он мгновенно вскочил, схватил Сюй Минлана за плечи и вернул его на сиденье.
— Спа… спасибо.
http://bllate.org/book/15403/1361437
Готово:
