Лу Мань взглянул на него, и в его глазах мелькнула тень сожаления, которая, однако, быстро сменилась более глубоким чувством.
— Пять лет назад мой наставник еще был жив, — начал он. — Однажды к нему внезапно нагрянул старейшина из Сокровенных Врат. Они долго беседовали, и только на следующее утро вышли из комнаты. После этого мой наставник сразу же собрался уходить, оставив лишь наказ присматривать за храмом.
Вспоминая это, Лу Мань продолжал:
— Мне тогда было всего пятнадцать, и обычно наставник не брал меня с собой, предпочитая путешествовать с моим старшим братом по учению. В тот день всё было как обычно.
— Я всегда радовался, когда они уезжали, ведь старший брат из каждого места привозил мне местные деликатесы. — Его взгляд постепенно стал мрачнее. — Но я и не подозревал, что это будет последний раз, когда я увижу его.
Тан Чжань тихо вдохнул, но не прервал рассказ.
Лу Мань продолжил:
— Прошло около полутора месяцев, и наставник вернулся один. Их поездка на этот раз затянулась дольше обычного, и они не отправили мне звукового талисмана, чтобы сообщить, что всё в порядке. Я начал беспокоиться.
Он взглянул на Тан Чжаня:
— Наши места здесь бедные, и хотя пять лет назад мобильные телефоны уже были распространены, наставник не мог позволить себе купить их каждому из нас. Поэтому мы общались с помощью звуковых талисманов.
Тан Чжань кивнул, показывая, что понимает.
— Когда он вернулся, я не увидел старшего брата и подумал, что тот остался, чтобы разобраться с делами. Но наставник сразу же отправился поклониться основателю нашего учения, и выглядел он очень изможденным. У меня тогда возникло предчувствие чего-то плохого.
В голосе Лу Маня зазвучала лёгкая грусть:
— И действительно, той же ночью наставник позвал меня и сообщил, что с моим старшим братом случилась беда.
Тан Чжань с напряжением посмотрел на Лу Маня:
— Даос…
Лу Мань повернул к нему взгляд:
— Ты выглядишь более встревоженным, чем я. Не стоит так волноваться.
Он продолжил:
— Наставник позвал меня и сказал, что точную причину установить невозможно, но, скорее всего, кто-то экспериментировал с методами вызова призраков и случайно открыл врата в иное измерение, выпустив оттуда ужасных существ. Вызывавший, вероятно, уже был поглощён. Один из местных практикующих Сокровенных Врат заметил это и собрал множество единомышленников, чтобы разобраться с этими существами.
Голос Лу Маня стал тяжелее:
— К сожалению, все недооценили серьёзность ситуации. Врата в иное измерение, которые были открыты, не закрылись. Для их открытия требовалось жертвоприношение через массив, и точно так же для их закрытия требовалась жертва.
Тан Чжань тихо сказал:
— Значит, ваш старший брат погиб в той битве?
Лу Мань кивнул:
— Да. Наставник сказал, что тогда все разошлись в поисках разбежавшихся демонов. Старший брат, вероятно, первым нашёл ключ к вратам иного измерения и, не дождавшись подкрепления, рискнул сам.
Он тихо вздохнул:
— В тех условиях у него не было шансов выжить, тем более что его лампа жизненного духа в храме уже погасла.
Тан Чжань, изучавший искусство талисманов несколько месяцев, знал, что такое лампа жизненного духа. Это был метод Сокровенных Врат, позволяющий определять состояние жизни человека. В случае смертельной опасности свет лампы ослабевает, а после смерти гаснет.
— Разве лампа может ошибаться? — спросил Тан Чжань.
— Крайне редко, вероятность практически нулевая, — ответил Лу Мань.
Он глубоко вдохнул и добавил:
— Есть ещё одна возможность — его могли забрать в иное измерение.
Тан Чжань кивнул.
Лу Мань продолжил:
— В любом случае, ситуация уже определена, и всё, что я могу сделать, — это лично положить конец всему этому.
Его тон был решительным, но в сердце Тан Чжаня оставалось беспокойство. Если бы Лу Мань действительно был таким решительным, как он говорил, сегодня он бы не колебался.
Из того, как он заботился о них, простых людях, и учил всех защищаться, было видно, что он был очень добрым человеком, гораздо более мягким, чем он сам о себе говорил.
Но Тан Чжань ничего не сказал, лишь тихо кивнул.
[Молодой парень, ты наивен.]
[Ха-ха-ха, она оставляет вас, чтобы вы думали, что она хорошая.]
Лу Мань тоже замолчал. Хотя он был ещё молод, в этот момент лунный свет окутал его лёгкой печалью.
Они так сидели некоторое время, пока Лу Мань не закашлял.
Тан Чжань заметил, что его лицо по-прежнему бледное, и с беспокойством сказал:
— Даос Лу, уже поздно, давайте вернёмся отдохнуть. Ваши раны…
Лу Мань махнул рукой:
— Ничего, через несколько дней всё пройдёт.
Тан Чжань озабоченно кивнул, и они вместе вошли в дом.
В это же время.
Мяомяо, убедившись, что все уснули, подошла к Е Бухуэй и увела её в гостиную. Е Бухуэй удивилась:
— Ты не устала?
Мяомяо ответила:
— Устала, но некоторые вопросы нужно прояснить.
Она уставилась на Е Бухуэй:
— Скажи честно, ты что-то скрывала от меня сегодня?
Е Бухуэй не сразу ответила, лишь инстинктивно коснулась кармана, где лежали часы.
Мяомяо заметила это и сузила глаза:
— Я знала! Каждый раз, когда ты что-то скрываешь, ты так делаешь. Говори.
Е Бухуэй тихо вздохнула:
— Я встретила Верховное божество, и он сказал мне…
Мяомяо нетерпеливо прервала:
— Когда ты меня критикуешь, ты не такая медлительная. Говори уже.
Е Бухуэй опустила взгляд:
— Он сказал, что может потерять контроль над этим миром и что мы можем отказаться от миссии в критический момент.
Она подошла к двери гостиной, и холодный лунный свет окутал её, создавая почти иллюзорный силуэт.
Мяомяо недоверчиво потерла ухо:
— Он действительно признал слабость? Кто-то осмелился отобрать у него территорию?
Е Бухуэй сказала:
— В трёх тысячах миров всё одушевлено, и богов больше одного. Неудивительно, что есть те, кто может с ним соперничать.
Мяомяо опустила руку:
— Ладно, но что ты решила?
Е Бухуэй повернулась к ней, и её взгляд, подобный лунному свету, был успокаивающим:
— У меня есть своё решение, но, хотя мы с тобой напарники, я не могу решать за тебя.
Мяомяо закатила глаза:
— Ты точно не сбежишь, верно?
Е Бухуэй не стала отрицать, лишь легонько коснулась золотого длинного меча у своего бока и опустила взгляд:
— Отказаться действительно легко, но если мы уйдём, люди здесь окажутся перед лицом катастрофы. Если я уйду, я буду мучиться этим каждую ночь.
Мяомяо скрестила руки на груди, её тон был равнодушным:
— В миссиях не стоит слишком вкладывать эмоции, иначе потом будешь страдать.
Она потянулась:
— Посмотрим, если всё будет совсем плохо, я, возможно, сбегу, и тогда найду напарника, который будет приятнее в общении.
Е Бухуэй искренне сказала:
— Я обязательно пожелаю тебе исполнения желаний.
Мяомяо взглянула на неё и поняла, что она говорит от чистого сердца, что вызвало у неё раздражение:
— Хм.
Е Бухуэй с недоумением посмотрела на её уходящую спину:
— Почему она снова рассердилась?
В спальне Ся Сяоюй тихо открыла глаза, её лицо скрывалось в темноте, но выражение было неясным.
[Я знала, что это специально для главной героини.]
[Как всегда, добавляют детали в сюжет. Профессионально.]
[Интересно, Король Призраков и Мяомяо репетировали перед тем, как играть? Если нет, то я восхищаюсь Мяомяо.]
[Должно быть, был только общий набросок, а иногда и вовсе без подсказок.]
[Не зря Мяомяо так долго работает под началом Короля Призраков, всё на реальном мастерстве.]
На следующее утро все поднялись, быстро перекусили едой, которую взяли с собой, запив её водой из фляг, и снова отправились в путь.
Только состояние Лу Маня не улучшилось. Его лицо было бледнее, чем вчера, и он всё время кашлял.
Е Бухуэй сказала, что он, вероятно, повредил внутренние органы, и предложила остаться на несколько дней для отдыха, но Лу Мань отказался. Хотя массив привлечения духа рассеял злобу, на горе Цинсун, кроме них, почти не осталось живых. Оставаться в таком месте, полном смерти, было не лучшей идеей.
Он был профессионалом, и его решение было окончательным. Хотя он мог идти, в случае встречи с демонами он уже не смог бы сражаться. Поэтому впереди шла Е Бухуэй.
http://bllate.org/book/15396/1360235
Готово:
