Цао Цзин застыла, словно каменная статуя, в её глазах читалось безумие. Она даже перестала бояться смотреть на разлагающегося мальчика перед ней, из её горла вырывались хрипы, как у астматика.
Мальчик снова заговорил:
— Ты боишься не потерять меня, а лишь того, что не получишь всё, что тебе положено. Дети намного умнее, чем вы думаете. Я всё понимаю. Ты на самом деле никогда меня не любила, верно?
Замершая женщина дважды моргнула, неясно — в знак согласия или отрицания.
— Эх, мама, ты слишком слаба. Ты не заслуживаешь того, чтобы получить Утраченное, — мальчик вздохнул, встал и, повернувшись спиной к Цао Цзин, направился в темноту.
На грязном, искажённом лице женщины, потерявшей рассудок, из потухших глаз медленно скатилась слеза.
Из-за тёмного занавеса вышел Клоун. Его огромные, лодкообразные туфли отшвырнули игрушечный грузовик. Он навис над Цао Цзин, словно сама смерть.
— Нет... Не надо...
Ухмыляющийся демон высоко поднял над животом женщины сверкающий кухонный нож. Лезвие отражало ослепительный свет под лампами.
Грудь Цао Цзин судорожно вздымалась, из её рта вырывались бессвязные обрывки слов, которые в момент, когда лезвие было готово вонзиться в тело, превратились в крик.
— Аааааааа!!!
На кричавшем лице женщины было написано безумие, даже язычок в глубине рта был отчётливо виден.
Чжоу Сюэжун вздрогнул всем телом и проснулся от сна. Рядом Сюй Минлан, держась за руль, увидев, что тот очнулся, спросил:
— Как ты? Всё в порядке?
Чжоу Сюэжун покачал головой, ум был полностью поглощён только что приснившимся. Он давно не видел во сне ту женщину.
В комнате, куда никогда не проникал солнечный свет, не было никаких украшений, в воздухе витал запах сырости и плесени, с лёгкой сладковатой ноткой. Во сне он снова был ребёнком. Хотя он был выше своих сверстников, но вытянулся только вверх, на теле почти не было мяса, а волосы всегда были острижены под ноль.
Потому что та женщина всегда брила его налысо.
Его худощавое тело не отличалось силой, обычно он просто сидел, уставившись в окно. Но то окно было лишь нарисованным им в альбоме для рисования, вырванным и приклеенным на стену.
Одно окно постепенно превратилось в несколько. Сменялись времена года, шли дни и ночи, на нарисованных им окнах были разные пейзажи. Таким образом, достаточно было перелистнуть страницы, чтобы увидеть другой вид.
Во сне он снова сидел за партой, покрытой жёлтой краской. Он скучающе листал бумажные окна, думая, когда же снова сможет выйти на улицу и посмотреть на большую жёлтую собаку на рынке. Собака была милой, он очень её любил, особенно ощущение её влажного носа, тыкающегося в ладонь.
Он закрыл глаза, погрузившись в свои фантазии. Он не хотел открывать их, боясь, что снова увидит перед собой лишь бумажное окно.
Внезапно аромат мясных паровых булочек проник в его ноздри. Он открыл глаза, и перед ним оказалось распахнутое окно. За окном кишел рынок, в суете он увидел ту самую большую жёлтую собаку. Собака тоже заметила его, с лаем бросилась к окну. Чжоу Сюэжун сначала обрадовался, но затем испугался, что лай может услышать женщина из соседней комнаты. Тогда он наполовину высунулся наружу, намереваясь спуститься по водосточной трубе.
— Что ты делаешь?!
Голос был хриплым и неприятным. Он поднял голову и увидел женщину с растрёпанными волосами, стоящую перед его партой.
Её лицо было поразительно контрастным. Даже в неопрятном виде можно было разглядеть изящные черты, но взгляд, опускаясь к нижней части лица, встречал нечто пугающее. Переносица была слегка искривлена, на нижней губе не хватало куска, так что были видны зубы.
Чжоу Сюэжун практически окаменел. Он не знал, как объяснить, поэтому лишь молчал.
Глаза женщины были холодными, как у рептилии, и пристально смотрели на него.
— Разве я не говорила тебе не выходить?! — её губы дёрнулись, сухие треснувшие губы разомкнулись, обнажив чёрную пустоту рта, и раздался оглушительный крик.
Чжоу Сюэжун отпустил руки, чтобы заткнуть уши, но тело потеряло опору, и в следующую секунду его обволокло ощущение падения.
В падающем взгляде лишь лицо женщины в окне оставалось таким ясным.
Таким холодным.
Машина доехала до развилки, с которой они начали путь. Следуя указателю, Сюй Минлан свернул налево. Садясь за руль, он сначала беспокоился, не слишком ли они выделяются, и попросил Е Цзявэнь следить за обстановкой, сообщая, если что-то заметит.
Электромобиль ехал не быстро, особенно на этом подъёме — даже спрыгнуть можно было без травм. Чжоу Сюэжун, будучи внимательным, велел Сюй Минлану следить за кустами с его стороны, чтобы не пропустить затаившегося там Клоуна. Не прошло и пары секунд после этих слов, как тёмные кусты вдруг качнулись. Столь явное движение, конечно, не ускользнуло от периферийного зрения Сюй Минлана, и он не был настолько наивен, чтобы списать это на кошек или собак.
Педаль газа была вжата в пол, но машина всё равно продолжала медленно двигаться с постоянной скоростью. Не успел Сюй Минлан принять решение, как Чжоу Сюэжун уже выпрыгнул из машины, держа топор перед грудью, готовый к молниеносной атаке.
Кусты замерли в тишине. Похоже, тот, кто внутри, тоже заметил Чжоу Сюэжуна, но намеренно скрывался. У Чжоу Сюэжуна не было времени на прятки — он рассек кусты ударом топора. Тот, кто внутри, среагировал быстро, отпрыгнув назад, и издал тяжёлое дыхание.
Чжоу Сюэжун опустил топор и сказал:
— Выходи, офицер Юй.
Из темноты поднялся контур крепкого мужчины, показалось лицо. Выражение ужаса и измождения на лице смягчилось при виде Чжоу Сюэжуна.
— О, это ты.
Чжоу Сюэжун не ответил, осмотрелся вокруг кустов, нахмурился и спросил:
— А где Цао Цзин?
Юй Хаохуай дёрнул веком — это был признак неуверенности. Чжоу Сюэжун тонко уловил это, но не подал виду, молча ожидая объяснений. В этот момент из машины раздался крик Сюй Минлана:
— Сначала садитесь! Быстрее!
Юй Хаохуай хотел двинуться, но замер, встретившись с оценивающим взглядом Чжоу Сюэжуна. Смешно — он, полицейский, кем-то воспринимается как преступник. Но Чжоу Сюэжун не стал ждать, развернулся и ушёл первым.
Юй Хаохуай последовал за ним и рассказал всё, что произошло с ним и Цао Цзин на карусели. Хотя он спас Цао Цзин, она настаивала на поисках сына и ушла в другую часть парка, её было не остановить.
Сюй Минлан также рассказал о событиях на Колесе обозрения, включая Наклейку с клоуном и то, как они убили Клоуна. Юй Хаохуай вспомнил, что в сувенирном магазине, будь то конфеты или игрушки, всё было в упаковке с изображениями клоунов. Оказывается, Клоун уже знал, где они прячутся, и просто тянул время, играя с ними.
В ходе не самой лёгкой беседы Экскурсионный автомобиль приближался к Зеркальному дому, а Клоун так и не появился. Сюй Минлан начал сомневаться: что, если они войдут в Зеркальный дом, а Клоун так и не придёт? Или, может, Клоун уже нашёл других и потому не спешит?
Любой из этих вариантов не входил в планы Сюй Минлана. Он даже почувствовал, что был слишком самоуверен. Теперь в машине, включая его, было четверо — четыре жизни. Малейшая ошибка в его плане могла стоить жизни всем четырём.
Однако Сюй Минлан понимал, что сейчас уже поздно сомневаться. С самого начала он был готов рискнуть всем, так почему же теперь стал медлить... Кончики пальцев на руле вдруг согрелись. Сюй Минлан, не раздумывая, естественным движением поднял ту руку и потер нос, даже шумно втянув воздух.
Боковым зрением он видел, как темноволосый юноша смотрит на него. Ему стало немного неловко, он даже подумал, не слишком ли театральным был его жест уклонения.
Чжоу Сюэжун глазами скользил по контурам Сюй Минлана: от взъерошенных волос до слегка вздёрнутого кончика носа, от ушей, посиневших от холода, с множеством проколов. Внезапно у него возникло желание согреть уши Сюй Минлана, и он так и сделал...
— *!
Сюй Минлан вздрогнул, едва не выпустив руль, и машина дёрнулась в сторону.
Юй Хаохуай и Е Цзявэнь на заднем сиденье испугались. Юй Хаохуай, уже напуганный до дрожи, тут же спросил:
— Где он?!
— Не волнуйтесь, это не Клоун, просто рука соскользнула, — объяснил Сюй Минлан.
http://bllate.org/book/15403/1361434
Готово:
