Обладая розовыми волосами и острыми ушами, это была очень миловидная демонесса. Невысокого роста, хрупкого телосложения, она выглядела совершенно безобидной.
Наслаждаясь вниманием молодых, старый демон усмехнулся, погладил седую бороду и перестал тянуть:
— Потому что в те времена, если весной отправиться из пустыни региона Ютарэ, то в Центральный город прибывали уже зимой.
— Не знаю, как обстоит дело со скоростью демонов высшего ранга, но демоны среднего ранга, способные добраться туда своими силами, двигались примерно так.
По пути они проходили через шесть сезонов, а если медленнее — то и больше. Долгое и трудное путешествие...
— А вы в молодости бывали в Городе Зимы? — на этот раз спросил молодой демон с такими же розовыми, но более темными, почти алыми волосами.
— Конечно нет. Я не демон высшего ранга, у меня нет толстой шкуры, чтобы противостоять сильному излучению, да и выносливости недостаточно. Естественно, я не мог туда добраться, — откровенно покачал головой старый демон. — Я впервые попал в Город Зимы только после открытия железной дороги. Для демонов той эпохи мечтать хотя бы раз увидеть Город Зимы было обычным делом. После снижения цен на билеты я и вовсе стал приезжать сюда каждый год.
Произнеся это, старый демон взглянул в окно и с чувством вздохнул:
— Нынешний мир демонов действительно отличается от прежнего.
Нынешний мир демонов действительно отличается от прежнего — в тот момент, когда старый демон вздыхал, А-Цзинь думал о том же.
В те времена демоны низшего ранга почти всю жизнь проводили на родине. От рождения до смерти, если только их не продавали, у них не было возможности покинуть место рождения. Демоны среднего ранга имели несколько большую свободу передвижения, но тоже ограниченную.
Мир демонов принадлежал высшему рангу. Как и говорил этот старый демон, лишь демоны высшего ранга могли тогда беспрепятственно отправляться куда угодно.
Такие демоны низшего ранга, как этот старец, никогда не могли достичь Города Зимы.
Не говоря уже о том, чтобы столь оживленно беседовать с двумя демонами высшего ранга.
Не взглянув ни разу на двух молодых демонов рядом, А-Цзинь лишь по их ауре сразу определил их статус.
Они изо всех сил старались подавить свою ауру, и эта маскировка успешно обманула старого демона, но не смогла обмануть А-Цзиня.
Демоны высшего ранга горды. Демоны ниже рангом в их глазах не были равными им существами. Видя, как три демона с огромной разницей в ранге оживленно беседуют, А-Цзинь испытывал довольно странные чувства.
Э-э...
Наверное, это похоже на то, как кто-то оживленно беседует со своей едой?
Переведя взгляд из окна в вагон, А-Цзинь неожиданно встретился глазами со старым демоном.
— А... простите, я, наверное, слишком громко говорю? Я помешал вам наслаждаться видом... — встретившись с этим взглядом, подобным мертвой воде, старый демон почувствовал, как у него ёкнуло сердце, и поспешно сунул в рот таблетку, разжевывая её и извиняясь.
— Нисколько, я просто смотрю по сторонам, — слегка приподняв уголки губ, с улыбкой ответил А-Цзинь.
Он повернул голову, и трое рядом наконец увидели его лицо.
Внешность господина Фэйэрчжахи, конечно, была очень привлекательной, но демоны в большинстве своём хороши собой, так что такая внешность была довольно заурядной.
Однако он был красноречив, обладал изящными манерами, и вскоре совершенно естественно завёл оживленную беседу с тремя другими демонами.
— Ой! Мне вдруг показалось, что господин А-Цзинь очень красив! — большинство демонесс были весьма откровенны, и вскоре та демонесса сказала это своему брату.
— Он и вправду интересный человек, но тебе не стоит им увлекаться. Он ведь низшего ранга? В лучшем случае среднего. Вам не по пути, — предупредил её демон.
Демонесса говорила это при А-Цзине и том старом демоне, она не боялась, что их диалог услышат двое других демонов, ведь демоны высшего ранга общались в диапазоне, доступном только им.
— Я просто говорю! — надув губы, молодая демонесса перестала шептаться с братом.
Двое молодых демонов и не подозревали, что весь их разговор только что был услышан темноволосым мужчиной напротив.
А-Цзинь, насмотревшийся на подобное, не придал этому значения. По сравнению с двумя несколько незрелыми молодыми демонами, ему больше нравилось беседовать со старым демоном напротив.
Хотя он обладал умением непринужденно общаться с кем угодно, на самом деле он не любил молодых. Молодость часто означала незрелость и невежество.
Так он всегда считал.
До встречи с Цзи Хуанем.
Познакомившись с Цзи Хуанем, он узнал и другой смысл молодости: бесстрашие.
Не бояться из-за того, что ничего не знаешь, — это называется невежеством.
А знать всё и всё равно не бояться — это истинное бесстрашие, рожденное стойкостью и мужеством.
Благодаря Цзи Хуню он теперь готов мириться с невежеством молодых.
Правда, терпимости этой не так уж много, совсем чуть-чуть.
С улыбкой А-Цзинь слушал, как старый демон напротив рассказывал о своих молодых годах. В этом люди и демоны ничем не отличались: в дни, близкие к смерти, всегда вспоминаешь прошлое.
Когда он был в нижнем мире, слабый и умирающий, он тоже часто вспоминал прежние времена.
— Я уже давно хотел спросить, — когда А-Цзинь размышлял о прошлом, старый демон вдруг указал на его брелок, лежащий на столике. — Этот брелок, если я не ошибаюсь, похоже, является пропуском для регистрации в Городе Зимы, выпущенным двести лет назад?
— Тогда людей извне, способных достичь Города Зимы, было ещё мало, и все входящие в город получали пропуск для регистрации. Только с ним можно было передвигаться по городу. Этот твой брелок... он и есть та самая вещь, да?
Не удивившись, что тот это заметил, А-Цзинь кивнул.
Перед отъездом из Ефаэра он оставил ключи на кухне. Отдав подростку единственный ключ при себе, он подумал, что больше не вернётся, а значит, логично оставить все ключи будущему владельцу дома.
Однако позже, поселившись в отеле, он вновь обнаружил тот ключ в своём багаже.
Уже не просто голый ключ, к нему был прикреплён брелок. Именно тот, что сейчас. Сам пропуск в Город Зимы, полученный много лет назад, он и сам не знал, куда девал, даже забыл, что такая вещь вообще была. Кто бы мог подумать, что спустя много лет он снова её увидит, да ещё и подросток ловко сплел из неё брелок, выставив наружу герб Города Зимы тех лет, словно красивый аксессуар.
Ключ — не та вещь, чтобы разбрасываться ею где попало, и он просто носил его с собой.
— Да, — ответил А-Цзинь старому демону.
— А-а-а-а-а!!!!! Можно, я потрогаю? Это же легендарный герб! Я только слышал о нём, но никогда не видел! — реакция старого демона оказалась невероятной, он казался невероятно взволнованным!
— О? — такая реакция вышла за пределы ожиданий А-Цзиня.
— Ты что, не знаешь? Этот пропуск для регистрации нынче уже легендарная вещь! Те, кто получал этот герб, были либо великими демонами, либо демонами со особыми способностями, обычные демоны вообще не могли его получить! Это герб, символизирующий силу!
Получив разрешение А-Цзиня, старый демон осторожно потрогал тот герб, а затем с неохотой вернул его А-Цзиню.
— А-Цзинь, раз у тебя есть этот герб... Может, ты сам получил его в те времена? — он поколебался, но в конце концов осторожно спросил.
— Угу, — не видя в этом ничего такого, о чём стоило бы умалчивать, А-Цзинь кивнул.
— Ты же не похож на демона высшего ранга... Так у тебя, значит, есть особые способности? Говорят, тогда обычные демоны, достигавшие Города Зимы, имели толстую шкуру. А-Цзинь, может, у тебя в истинном облике кожа особенно толстая?
Демон с толстой шкурой? Двое молодых демонов тут же устремили взгляды на А-Цзиня: перед ними был изящный и худощавый демон, с виду... вовсе не толстокожий!
http://bllate.org/book/15401/1371872
Готово:
