— Не обращай на меня внимания! Позаботься о Цао Цзин! — изо всех сил вырвавшись из хватки манекена, Сюй Минлан перекатился по полу, обхватил одну из его ног и принялся с размаху бить ею о землю.
В этот момент Цао Цзин была уже на грани удушья: манекен, сидя на ней верхом, сжимал её шею; глаза закатились, лицо посинело.
Сюй Минлан разбежался, зажал голову манекена между ног, затем, согнувшись, разжал его руки, давая Цао Цзин глоток воздуха. Но, оглянувшись, он увидел, как обломки двух манекенов позади него начали подниматься в воздух и всего за несколько секунд сложились в подобие человеческого тела.
Сюй Минлан выругался, поднял с пола валявшуюся банку и швырнул в манекен. Пластиковое тело пошатнулось и упало. Он схватил его и, используя приёмы борьбы, принялся отрывать у манекена руки и ноги.
Поняв, что так будет бесконечно, Сюй Минлан уже собрался разбить эту кучу обломков, чтобы выиграть хотя бы три минуты отдыха, как сзади вновь раздался крик о помощи от Цао Цзин. Вздохнув, он бросил свои дела и бросился ей на выручку.
Манекену, лишённому головы и туловища, требовалось не так уж много времени, чтобы восстановиться. Сюй Минлану приходилось вырывать время у самой смерти, мечась туда-сюда, словно игрок в регби. Вскоре он почувствовал, как силы быстро иссякают.
К счастью, в этот момент подоспели Мяо Фан и Юй Хаохуай. Сняв ватные куртки, они использовали их как мешки, набили пластиковыми обломками и поспешно прошли мимо соседних стеллажей.
Два манекена тут же переключились на них и бросились в погоню.
— Дайте мне нож! — крикнул Сюй Минлан через стеллаж.
Он бежал изо всех сил, как и они, и, когда они одновременно оказались в проходе, по полу скользнул обвалочный нож. Сюй Минлан наступил на него ногой, нагнулся, подхватил и побежал обратно.
Ноги Мяо Фана были не в порядке, и, сколько бы он ни бежал, манекен вскоре настиг его. Юй Хаохуай швырнул свою куртку Мяо Фану и сказал:
— Держи! Я здесь останусь!
Мяо Фан на мгновение застыл, потом, схватив одну куртку и прижав другую, побежал вперёд.
Один из манекенов тут же бросился за ним, но Юй Хаохуай сзади сделал захват и повалил его на пол. Однако почти сразу же второй манекен взобрался на стеллаж и с высоты обрушился на Юй Хаохуая.
Юй Хаохуай вместе с захваченным манекеном перекатился по полу, затем свернул манекену шею и, отбросив его за спину, поманил пальцем приближающегося манекена.
Когда Мяо Фан добрался до Чжао Дунсяна, тот был уже совершенно измотан. Он беспрестанно показывал большой палец, радуясь, что наконец-то дождался подкрепления.
Мяо Фан взял нож, готовясь к следующей атаке, но вдруг вспомнил, что не видел Е Цзявэнь, и спросил у Чжао Дунсяна. Тот рассказал о её исчезновении. Лицо Мяо Фана сразу же помрачнело, и он стал допытываться:
— Ты везде искал? Ты уверен?
Чжао Дунсян поспешно ответил:
— Конечно, уверен! Мы с Цао Цзин столько раз выкрикивали её имя, если бы она... эх, разве бы она не откликнулась?
— То есть ты думаешь, она умерла? — Мяо Фан широко раскрыл глаза, голос его взвился. — Врёшь! Она не могла умереть, иначе... мы бы увидели тело.
— А тот метис тоже сказал, что она жива, но кто может знать наверняка?
Услышав это, Мяо Фан сразу насторожился:
— Ты о Чжоу Сюэжоне? Что именно он сказал? Говори, каждое слово!
— Он сказал что-то вроде «Всё зависит от неё самой, другим не помочь» и «Она в своём Этапе». Я не понял, что это значит. Сегодня и так странностей хватает, уже ничему не удивляешься.
Мяо Фан обдумывал эти слова, но никак не мог понять их смысла и мог только ругнуть Чжоу Сюэжона последними словами.
Чжао Дунсян, будучи человеком обходительным, не понимал таких молодых, как Мяо Фан, которые не следят за языком. Но сейчас обстановка была особой, а Чжоу Сюэжон — серьёзный парень, на которого в критический момент ещё придётся рассчитывать. Какие бы разборки ни были у этого студента с Чжоу Сюэжоном, сейчас не время ссориться — себе дороже.
Чжао Дунсян, чтобы поддержать разговор, сказал:
— Ну скажи, разве такое может происходить в нормальном мире? У меня ведь в прошлом году стент поставили, сердце слабое. И Цао Цзин тоже — сильно испугалась, даже галлюцинации начались. Проходила мимо телевизора и говорит, что от него пахнет шампунем, как у Е Цзявэнь. Вот же...
— Погоди! Что ты сейчас сказал? — внезапное оживление Мяо Фана испугало Чжао Дунсяна.
— Про стент в прошлом году...
— Не это! Что сказала Цао Цзин?
— Что от телевизора пахнет, как от Е Цзявэнь...
Мяо Фан сунул нож обратно в руки Чжао Дунсяну и стремглав бросился прочь, бросив на прощание:
— Сам продолжай рубить!
Пластиковые обломки, плавающие в масле, снова зашевелились. Чжао Дунсян, вздохнув, произнёс вслед:
— Молодёжь нынче...
и нехотя сжал рукоять ножа.
Неизвестно, с какого момента Е Цзявэнь начала бояться чужих взглядов.
Особенно когда незнакомые глаза останавливались на её лице, она инстинктивно хотела спрятаться. Больше, чем несправедливое обращение, она ненавидела своё собственное жалкое состояние.
Лучше уж быть равнодушной, чем униженной.
Но теперь насмешливые лица исказились, их голоса становились всё громче, неприкрытый смех и грубые слова нарастали, оглушая; их кожа начала отслаиваться, падая на пол с жутким мягким звуком.
А под отслоившейся кожей были гладкие, твёрдые лица! Лица пластиковых манекенов!
Из их разинутых ртов доносился пронзительный хохот. Е Цзявэнь рванулась бежать, но коридор казался бесконечным; сколько бы она ни бежала, вход на лестницу не появлялся.
Е Цзявэнь твердила себе, что нужно сохранять спокойствие. Она бежала до тех пор, пока ноги не онемели от боли и уже не поднимались, стало ясно, что бежать больше некуда.
Е Цзявэнь остановилась. Слёзы залили её лицо. В сердце не осталось ничего, кроме сожаления. Она сожалела не о том, что продала совесть за деньги, а о своих несбыточных мечтах.
Родившись в грязи, как она могла надеяться начать новую, чистую жизнь?
То, что у других девушек было с самого начала, для неё было недостижимо. У неё не было родительской любви, только бесконечные требования, оскорбления и посягательства.
— Я просто хочу быть как другие девушки, разве в этом есть что-то плохое?
Сердце Е Цзявэнь окаменело, она стояла не двигаясь.
— Я буду хорошо учиться, сама стирать и готовить... У меня... никогда не было красивой одежды, я никогда не доставляла маме хлопот, я старалась изо всех сил... Я хочу поступить в университет, хочу когда-нибудь жить счастливо! Что в этом неправильного?!
Последнюю фразу Е Цзявэнь выкрикнула так, что голос сорвался. Странно, но смех тоже прекратился, в коридоре воцарилась гробовая тишина.
Теперь она совсем не чувствовала страха, потому что, как бы ни были ужасны внешние обстоятельства, они не могли сравниться с отчаянием, которое она испытывала при мысли о будущем.
Для неё те сорок пять тысяч юаней, хоть и грязные, были последней опорой. Её выгнали из школы, дома её ждали лишь оскорбления матери и посягательства отчима. Но с этими деньгами, возможно, она могла бы начать всё заново в другом месте.
Но теперь она наконец поняла: даже если начать заново в другом месте, унизительные взгляды и врождённое чувство неполноценности будут следовать за ней всю жизнь.
Е Цзявэнь вдруг рассмеялась. Она развернула пропитанное потом уведомление об отчислении, на котором было написано лишь одно предложение: «Ты знаешь, где дверь».
Механически разорвав уведомление, она посмотрела направо, раздвинула застывших манекенов и подошла туда. Там был ряд окон.
Е Цзявэнь тыльной стороной ладони вытерла слёзы и одновременно заплакала и засмеялась. Как говорится, когда Бог закрывает дверь, он открывает окно.
Она открыла окно и взобралась на подоконник одним движением. За окном синее небо отражало осенние краски, прохладный осенний ветерок ласкал её лицо, ощущение было прекрасным и реальным.
— Если в следующей жизни снова стану человеком, я хочу дожить до восьмидесяти лет счастливой, — мысленно произнесла Е Цзявэнь и шагнула одной ногой вперёд...
— Е Цзявэнь!! Е Цзявэнь!! Я знаю, ты здесь!
Знакомый голос донёсся издалека. Хотя он был слабым, Е Цзявэнь мгновенно открыла глаза и ухватилась за подоконник.
— Поскорее выходи!!
http://bllate.org/book/15403/1361409
Готово:
