Приспешник того гостя внезапно напал, но Серый Демонёнок ловко увернулся. Однако это лишь разожгло интерес гостя ещё больше, и он приказал подчинённому продолжать. Маленький серый демон справлялся удивительно проворно. Хотя он был мал ростом и не обладал большой силой, его реакция оказалась поразительно острой.
Тогда гость отправил ещё одного.
После проверки способностей Серого Демонёнка тот гость сделал предложение маленькому серому демону: покинуть это место и работать на него.
Серый Демонёнок отказался.
— ...И тогда тот гость рассерчался, он послал людей схватить того маленького демона...
Естественно, маленький демон сопротивлялся. Но чем яростнее было сопротивление, тем больше это, казалось, радовало гостя. Постепенно кровь, брызнувшая из ран на теле демонёнка, забрызгала весь винный погреб.
— ...Запах стал слишком сильным, мне пришлось заставить Я-Ли снова вымыть пол в погребе вином, чтобы смыть следы крови... — говорил демон с землистым лицом, опуская голову всё ниже, — я ничего не мог поделать, тот гость был слишком страшен. Даже главарь, босс того маленького демона, согласился разорвать с ним контракт. В конце концов... они заставили того маленького демона подписать новый рабочий договор. Что было дальше — мы не знаем.
— Я ведь правда всего лишь торговец! — с воплем он наконец достал из-за пазухи розовый детский мобильный телефон. — Это тот маленький демон выбросил под винную полку. В тот момент те люди уже собирались уводить его, но он вдруг вырвался, отбиваясь, и спрятался под полкой. Но его быстро вытащили оттуда.
После того как они ушли, я нашёл там этот телефон. Внутри пусто — нет контактов, нет истории звонков. Наверное...
Он не договорил.
Но Цзи Хуань догадался.
Наверное, Серый Демонёнок, понимая, что не сбежит, решил... позвонить, чтобы попрощаться?
Он, наверное, думал, что умрёт? Поэтому и сказал своё имя.
Так он мог бы остаться в памяти друга как демон, у которого было имя.
Цзи Хуань замолчал.
— Вот твои деньги, — бармен с зелёной кожей достал из-за пазухи деньги за вино, которые ранее дал ему Цзи Хуань.
— Не надо, вино я всё равно куплю, — спокойно сказал Цзи Хуань, махнув рукой.
В итоге бармен вынес из погреба семь бочек вина. Одну подарил старому демону и одну А-Бу, остальные Цзи Хуань забрал домой и отдал Дедуле.
— Это сегодняшний подарок от Сяо Хуэя, — так он сказал.
Разжав ладонь на шее демона, А-Бу пихнул его ногой:
— Катись отсюда.
И тот демон мгновенно умчался прочь.
— Что будем делать дальше? — А-Бу размял суставы и повернулся к Цзи Хуаню.
Они допросили всех демонов, которые в тот день развозили товары вместе с Серым Демонёнком. Теперь они знали, что демонов, забравших Сяо Хуэя, было четверо. Один, главный, похоже, был приезжим. Остальные трое носили плащи, как местные. У одного из демонов указательный палец был очень необычный, совсем не такой, как остальные пальцы...
Больше они ничего не узнали.
Цзи Хуань помолчал некоторое время, затем покачал головой:
— Я тоже пока не придумал, что ещё можно сделать.
А-Бу потёр подбородок, затем взглянул на высоту солнца и вдруг сказал:
— Тебе же ещё на работу возвращаться? Давай, иди. У меня в эти дни заказов нет, как раз погуляю тут.
Помахав Цзи Ханю рукой, А-Бу повернулся и затерялся в толпе.
Его рост сильно выделялся среди других демонов, и даже издалека Цзи Хуань мог разглядеть его голову, возвышающуюся над остальными.
Сразу после этого Цзи Хуань с беспокойством на душе вернулся на работу.
Насчёт происшествия сегодня на рассвете А-Дань ничего не сказал. Приняв извинения и благодарность Цзи Хуаня, он как обычно укутался в плащ и сел у входа, двигаясь только когда появлялась работа.
Успев вернуться в зону тестирования до окончания перерыва, Цзи Хуань поспешил занять место рядом с А-Данем.
Не успел он как следует усесться, как издалека послышались тяжёлые шаги. Цзи Хуань поднял взгляд и увидел, что к ним идёт худощавый демон, несущий огромный-преогромный камень.
Камень был выше самого демона и выглядел невероятно тяжёлым. С каждым шагом песок и пыль с камня сыпались на голову несущего, так что Цзи Хуань сначала даже не разглядел черты лица того демона.
Но демон направлялся прямо к ним.
Подойдя ко входу в зону тестирования, худощавый демон опустил камень на свободное место у своих ног.
В момент, когда камень коснулся земли, Цзи Хуань почувствовал, как его собственное тело вздрогнуло.
Не понимая, зачем пришёл этот демон, Цзи Хуань незаметно ткнул локтем храпевшего рядом А-Дана.
— А, это ты, — веки А-Дана, кажется, приподнялись, но по-прежнему никто не мог увидеть его глаз — они были слишком отвисшими.
Увидев, что Цзи Хуань уже по привычке достал бумаги, А-Дань остановил его:
— Не надо этого готовить. Этот парень пришёл отдавать долг.
Затем А-Дань со звонким шлёпанем спрыгнул на землю, пнул принесённый камень и поднял его, оценивая вес.
— Этот сойдёт. Беру.
Услышав это, худощавый демон напротив расплылся в широкой улыбке.
Кажется, лишь сейчас он заметил, что с него сыпется слишком много песка, мешая обзору. Он отряхнулся. Когда он очистился, весь песок с него оказался на Цзи Хуане и старом демоне.
Цзи Хуань...
Увидев, как старый демон указывает тому демону отнести камень вглубь зоны тестирования, Цзи Хуань наконец вспомнил, кто это.
Наверное, это тот самый, кто во время теста силы поломал все испытательные камни, и А-Дань заставил его найти камни, чтобы восполнить недостачу.
Его сила и правда огромна.
Совсем не скажешь по внешности... — подумал Цзи Хуань, глядя на его худощавое, словно росток фасоли, телосложение.
— Всего один камень. Ты ещё должен мне пятнадцать. Когда отдашь? — Проконтролировав, как демон кладёт камень в отведённое место, А-Дань задрав подбородок, посмотрел на него.
— Это... я искал так долго, это единственный камень, — худощавый демон почесал взъерошенные волосы.
Его волосы тоже были вьющимися, как ростки фасоли, неопределённого цвета, просто сероватые, грязные и растрёпанные.
— Пока ты не соберёшь все камни, я буду тут каждый день получать взбучку. Тебе не стыдно?
— Но... окрест... камней... правда мало, — этот невероятно сильный демон, кажется, имел проблемы с речью.
Он говорил медленно и немного невнятно:
— Кто-то... говорит, снаружи камней много... но... ты сказал, что нужны камни только из Ефаэра... я не посмел пойти...
— Хм, пока не отдашь мне долг, никуда ты не пойдёшь, — А-Дань высокомерно вскинул шею, и его веки дёрнулись вместе с движением, однако... глаз по-прежнему видно не было.
— ...Эх... тогда... работы не найду... — худощавый демон приуныл.
— Ты нам обоим одежду испачкал. Постирай, прежде чем уйдёшь.
Ткнув пальцем в свою и Цзи Хуаня одежду, покрытую пылью, А-Дань выдвинул новое требование.
И в следующую секунду с Цзи Хуаня стянули всю одежду, оставив лишь одни трусы.
Стоявший рядом старый демон тоже остался в одних трусах. Он достал большой зонт, раскрыл его над их головами — вот и вся защита от солнца.
А тот худощавый демон забрал их грязную одежду и пошёл стирать.
— Он — оружие. Нельзя выпускать его так рано, — когда Цзи Хуань застыл в раздумьях, старый демон вдруг заговорил.
Но как только Цзи Хуань повернулся к нему, рот старого демона плотно сомкнулся, будто говорил вовсе не он.
— Я выпустил на волю лишь одно оружие. И позже это стало единственным, о чём я жалею за всю свою жизнь, — как только Цзи Хуань подумал, что А-Дань больше ничего не скажет, его голос вновь раздался рядом.
— Дети здесь... одни слабее, другие сильнее. Из-за тяжёлой жизни они всегда готовы биться насмерть больше, чем демоны снаружи. В целом, они сильнее внешних.
Поскольку у подавляющего большинства нет родителей, которые бы их воспитывали, они могут полагаться только на себя. Часто их первая работа на стороне легко оборачивается обманом.
Я установил здесь определённый стандарт. Соответствующие стандарту могут найти работу, не соответствующие — продолжают тренироваться сами. В общем, я надеюсь, что прежде чем уйти отсюда, они накопят здесь хоть немного опыта. Чем больше их обманут здесь, у меня, тем меньше их обманут, когда они выйдут наружу.
http://bllate.org/book/15401/1371908
Готово:
