Внезапно земля сильно задрожала, У Я ухватилась за соседнюю скалу, чтобы не потерять равновесие. Драконья дева даже не пошелохнулась, явно привыкнув к таким толчкам. У Я с любопытством наблюдала и поняла, что источник вибрации исходил от драконьих яиц.
Три яйца сотрясались, от лёгкой дрожи переходя ко всё более сильным колебаниям, что сразу напомнило У Я о двух пережитых ею землетрясениях. Оказывается, те толчки были вызваны не действиями подземных обитателей, а самими яйцами.
Дрожь земли усиливалась, на поверхности образовалась трещина. Тушка иссохшей крысы провалилась в расщелину. Грохот сотряс скалу, на которой стояла У Я. Мгновение — и камень под ней хрупко раскололся, превратившись в нечто водянистое.
Сама У Я вновь сорвалась в зияющую пропасть. Она изо всех сил уцепилась за выступ, ощущая снизу поднимающийся жар. Опустив взгляд, она ужаснулась увиденному.
Под третьим уровнем оказалась не ровная пещера, а бурлящая лава, источающая обжигающий жар. Упавшая туда тушка была мгновенно поглощена раскалённой массой, в одно мгновение обратившись в ничто.
Даже такая бессмертная, как У Я, почувствовала робость при виде этой лавы. С трудом взобравшись обратно по скале, она увидела, что драконья дева смотрит на неё. Между человеком и драконом зиял огромный лавовый бассейн, расстояние казалось бесконечным, как между Пастухом и Ткачихой.
— Спасибо тебе, мама-дракон! Мне пора уходить, — громко крикнула У Я.
Та словно не услышала, лишь закрыла глаза, будто говоря «как знаешь».
Видя такое отношение, У Я развернулась, собираясь уйти. Туши иссохших крыс все провалились вниз, и драконья дева лишилась удовольствия поджарки. А если У Я останется здесь, эта непредсказуемая иссохшая крыса, возможно, следующей решит поджарить её саму.
Но главная причина была не в этом. У Я должна была найти могущественного мага, чтобы пополнить магию. Иначе, судя по всему, даже одна иссохшая крыса сможет запросто прикончить её.
Действительность же часто такова. Вскоре после ухода У Я столкнулась со множеством подземных магических тварей, явно проявивших к ней живой интерес и с жаром преследовавших её по подземным уровням.
У Я бежала невесть сколько дней, пока наконец не была загнана магическими тварями в тупик.
Но, в отличие от её жалкого вида, у противников, преследовавших У Я, не хватало то рук, то ног. Они пристально смотрели на неё, опасаясь, как бы она не устроила ещё чего похуже.
— Проклятый человек, наконец-то мы тебя догнали!
— Сейчас я съем эту мелкую, чтобы отомстить за нашего босса!
У Я горько усмехнулась. Наконец-то она поняла, почему драконья дева так легко отпустила её. Та прекрасно знала, что У Я не выбраться. Все выходы были давно запечатаны драконьей девой магическими кругами. Лишь расколов магию драконьей девы, можно было выбраться, иначе ей пришлось бы вечно блуждать на одном месте.
Но даже если бы она разрушила магию драконьей девы, это наверняка привлекло бы её внимание, и тогда её ждала бы ещё более мучительная смерть.
Пока У Я предавалась размышлениям, магические твари набросились на неё. У Я не издала ни звука, понимая, что на этот раз ей, наверное, придётся долго искать свою оторванную голову.
Однако атаки так и не достигли её. Внезапно налетел ураганный ветер, и твари, собиравшиеся напасть на У Я, были швырнуты на стену. У Я ухватилась за ближайший камень, но ветер вокруг был столь силён, что она не могла даже открыть глаза.
Магические твари издавали мучительные вопли, и в мгновение ока всё вокруг было усеяно их телами.
У Я подняла голову и увидела вдалеке тёмную фигуру.
Длинный меч слабо светился в темноте. У Я протёрла глаза, лишившиеся ночного зрения из-за цветных линз, но всё равно ничего не разглядела. Оставшиеся твари с оскалом и рёвом бросились на тёмную фигуру, но в одно мгновение были изрублены в куски.
Охотник за головами? Гильдия? Или святой рыцарь?
У Я строила догадки, а незнакомец уже стремительно приближался к ней. Не желая уступать, У Я схватила лежащий рядом камень и швырнула его в тёмную фигуру, после чего бросилась бежать по узкому проходу.
Тёмная фигура посмотрела в ту сторону. Ветер обвился вокруг её лодыжек, создав эффект ускорения, и в мгновение ока она исчезла из поля зрения среди тел.
Вскоре тёмная фигура вновь преградила У Я путь. Одной рукой она с лёгкостью подняла её, грубо сжав тонкую шею У Я, и злобно прошипела:
— Говори, где дракон!
Тут У Я наконец разглядела её лицо. Глазки маленькие, взгляд хитрый и плутоватый. Одет в доспехи воина. Костюм показался У Я знакомым, но она не сразу вспомнила, где видела подобное.
— Дядя, о чём вы? Я не понимаю, — с притворным недоумением ответила У Я.
Услышав это, мужчина сжал её шею ещё сильнее.
— Ещё говоришь, что не знаешь? Как ребёнок мог выжить здесь в одиночестве? Или ты и есть дракон? — Очевидно, образ маленькой девочки не произвёл на этого злобного мужчину никакого впечатления.
Лицо У Я мгновенно покраснело. Она попыталась оторвать от своей шеи мерзкую руку, но не могла пошевелиться.
Под цветными линзами слабо мерцали багровые зрачки. У Я явно вознамерилась убить. Она ждала подходящего момента, чтобы своими руками выколоть этому мужчине глаза и отобрать его оружие.
У Я изображала сильную боль. Заметив, что мужчина, боясь задушить её, на мгновение ослабил хватку, она изо всех сил вцепилась зубами в его руку. Во рту тут же распространился вкус крови. Мужчина от боли хотел разжать пальцы, а У Я, пользуясь своим маленьким размером, изо всех сил лягнула его по лицу.
Всё произошло не совсем так, как она представляла, но, воспользовавшись моментом, У Я схватила с земли меч, намереваясь нанести несколько ударов. Однако меч оказался настолько тяжёлым, что она едва не упала, чуть не ткнувшись в него лицом.
Мужчина быстро оправился от слабой атаки. На этот раз он связал У Я руки и ноги.
— Сиди смирно, стерва! — Он наговорил много гадостей. У Я молча, пристально смотрела на него.
Её взгляд заставил мужчину похолодеть внутри. Помедлив, он пнул У Я в живот, затем снова поднял её, приставив к горлу острый кинжал.
— Кто там! Выходи!
Его злобный взгляд скользнул по окружающей темноте. У Я уловила лёгкий аромат, казалось, исходящий из-за спины мужчины.
— Она пришла со мной, — раздался позади мужчины нейтральный голос, по которому невозможно было определить пол.
Мужчина вздрогнул, и кинжал тут же оставил кровавую царапину на шее У Я.
— Не подходи, или я прикончу эту стерву! — Мужчина явно боялся, чувствуя исходящую от того человека опасную ауру, от которой у него дрожали ноги.
Незнакомец действительно не двинулся с места. Мужчина нащупал в кармане магический артефакт и активировал его.
Мгновенно проявился облик второго пришельца.
Вся его фигура была скрыта чёрными доспехами, не позволявшими разглядеть лицо и даже с уверенностью определить пол. Но У Я не могла понять, зачем этот человек помогает ей.
— Ты из «Нулевого Градуса»? — спросил мужчина, заметив на доспехах незнакомца определённый знак.
Тот в чёрном кивнул, подтверждая, что является членом Гильдии Нулевого Градуса.
Рука мужчины слегка задрожала. Очевидно, он испытывал страх перед этим местом под названием «Нулевой Градус». Он снова взглянул на У Я и с замысловатым выражением лица произнёс:
— Тогда и эта девочка тоже...
— Нет, — лаконично ответил человек в чёрном. Возможно, он боялся проговориться.
— Но ты же сказал, что вы вместе! — Мужчина сжал У Я ещё крепче, осознав, что этот ребёнок в его руках может стать козырной картой для спасения собственной жизни.
— Она моё дитя, — снова произнёс человек в чёрном.
Мужчина посмотрел на У Я. Та лишь кивнула, но на душе у неё было горько.
http://bllate.org/book/15398/1360475
Готово:
