Пересохшее горло увлажнилось теплой сладкой водой, и он глубоко вздохнул.
В то время, когда вся ротовая полость уже начала гнить, эта чашка воды была единственным приятным вкусом, который он ощущал за последнее время.
Черноволосый демон безмолвствовал, позволяя Цзи Хуаню обращаться с ним как угодно. Он лишь держал чашку и медленно, глоток за глотком, выпил весь медовый напиток до дна.
Зеленые семена сыпались из ладони в землю, лицо черноволосого демона оставалось бесстрастным.
Он всё это знал.
Это уже происходило раньше.
Дождь, грязь, обезглавленное тело демона, и зловоние разлагающейся плоти и кожи.
Это случилось много лет назад.
Он подумал, что это сон.
Ему редко снились сны.
К тому, что уже прошло, он не испытывал интереса.
Поэтому, когда он впервые попал в этот сон, он даже на мгновение растерялся.
Есть самую изысканную пищу, носить самую дорогую одежду, спать на самой удобной постели...
Строго говоря, он не был человеком, стремящимся к роскоши, просто когда у него был выбор, почему бы не позволить себе жить комфортнее?
К тому же, это позволяло ему полностью отделить нынешнего себя от того себя, что был в самых ужасных обстоятельствах.
Для черноволосого демона худшим временем были не годы в Ефаэре, когда он был еще маленьким демоном, напротив, он считал, что тогда жил неплохо.
Для него самое ужасное время... было именно то, что сейчас ему снится...
Он думал, что всё забыл.
Но этот сон напомнил ему, что он ничего не забыл. Он помнил всю обстановку в той хижине, помнил запах, который тогда исходил от него, и даже...
Каждое слово в книге, которую он тогда читал, он мог до сих пор процитировать по памяти.
Впервые он почувствовал, что слишком умная голова и слишком хорошая память — не такое уж благо.
Вселившись в своё прежнее тело, он слушал, как оно, словно по сценарию, произносит те же самые реплики, что и тогда. Знакомая боль отозвалась во всём его существе, сначала пронзив до костей, а затем перейдя в онемение.
В ноздри снова ворвался тот самый гнилостный запах, которым он дышал изо дня в день.
Он даже увидел те самые густые вертикальные линии на полу.
Каждый раз, когда боль становилась невыносимой и хотелось умереть, он начинал обдумывать способы выбраться из этого положения, способы отомстить. Он не был тем, кто застревает в прошлом, будущее всегда важнее прошлого.
Всего там было девяносто семь вертикальных линий, он их сосчитал.
Слушая знакомый диалог, глядя на знакомые лица, он заново прожил события прошлого.
Он видел, как привез того, кто всё твердил, что хочет быть похороненным на родине, обратно в Ефаэр. Он увидел молодого Локэфени Гэмуло, а затем привел того типа к дому, который хоть и много лет числился за ним, но всегда оставался чужим.
Свернув шею тому типу, прочитав заклинание, он вызвал из недр земли почву. Тело, испещренное печатями, стало погружаться под землю, и когда тело того типа полностью скрылось в фундаменте, над домом внезапно поднялся сферический защитный купол.
Неся на себе давление, переплетенное черным и красным, тот демон навеки стал стражем этого дома. Даже после смерти он продолжал своим телом защищать дом, что покоился на нём, усердно, день и ночь.
Пока его кости полностью не истлели.
В те времена, если бы он еще помнил об этом доме, он подложил бы туда тело другого демонического зверя, чтобы занять место того типа.
Спустя столько лет черноволосый демон уже не помнил, что он тогда чувствовал.
Однако сейчас, в этом сне, он против воли заново пережил те эмоции.
Боль, оцепенение, а может быть, еще и тень печали?
Очень сложные чувства.
То, чего нынешний он никоим образом не мог себе представить.
Неужели в молодости он тоже был демоном, способным на сильные эмоции?
Бесстрастный черноволосый демон внутри своего же бесстрастного тела равнодушно размышлял об этом.
И тут он почувствовал на себе чей-то взгляд.
Резко обернувшись, он внезапно увидел под карнизом дома позади себя смутную тень.
Стоп —
Разве в тот вечер здесь был третий демон?
Когда он здесь появился?
Сжав губы, он пристально всмотрелся в смутный силуэт, но тот так и оставался всего лишь тенью, расплывчатой, будто перед ней висела мозаичная пелена, готовой в любой момент раствориться в воздухе.
Он мог разглядеть очертания той твари: длинная и худая, невысокого роста, с черным пятном на макушке, и еще одно черное пятно в области груди.
Погодите...
Черноволосый демон только сейчас заметил, что теней там не одна. В руках у того расплывчатого силуэта оказался еще один маленький темный комочек.
Черный, словно клубок тумана.
Черноволосый демон увидел, как из этого тумана, кажется, протянулась тонкая лапка, тянущаяся и тянущаяся вперед.
Казалось, она машет ему.
Теперь он видел немного четче. Он даже разглядел, как в том черном тумане вдруг раскрылся еще более крошечный красный ротик.
Как будто рот.
Два движения вместе... словно он зовет его и одновременно машет рукой?
Черноволосому демону внезапно вспомнилась фраза, которую он где-то читал в каком-то из Миров: если человек вдруг увидит умершего родственника на том берегу, машущего ему рукой, ни в коем случае нельзя идти к нему, иначе умрешь.
Неужели он умирает?
Странно.
Очень странно.
Черноволосый демон не шевельнулся.
И тогда та призрачная тень напротив внезапно двинулась. Длинный и худой призрак побежал к нему, очень быстро, и в следующее мгновение крепко схватил его руку, спрятанную под плащом.
Поймали?
Такая мысль первой промелькнула в голове черноволосого демона.
Однако, почувствовав нежную гладкость в своей руке и вспомнив, в каком ужасном, покрытом лишь гниющей плотью состоянии сейчас его собственная рука, это было скорее похоже на то, что это он схватил другого, а не наоборот.
Опустив голову, черноволосый демон спокойно произнес:
— Ты кто?
С момента, как были произнесены эти слова, всё пошло иначе, чем в ту ночь сотни лет назад.
Той ночью он простоял под проливным дождем всю ночь, в тот дом за спиной он даже не зашел, а ушел на следующий же день.
А теперь эта призрачная тень привела его в дом.
Та тень, кажется, что-то говорила ему, но звуки были словно прошедшие сквозь слои пространства и времени, смутные, неразборчивые.
Черноволосый демон покорно позволил вести себя и по указанию другого уселся в сухой комнате.
Странно.
Действительно странно.
Эта комната выглядела одновременно знакомой и чужой, словно...
Сохраняя невозмутимое выражение лица, черноволосый демон просто наблюдал за призрачной тенью, суетящейся в свете оранжевой лампы.
Он снова увидел тот клубок черного тумана.
Тень что-то приподняла, и тогда тот черный туман появился.
Оказывается, раньше этот туман не было видно, потому что тень его спрятала.
Затем смутный силуэт направился на кухню — он понял, что это кухня, потому что услышал звук зажигающейся конфорки, — а потом свернул куда-то еще, вскоре вернувшись с несколькими полотенцами.
Тень положила одно полотенце на макушку черного тумана, и из тумана тут же высунулись два тонких щупальца. Щупальца ухватились за полотенце, а затем...
Кажется, вытирались — со стороны наблюдал черноволосый демон.
У него вдруг возникло чувство, что этот черный туман — ребенок.
Затем он увидел, как та тень внезапно остановилась перед ним, словно в нерешительности, и наконец положила руку на его плащ.
Черноволосый демон спокойно смотрел на него, и в следующее мгновение плащ был стянут этой тенью.
Черноволосый демон с любопытством ждал, как отреагирует тень. Он знал, как он сейчас выглядит, — внешность, способная насмерть напугать даже злого духа. О! Это чужое описание, но сейчас он хотел узнать, сможет ли его вид напугать самого настоящего призрака.
Ответ был: нет.
Сразу после этого черноволосый демон почувствовал, как его голова оказалась завернута в толстое полотенце. Оказалось, тень взяла полотенце и начала вытирать его промокшие волосы.
Ах...
Как приятно...
В те времена, когда он был здоров, он никогда не позволял никому так близко подходить к себе, но теперь, когда он превратился в нечто, от чего все сторонились, кто-то сам к нему приблизился.
http://bllate.org/book/15401/1371980
Готово:
