Мальчик был весь в поту, но при этом дрожал, сознание его было слегка затуманено. Эрик удивился пренебрежительному тону врача и спросил:
— И всё? Так всё и закончилось?
— А чего вы ещё хотели? — фыркнул врач. — Разве теперь для лечения простуды у простолюдинов требуется драконья кровь? У нас в Королевском дворце не затевают таких грандиозных мероприятий!
Элада сделала ему знак глазами, сунула врачу серебряную монету и вежливо проводила его. Эрик взял Истро на руки, закутал его в одеяло, но мальчик всё равно продолжал дрожать.
— Господин Ингэйвен, — сказала Элада, вернувшись. — С кем угодно можно ссориться, но только не с врачами. Ваши сомнения в их способностях сведут их с ума.
— Я просто спросил, — серьёзно ответил Эрик. — Раньше я всегда думал, что у всех аристократов в Королевском дворце есть целые толпы слуг, покорных, как рабы, готовых исполнить любой их каприз.
— Всё зависит от людских сердец, — сказала Элада, взяв полотенце и вытирая лицо Истро, — а лучше всего сердца собирает выгода.
Она горько усмехнулась:
— Поэтому, наверное, наш маленький господин — самый нетипичный принц из всех. Потому что его существование при дворе имеет лишь один смысл — быть пешкой в руках короля, чтобы угрожать наследному принцу. Все здесь умные люди, они не станут на неправильную сторону.
Она сжала полотенце в руке:
— Я только что от ночных стражников слышала: приятели принца Рориана увидели, как маленький господин играет у пруда, столкнули его в воду и караулили снаружи, не давая ему выбраться. Стража не осмелилась перечить этой мелкой швали, они просто стояли вокруг и смотрели. Пока тем не наскучило, и маленький господин сам не вылез из пруда.
— А магия Истро не сработала? — Эрик подумал, что того заклинания должно было хватить, чтобы отделаться от тех парней.
— В Королевском дворце запрещено использовать атакующие заклинания, — сказала Элада. — Из-за этого маленький господин уже был наказан, и король чуть не выгнал его с матерью из дворца. Некоторые недоброжелатели повсюду распускают слухи, что он — воплощение демона. А вы как думаете?
Она вздохнула:
— Многое вам не понятно. Я вижу, вы — добрый рыцарь.
Элада подняла взгляд на Эрика:
— Мне тоже жаль маленького господина, хотелось бы защитить его, но я бессильна. Раньше я искренне надеялась, что могущественный аристократ станет наставником маленького господина, чтобы хотя бы уберечь его от вреда, чтобы он тихо и спокойно прожил свою жизнь. Но, простите за прямоту, вы, возможно, и достаточно добры, но... эх... Я слишком много говорю.
— Многого я действительно не понимаю... — Эрик опустил глаза.
— Не знаю, пришли ли вы во дворец, ничего не зная, чтобы стать наставником маленького господина, — сказала Элада. — Если так, то, возможно, завтра — хороший момент, чтобы попрощаться.
Эрик, глядя на её серьёзное выражение лица, сказал:
— Дайте мне немного времени подумать.
— Хорошо, идите отдыхать, я позабочусь о нём, — сказала Элада. — Пожалуйста, пока поживите в той комнате, что была раньше. Здесь слишком сыро, это не подходит для больного.
Эрик кивнул, снял со стены длинный меч и вышел из комнаты. Уже приближался рассвет, вдали слабо забрезжил свет. Он засунул руку в карман, перебирая пальцами флакон с эликсиром. Раз уж он не смог убить невинного мальчика, то если вернуться сейчас, вообще ничего не изменится. Он открыл дверь в комнату, пол скрипнул, мрачная сырость делала помещение почти невыносимым.
Какая неподходящая комната для ребёнка. Он открыл окно, глядя вдаль. Раньше он думал, что в Королевском дворце бесчисленное множество просторных светлых комнат, слуги, послушные, как собаки, готовые исполнять любые прихоти аристократов. Даже вчера, когда его привели к принцу Кашару, он действительно думал, что жизнь здесь — это сплошная роскошь и обожание слуг.
— В Королевском дворце есть такие комнаты... — Эрик вытер плесень на подоконнике. — Если рассказать Тимону и остальным, они ни за что не поверят.
Ему действительно очень не хватало их. Но строить свою тоску на убийстве маленького ребёнка... Эрик чувствовал, что просто не способен на такое.
— Может быть, есть другой способ, — прошептал он себе. — Способ, при котором все останутся живы, и мне не придётся пачкать руки кровью.
На следующий день Истро уже пришёл в себя и мог самостоятельно есть. Он пообедал в постели. Эрик постоял у двери, затем постучал.
— Учитель! — На лице Истро явно отразилась радость.
— Прости, что так поздно навестил тебя, — улыбнулся ему Эрик и протянул из-за спины банку.
Истро, взяв банку, сразу рассмеялся:
— Это...?!
— Это же твоя вчерашняя банка, которую ты обронил? — сказал Эрик. — Я выловил для тебя ещё несколько. Хочешь их выращивать?
Истро, глядя на плавающих в банке головастиков, сказал:
— Да, я её уронил. Для моего нового заклинания нужны головастики стерлинговой древесной жабы.
— Какое заклинание? — Эрик был слегка озадачен таким применением.
— Заклинание регрессии, — Истро смотрел на плавающих головастиков.
— Ты хочешь кого-то превратить в обезьяну? — Эрик погладил его по голове.
— Нет, Заклинание регрессии используется для лекарственных трав, которые я выращиваю, — серьёзно ответил Истро. — В процессе одомашнивания человеком растения теряют свои лечебные свойства. Я хочу это изучить.
— Всё это учитель не очень понимает, — честно признался Эрик, — но я думаю, главное, чтобы ты был счастлив.
Он взял мальчика за подбородок, заставив посмотреть на себя, и сказал:
— Я хочу, чтобы ты всегда был счастлив, Истро. Будь то мерзкие головастики или голова дракона, учитель постарается достать их для тебя, хорошо?
Мальчик растерянно смотрел на лицо мужчины, блуждающим взглядом очерчивая его резкие черты, рассматривая впавшие светло-зелёные глаза с крапинками, даже дыхание его на мгновение замерло. Но вскоре он улыбнулся:
— Учитель, твои слова такие странные, ха-ха-ха.
— Разве? — Эрик, смеясь, потянул его за ухо и только тогда заметил, что мальчик покраснел от ушей до шеи.
В этот момент раздался стук в дверь. Элада, выглядевшая уставшей, взглянула на них обоих и сказала:
— Маленький господин, госпожа вернулась. Услышала, что вы упали в пруд и заболели, очень беспокоится и хочет с вами поговорить.
Радость Истро мгновенно испарилась. Он кашлянул пару раз и неохотно произнёс:
— Я не очень хочу видеть матушку. Она обязательно устроит истерику.
Затем он посмотрел на своего наставника рядом и добавил:
— Что делать, учитель?
— Тогда притворись, что спишь, — посоветовал ему Эрик.
— Она стянет одеяло и начнёт меня трясти! — воскликнул Истро. — Так уже случалось раньше!
— Спи. Я не дам ей стянуть одеяло, — Эрик улыбнулся ему.
Когда Истро закрыл глаза, действительно вскоре послышался высокий голос госпожи Элусил. Эрик снял верхнюю одежду, накрылся одеялом, лёг рядом с Истро и взял книгу.
Когда госпожа Элусил, невзирая на попытки служанки её остановить, открыла дверь комнаты, он поднял на неё взгляд и сказал:
— Госпожа, возможно, вам сначала следует постучать.
Госпожа Элусил тут же смущённо отдернула уже шагнувшую ногу, пробормотала какое-то проклятие, развернулась и ушла.
Через некоторое время Истро осторожно приоткрыл глаза:
— Ушла?
— Угу, — Эрик улыбнулся. — Это не самый хороший способ, не бери с меня пример.
— Пфф, — фыркнул Истро, прижался головой к руке Эрика и ленивым тоном произнёс:
— Учитель, мне правда немного хочется спать.
— Спи, — тихо сказал Эрик. — Спокойного дня.
Истро спал крепко, но ближе к сумеркам внезапно заговорил во сне, затем начал метаться.
— Истро! — Эрик заметил его странное состояние, опасаясь повторения прошлого раза, и сильно потряс его, пытаясь разбудить.
Глаза Истро, когда он их открыл, сначала были не сфокусированы, зрачки сузились от ужаса, и даже голубая радужка словно поблекла.
— Истро, опять кошмар приснился? — Эрик похлопал его по щеке.
http://bllate.org/book/15397/1360392
Готово:
