Гарсия ослабил хватку, и Вален рухнул на землю. Тот, словно дохлая собака, долго стоял на коленях, тяжело дыша, прежде чем немного пришёл в себя.
— Положимся на твои слова пока что, — усмехнулся Гарсия. — По какой-то причине Луи не подпадает под мою защиту.
— Ты видел, я — Феникс Священного пламени.
— Моё Священное пламя не может остановить проникновение Демонических миазмов в кровь Луи. Он слишком сильно ранен, сейчас я могу только гарантировать, что он останется жив.
— И чего же ты тогда медлишь? Быстрее поднимайся на утёс!
— Не надо мне указывать, — бросил на него взгляд Гарсия, в фениксовых глазах сверкал ледяной холод. — Я постоянно очищаю его от этих Демонических миазмов, но раны, нанесённые миазмами… могут медленно зажить только выше бездны.
Путь между дном долины и краем утёса пролегал через мрачный каменный тоннель, сырой и холодный, где целыми колониями спали кровососущие летучие мыши. Одно неосторожное движение — и можно было вызвать атаку целой стаи.
Гарсия шёл впереди по тоннелю, осторожно обходя камни с едкой поверхностью и летучих мышей.
Он прижимал к груди маленького Луи, словно пытаясь вдавить его в своё сердце, затем снова выпустил сгусток Священного пламени, чтобы осветить путь вперёд, безудержно расходуя демоническую силу, чтобы поддерживать в Луи жизнь.
— Какова твоя цель?
Вален шёл, опустив голову и не проронив ни слова, когда вдруг с фронта раздался вопрос Гарсии.
Он сглотнул и глухо произнёс:
— Я дитя одного члена императорской семьи из Клана бессмертных.
— Клан бессмертных? Те, кто взращивают бессмертие?
— Нет, я рождён бессмертным.
— …Зачем притворялся простым смертным?
Гарсия проверил дыхание Луи — оно стало намного ровнее, чем раньше. Он с облегчением выдохнул, но по-прежнему передавал силу маленькому демону.
— Приблизившись к нам, чего ты хотел добиться?
— Получить его, — не задумываясь, ответил Вален.
Гарсия фыркнул:
— И не мечтай.
Маленький демон мог быть только его, никто другой не смел его отбирать.
К тому же… он погладил Луи по волосам:
— Ты же только что его встретил.
— Моей изначальной целью был нисхождение в мир смертных для самосовершенствования, а мой отец сказал мне, что в этом путешествии меня ждёт испытание любовной страстью, и велел быть осторожнее, — тихо засмеялся Вален, и выражение его лица стало удивительно мягким. — Я не хотел верить, но как только спустился в мир смертных, сразу же встретил вас.
— Я влюбился в него с первого взгляда и потому заранее ожидал вашего прибытия в городке Каньруйс.
Гарсия изначально скептически отнёсся к его словам, но, услышав «влюбился с первого взгляда», замолчал.
У маленького демона и вправду была такая способность.
Разве он сам тоже не влюбился в малютку с первого взгляда?
Но сейчас этот несчастный маленький демон из-за его небрежности получил тяжёлые ранения.
Больше не было того хитроумного яркого взгляда, не было и той детской озорной улыбки — только безмолвие, бледность.
И кровавые следы.
Ни Гарсия, ни Вален — оба обладающие могучей силой — не смогли защитить этого маленького демона.
В каменном тоннеле, похоже, имелась какая-то магическая формация, поэтому они довольно быстро достигли поверхности.
— Как долго он ещё будет в беспамятстве?
Когда Вален наконец разглядел раны на теле Луи, его выражение лица тоже стало мрачным.
Гарсия покачал головой:
— Не знаю.
Вален нахмурился, поразмыслив:
— …Эти Демонические миазмы установили здесь люди. Возможно, у них есть способы решения.
— Подумай хорошенько, парень. Из нас троих нет ни одного человека, куда мы пойдём искать людей, чтобы общаться и просить лекарства?
— И потом, под каким предлогом просить лекарство? Люди от Демонических миазмов не страдают, а оборотни и демоны — существа, которых они ненавидят.
— Ненавидят?
Взгляд Валена застыл, и он вдруг что-то вспомнил.
— Пойдём в Гильдию наёмников. Ты — Феникс Священного пламени, значит, умеешь принимать облик, верно?
Гарсия не понял: ну, может принимать облик, и что? Даже если он создаст себе раны, он не сможет объяснить, почему человек подвергся атаке Демонических миазмов.
— Твоя способность принимать облик может воздействовать на других? — уставившись на Луи в его объятиях, серьёзно спросил Вален.
***
Дверь Гильдии наёмников была с силой распахнута двумя нетерпеливыми мужчинами. Приёмщик, ответственный за регистрацию заданий, вздрогнул и поднял голову.
Две фигуры, красная и белая, стремительно ворвались внутрь. Красивый юноша в красной одежде нёс на руках хрупкого подростка.
Выглядел знакомо.
— Эй, вы!
Гарсия был весь в горячем поту, руки, державшие Луи, дрожали:
— У вас есть лекарство от ран, нанесённых Демоническими миазмами?
Выражение лица приёмщика стало серьёзным. Он поправил очки и придвинулся ближе.
Разве это не тот симпатичный подросток, что был раньше? Он же давал им очень простое задание…
Как этот юноша мог получить раны от Демонических миазмов?
— Что с ним случилось? — губы приёмщика тоже задрожали, вид прекрасного юноши, всего в гноящихся ранах, заставлял его отводить взгляд. — У нас есть лекарства, но… как человек мог заразиться?
— Он… он не человек, — на лице Гарсии отразилась глубокая скорбь. Он опустил глаза, взгляд с нежностью скользнул по Луи. — Мы подобрали его в лесу, он из Клана оборотней… и тогда уже был ранен.
Едва он это произнёс, Луи в его объятиях внезапно окутало мягкое сияние. Когда свет рассеялся, слабо прислонившимся к нему оказался котёнок с чисто чёрной шёрсткой.
— Спасите его, пожалуйста, — сбоку появился Вален, в его ледяных голубых глазах стояли слёзы. — Он уже не может поддерживать человеческий облик, умоляю вас.
— Бедный ребёнок, — приёмщик тут же распорядился подчинённым принести мазь. Он сложил руки в молитвенном жесте, затем поднял глаза, и резкий взгляд устремился на Гарсию и Валена. — Как вы могли позволить кошачьему оборотню приблизиться к бездне Демонических миазмов?
— …Простите, — голос Гарсии звучал приглушённо, будто полный горя. Он достал из-за пазухи лекарственную траву — прямой стебель, на вершине пучок цветов, похожих на скопление звёзд, сладковатый аромат ударил в нос присутствующим.
— И ещё нашли время собирать травы?! — приёмщик пришёл в ярость, крайне возмущённый безответственностью этих двоих. — Даже если это зверь-оборотень, он — живое существо! Нельзя так с ним обращаться.
— …
— Если вы не хотите его приютить, я могу взять его вместо вас, не нужно заставлять его дальше страдать с вами, — борода приёмщика на подбородке, казалось, вот-вот спутается от гнева. Он, красный до шеи, жестоко отчитал двух бессердечных «слуг», пока наконец подчинённый не принёс лекарство, и он переключил внимание.
— …
Гарсия и Вален переглянулись.
Это… хотя результат и пошёл в правильном направлении, но процесс… они никак не ожидали, что этот приёмщик ради Луи обрушит на них такой поток брани.
Изумрудная мазь была нанесена на окровавленные раны чёрного котёнка. В одно мгновение те раны, которые никак не хотели заживать, начали проявлять тенденцию к восстановлению.
Приёмщик с облегчением вздохнул, сердце ёкнуло, и он протянул руку, чтобы погладить тёплую пушистую головку котёнка. Гарсия инстинктивно отодвинул котёнка назад, что вызвало неодобрительный взгляд приёмщика.
— Когда он проснётся, дай ему выпить этот флакон с микстурой, — приёмщик принёс коническую колбу, внутри которой булькала чёрно-фиолетовая жидкость, выглядевшая отвратительно.
— Это снадобье выведет укоренившиеся в его крови Демонические миазмы. Чтобы выздороветь, нужно его выпить, — сказав это, приёмщик снова с неохотой посмотрел на чёрного котёнка.
Вспомнив, что те ранее говорили о желании поскорее отправиться в путь, он тут же достал из-под стойки простой холщовый мешочек и протянул его Гарсии:
— Забирайте эти деньги и проваливайте. Куда он захочет — хорошо сводите его туда, развлеките. Если ещё раз позволите этому малышу пострадать, даже Бог вас не простит.
Гарсия: …
Проклятье.
Чувствуется, что если он хочет заполучить маленького Луи, то, вероятно, придётся одолеть тысячи и десятки тысяч соперников.
***
— Кажется, награда, которую дал нам тот старый хрыч, не совсем соответствует.
В карете Гарсия держал на руках Луи, уже восстановившего человеческий облик, но всё ещё пребывающего в беспамятстве, и потряхивал холщовый мешочек с деньгами.
— Не соответствует? — Вален пристально взглянул на него, взял мешочек, открыл завязку и заглянул внутрь.
— …Мало того что не соответствует, — про себя ахнул он. — Здесь в три раза больше, чем изначальная награда. Подозреваю, он вытащил все свои личные сбережения, чтобы обеспечить Луи.
http://bllate.org/book/15400/1360931
Готово:
