— Самозванство сыном Вэйского гуна заслуживает ещё большей порки!
Видя, что удары посыпались как из ведра, Сюй Минцзинь не мог больше терпеть и закричал:
— У меня есть вещь, доказывающая мою личность!
Статус сына Вэйского гуна не являлся ни чиновничьей должностью, ни официальным титулом, поэтому удостоверяющей таблички, конечно, не существовало. Однако вещи, которые Сюй Минцзинь носил с собой, были отнюдь не обычными — достаточно было достать одну нефритовую подвеску, чтобы понять, что она стоит целое состояние.
Некоторые из этих предметов вообще невозможно было просто купить за деньги, подобно тому, как даже самый богатый купец не мог носить одежду из парчи и шёлка.
И хотя одежда Сюй Минцзиня была в грязи и беспорядке, при внимательном рассмотрении можно было заметить, что это был лучший шёлк из Сучжоу и Ханчжоу, обычно использовавшийся для императорских подношений. Если только ты не родственник императора или отпрыск высокопоставленного сановника, пользующегося расположением императора, у тебя не было ни малейшего шанса надеть на себя такой императорский шёлк.
По крайней мере, сам уездный начальник не имел на это права.
По мере того как эти предметы один за другим распознавались, оставалось неясным, был ли Сюй Минцзинь действительно сыном Вэйского гуна, но его статус определённо был незаурядным. Как минимум, не таким, чтобы мелкий уездный начальник мог себе позволить его оскорбить.
Атмосфера в зале суда изменилась, и даже обычные зеваки, наблюдавшие за зрелищем, почувствовали это — они невольно притихли.
Под пристальными взглядами многочисленных глаз на лбу уездного начальника, господина Чжана, выступили капельки холодного пота. Его ноги подкосились, и он едва не шлёпнулся на пол, но, к счастью, его руки упрямо удержали стол, позволив избежать публичного позора.
Видя, что несколько служителей всё ещё держат человека и обрабатывают его палицей для устрашения, этот господин Чжан чуть не обмер от страха, наведённого этими тупицами. Дрожащим голосом он громко воскликнул:
— Прекратите! Немедленно прекратите!
Говоря это, он бросился вперёд и лично поднял Сюй Минцзиня, который походил на дохлую собаку. Увидев пятна крови на теле того, он внутренне простонал: «Моя жизнь кончена!»
Сюй Минцзин действительно не оказал ему любезного приёма. Если бы не состояние тела, он чуть было не пнул этого чиновника с собачьей мордой. Он усмехнулся и слабым голосом выругался:
— Пошёл вон!
— Это... это... это величайшее недоразумение... — пухлый уездный начальник Чжан расплылся в подобострастной улыбке, позволяя слюне Сюй Минцзиня брызгать себе в лицо.
Затем он повернулся к прибывшему с арестованным следователю, и угодливая улыбка сменилась на искажённое яростью багровое лицо. — Безглазые твари!
— Вы... вы... вы... — уездный начальник Чжан ткнул пальцем в каждого. — Объясните, что это такое! Всё было спокойно, как вышло, что вы схватили этого господина как подозреваемого?
Нахмурив брови и сделав холодное лицо, он первым делом перевёл стрелки.
Несколько арестовавших следователей сначала опешили, но затем тоже осознали, что дело плохо. Они неуверенно начали:
— Мы получили сообщение от жителей деревни Шанлинь, это пойманный торговец людьми...
— Вздор! — Глядя на лицо Сюй Минцзиня, распухшее и покрытое синяками до неузнаваемости, уездный начальник Чжан без тени сомнения заявил:
— Этот господин статен и обладает необыкновенной аурой, разве похож он на торговца людьми! Как вы могли, не разобравшись в ситуации, поверить словам простолюдинов и безрассудно арестовать человека?
Он выговаривал им с праведным негодованием.
Несколько следователей замолчали, их лица выражали полное недоумение.
Их обязанность была лишь арестовать, а определять, добропорядочный ли это человек или торговец людьми, разве не было обязанностью самого уездного начальника?
Видя, что этот господин начальник собирается выставить их козлами отпущения, чтобы утолить гнев знатного человека, сообразительный следователь поспешил подойти ближе, низко кланяясь:
— Ваша честь, успокойте гнев, успокойте гнев, мы тоже были введены в заблуждение. Человека схватил Ли Саньлан из деревни Шанлинь, это он сказал, что поймал торговца людьми!
Он поднял руку и указал, и господин Чжан последовал его взгляду.
Тут же зрители в том направлении в панике отпрянули назад, так что оставшийся на месте человек стал особенно заметен.
Это был юноша лет шестнадцати-семнадцати. Хотя черты лица были красивыми, с головы до ног он источал деревенскую бедность, а открытая кожа была грубой от постоянного труда. Несмотря на странно спокойное выражение лица, он никак не походил на ещё одного знатного человека, притворяющегося простаком.
Хотя уездный начальник Чжан тоже не мог понять, как они все разом упустили из виду этого заявителя, позволив ему раствориться среди зевак, почти став невидимым — скорее всего, потому что тот самозваный сын Вэйского гуна вёл себя так нагло и притягивал к себе всю ненависть, вот он и временно забыл про Ли Саньлана?
Внимательно оглядев и убедившись, что на этот раз он не ошибётся, уездный начальник Чжан выпрямился:
— Ты и есть Ли Саньлан? — Ты знаешь, что ложный донос — это тяжкое преступление?
Он говорил резко и гневно, подобно буре. Одна только мысль о том, что этот парень заставил его оскорбить знатного человека, заставила его лицо позеленеть.
Более того, этот простак ещё и стоял прямо, не сгибаясь.
Собираясь уже выкрикнуть «Почему не преклоняешь колени перед чиновником?» и приказать дать ему палицей для устрашения, он увидел, как тот простак гордо поднял голову и уверенно заявил:
— Я не делал ложного доноса. Он сказал, что приглашает меня вернуться в дом Вэйского гуна стать наследником, разве это не торговец людьми?
Уездный начальник Чжан опешил, забыв, что хотел сказать.
— Нелепость! — Он расхохотался от злости. Деревенщина, даже во лжи оставляет дыры. — Ты думаешь, место наследника княжеского дома — это как яма для редьки на огороде? Разве можно просто так пригласить кого-то занять его! Грубый простолюдин, не разбирающийся в делах, ещё и осмеливается нести чушь и приписывать её дому Вэйского гуна?
Зрители также разразились насмешками.
— Да-да, ваша честь действительно проницательна. — Среди смеха юноша с пониманием кивнул. — Я и говорил, что это обман, и все, видимо, так думают? —
Он, словно проворный кот, внезапно появился перед Сюй Минцзинем и, склонившись над ним, оскалился белыми зубами:
— Это ведь ты раньше сказал, что приглашаешь меня вернуться в княжеский дом стать наследником, верно?
Сюй Минцзинь холодно посмотрел на него. Если бы взгляд мог материализоваться, Су Ин уже был бы разрублен его глазами на восемь частей.
Купаясь в его ледяном взгляде, Су Ин сиял улыбкой, ловко уклоняясь от пытавшихся схватить его служителей, проворно обежал вокруг Сюй Минцзиня круг и затем остановился.
Только что улыбчивый, в следующую секунду он сделал серьёзное лицо, выпрямил спину и, подражая в точности интонации и выражению лица уездного начальника Чжана, сурово отчитал Сюй Минцзиня:
— Грубый простолюдин, не разбирающийся в делах, ещё и осмеливается нести чушь и приписывать её дому Вэйского гуна?
Он ткнул пальцем в пухлого уездного начальника Чжана:
— Твоя ложь уже раскрыта уездным начальником, признавайся по-хорошему, и рассказывай честно о своём статусе, происхождении и целях.
Тон Су Ин был серьёзным, и он излучал праведность, выглядев даже более похожим на уездного начальника, чем сам начальник. Та аура полного игнорирования окружающих, будто этот зал суда — его территория, а он — хозяин этого места.
Это... как это ложь уже раскрыта? Как это он самовольно начал допрашивать преступника? Все были ошеломлены его магическими действиями, на мгновение не в силах отреагировать.
Сын Вэйского гуна прибыл, чтобы забрать другого человека в дом Вэйского гуна стать наследником? Уездный начальник Чжан тоже запутался, особенно учитывая, что Су Ин выглядел совершенно уверенным, на зале суда говорил веско и совсем не походил на не видевшего мир простолюдина.
У него ёкнуло сердце, и возникло предчувствие чего-то недоброго.
Взглянув ещё раз на лицо Сюй Минцзиня, он увидел, что этот знатный человек, только что ругавший его без стеснения, лишь пристально смотрел на дерзкого деревенского парня перед ним, в его глазах читались гнев, ненависть и какая-то необъяснимая опаска — словно этот деревенский парень был более грозным, чем сам уездный начальник.
— ... — Уездный начальник Чжан постепенно начал осознавать, что что-то не так.
Слова, которыми он собирался отчитать Су Ина, застряли у него в горле:
— Что же всё-таки... происходит? — Неужели никто не может прояснить?
— Факты уже совершенно ясны. — Не дожидаясь, пока другие заговорят, Су Ин пнул лежащего на земле Сюй Минцзиня и указал на него. — Этот, выдавая себя за наследника княжеского дома, пытался похитить меня. Как обычно судят торговцев людьми, так и судите.
— ? — Уездный начальник Чжан замолчал.
Ему следовало приказать служителям проучить этого дерзкого простолюдина, самовольно отдающего приказы, точно так же, как ранее проучили Сюй Минцзиня.
Но аура, которую излучал Су Ин, и странное отношение к нему Сюй Минцзиня заставили только что допустившего ошибку господина Чжана интуитивно не решаться действовать опрометчиво.
В конце концов, этот пухлый уездный начальник лишь неуверенно выдавил:
— ... Так ли это?
Су Ин возразил:
— А разве не так?
Уездный начальник Чжан почувствовал, что развитие событий пошло не туда: разве изначально он не должен был вести судебное заседание и допрашивать преступника? Почему же создаётся впечатление, что главным стал кто-то другой? Кажется, здесь что-то совсем не так.
http://bllate.org/book/15395/1360034
Готово:
