Все в панике, не разбирая дороги, бросились бежать.
Некоторые от страха забежали в ближайшую открытую дверь, а двое за ними инстинктивно последовали за ними, поддавшись стадному чувству.
Первым вбежал парень лет двадцати в цветастой рубашке. Он поспешно запер дверь, но, посчитав это недостаточной мерой безопасности, сорванным голосом проорал на нескольких человек, оцепеневших в комнате:
— Быстрее тащите диван и шкаф, забаррикадируем дверь!
Те, словно очнувшись ото сна, тут же бросились выполнять приказ.
Молодая пара, не успевшая забежать в комнату, от страха почувствовала, как подкашиваются ноги. Они изо всех сил колотили в запертую дверь.
— Умоляю, откройте, впустите нас!
— Я не хочу умирать!
Мужчина в цветастой рубашке, не обращая внимания на мольбы снаружи, продолжал искать, чем еще можно заблокировать дверь.
Трое в комнате, казалось, наконец пришли в себя. Один из них сжалился:
— Может, впустим их? Вместе ведь безопаснее.
Мужчина в цветастой рубашке в ответ яростно рассмеялся и, подойдя, ударил его.
— Хочешь сдохнуть — проваливай отсюда! Этот монстр вот-вот будет здесь, открыть дверь сейчас — верная смерть! И вообще, не только наша дверь была открыта.
Избитый мужчина тут же понял, какую глупость сказал, и, не обидевшись, молча принялся за работу.
Мужчина в цветастой рубашке на самом деле не был бессердечным. Он прекрасно понимал, что эта дверь не остановит монстра.
Но стук молодой пары в дверь становился все сильнее, их голоса были полны ужаса и страха, смешанного с громким плачем.
Мужчина в цветастой рубашке мысленно обругал этих двух идиотов, затем вскочил на диван и крикнул паре за дверью:
— Вы что, в другую комнату забежать не можете? Еще немного в коридоре — и вам точно конец!
Только тогда пара очнулась. Парень поспешно поднял свою девушку, которая от слабости опустилась на колени, и, почти таща ее за собой, добежал до ближайшей комнаты. Они быстро заперли дверь, а затем парень затащил девушку в шкаф в спальне и спрятался там вместе с ней.
В темноте шкафа девушка не сдержала рыданий. Парень тут же зажал ей рот. Девушка испуганно кивнула и замолчала.
Тем временем, семь-восемь человек бросились бежать по коридору вниз по лестнице. В диком ужасе они совершенно забыли, что с этой лестницы невозможно покинуть четвертый этаж.
Но некоторые делали это намеренно.
Мужчина в белой рубашке, бежа, размышлял: «Если выход с первого этажа ведет прямо на четвертый, это как замкнутый круг без бесконечного повторения. Значит, я могу играть с монстром в своего рода догонялки, как в прятки. Нужно просто дождаться, пока он убьет следующего, и, возможно, этот ужасный кошмар закончится».
Когда монстр появился в коридоре, Ся Чэньси молниеносно прошмыгнул в ближайшую к нему комнату. Боковым зрением он заметил парня в очках, который собирался вернуться в свою 406-ю квартиру, и крикнул:
— Быстрее сюда!
Парень в очках был тем самым жильцом из 406-й, который ранее ответил на вопрос Ся Чэньси.
В ужасе жилец из 406-й не успел ничего сообразить и инстинктивно подбежал.
Закрыв и заперев дверь, они вдвоем изо всех сил придвинули к ней диван и шкаф.
В коридоре воцарилась тишина.
Лишь цепи с лязгом волочились по полу. Ся Чэньси все еще сжимал в руке стальную трубу, которую нашел в этой комнате.
Жилец из 406-й, оглядевшись, сходил на кухню за тесаком. Его ладони от напряжения вспотели так, что он едва мог удержать рукоятку. Дрожа всем телом, он в ужасе уставился на дверь.
Ся Чэньси тоже нервничал и боялся, но его мозг, наоборот, был возбужден и хладнокровно анализировал ситуацию.
Он намеренно позвал жильца из 406-й.
У него было две цели.
Первая — попытаться спасти его. Вторая — доказать одну вещь.
«Очевидно, что первой жертвой был жилец из 402-й, второй — из 404-й. Значит, следующей целью с большой вероятностью станет жилец из 406-й. То есть этот парень в очках рядом со мной».
Именно поэтому Ся Чэньси позвал его. Иначе, вернись тот в свою 406-ю квартиру, его ждала бы неминуемая смерть.
«А что теперь? Жилец, который должен был быть в 406-й, прячется со мной в другой квартире. Пойдет ли монстр в 406-ю? Или он придет… в эту комнату?»
Ся Чэньси не был уверен. Он просто хотел рискнуть, поставив на одну из этих возможностей. Потому что если не попытаться спасти жильца из 406-й, то следующей целью станет он сам!
Потому что… номер его квартиры — 408.
Спасти жизнь жильца из 406-й — значит спасти свою собственную.
Ся Чэньси замедлил дыхание, внимательно прислушиваясь к звукам за дверью.
Лязг.
Лязг.
Звук цепей приближался и наконец затих неподалеку. Затем раздался звук ломающейся двери, сопровождаемый криками изнутри.
Ся Чэньси тут же напрягся, его лицо изменилось.
«Монстр напал на другую комнату. Но вопрос в том, на 406-ю или на другую? Если на 406-ю, значит, кто-то туда вошел».
Ся Чэньси пожалел, что не закрыл заранее дверь в 406-ю, чтобы избежать попадания туда других жильцов.
«Но если это другая комната… то все мои предыдущие догадки рассыплются в прах».
Парень в очках, слушая предсмертные крики нескольких человек за дверью, задрожал еще сильнее.
Вскоре вокруг снова воцарилась тишина.
Только звук цепей монстра удалялся, пока не исчез совсем.
Ся Чэньси медленно подошел к двери и выглянул в глазок.
Коридор был пуст. Сенсорный свет давно погас, и все было окутано тьмой, не позволяющей ничего разглядеть.
Ся Чэньси не решался расслабиться.
Стоявший рядом парень в очках не выдержал и, коснувшись его, беззвучно спросил:
— Он ушел?
Ся Чэньси осторожно покачал головой, давая понять, что не знает.
Они снова замолчали.
Примерно через десять минут в коридоре внезапно зажегся свет. В его конце появилось несколько человек. Другие жильцы, заметив их в глазки, осторожно открыли двери.
Ся Чэньси не двигался.
Только когда все собрались в коридоре, Ся Чэньси сказал парню в очках:
— Пойдем, можно выходить.
Снаружи было безопасно.
Они отодвинули диван и шкаф и вышли, тут же оказавшись в центре всеобщего внимания.
— Странно, на этот раз никто не умер, — сказал парень в короткой рубашке.
Многие посмотрели на него с гневом.
— Что ты имеешь в виду? Разве плохо, что никто не умер?
— Как ты можешь такое говорить, будто проклинаешь.
Парень в короткой рубашке не обиделся, а лишь посмотрел на них как на дураков.
— Первым убили жильца из 402-й, в этот раз — из 404-й. Угадайте, кто должен был стать следующей целью?
Все как один посмотрели на парня в очках.
Он тогда сказал, что живет в 406-й.
Но тут же возникло еще большее недоумение: как жилец из 406-й мог остаться в живых?
Вдруг одна из девушек сказала:
— Я поняла!
Все снова посмотрели на нее, а самые нетерпеливые поторопили:
— Да говори же скорее!
Девушка, казалось, нервничала, но все же поделилась своей догадкой:
— Тогда я с несколькими людьми как раз спряталась в 406-й квартире, и тут монстр вломился.
Услышав это, все похолодели.
Девушка, немного успокоившись, продолжила:
— Мы все думали, что нас убьют, но, что странно, монстр снова вышел через пролом. Теперь я понимаю: он не убил нас потому, что мы не были жильцами 406-й. А настоящий жилец 406-й спрятался в другой комнате. Таким образом, все остались живы.
Все всё поняли и в душе порадовались, что жильцу из 406-й, похоже, очень повезло избежать смерти.
Выслушав девушку, Ся Чэньси взглянул на 406-ю квартиру. Там действительно была дыра, на которой виднелись отпечатки пальцев монстра.
Вспомнив крики, которые он слышал изнутри, он понял, что слова девушки были правдой.
Следующей целью монстра действительно был жилец из 406-й, поэтому он и направился прямиком туда. Но, поскольку в квартире были не те, кого он собирался убить, он ушел.
И при этом не пошел искать жильца из 406-й в других комнатах.
Это был самый важный момент.
К этому времени жилец из 406-й был бледен как полотно. Он ослабевшими ногами опустился на пол. Все думали, что он испугался, узнав, что должен был стать следующей жертвой.
На самом деле, жилец из 406-й только что кое-что вспомнил.
«Если бы этот молодой человек не позвал меня к себе, я бы, скорее всего, вернулся в свою квартиру… Что бы тогда произошло — говорить не приходится».
Смерть была так близко. При этой мысли парень в очках снова задрожал и, подняв голову на Ся Чэньси, сказал:
— Спасибо… спасибо тебе.
Ся Чэньси покачал головой.
Остальные были в недоумении, но парень в короткой рубашке, кажется, все понял и, посмотрев на Ся Чэньси, сказал:
— Похоже, ты уже тогда знал, что монстр придет за ним? Неудивительно, что ты спрашивал, кто живет в 406-й.
Все тоже вспомнили эту деталь и поняли, почему этот человек был вместе с жильцом из 406-й.
Узнав о порядке убийств монстра, кто-то спросил:
— Значит, теперь жильца из 406-й снова будут преследовать? Или он нацелится на жильца из 408-й? Кстати, кто живет в 408-й?
— Я, — подняв голову, ответил Ся Чэньси без всякого выражения в голосе.
Все на мгновение замерли.
— В течение следующего часа мы с жильцом из 406-й спрячемся в разных комнатах, — сказал Ся Чэньси.
— Но… почему в течение следующего часа? — не понял кто-то.
— Потому что монстр появляется и убивает каждый час. Но я не знаю, почему он так делает, — ответил Ся Чэньси.
Остальные замолчали.
— Но в таком случае, получается, жильцы из 401-й, 403-й и других квартир с нечетными номерами в безопасности? — спросила та девушка, неосознанно глядя на Ся Чэньси.
Все инстинктивно посмотрели на него, надеясь на утвердительный ответ.
— Я не знаю, — сказал Ся Чэньси.
Все почувствовали беспокойство. На всякий случай было решено, что в ближайшее время никто не будет возвращаться в свои квартиры, а все разойдутся по чужим, чтобы полностью избежать риска быть убитым.
Ся Чэньси слегка нахмурился, но ничего не сказал. В глубине души он чувствовал, что упускает какую-то важную деталь.
Вскоре час подходил к концу.
Ся Чэньси достал из квартиры ключи и запер дверь.
В коридоре снова воцарилась тишина. Никто не остался в своей квартире, а 408-я была единственной пустой — в ней никого не было.
Все прекрасно понимали, что следующей комнатой, в которую направится монстр, скорее всего, будет 408-я.
Сам Ся Чэньси находился в 405-й, а парень в очках из 406-й — в 402-й. Это была единственная квартира, где жилец уже был мертв, а дверь не была повреждена.
Вскоре в коридоре снова послышались шаги.
Цепи с лязгом волочились по полу. Все, не издавая ни звука, следили за каждым движением монстра в глазок.
Ся Чэньси был единственным, кто не смотрел.
Он был по натуре осторожен и боялся, что это привлечет внимание монстра, ведь теперь он был его целью.
Монстр подошел к 408-й квартире и тихо повернул ручку.
Не открылось.
Как и в предыдущие разы, он постоял в коридоре, прижавшись глазом к глазку, а затем начал с безумной силой ломать дверь.
Не найдя никого внутри, он снова исчез.
На этот раз все наконец с облегчением выдохнули. Если действовать по этому плану, все смогут выжить до прихода помощи.
http://bllate.org/book/15370/1356277
