Все успели лишь немного перевести дух, как снова раздался топот копыт.
Он доносился из леса. Внезапно девять монстров верхом на лошадях выскочили на сцену, устремившись прямо к выжившим, стоявшим на площади. Многие из них были потрясены и прыгнули обратно в хижины, в то время как некоторые, включая Рейдела, остались стоять на месте в центре деревни.
Рейдел почувствовал, как Шерил и Шейн напряглись, готовые схватить его и утащить. Он остановил их и прошептал:
— Стойте спокойно.
— Ты…! — воскликнула Шерил. Она хотела убежать от монстров, но было слишком поздно. Лошади направлялись прямо к ним. Все, что они могли сделать, это зажмуриться, готовясь к удару.
Рейдел смотрел на монстров, и в мгновение ока все они перепрыгнули через них!
Звук скачущих лошадей постепенно стих, когда они скрылись в лесу. Рейдел глубоко вздохнул. Он только сейчас осознал, что его ноги дрожат так сильно, что он чуть не упал на землю. Его руки были покрыты потом, как и руки Шерил и Шейна.
Они посмотрели на него. Взгляд Шерил был скорее напряженным, гневным. Казалось, она хотела сказать что-то нехорошее, но просто спросила:
— Почему они не налетели на нас?
Рейдел сглотнул.
— Потому что…
— Что ты знаешь?
— Нет, я просто подумал, что нам повезло. Если бы мы побежали, когда они проезжали мимо нас, они бы точно нас растоптали. Вот почему единственное решение — оставаться на месте.
— Куда они побежали? — спросил Шейн. — О, смотрите на сообщение.
Рейдел обернулся и увидел сообщение, парящее в воздухе.
[Следуйте за ними, чтобы найти босса.]
— Это определенно ловушка! Кто будет следовать за ними? — сказал кто-то.
Остальные выжившие согласились. Они были измучены и дрожали от страха из-за игры «Четыре угла». Каждый из них был ужасающе покрыт пятнами крови. И после того, как их обманом заставили бежать к волкам и гончим в лесу, они просто больше не могли ничему доверять в этом подземелье.
Погода становилась все холоднее. Отвратительный запах тел заполонил все вокруг. Они чувствовали тяжелое давление в воздухе. Странная тишина казалась плохим предзнаменованием. Сердце Рейдела продолжало колотиться. Он нервничал.
— Твой плащ порван, — сказал Шейн сзади.
Он имел в виду трехслойный плащ. Полы плаща были разорваны когтями волков, из-за чего его качество ухудшилось. Он уже не мог защитить его от холода так хорошо, как раньше. Рейдел слабо улыбнулся Шейну. Затем он скрестил руки и стал слушать, как спорят другие охотники.
Они обсуждали, стоит ли следовать за монстрами.
Некоторые из них считали, что это ловушка, в то время как остальные думали, что это действительно просто указание, куда идти дальше. Они яростно спорили об этом. Шерил подняла руку.
— Итак, что мы знаем о них?
— О чем ты говоришь?
— Формы, внешний вид, например, из какой они культуры?
— Вы их видели. Это просто тени и дым. Мы никак не можем сказать, что они из себя представляют.
— Если бы мы видели их оружие или их атаки, по крайней мере, тогда мы могли бы что-то найти.
Все пожали плечами. Все они были заняты попытками выжить. Никто не обращал внимания на внешний вид монстров.
— Их имена и уровни тоже все еще заблокированы. Мы здесь в неведении.
— Но если это монстры в подземелье C-ранга, их уровни должны быть около сорока-пятидесяти, верно?
— Кто-нибудь пытался с ними сражаться? Они были такими сильными, или мы просто слишком сосредоточились на выживании, что не пытались с ними сражаться?
Никто этого не делал, поэтому никто не знал, насколько они сильны.
Пока все размышляли, что делать дальше, Шейн толкнул Рейдела локтем.
— У тебя есть что-нибудь? — спросил он.
— Я не уверен…
— Просто скажи.
— Все, что я знаю, это то, что они связаны с зимой. Я не уверен, люди они или духи. С той информацией, что у нас есть, уже очень сложно угадать, кто они такие. И то, что я прав насчет монстров, не значит, что я буду прав насчет босса. А если я прав насчет босса…
— Давай же. Просто скажи мне.
Рейдел плотно сжал губы. Затем он начал загибать пальцы по одному.
— Зима, ночь, всадники, волки, гончие и даже игра «Четыре угла». Все эти вещи связаны с «охотой». Сначала я не думал, что это будет так. Но я только что понял, что нас не раздавили монстры, потому что мы стояли посреди дороги.
— Посреди дороги?
— Мы можем найти это в «Дикой охоте». Если мы стоим посреди дороги, мы выживем, — сказал Рейдел. — Проблема в том… что если они действительно Дикая охота, мы никак не узнаем, кто босс. Это может быть дух, дьявол, эльф, король из прошлого или бог. Это может быть что угодно. А если я не знаю, кто босс, я не могу предсказать его способности.
Шейн потерял дар речи.
Затем, ни с того ни с сего, он хлопнул Рейдела по плечам.
— Ты в этом довольно хорош. Откуда ты все это знаешь? Любишь читать?
— Да? — запнулся Рейдел. — Читать? Я…
Он застыл на месте.
«Точно, откуда я все это знаю?»
Он прошел через множество подземелий и уже несколько раз использовал подобный ход мысли. Это был первый раз, когда он задавался вопросом. «Откуда я все это знаю?» В прошлой жизни он был заядлым читателем? Он не мог вспомнить, чтобы он посещал библиотеку, чтобы читать об истории и легендах. Он не был… заядлым читателем или кем-то в этом роде.
Но это было глубокое чувство чего-то… чувство, которое переплеталось со всеми этими историями.
В романе «Как стать охотником №1».
— Дикая охота, — повторил Шейн. Затем он указал большим пальцем на других охотников. — Мы должны им сказать. Даже если мы еще не уверены, хорошо хоть что-то иметь. Мы можем вместе выяснить, кто может быть боссом.
Рейдел кивнул. Он согласился с Шейном. Было бы неплохо помочь команде какими-нибудь подсказками. Но прежде чем он успел сделать шаг, он услышал, как что-то летит прямо на него. Все его тело напряглось, стресс пробежал по венам.
Он услышал крик Шейна:
— Прячься!
Он оттолкнул Рейдела в сторону. Копье вонзилось в землю прямо перед его глазами!
Рейдел был ошеломлен. Он слышал, как на заднем плане кричат другие охотники.
— Они возвращаются?!
Это были не монстры на лошадях. Они не вернулись. Рейдел огляделся и увидел, кто бросил копье.
Что-то летало в небе.
С худощавой фигурой и огромными белыми крыльями оно парило прямо между ним и луной, так что он видел только силуэт. Через секунду оно исчезло из виду, и начался дождь из копий!
Копья вонзались в землю, пока охотники бегали, спасая свои жизни. Существо в небе летало туда-сюда и подняло руку высоко вверх. На кончиках его пальцев появилось слабое голубое свечение, и оно выстрелило вниз, прежде чем броситься в хижины.
[Босс активирует навык «воскрешение».]
Гнилостный, отвратительный запах усилился.
Что-то начало выбираться из хижин, спотыкаясь. Они были похожи на червей, извивающихся, пытаясь выбраться из земли.
У Рейдела кровь застыла в жилах. «Зомби?»
Охотники, которые погибли, переродились в зомби. Как только они учуяли запах живых людей, они немедленно бросились к ним. Шерил приказала всем собраться вместе. Все прижались спинами друг к другу и приготовили оружие. Во главе стояла Шерил, которая с тревогой оглядывалась по сторонам.
Она полоснула первого зомби, который бросился на нее!
Кровь брызнула на Шерил. Она стиснула зубы и увернулась от атаки другого зомби, прежде чем вонзить ему в горло свой кинжал. Тем не менее, он продолжал приближаться к ней.
— Как мы можем победить семьдесят зомби?! — крикнул кто-то.
— Ты! — сказала Шерил Шейну. — У тебя же есть арбалет? Подстрели его!
— Что?
— Подстрели босса! Сбей его! Это может остановить навык!
— Ради Бога, — прошептал Шейн про себя и призвал свой арбалет. — В этой темноте? Серьезно?
Он прицелился в небо, где босс все еще летал повсюду, из-за чего его было трудно отследить. Время от времени он бросал вниз копья, заставляя Рейдела и остальных защищаться от них. Рейдел призвал Чумного Доктора, но, судя по количеству зомби, он не думал, что босс справится с этим.
Теперь все зависело от Шейна.
Мужчина нервно стиснул зубы. От сильной концентрации у него повсюду выступил пот. Он неоднократно стрелял из лука, но все стрелы пролетали мимо, потому что цель продолжала двигаться.
— Все на крышу! — скомандовала Шерил охотникам.
Все помогали друг другу забраться на крышу. Это был хороший план, так как зомби не могли лазить. Рейдел был одним из последних охотников, забравшихся на крышу. Его чуть не стащили вниз зомби, но он изо всех сил пнул их по лицам. И с помощью Чумного Доктора, который поднял его наверх, он наконец добрался до крыши.
Руки зомби были повсюду, пытаясь схватить ближайшую лодыжку. Рейдел отпихивал эти руки, тяжело дыша. Он заметил, что в босса все еще не попала ни одна стрела.
— Он продолжает двигаться! — крикнул Шейн.
— Тогда кто-то должен отвлечь его, — сказал Рейдел. Не теряя времени на раздумья, он побежал и спрыгнул с крыши на место, свободное от зомби.
Зомби мгновенно повернулись к нему. Некоторые из них побежали за ним. Рейдел заставил себя смотреть прямо перед собой, чтобы не поддаться страху. Он схватил одно из копий босса и призвал Чумного Доктора. Он знал, что у него не хватает силы и точности, но у Чумного Доктора они были.
— Брось это в босса! — сказал Рейдел.
Чумной Доктор взял копье и бросил его в босса!
Лязг!
Босс легко отбил копье. Он призвал меч так быстро, что никто не заметил когда. Но как только он замер в воздухе, он покачнулся, потому что что-то пронзило его крыло.
Это была стрела Шейна.
Зомби приближались. Рейдел прыгнул в руки Чумного Доктора и сказал ему забраться на крышу. В тот же момент босс упал на землю, вызвав густую завесу дыма в этом районе.
[Секретное условие «сбить босса на землю» выполнено. Разблокировано имя босса.]
Более двадцати зомби упали, как будто навык босса перестал действовать. Тем не менее, огромное количество врагов оставалось.
[Разблокировано имя босса.]
[Босс «Валькирия»]
«Валькирия», — повторил Рейдел. «Это действительно Дикая охота».
Босс встала. Ее белые крылья облегали стройную фигуру. У нее было тело женщины и блестящие золотые волосы. На ней были доспехи, закрывающие все тело, похожие на короткое платье. Однако ее лицо было в полной темноте, скрывая все ее черты. Она издавала какие-то ужасающие звуки, похожие на те, что возникают, когда кто-то яростно скрежещет зубами.
Сумев встать прямо, босс призвал меч и посмотрел на всех напряженным, убийственным взглядом.
В мгновение ока босс появился перед ним!
— …!
Появился Чумной Доктор и принял атаку. Несмотря на то, что Валькирия была боссом подземелья C-ранга, она проявила необычайную силу. Каждый удар мечом обрушивался с мощной силой, создавая мерцающие искры при столкновении кинжала и меча. Бой был таким громким, что Рейдел, который прятался за Чумным Доктором, нахмурился.
Валькирия расправила крылья и отлетела назад, прежде чем пнуть Чумного Доктора в грудь!
Рейдел раскрыл руки, чтобы поддержать Чумного Доктора. Он был прижат к крыше хижины весом Чумного Доктора. Пока Валькирия размахивала мечом, она остановилась на полпути. Что-то вроде кинжала поцарапало одно из ее крыльев и вызвало кровотечение.
Рейдел обернулся и понял, что это Шерил бросила кинжал.
Она призвала новый кинжал и попыталась сказать:
— Идем…!
Валькирия в мгновение ока появилась перед ней. Она стиснула зубы и подняла свой кинжал, чтобы парировать атаку, направленную ей в живот. Появились искры. Босс ударил ее локтем прямо в живот.
Шерил закашлялась, выдыхая воздух, и упала. Тем не менее, она схватила босса за волосы и потянула.
Валькирия взлетела в небо и забрала ее с собой.
Шерил теперь была высоко в воздухе. Босс собирался ударить ее, но Рейдел сначала заставил Чумного Доктора бросить в нее кинжал. Шерил увидела брешь. Она крепче сжала волосы босса и начала бесстрашно колоть ее в бок!
— …!
Она вскрикнула, когда Валькирия отбросила ее.
Она корчилась от боли на земле.
Тем не менее, Шерил достаточно быстро перекатилась, чтобы увернуться от зомби, которые прыгнули на нее. Она держалась за живот. Пот стекал ей на веки, поэтому она закрыла глаза и потрясла головой, чтобы избавиться от него. В этот момент босс бросился на нее и сверху вниз взмахнул мечом.
Лязг!
Шерил парировала атаку и другой рукой ударила босса в живот.
Она била кулаком, а затем добивала коленями без остановки, пока босс не рухнул. Ее сердце колотилось, когда она решила оттянуть волосы босса назад и перерезать ей горло своим кинжалом!
Кровь брызнула ей на лицо. Валькирия покачнулась вперед и назад, пытаясь улететь. Она упала перед Рейделом. Все ее тело быстро распалось. На земле остался только плоский предмет.
Рейдел поднял предмет и сразу узнал, что это такое.
Он поднял глаза и увидел, что зомби приближаются к ней. Он бросил ей то, что было у него в руке. Она застыла, прежде чем красиво поймать это. Шерил прочитала по губам Рейдела, что он говорит, и повторила. Затем она обернулась и убила зомби мечом, который появился из ниоткуда!
Все тело Шерил светилось красным. Аура была похожа на дым, который завораживающе плывет.
Рейдел с трудом сглотнул, думая про себя: «Должно быть, это навык «Эйнхерия».
Шерил только что победила Валькирию. Таким образом, она получила артефакт с силой босса.
Навык «Эйнхерия» был одним из тех навыков, которые усиливают атаку. Чем больше врагов убивал пользователь, тем сильнее становилась его атака. Шерил убила только одного зомби, и уже получила усиление. Остальные зомби набросились на нее. Она убивала их одного за другим. Чем больше тел было на земле, тем интенсивнее становилась ее красная аура.
Рейдел взглянул на меч в ее руке.
«И это навык «Хильд», навык, который позволяет вам призвать фирменное оружие босса, что делает его шестым фирменным оружием Шерил».
Теперь Шерил была окутана ужасающе кроваво-красной аурой. Она шла вперед и убивала по одному зомби с каждым взмахом меча. Остальные могли только стоять и с благоговением наблюдать, как она справляется со всеми зомби в одиночку.
Тем не менее, были моменты, когда она ошибалась.
Одному зомби удалось ее ударить. Она упала на колени от боли, но все же вонзила меч в грудь зомби. Когда она поднялась, вокруг нее появилась золотая аура. Она ярко сияла и обвивалась вокруг нее, как живая.
Активировался навык «Сигрдрива».
Если пользователь получал удар, он получал усиление, которое действовало до тех пор, пока он не выиграет битву.
Шерил уже уничтожила всех зомби. Каждый взмах был наполнен такой яростью и силой, что она казалась великой воительницей. Убив последнего зомби, она встряхнула меч, чтобы удалить пятна крови… Затем она активировала навык «Крылья Валькирии». Пара белых крыльев появилась у нее за спиной на секунду и исчезла.
Осталась только Шерил, тяжело дышащая и стоящая в одиночестве в тишине.
Остальные охотники все еще были ошеломлены.
Рейдел неловко рассмеялся, думая про себя: «Она действительно была создана для этого навыка». Он хорошо знал, какой силой обладает Валькирия. Это был уникальный артефакт, который должен был быть среди множества способностей главного героя романа. Теперь он принадлежал Шерил, второстепенному персонажу.
Шерил вонзила свой меч в землю. Рейдел и Шейн ликовали.
— Шерил, ты такая крутая!
Женщина ухмыльнулась и пробормотала:
— Какая глупость.
http://bllate.org/book/15378/1356759
