Перед глазами Кадела всплыло системное окно.
«Три человека...?».
Неожиданное время и неожиданное количество людей заставили его на секунду замешкаться. Повернув голову, чтобы определить их местонахождение, он увидел вдалеке шлейф красного дыма, поднимающийся в небо.
Красный дым от сигнальной ракеты. Он находился на северо-западе, в том направлении, куда двигался Ван.
— Это...! Ван!
Сигнальные ракеты обещали выпускать в случае неизбежного кризиса. Судя по характеру Вана, он никогда не стал бы использовать сигнальную ракету для чего-либо.
Не потому ли, что его все время мучило зловещее предчувствие? Кадел, погрузившись в раздумья, побежал прямо в ту сторону, откуда была выпущена сигнальная ракета.
Люмен тоже пойдет с нами, поскольку мы решили оказать поддержку, как только выпустим сигнальную ракету. Конечно, предполагается, что со стороны Люмена нет ничего особенного, но...
Появились ли феи? Или, может быть, появилось чудовище, живущее в лесу? Это был страшный противник даже для Вана. Что же это за противник? Не должно быть слишком поздно.
Кадел резко тряхнул головой, так как мысли начали путаться. От избытка мыслей трудно расставить приоритеты. Сейчас его приоритетом было помочь Вану, оказавшемуся в опасности, и вывести его из леса. Никаких других рассуждений не требовалось.
Через три минуты, показавшиеся ему мучительными, Кадел заметил Вана, прислонившегося к стволу дерева.
— Ван!
— ...Командир.
Бросившись к Вану, он увидел бледное, измученное болью лицо в холодном поту. Недоумевая, что случилось, он внимательно осмотрел Вана и увидел под складками штанов его лодыжку.
По обеим сторонам лодыжки зияла рана, плоть была разорвана и зияла, обнажая тупую кость лодыжки сквозь поврежденную мышцу. Каждый раз, когда Ван вздрагивал, из раны хлестала темно-красная кровь, пропитывая его ботинки и грязь под ними.
Глаза Кадела расширились при виде ужасной раны.
— Твоя, твоя лодыжка! Что случилось? На тебя напали? Это фея?
— Я попал в ловушку.
— В ловушку?
— Я искал возле кустов... Сначала я ничего не видел, но как только я наступил на нее, она вдруг обрела форму, а когда я с усилием открыл ловушку, чтобы освободить свою лодыжку, она разбилась и исчезла.
Это была ловушка, которая была прозрачной и исчезала без следа после использования? Кадел не мог ни о чем думать. Однако сейчас было не время предаваться досужим размышлениям о том, что это за ловушка. Ван был в тяжелом состоянии.
Сначала Кадел достал из сумки зелье восстановления и дал его Вану, затем поднял лежащий рядом с ним меч и размотал повязку, закрывающую клинок.
Это была повязка «Queen's Bandage» , награда за обучающий квест. Лучше было обмотать ее вокруг лодыжки, так как это увеличит силу заживления раны. Кадел развернул длинный бинт и аккуратно обернул его вокруг болезненной раны.
— Аргххх...
Давление на рану было мучительным, и Ван стиснул зубы, прижавшись затылком к деревянному столбу. Мышцы на челюсти дергались, и холодный пот лился как дождь.
«Ублюдок, если ты попал в ловушку, то должен был сразу же позвать меня! Должно быть, он снова решил пробиться сам».
Количество крови на земле было нешуточным. То же самое можно было сказать и о пятнах крови, которые тянулись от предполагаемого места возле куста, о котором упоминал Ван. Должно быть, он подал запоздалый сигнал, поскольку раны становились все хуже и хуже, пока он пытался выстоять в одиночку.
— Ты можешь встать?
— ...Да.
— Я бы посоветовал тебе не нагружать себя, но сейчас нам нужно выбраться из леса. Мы не знаем, что там еще есть. Вставай. Я подержу тебя.
Ван взял протянутую руку Кадела и с трудом поднялся.
Центр тяжести сместился, и он издал короткий стон боли, когда его поврежденная правая лодыжка ударилась о землю. Кадел обхватил Вана за талию и поддержал его, обняв за плечи. Ван был гораздо крупнее его, и вес его тела был нешуточным, но сейчас было не время для нытья.
— Держись.
Сердце замерло, когда он увидел, что Ван сильно кусает губы, стараясь не выдать боли.
«...Это из-за меня».
Он пришел в этот лес исключительно ради собственного роста. Это не было квестом, чтобы помочь корпусу наемников, и не было продвижением к основному сюжету. Это не было тренировкой для рыцарей.
Он не хотел упустить возможность, которую дал ему Мамил, — стать сильным раз и навсегда без тяжелых тренировок. Он пожертвовал своими подчиненными ради собственной жадности.
Имеет ли это смысл? Это было хуже всего. Каделу хотелось удариться головой о землю и умереть.
Если бы ему удалось раздобыть травы и благополучно выбраться из леса, совесть бы его немного уколола, но Ван был ранен. Поэтому дальше уколов совести дело не пошло.
Если бы это был настоящий главный герой, он бы никогда не сделал ничего, что могло бы толкнуть его подчиненных в опасные места, чтобы получить власть.
Ослепленный жадностью, он совершил немыслимое, и осознание этого было настолько ужасающим, что Каделу захотелось задушить себя.
— Командир... Я сожалею...
— ...Что?
— Потому что я по глупости попал в ловушку...
Почему этот парень может делать такие милые, рассеянные комментарии, даже когда у него болтается лодыжка? Неужели он даже не обиделся на командира, который заставил его так страдать?
Он был отвратителен сам себе и не мог этого вынести. Кадел решительно оборвал его, прежде чем Ван успел извиниться.
— Это не ты глупый. Перестань болтать ерунду и побереги свою выносливость. Поскольку мы движемся медленно, идти придется дольше, чем ты думаешь.
Кадел отчаянно взял себя в руки. Да. Никогда не поздно преодолеть ненависть к себе. Если он сейчас ударится головой о землю и умрет, страдать будет не он, а Ван.
Он шел изо всех сил, держась как можно прямее, чтобы Вану было легче. Тем временем, чтобы отвлечься от бесполезного чувства вины, он думал о системном окне, которое видел ранее.
Там было 3 завербованных рыцаря. 3 человека...
«Хотя у меня не было времени искать их как следует, я не почувствовал никаких признаков. Если они были поблизости, я должен был что-то почувствовать».
Возможно, его отвлекли сигнальные ракеты, выпущенные Ваном. Вопреки сообщению о том, что они были поблизости, феи даже не показали носа. Когда он встретил Люмена, то смог быстро найти его, что делало сравнение еще более убедительным.
«Ах, да. Люмен. Где он, и он до сих пор не появился?».
Прошло уже немало времени с тех пор, как Ван выпустил сигнальную ракету. Однако Люмена нигде не было видно, даже когда Кадел нашел Вана и обработал его раны.
— С его скоростью он должен быть здесь скоро.
При этой мысли на его спокойном лице появилась трещина. Сердце заколотилось в неровном ритме.
«Не может быть, Люмен тоже?».
Люмен еще не выпустил ни одной сигнальной ракеты. Но было ли это положительным моментом?
Ван только попал в ловушку, но на него не напали, поэтому у него было время выпустить сигнальную ракету. А что, если Люмен был в таком тяжелом положении, что не успел выпустить сигнальную ракету? Что, если именно поэтому он не мог найти Вана или попросить о помощи?
«Я сейчас сойду с ума».
Ему казалось, что голова сейчас взорвется. Кадел грубо вытер вспотевший лоб, поддерживая все более тяжелого Вана.
«Сначала забери Вана отсюда».
Взять раненого Вана, чтобы найти Люмена, было практически невозможно. Сейчас ему нужно было сосредоточиться на том, чтобы вытащить оттуда Вана.
Кадел, рассуждая так, старательно шел вперед, пытаясь стряхнуть нарастающее беспокойство.
http://bllate.org/book/15374/1356514
