Глава 32
В воздухе мгновенно повисла оглушительная тишина, и даже поток комментариев в Звёздной сети замер на секунду.
В тот же миг в голове 010 прозвучало системное уведомление:
[Очки злодея: +3]
[Текущее значение: 37]
Линь И тут же прижал ладонью радостно извивающееся щупальце.
В следующую секунду чат взорвался с новой силой:
— Что Ноис себе позволяет? Он смеет клеветать на Его Величество?
— Он совсем лишился рассудка? Неужели он думает, что контракт с генералом Гу даёт ему право на подобную дерзость?
— Посмотрите на его ментальный образ, он же просто светится от счастья! Ноис — настоящий повеса!
010 почувствовал на себе взгляды, прикованные к его маленькому отростку, и поспешно затолкал его поглубже под одежду.
Скрытая широкой тканью, кроха растерянно задвигалась, пытаясь сбросить с головы парня то, что ей мешало. Линь И пришлось удерживать её силой.
На самом деле он вовсе не собирался дерзить. Просто его ответ был настолько неожиданным, что вогнал всех присутствующих в ступор. И даже если среди толпы нашлись те немногие, кто усомнился в словах монарха, их голоса тут же утонули в море негодования.
Император внимательно посмотрел на Ноиса, не понимая, какая муха укусила этого мальчишку из семьи Херман.
Его лицо осталось беспристрастным, сохраняя величественное спокойствие. В голосе даже зазвучали нотки снисхождения:
— Ноис, всего неделю назад ты сам подавал мне прошение об этом. Неужели ты забыл?
010 ободряюще похлопал своего питомца, пребывая в полном замешательстве.
«Правда что ли? — растерянно подумал юноша»
«Ложь, — внезапно в ушах раздался холодный и низкий мужской голос. — В таких делах стоит Императору заявить, что это было, как оно тут же становится правдой»
Глаза Линь И округлились от удивления. Он настороженно огляделся по сторонам, напоминая дикого кота, почуявшего опасность.
Кто это говорит?
Но, заметив его реакцию, таинственный голос мгновенно затих.
Окружающие смотрели на Ноиса со странными выражениями лиц, а кто-то и вовсе язвительно бросил:
— Что, неужели по ментальной связи опять что-то послышалось?
010 бросил на говорившего непонимающий взгляд.
Синий отросток под его одеждой негодующе заерзал. Подросток изо всех сил старался его удержать, но кончик всё же высунулся наружу и яростно затыкал в сторону собравшихся, будто обвиняя их в несправедливости.
Кто-то насмешливо добавил:
— Ну же, расскажи нам, что еще передал тебе генерал Гу?
Аристократы откровенно недолюбливали Ноиса. Многие из них пытались навязать Гу Сяню контракт, но тот был слишком осторожен, и никому не удавалось пробиться сквозь его защиту. Никто не понимал, как этому недотёпе из семьи Херман так сказочно повезло.
«Ментальная… связь?»
Услышав это, 010 с сомнением «ткнул» в нить связи в своем сознании, но та никак не отреагировала, замерев, словно мертвая.
Гу Сянь, лежащий на кровати, казался безучастным к разыгравшемуся вокруг спектаклю. Прежде никто и никогда не осмелился бы устраивать подобный балаган в его присутствии.
Маленькое щупальце в голове 010 честно пнуло ментальную нить, но та осталась неподвижной.
Видя, что реакции нет, существо в руках Линь И в сердцах зашлепало его по руке. Юноша ласково погладил его, задумчиво глядя на спящего воина.
Неужели это Гу Сянь только что говорил с ним?
Видя, что парень молчит, окружающие продолжили наседать:
— Ноис, что за глупые шутки? Ты думаешь, можно просто взять свои слова назад?
Под перекрестным огнем гневных расспросов 010 лишь невинно захлопал ресницами:
— Но Гу Сянь только что сказал, что передумал.
— Ты!..
— Это его слова, — медленно и упрямо подчеркнул Линь И.
Даже если вероятность того, что генерал пришел в себя, составляла один шанс на миллион, никто не рискнул бы спорить. Авторитет этого человека в Империи был непререкаем.
Видя, что ситуация зашла в тупик, даже Император был вынужден отступить, позволив Гу Сяню остаться на Центральной звезде для восстановления.
Пока в душах присутствующих бушевало пламя гнева, значение очков злодея 010 незаметно поползло вверх.
[Текущее значение очков злодея: 38]
010 в сердце поставил себе галочку.
«Ежедневные злодеяния: 2/2. Чудесно!»
Он с надеждой ждал хоть какой-то реакции от Гу Сяня, но тот продолжал неподвижно лежать на кровати, погруженный в глубокий сон.
***
Когда адъютант Гу Сяня в спешке прибыл в госпиталь, он застал лишь опустевшую палату и 010, который увлеченно возился со своим маленьким синим щупальцем.
По дороге сюда офицер уже успел прочесть о скандале в Звёздной сети. Этот повеса умудрился в одиночку настроить против себя всех. Некоторые комментаторы даже начали нападать на всю семью Херман, пока их не забанили.
Взгляд подчиненного переместился на существо в руках юноши.
В нынешнюю космическую эру такие ментальные образы считались грозным оружием — наследием древних повелителей океанов Земли. После должной тренировки подобный «питомец» одним взмахом мог раздробить обшивку звездолета.
Однако то создание, которое баюкал Ноис, казалось совсем иным. Оно выглядело даже немного неуклюжим; пока юноша играл с ним, оно носилось по всей кровати, время от времени норовя пнуть лежащего без сознания Гу Сяня.
Внезапно 010 почувствовал холодок на затылке. Он инстинктивно обернулся и наткнулся на тяжелый, пронзительный взгляд адъютанта.
Под этим взором маленькое щупальце мгновенно юркнуло в объятия хозяина, а реакция самого Линь И оказалась еще более странной — при виде офицера он на мгновение отвел глаза с виноватым видом.
Мужчина нахмурился.
Что этот повеса успел натворить за его спиной? Обычно Ноис ведет себя вызывающе нагло, а сейчас выглядит так, будто у него нечиста совесть.
«Ну всё, — тоскливо подумал 010. — Только что наговорил лишнего про Гу Сяня, и вот уже явился его подчиненный»
Он решил нанести упреждающий удар:
— Гу Сянь сам не захотел лететь на Голубую звезду.
Слова упрека застряли у офицера в горле.
— Генерал сейчас без сознания, — ледяным тоном произнес он. — Неужели ты думаешь, что мы об этом не знаем?
Паника в глазах 010 усилилась.
Он-то как раз этого не знал.
— Отправиться на Голубую звезду было лучшим вариантом, — продолжал адъютант. — Таково было желание командира до того, как он впал в кому. Ты уже согласился сотрудничать со мной, так почему теперь идешь на попятную?
010 молчал. Лицо собеседника становилось всё мрачнее, казалось, он вот-вот потеряет терпение.
В ушах Линь И будто прозвучал едва уловимый смешок, и он резко вскинул голову.
Маленькое щупальце, созданное из его духовной силы, тоже уловило этот звук и в волнении зашлепало по руке Гу Сяня. В безмолвной комнате отчетливо раздались шлепки плоти о плоть.
Адъютант мгновенно изменился в лице и шагнул вперед, рявкнув:
— Что ты делаешь?!
010 тут же выпустил кроху и невинно вскинул руки:
— Это не я!
Офицер хотел было продолжить допрос, но приборы у кровати внезапно снова издали пронзительный сигнал. Позабыв о Ноисе, он бросился к аппаратуре, проверяя состояние Гу Сяня.
010 замер в стороне, охваченный тревогой.
Неужели он так разозлил спящего, что тот решил очнуться раньше времени?
В то же время юноша почувствовал странный холод на затылке. Казалось, невидимая рука мягко сжала его шею, заставляя замереть, точно котенка, которого взяли за шкирку.
Набравшись смелости, Линь И ощупал затылок, но пальцы встретили лишь пустоту.
Страх в его глазах вспыхнул с новой силой.
«Ой-ой... почему в космосе всё выглядит так, будто здесь водятся призраки? Совсем ненаучно!»
Ощутив его испуг, щупальце попыталось выбраться наружу, высунув маленький кончик из-под одежды. 010, не в силах его остановить, просто прикусил его.
Оно издало беззвучный вопль, не понимая, за что хозяин так с ним поступил, и обиженно втянулось обратно.
999 в его голове издал ехидный смешок:
[Ты рассуждаешь так, будто то, что Системе бояться призраков — это очень научно]
«Вовсе я не боюсь! — упрямо буркнул 010»
Адъютант быстро закончил проверку: все показатели были в норме.
Но именно это и казалось самым подозрительным.
Снедаемый тревогой, офицер поспешил в кабинет врача. Перед уходом он бросил на Линь И свирепый взгляд:
— Сиди тихо, понял?
Юноша послушно кивнул.
Стоило адъютанту покинуть палату, как температура в воздухе, казалось, резко упала. Линь И задрожал.
Но щупальце, которое только что висело на его поясе с видом побитой собаки, вдруг оживилось и принялось ласково тереться о его затылок.
В тишине раздался низкий мужской голос, спокойный и твердый, точно гранит.
Он спросил:
«Боишься призраков?»
http://bllate.org/book/15362/1420392
Готово:
