Но массив был выполнен успешно. У магов не было права на ошибку, и жертв не было. Значит, расчет Николаса на изгнание демона из города безупречен. Но почему он чувствовал, что один из этих детей — демон? Безопасно ли возвращать их на базу Истребителя демонов? Пока он размышлял об этом, специалист по магии, возглавлявший очищение, подошел к детям.
На вид ему было около двадцати лет. Острые глаза, острый нос, брови, которые кажутся всегда нахмуренными, но на самом деле слишком густые. Рот всегда надутый, но на самом деле обычно закрыт, а не специально надут. Одет в красный плащ с короткими рукавами и гербом специалиста по магии 3-го уровня. Его глаза были изогнуты в доброй улыбке. Из-за седых волос он казался старше, чем выглядел. Когда дети увидели его лицо, отраженное в первой полоске восхода, они сразу прониклись к нему добрыми чувствами.
Он был похож на доброго человека, который предлагает детям конфеты.
— Привет, хотите? — Мужчина раскрыл ладонь и показал семь кусочков шоколадных конфет. И действительно, дети оказались правы. Они с удовольствием съели их и почувствовали прилив сил. Люсьен осторожно взял одну и понюхал ее. Он поднял ее повыше и посмотрел на текстуру жевательного шоколада размером с большой палец. Эйден взял последнюю и уставился на Люсьена.
— Что случилось? Ты не любишь шоколад? — спросил специалист по магии.
Люсьен посмотрел на него пустыми глазами и сказал:
— У первого демона был такой же шоколад. — Его голос был монотонным.
Эйден поднял на него брови. Люсьен снова стал невыразительным. Мальчик размышлял несколько секунд, прежде чем зарыться головой в грудь Люсьена.
Неважно. Он видел, как в нем вспыхнули паника и храбрость. Этот образ будет принадлежать только ему.
Все маги в округе столпились вокруг Люсьена. Выражения их лиц были шокированными.
— Что ты только что сказал? — Николас коснулся плеч Люсьена, пытаясь успокоить подростка. Люсьен опустил голову. Он начал размышлять.
В «Истреблении демонов» маги изготовили белый комок, похожий на сладкую конфету, со светлыми частицами, способствующими быстрому заживлению тяжелых ран. Это было очень полезно для раненых в бою воинов. Хотя это не сильно поможет, если маги испытывают дефицит светлой магии.
— Первый демон убил сестру. Он убил Тину. Преследовал нас, бил до потери сознания. Связал нас в подвале. Когда я очнулся, он заставил меня играть в прятки. Он был страшным. Я сказал ему «нет». Он ранил меня здесь.
Люсьен указал на место, где демон когтями содрал с него кожу, но сейчас он был здоров.
— Я умирал. Он сказал, что хочет сыграть в игру. Он не хотел, чтобы я умирал, и дал мне шоколад, чтобы я его съел. Когда я съел его, я исцелился. Я дал одну шоколадку раненому мальчику, чтобы залечить его тяжелые раны. Он тоже поправился.
Все маги нахмурились после слов Люсьена. Они знали, что дети, прошедшие через травму, когда их приносили в жертву живыми, до глубины души были потрясены. Поэтому они не стали задаваться вопросом о том, почему у Люсьена такое невыразительное лицо.
Возможно, его сознание было пустым, потому что он был сломлен и напуган.
— Меня заставили играть с демоном в прятки. Эйден использовал это время, чтобы спрятать детей в норе. Мое плечо было сильно ранено. Я хотел отомстить... и я взял... ножи. Спрятался в ванной, где мы нашли тело монахини. Я воткнул ножи в дверь, чтобы — заманить его в ловушку. Когда он подошел к двери, я захлопнул дверь, направив на него ножи. И это убило его. Он был истощен. Но я не ожидал, что монахиня еще жива. Она была ведьмой. Она... она...
Люсьен притворился, что заикается. Он специально дрожал и тряс плечами, чтобы сделать свою маскировку под шок от ранения более убедительной. Это создавало в глазах взрослых образ бедного, хрупкого мальчика. Специалист по магии присел и утешил его, окружив тело Люсьена частицами света, чтобы успокоить его дух.
Люсьен был спокоен. Его лицо уже потеряло всякое выражение. Но он перестал трясти плечами и сосредоточился на редких вздрагиваниях. Когда они увидели это, то сразу же почувствовали облегчение. По крайней мере, светлая магия помогла стабилизировать состояние бедного ребенка!
— Она... она... другие дети. Другие дети, которые были связаны, — они не лю... люди. Добрый дядя, который дал нам свежую картошку, — он не человек. У них страшные черные глаза. Они быстро передвигаются. Они страшные! — сказал Эйден.
Эйден также почувствовал, что Люсьен пытается рассказать о случившемся с точки зрения ребенка и решительно скрывает большую часть произошедшего. Он ничего не признал. Он молча уткнулся лицом в грудь Люсьена. Его руки обвились вокруг талии Люсьена.
Люсьен по памяти пересказал им последовательность событий, произошедших потом. Он не сказал им, что пытался сопротивляться, а лишь сообщил, что пытался забрать Эйдена и найти другое место, где можно спрятаться. Чтобы марионетки не узнали о местонахождении пятерых детей, Люсьен намеренно выступил в роли козла отпущения.
Взрослые были поражены концовкой рассказа Люсьена — на этот раз в нем не было ни лжи, ни сокрытия. Он рассказывал как можно более потрясенно, с ничего не выражающим лицом. Как его одолела толпа детей и горожан-марионеток. Он думал, что умрет от боли — пока не очнулся от объятий Эйдена и голоса Николаса.
В связи с этим возникает вопрос: «Что произошло дальше?» В то время только один ребенок был в сознании и видел, что происходит.
Эйден.
Почувствовав на себе их взгляды, Эйден негромко произнес.
— Я не знаю. Я не понимаю. Уродливые монстры повалили Люсьена на землю. Я знал, что они его едят. Я пытался оторвать их, но они не двигались. Некоторые пытались напасть на меня. Я закричал, прося о помощи. Я кричал во весь голос, чтобы заглушить боль. И вдруг группа марионеток взорвалась, превратившись в черный порошок. В том числе и сестра. Они исчезли. Просто так.
http://bllate.org/book/15372/1356344
