Лу Мань взглянул на него, и в его глазах мелькнула тень сожаления, но эта тень быстро сменилась более глубоким чувством.
— Пять лет назад мой наставник был ещё жив. Однажды к нему неожиданно приехал с визитом старший из Сокровенных Врат. Они беседовали очень долго, вышли из комнаты только на следующее утро. После этого мой наставник сразу собрался уходить. Он лишь оставил слова, чтобы я хорошо присматривал за храмом, и ушёл.
Лу Мань вспоминал:
— Мне тогда было всего пятнадцать. Обычно, когда они уезжали, меня не брали, они всегда действовали вместе с моим старшим братом по учёбе. В тот день было так же.
— Обычно, когда они уезжали, я очень радовался, потому что мой старший брат, куда бы ни поехал, любил привозить мне местные деликатесы, — его взгляд постепенно становился тяжелее. — Но я и не думал, что это последний раз, когда я видел старшего брата.
Тан Чжань тихо вдохнул, но не перебил.
Лу Мань продолжил:
— Примерно через полтора месяца наставник вернулся один. В тот раз они отсутствовали дольше обычного и даже не отправили голосовой талисман, чтобы сообщить, что всё в порядке. Я очень волновался.
Он взглянул на Тан Чжаня:
— Наши экономические условия здесь очень отсталые. Пять лет назад мобильники уже были распространены, но наставник не мог купить каждому из нас по аппарату, так что мы по-прежнему общались с помощью голосовых талисманов.
Тан Чжань кивнул, показывая, что понимает.
— Когда он вернулся, я не увидел старшего брата и подумал, что тот задерживается, завершая дела. Но наставник, вернувшись, сразу пошёл поклониться основателю учения. И он выглядел очень измождённым. Тогда у меня уже появилось плохое предчувствие.
В голосе Лу Маня появилась лёгкая, едва уловимая горечь:
— Как и ожидалось, той ночью наставник позвал меня и сказал, что со старшим братом случилась беда.
Тан Чжань с некоторым напряжением смотрел на Лу Маня:
— Даоский наставник...
Лу Мань повернул взгляд и посмотрел на него:
— Ты чего напряжённее меня? Не нужно такой взгляд.
Он сказал:
— Наставник позвал меня и сказал, что конкретную причину установить невозможно, можно лишь примерно предположить, что кто-то экспериментировал с методом призыва призраков, по стечению обстоятельств открыл дверь в иноземное пространство и выпустил оттуда несколько ужасных существ. Вероятность того, что призывающий был поглощён — 99 %. Один местный последователь Сокровенных Врат, обнаружив такую ситуацию, собрал немало единомышленников, чтобы разобраться и найти этих существ.
Тон Лу Маня постепенно становился тяжелее:
— К сожалению, все недооценили серьёзность ситуации. Дверь в то иноземное пространство не закрылась. Для её открытия требовалось жертвоприношение через магический массив, и точно так же для её закрытия требовалось, чтобы кто-то принёс себя в жертву для запечатывания.
Тан Чжань тихо произнёс:
— Так значит, даоский наставник, ваш старший брат пал в той битве?
Лу Мань кивнул:
— Да. Наставник сказал, что тогда все разошлись на поиски расползавшихся повсюду демонических существ. Старший брат, должно быть, первым нашёл зацепки о двери в иноземное пространство. У него не было времени ждать подкрепления, и ему пришлось рискнуть, положившись лишь на себя.
Он тихо вздохнул:
— Судя по обстановке того времени, у старшего брата практически не было шансов выжить. Тем более, лампа жизни его души, хранящаяся в храме, погасла.
Тан Чжань, изучавший несколько месяцев искусство талисманов, тоже знал, что такое лампа жизни души. Это метод, используемый последователями Сокровенных Врат для определения безопасности жизни. Как только возникает смертельная опасность, пламя лампы ослабевает, а после смерти человека лампа гаснет.
— Разве лампа жизни души может ошибаться?
Лу Мань сказал:
— Крайне редко. Этой вероятностью можно практически пренебречь.
Он глубоко вдохнул и продолжил:
— Есть ещё одна возможность: тогда его утащили в то иноземное пространство.
Тан Чжань тихо кивнул.
Лу Мань снова заговорил:
— Как бы то ни было, положение уже определилось. Возможно, всё, что я могу сделать, — это лично покончить с этим.
Его тон был решительным, но в сердце Тан Чжаня было полно тревоги. Если бы Лу Мань действительно мог быть таким решительным, как говорит, сегодня ему не пришлось бы так колебаться.
По тому, как он всё это время заботился о них, простых людях, и учил всех иметь способность защищаться, видно, что на самом деле он очень добрый человек, и гораздо более мягкосердечный, чем пытается казаться на словах.
Но Тан Чжань ничего не сказал, лишь тихо кивнул.
[Молодой паренёк, ты такой наивный!]
[Ха-ха-ха, он... она оставляет вас, чтобы вы думали, что она хороший человек!]
Лу Мань тоже замолчал. Он был ещё очень молод, но в этот момент лунный свет окутал его лёгкой, тусклой печалью.
Они так посидели некоторое время, и вдруг Лу Мань тихо закашлял.
Тан Чжань заметил, что его лицо так и не стало лучше, и не без волнения сказал:
— Даоский наставник Лу, уже поздно, давайте вернёмся отдохнуть. Ваши раны...
Лу Мань небрежно махнул рукой:
— Ничего, через несколько дней пройдёт.
Тан Чжань озабоченно кивнул, и они вместе зашли в дом.
* * *
С другой стороны.
Убедившись, что все уснули, Мяомяо потянула Е Бухуэй в гостиную. Е Бухуэй с удивлением спросила:
— Ты не устала?
Мяомяо сказала:
— Умираю от усталости, но некоторые вопросы всё равно нужно прояснить.
Она уставилась на Е Бухуэй:
— Честно скажи мне, днём ты ещё что-то от меня скрывала, да?
Е Бухуэй не ответила сразу, лишь машинально потрогала спрятанные за пазухой карманные часы.
Мяомяо, увидев этот её жест, сразу прищурилась:
— Так я и знала! Как только у тебя что-то происходит, сразу этот жест. Давай, говори.
Е Бухуэй тихо вздохнула:
— Я встретила Верховное божество. Он сказал мне...
Мяомяо с нетерпением перебила:
— Когда ты меня критикуешь, ты не так мямлишь! Давай быстрее!
Е Бухуэй опустила взгляд:
— Он сказал, что с высокой вероятностью может потерять контроль над этим миром задания, и что мы в критический момент можем отказаться от задания.
Она прошлась к двери гостиной. Холодный лунный свет, падая внутрь, очертил её почти нереальные контуры.
Мяомяо с недоверием потерла уши:
— Этот тип... он признал слабость? Неужели кто-то осмеливается отбирать у него территорию?
Е Бухуэй сказала:
— Три тысячи миров, всё сущее одушевлено. Божества не единичны. Неудивительно, что существуют силы, способные с ним соперничать.
Мяомяо опустила руку:
— Ладно. Но главное в том, что раз ты так говоришь...
Е Бухуэй повернулась и посмотрела на неё. Её взгляд был ясен, как лунный свет, неся в себе успокаивающее значение:
— У меня есть моё решение. Но хотя мы с тобой напарницы, я не могу решать за тебя.
Мяомяо закатила глаза:
— Ты уж точно не сбежишь, верно?
Е Бухуэй не стала отрицать, лишь мягко провела рукой по золотому длинному мечу, висящему у пояса, и опустила веки:
— Отказаться, действительно, легко. Но если мы уйдём, людям здесь предстоит столкнуться с катастрофой, способной их уничтожить. Если я уйду, буду каждую ночь и день терзаться угрызениями совести.
Мяомяо скрестила руки на груди, её тон был полон безразличия:
— Выполняя задания, не стоит вкладывать слишком много чувств. В конце концов, пострадаешь и будешь мучиться только сам.
Она потянулась:
— Посмотрим ещё. В крайнем случае, мне тоже придётся сбежать. Как раз тогда можно будет найти более приятного в общении напарника.
Е Бухуэй искренне сказала:
— Я обязательно пожелаю тебе, чтобы все твои желания сбылись.
Мяомяо бросила на неё взгляд и, увидев, что та говорит от чистого сердца, снова вспылила от злости:
— Хм!
Е Бухуэй с некоторым недоумением посмотрела на её удаляющуюся спину:
— Почему она снова рассердилась?
В спальне Ся Сяоюй тихо открыла глаза. Её выражение в укрытии ночной темноты было неясным и туманным.
[Так я и знала! Наверняка специально разыграли для героини!]
[Постоянно дополняют сеттинг, профессионально!]
[Интересно, Великий злодей и Мяомяо перед тем, как сыграть сцену, репетируют? Если нет, то я восхищаюсь Мяомяо!]
[Должно быть, только общие подсказки, а иногда, возможно, и их нет]
[Не зря Мяомяо так долго работает под началом Великого злодея, всё благодаря настоящему мастерству! Ха-ха!]
На следующее утро, после того как все поднялись, они съели взятые с собой припасы, запив водой из фляг, и вскоре снова тронулись в путь.
Только состояние Лу Маня выглядело не очень хорошим. Его лицо было бледнее, чем вчера, и он постоянно кашлял.
Е Бухуэй сказала, что он, скорее всего, повредил внутренности, и предложила остаться на месте и отдохнуть несколько дней, но Лу Мань отказался. Хотя установленный массив привлечения духа и рассеял обиженную энергию, на горе Цинсун, кроме них, практически не осталось живых. Долгое пребывание в таком месте, наполненном тяжёлой энергией смерти, определённо не к добру.
Он был специалистом, и, конечно, последнее слово было за ним. Просто, судя по его состоянию, кое-как идти ещё можно, но если снова встретятся какие-нибудь оборотни или призраки, он уже не сможет сражаться. Поэтому впереди идущим стал Тан Чжань.
http://bllate.org/book/15396/1360235
Готово:
