— Если тебе понадобится помощь, в любое время приходи ко мне, — сказала Актина. — Я не могу покинуть это место, но я смогу защитить тебя.
— Понял, — Истро поцеловал её в щёку и попрощался.
Они мчались на резвых конях в направлении Королевской столицы, пока лошади не выбились из сил и им не пришлось остановиться на отдых. Эрик расстелил на земле одеяло и подправил дрова в костре.
Истро, молчавший почти всю дорогу, осматривал состояние лошадей и с помощью Искусства исцеления восстанавливал их силы. Вокруг него плыло бледно-голубое сияние, а Эрик рядом сидел озабоченный.
Мужчина понимал, что означала тяжёлая болезнь короля, и понимал, что рано или поздно Рориан и Истро столкнутся лицом к лицу. Он пришёл из будущего, чтобы предотвратить эту войну, но теперь все признаки указывали на неизбежность братоубийственного конфликта.
Однако тот Истро, которого он видел десять лет спустя, имел могущественных последователей и армию, а нынешний Истро был одинок. То есть, даже если сейчас Истро и поссорится с Рорианом, это не приведёт к масштабной войне. А если такой войны не будет, его друзья не погибнут на поле боя, как и другие невинные люди.
Но Эрик осознал: если Истро действительно останется в одиночестве, то Рориан, будь у него такое желание, сможет легко расправиться с младшим братом.
Эта мысль испугала его. Он встал и обнял Истро сзади. Истро вздрогнул, голубое сияние вокруг него постепенно рассеялось.
— Учитель? — в голосе Истро слышалось недоумение.
— Ист, — Эрик крепко обнял его, уткнувшись лицом в его шею. — Давай сбежим вместе!
— Чт… что? — тело молодого человека внезапно задрожало.
— Давай сбежим вместе, больше никогда не возвращаясь в тот Королевский дворец! — Руки Эрика сжались, словно он боялся, что тот исчезнет. — Я найду способ спасти твою мать и Эладу.
Мужчина ослабил объятия, развернул его к себе и посмотрел в глаза.
— Ист, давай уйдём оттуда, хорошо?
— Учитель… — Истро смотрел, как зелёные глаза собеседника мерцали в отблесках пламени, и его собственное сердце колебалось вместе с этим сиянием.
— Если ты вернёшься, тебе придётся столкнуться с фактом, что Рориан унаследует трон, а он не отличается великодушием, — в тоне Эрика почти слышалась мольба. — Я уведу тебя в места, где они не смогут нас найти. Раньше, навещая друзей, я уже обдумывал это и нашёл несколько очень укромных уголков. Даже если он будет знать, что ты ещё в стране, ему не удастся легко тебя отыскать! Только мы несколько человек, если ты захочешь, мы будем жить вместе вечно!
— Учитель, моя мать и Элада сейчас в его руках, спасти их будет не так-то просто, — Истро вдруг отвел взгляд. — И кроме того, я…
— Что? — Эрик смотрел на него.
— Ничего, учитель, — Истро улыбнулся ему, словно пытаясь скрыть что-то, и поцеловал несколько раз в губы. — Я очень рад, что вы продумали наше будущее, но я должен отправиться в Королевский дворец. Зная Рориана, если я не вернусь, он непременно навредит моей матери.
Эрик смотрел на его глаза, ставшие глубокими в темноте, и в тот миг ему показалось, что между ними возникла тонкая дистанция. Это ощущение было похоже на то, будто он вот-вот потеряет его, и это вызывало тревогу.
— Ложись пораньше, учитель, — сказал Истро. — Не будь таким пессимистом, ведь король Хельрауд ещё жив.
* * *
Через пять дней они вернулись в Королевскую столицу Муфан. Приближаясь ко входу во дворец, Истро показалось, что стражи у ворот незнакомы, и он велел Эрику остановиться.
Эрик посмотрел на Истро.
— Учитель, останьтесь здесь, — после чего принц пришпорил коня и двинулся вперёд.
Стражи, увидев его, переглянулись, затем один из них развернулся и направился внутрь дворца, а остальные отдали ему честь.
Истро скользнул взглядом по их лицам, заметив несколько знакомых. Он обернулся и дал Эрику знак, что всё в порядке, и лишь тогда они один за другим въехали внутрь.
Во дворце было тише, чем обычно, изредка мелькавшие знатные особы спешили по своим делам, стараясь не встречаться с ними глазами. Когда Истро подошёл к их покоям, изнутри доносился звук беспокойных шагов, а у двери стоял вооружённый мечом стражник.
Истро открыл дверь и увидел измождённую госпожу Элусил. Та, заметив его, подошла и схватила его за руку.
— Твой отец хочет передать трон Рориану!
Принц нахмурился.
— Это не новость, матушка.
— Ах, что же нам делать?! — госпожа Элусил теребила рукав. — Скорее иди к его ложу, скажи пару ласковых слов! Пусть выделит тебе побольше — земли, да, земли нужно выбирать осмотрительно!
Истро с нетерпением огляделся.
— Сейчас, пожалуй, не время думать о землях.
— А что же тогда делать?! Он что, выгонит нас?! — госпожа Элусил стала нервно теребить волосы. — Он не позволяет мне выходить! Он держит меня под домашним арестом!
— Король или Рориан? — спросил её Истро.
— Король, — госпожа Элусил опустила глаза. — Он не оказал мне ни капли снисхождения! И ещё при всех отчитал!
Сердце Истро сжалось.
— За что он тебя отчитал? Что ты сказала?!
Госпожа Элусил покачала головой.
— Я ничего не говорила, совсем ничего. Я не вынесла высокомерного отношения Рориана, поспорила с ним пару слов…
— Что ты ему сказала?! — Терпение Истро достигло предела, он не сдержался и повысил голос.
— И ты на меня кричишь?! — госпожа Элусил уставилась на него. — Хорошо погулял на стороне? Кричать на собственную мать — это очень весело? Я всего лишь велела этому щенку следить за своим поведением со мной, предупредила, что пока не настал последний миг, трон ещё не ясно, кому достанется!
Принц замер, стиснул зубы, сжал кулаки и разжал. Молча он повернулся и открыл дверь. Госпожа Элусил закричала ему вслед.
— Что это значит?! Враг уже на пороге, а ты ссоришься с собственной матерью?
Истро ничего не ответил и собрался уйти, но увидел приближающегося Эрика.
— Ист, я не нашёл Эладу.
Истро обернулся, посмотрел на мать.
— Меня много дней держали под арестом, я её тоже не видела, — сказала госпожа Элусил.
Златоволосый юноша закрыл глаза и прошептал заклинание. Когда он открыл их, на лице появился ужас.
— Что случилось? — спросил Эрик.
— Я не чувствую её присутствия, — Истро побелел. — Я дал ей когда-то ожерелье, чтобы мог быстро её находить.
Эрик повернулся к стражнику у двери.
— Ты видел ту рыжеволосую служанку?
Не дожидаясь ответа, Истро выхватил меч и приставил к его горлу, сдавленно произнеся.
— Говори правду, иначе я убью тебя на месте!
Тот стражник, стиснув зубы, ответил.
— Господин Нанн несколько дней назад вызывал её для переговоров, я видел, как она пошла с ним.
Рука Истро дрогнула. Нанн был одним из слуг Рориана. Теперь, вероятно, Элада в его заточении. Истро убрал меч и сказал Эрику.
— Мне нужно поговорить с Рорианом.
— Его… его высочество… сегодня утром отбыл в монастырь Святого Лила, — робко напомнил стражник.
— А где Нанн? — спросил Истро.
— Господин Нанн в канцелярии внутренних дел, — стражник смотрел на него. — Только не говорите, что это я вам сказал!
— Он ещё не стал королём, а уже расставляет своих слуг по местам! — Истро фыркнул и тут же бросился бежать к канцелярии внутренних дел.
Эрик последовал за ним. Когда они оказались у дверей, Эрик хотел предостеречь его от излишней импульсивности, но Истро уже заранее произнёс атакующее заклинание, и дверь канцелярии разлетелась на куски.
http://bllate.org/book/15397/1360418
Готово:
