Лу Бэй догнал его и, шагая плечом к плечу в сторону комнаты, всё ещё не до конца верил, что этот человек согласился пойти.
— Ты же говорил, что не будешь помогать? Чего тогда пришёл?
— Если вы вот так сбежите, Юань Чуньюй, прежде чем переломать вам ноги, обязательно сначала сломает мои. Я пришёл исключительно ради сохранности собственных конечностей. Такой причины достаточно? — невозмутимо ответил Синьян.
Он говорил с таким серьёзным видом, будто и впрямь до смерти боялся остаться калекой, и вошёл в комнату Лу Бэя.
Внутри Фэн Уцзин, прислонившись к стене, караулил двух девушек, не давая им в одиночку спуститься с горы. Чжао Тяньтянь уже помогла Вэнь Сиянь собрать все вещи. Она выгребла из своего мешочка для хранения все камни духа и протянула подруге.
— Возьми эти деньги для начала, на экстренный случай. Если не хватит, придумаем что-нибудь ещё.
— Тяньтянь, спасибо тебе, — Вэнь Сиянь была до глубины души тронута тем, каких замечательных друзей она нашла в Байсэ Мэнь. Стоило ей только заикнуться о займе, как все тут же отдали ей всё, что у них было.
— Мы же одна команда, соученики как-никак! — Чжао Тяньтянь приобняла её и зашептала на ухо: — Когда вернёшься домой, только не вздумай быть слишком послушной и сразу отдавать деньги. Помнишь уроки бесстыдства от Лу Бэя? Пока ситуация не станет совсем критической, ни за что не показывай эти деньги плохим людям!
Вэнь Сиянь вспомнила о Лу Бэе, который ушёл за подмогой. За то время, что они жили и тренировались вместе, он научил их многим жизненным истинам и хитростям. Она решительно кивнула, крепко прижимая к себе мешочек для хранения.
— Я поняла! В этот раз я ни за что не позволю обижать мою семью!
— И кто же обижает твою семью? — раздался голос от двери.
Синьян, как обычно весь в чёрном, вошёл в комнату. Его взгляд скользнул по обстановке и остановился на Вэнь Сиянь, сидевшей на стуле с покрасневшими от слез глазами.
— Шихун Бувэнь, я хочу спуститься в город Хуэйфэн. У меня дома беда. У моего отца нет сыновей, только я и младшая сестра. Некоторое время назад ему переломали ноги, а теперь, пока он болен, какие-то люди приходят к нам и вымогают деньги, запугивают мою маленькую сестру... Я должна вернуться, — Вэнь Сиянь снова пересказала историю своей семьи.
При мысли о том, что её маленькой сестрёнке приходится в одиночку тянуть на себе весь дом, слёзы, которые Вэнь Сиянь только что вытерла, снова потекли ручьём.
— И что ты планируешь делать, когда вернёшься? У тебя есть план? — спросил Синьян, придвинув стул и усаживаясь.
В глазах Вэнь Сиянь мелькнула решимость.
— Я не позволю им выдать мою сестру замуж! Они сами покалечили моего отца, а теперь требуют от нас компенсации... Я на это никогда не соглашусь!
Синьян вздохнул.
— Твои намерения благородны, но слишком наивны. Если ты не хочешь выдавать сестру, как она сможет им отказать? Если твоя семья не хочет платить, чем ты заставишь их отступить?
— Я пойду с ней, — Лу Бэй поднял руку, предлагая свою помощь.
Все в комнате одновременно посмотрели на него.
— А ты-то зачем? — спросил Синьян.
— Позвольте мне провести переговоры с этими людьми. Уверен, мы сможем сделать так, что и платить не придётся, и сестру Вэнь Сиянь замуж не отдадут, — Лу Бэй вызвался не просто так, он всё тщательно обдумал.
В этой комнате, за исключением шихуна Бувэня, чей стиль действий был ему не до конца ясен, остальные трое были его «учениками», которых он сам натаскивал. Если оставить их один на один с беспринципными противниками, они втроём вряд ли справятся. Но с ним всё будет иначе. Даже если сам Лу Бэй где-то даст осечку, за его спиной стоят сотни тысяч зрителей. Если такая толпа не сможет переспорить какую-то захудалую семейку, то им всем в чате трансляции лучше вообще не показываться — позор на весь мир.
— Я тоже пойду, — как только Лу Бэй поднял руку, Фэн Уцзин тут же последовал его примеру.
Чжао Тяньтянь посмотрела направо, налево — если все уйдут, она останется одна. Не раздумывая, она вскинула руки над головой.
— И я!
Синьян, глядя на их единодушие, не выдержал и усмехнулся.
— Вы думаете, это прогулка за покупками к подножию горы? Вы хоть представляете, как далеко отсюда до города Хуэйфэн?
— Знаю. Через телепорт в городке Юйчи до Хуэйфэна билет стоит десять средних камней духа на человека. Дорожные расходы мы оплатим сами. И обещаю, шихун, что помимо помощи Вэнь Сиянь, мы не доставим вам никаких хлопот! — Лу Бэй заверил его и подтянул к себе Чжао Тяньтянь. — Если не верите, мы можем заключить контракт. Если мы нарушим договор, то по возвращении в секту примем любое ваше наказание без жалоб и обид.
— Да-да-да! Я составлю контракт! — Чжао Тяньтянь засучила рукава, полная энтузиазма. Формации контрактов она научилась рисовать так ловко, что могла сделать это с закрытыми глазами.
— За пределами секты может быть опасно. Вы и этого не боитесь?
Троица дружно заматала головами. В глубине души они синхронно подумали: «Может ли там быть опаснее, чем под твоим дождём из мечей в иллюзорном мире?»
Их смелость была прямой заслугой этого самого шихуна и Юань Чуньюя.
Синьян посмотрел на них: они были готовы отдать все свои сбережения ради товарища и не боялись трудностей. Он подпёр подбородок рукой и выдвинул последнее условие:
— Ваш наставник Юань Чуньюй сейчас тоже находится в городе Хуэйфэн. На время поездки снимите одежду Байсэ Мэнь и скройте свои лица. Он не должен вас увидеть, иначе...
— Иначе шихун Юань переломает нам ноги! Мы обязательно замаскируемся! — молниеносно отчеканил Лу Бэй.
Он тут же схватил Фэн Уцзина и отправил девушек переодеваться. Четверка разбежалась по комнатам и в мгновение ока сменила ученические халаты на обычную одежду, в которой они когда-то пришли в секту.
Лу Бэй достал из своего мешочка для хранения стопку масок в виде мордочек животных и раздал друзьям.
— Эти маски как раз закрывают верхнюю часть лица. Будем носить их всё время.
— Когда ты успел их подготовить? — спросила Чжао Тяньтянь, примеряя маску.
— Да так, купил как-то по случаю, — соврал Лу Бэй, не моргнув глазом.
С тех пор как у него завелись деньги, каждый поход в Юйчи сопровождался покупкой всяких забавных штук. Этих масок он накупил целых десять штук, с разными животными, потому что в сериалах герои всегда надевают маску, когда идут вершить правосудие. А потом, в критический момент, маска слетает, являя миру их потрясающее лицо, и все вокруг замирают в восхищении. Ради этой «рыцарской мечты» Лу Бэй и закупился масками на будущее.
Когда ребята вышли в новой одежде, Синьян поднял голову и вздрогнул, увидев перед собой компанию из кошек и собак.
— Зачем вы их сейчас нацепили? Хотите, чтобы вся секта знала, что вы собрались в Хуэйфэн?
Ребята поняли, что он прав, и послушно сняли маски.
Вниз они спустились на мечах «старших-исполнителей». Синьян не стал пользоваться услугами извозчиков — он просто ступил на собственный меч и с тихим «вжух!» умчался вперед.
У подножия горы, в постоялом дворе городка Юйчи, их ждал Вэнь Цинфэн. Пожилой мужчина, переодевшийся в чистый коричневый халат, с проседью в волосах, сжимал в руках чашку чая и с надеждой всматривался в дорогу.
— Двоюродный дедушка! — Вэнь Сиянь подбежала к нему и быстро зашептала на ухо, представляя своих спутников: — Тот, что в чёрном — наш шихун Бувэнь, он мастер меча. А остальные трое — мои друзья, мы живем в одном дворе.
Вэнь Цинфэн нервно поставил чашку. Обычный торговец, он чувствовал себя крайне неуютно перед Синьяном и остальными. Разглядывая этих четверых молодых людей с благородной осанкой, он заволновался еще сильнее.
— Как я смею беспокоить почтенных бессмертных мастеров... Я знаю дорогу, я просто заберу Сиянь и мы пойдем.
— Дедушка, вы не переживайте. Мы всё равно собирались в город Хуэйфэн на аукцион. В павильоне «Собрание Сокровищ» как раз выставили вещи, которые нам нужны, так что нам по пути, — Лу Бэй привычно взял на себя роль дипломата, чтобы снять напряжение.
Услышав это, Вэнь Цинфэн вспомнил, что в Хуэйфэне и впрямь намечается оживление. В роду Вэнь уже пять поколений не рождалось никого с духовными корнями, поэтому они давно считали себя обычными смертными. Из-за домашних бед им было не до новостей о заклинателях из Восьми Пустошей Западного Моря, которые съезжались в город. Он лишь краем уха слышал об аукционе.
— Да, аукцион будет, кажется, в конце следующего месяца, — поняв, что ребята идут не специально ради них, старик заметно расслабился. Не то чтобы он не хотел помощи, просто семья Вэнь была в таком положении, что им нечем было бы отплатить за такую услугу.
К тому же, у него была и другая, горькая цель: он пришёл за Сиянь, чтобы она могла напоследок повидаться с отцом — таково было решение всей семьи. Против силы не попрёшь. Сиянь была единственной за пять поколений, у кого нашли талант к культивации, и вся семья хотела её уберечь.
Лу Бэй, оценив состояние старика, распорядился, чтобы хозяин постоялого двора подал им всем сытный горячий обед. Сначала нужно поесть, а потом уже отправляться. Пока накрывали на стол, Лу Бэй отлучился под предлогом похода в кузницу.
— О, маленький мастер Лу! Опять спустились с горы? — Ван Эр как раз выкладывал на прилавок свежевыкованные кинжалы. Увидев гостя, он сначала принял его за обычного покупателя, но, подняв взгляд, узнал Лу Бэя.
— Мне нужно срочно кое-что купить по делам. Брат Ван, дай мне по три штуки вот этих кинжалов, мечей, топоров и лопат.
Лу Бэй закупил целую кучу инструментов и даже прихватил высокую деревянную стойку, стоявшую в углу кузницы. Запихнув всё это в мешочек для хранения, он отправился в лавку готового платья.
— Мне нужны три комплекта чёрной одежды. Похожей на ту, что носят в Ван Цзянь Цзун. Есть такие? — спросил он хозяйку.
Услышав просьбу, женщина странно посмотрела по сторонам и, убедившись, что никто не подслушивает, заговорщицки подмигнула Лу Бэю.
— Я всё понимаю. Ученики вашей Байсэ Мэнь частенько у меня закупаются. Размер подберем, будут точь-в-точь как форменные халаты Ван Цзянь Цзун!
Лу Бэй покрылся холодным потом, не совсем понимая, что она имеет в виду. Хозяйка тем временем нырнула под прилавок, долго там шуршала и наконец вытащила большой сверток.
— Только если вас в этой одежде поймают люди из Ван Цзянь Цзун, ни слова о том, что купили её у меня! — прошептала она.
Лу Бэй приоткрыл край свертка. Одежда действительно была точной копией формы Ван Цзянь Цзун — даже с темными вышитыми мечами на воротнике и манжетах. Такой же значок он видел у шихуна Бувэня — тот всегда ходил в черном, видимо, в своей родной форме.
Хозяева лавки, похоже, вели какой-то теневой бизнес. Лу Бэй всего лишь хотел, чтобы они втроем выглядели солидно рядом с Бувэнем, а получил «пиратскую» версию формы великой секты. Раз уж реквизит так хорош, грех не прикинуться учениками Ван Цзянь Цзун — это было бы неуважением к стараниям хозяйки.
Расплатившись, Лу Бэй вернулся в постоялый двор. Перед тем как войти, он нырнул в пустой переулок и достал телефон, на котором всё ещё работала трансляция. Увидев, что за ним наблюдают семьдесят тысяч зрителей, он решил дать им выбор.
— Мы отправляемся в город Хуэйфэн. Дорога может быть опасной, и я не знаю, что там произойдет. Хотите смотреть дальше или мне отключиться и рассказать всё позже?
«Смотреть! Конечно, смотреть!»
«Хуэйфэн! Наконец-то мы сменим локацию с этого Юйчи!»
«Я этот Юйчи уже с закрытыми глазами пройду, от восточных до западных ворот!»
Зрителям действительно поднадоели однообразные пейзажи. Каждую лавочку в Юйчи, куда заходил Лу Бэй, рукастые фанаты уже заскринили и воссоздали в Minecraft в стиле сянься — один в один. Теперь же, узнав о новом городе, многие бросились подключать телефоны к зарядкам, боясь пропустить самое интересное.
«Стример, не волнуйся! Мы будем смотреть тихо, не нарушая ничьих прав».
«Ага! Если попадешь в иллюзию или случится что-то, чего нам видеть не положено, просто нажми кнопку на поясе и вырубай стрим».
После прошлых обсуждений зрители быстро приняли правила трансляции. Большинство старалось смотреть стрим так, чтобы это не мешало работе и жизни, наслаждаясь видами иного мира.
Видя, что большинство настаивает на продолжении, Лу Бэй убрал телефон обратно за пояс.
Пообедав вместе с дедушкой Вэнь Сиянь, шестерка отправилась к почтовой станции. Именно там располагались государственные телепорты, связывающие города. На станции было не протолкнуться: люди с корзинами, торговцы с тюками, тележки с товаром.
Десять средних камней духа за один переход — цена немалая, но для торговцев это была возможность обернуть товар и заработать куда больше. В их компании только Синьян привык к подобному, остальные видели такой масштабный телепорт впервые.
Лу Бэй краем глаза заметил, как нервничают его друзья. Он молча протянул руку и вцепился в рукав Фэн Уцзина. Тот, опустив взгляд на свою руку, тут же ухватил за рукав Чжао Тяньтянь. Так они, словно дети из детского сада, переходящие дорогу, цепочкой вошли в круг телепортации.
Через три минуты они вышли из шумного портала уже в другом месте. Оказавшись в незнакомом городе, ребята первым первым делом надели маски. Синьян тоже попросил у Лу Бэя маску обезьяны и нацепил её.
Теперь шестеро человек, выстроившись в ряд, стояли в масках, скрывающих верхнюю часть лица. Из прорезей поблескивали только глаза. Они организованно двинулись вслед за Вэнь Цинфэном — единственным, кто был с открытым лицом.
— Почтенные мастера, вот мы и в городе Хуэйфэн.
Вэнь Цинфэн слышал, что ребята раньше не покидали свою гору, поэтому по пути принялся рассказывать о городе. Шестерка вышла за ворота почтовой станции и замерла на оживленной улице. Лу Бэй стоял с самого края, вместе со своими зрителями изучая этот «город заклинателей».
Повсюду высились терема с изумрудной черепицей, уходящие шпилями в самые облака. Город раскинулся на холмах, и разноцветные вывески лавок создавали ощущение бесконечного праздника. Мимо проходили заклинатели с мечами за спиной, с цитрами, с огромными топорами и молотами. Заметив маски на лицах ребят, они даже не удивлялись — просто проходили мимо, привыкшие к любым странностям.
— Смотрите! Это же шихун Юань! — Чжао Тяньтянь оказалась самой глазастой. Она указала на второй этаж одного из ресторанов.
Все проследили за её жестом. У окна сидел молодой человек в чёрном. Волосы собраны в высокий хвост, тонкие алые губы, холодный, почти неземной вид. Он небрежно опирался на подоконник, лениво наблюдая за толпой внизу.
Пристальные взгляды заставили Юань Чуньюя что-то почувствовать. Он начал поворачивать голову.
— Отворачиваемся и головы вниз! — Синьян мгновенно развернул всю группу. Он прибавил шагу и скомандовал новичкам: — Если не хотите, чтобы шихун Юань переломал вам ноги, не оборачивайтесь.
Ребята послушно пошли в противоположную от ресторана сторону.
На втором этаже Юань Чуньюй посмотрел вслед удаляющимся спинам и нахмурился.
«Показалось?»
Ему на миг почудилось, что он видел Синьяна. Но среди тех шестерых только один был мечником в чёрном с неясным уровнем культивации, остальные же едва достигли первого уровня Закалки Ци.
«Наверное, ошибся. Синьян сейчас в Байсэ Мэнь, присматривает за новичками. А эти, должно быть, из какой-то мелкой местной секты, наставник вывел их в свет поглазеть на город».
Он отвел взгляд.
А компания «новичков» тем временем вовсю обсуждала увиденное.
— Шихун Юань такой красивый! Уверена, стоит ему просто там посидеть, как толпы повалят предлагать ему парное совершенствование, — Чжао Тяньтянь была под впечатлением. Она не могла подобрать слов, кроме одного: — Потрясающий!
В секте Юань Чуньюй всегда был строг, лицо его не выражало эмоций, а голос звучал сурово. Хотя ученики за глаза называли его «недосягаемым цветком на ледяной вершине», никто не смел открыто пялиться на него — аура «завуча» давила не на шутку.
В самой Байсэ Мэнь красавцев было хоть отбавляй, там просто невозможно было встретить заурядное лицо. Из-за этого ученики привыкли не придавать значения внешности. Но здесь, в Хуэйфэне, стоило им выйти из портала и увидеть шихуна Юаня, сидящего над суетой с чашкой чая... На его фоне все прохожие превратились в серую массу. Он был словно алый цветок среди тусклой зелени — глаз не оторвать.
Зрители в чате тоже забились в экстазе. Скриншоты Юань Чуньюя у окна мгновенно разлетелись по сети.
«Спасибо земному филиалу Байсэ Мэнь за такие кадры! Пожалуйста, никогда не отменяйте правило про внешность при наборе!»
Зрители тоже думали, что у них выработался иммунитет к красоте учеников секты. Но Хуэйфэн с его обычными людьми вернул им чувство реальности. Оказалось, не все заклинатели выглядят как модели.
— Вы тоже неплохо смотритесь, — неожиданно похвалил их Синьян.
— Шихун, вы тоже очень статный, — Лу Бэй лишний раз убедился, что в Байсэ Мэнь отбор работает на совесть. Даже те, кто перешёл из Ван Цзянь Цзун, были на порядок красивее остальных. Глядя на Юань Чуньюя, Лу Бэй подумал: «Ему и впрямь достаточно пальцем поманить — отбоя от желающих не будет».
Вэнь Цинфэн, подслушивавший их разговор, тоже мельком глянул на ресторан. Он едва не застыл на месте, и только когда внучка дернула его за рукав, пришел в себя.
— Это наш наставник из внешней секты, он учит нас техникам, — объяснила Вэнь Сиянь, поддерживая дедушку под руку.
— И это... всего лишь наставник внешней секты? — Вэнь Цинфэн был ошеломлен. Если у внешних учеников такой божественный вид, то каковы же тогда ученики внутренней секты?
— Шихун к нам добр, но в этот раз мы ушли без спроса, так что попадаться ему нельзя, — Вэнь Сиянь, как и остальные, не снимала маску.
— Я понял, буду молчать. Ты только маску не снимай, — Вэнь Цинфэн больше не задавал вопросов и повел их к дому семьи Вэнь.
Через полчаса они стояли перед воротами небольшого дворика. У входа ошивались несколько подозрительных типов с бамбуковыми палками. Они то и дело стучали по земле, привлекая внимание прохожих.
— Эй, честной народ, посмотрите! Кое-кто задолжал денег и не отдает! Мой молодой господин съел их лепешку, и теперь его полощет так, что он месяц с кровати встать не может! А эти бессовестные платить за лечение не хотят, заперлись в доме и носа не кажут! Бедный наш господин, попал к таким живодерам!
Попрошайки-вымогатели то кричали, то притворно плакали. Стоило кому-то проявить интерес, как они закатывали целое представление. Соседи, привыкшие к этому шуму, старались обходить дом стороной. Поэтому группа в масках во главе с Синьяном смотрелась здесь крайне странно.
— Пойду-ка я с ними познакомлюсь, — Лу Бэй протянул руку к Фэн Уцзину. — Одолжи мне тот меч, что ты взял с собой перед подъемом на гору.
— Он не заточен, — предупредил Фэн Уцзин.
— Это неважно.
Лу Бэй прижал тупой меч к груди и размашистым шагом направился к вымогателям.
http://bllate.org/book/15380/1422579
