Глава 20
На следующее утро, стоило Линь И открыть глаза, как зазвонил телефон. Это был Линь Синъяо.
Вчера юноша засыпал на диване — огромном, в котором можно было утонуть, — но каким-то образом оказался в своей спальне. Видимо, Хо Чэн перенес его туда, пока он спал. Линь И сел на кровати, всё еще пребывая в просоночном тумане, и ответил на вызов.
— Линь И! — раздался в трубке резкий голос Линь Синъяо. — Я не прошу тебя помогать семье, но зачем ты перешел дорогу Сяо Сюю? Его же под домашний арест посадили!
— А кто это? — сонно пробормотал 010.
Его мысли путались, точно сонные мухи в паутине. 999 отозвался в сознании:
[Тот, кто вчера до тебя докопался. Хо Чэн не стал размениваться на мелочи и сразу связался с его родителями. И вообще, ты — массив данных, а не человек. Тебе не нужен сон, только гибернация и перезагрузка.]
«Но просыпаться всё равно тяжело», — мысленно пожаловался 010.
[Какое совпадение, — мрачно отозвалась Система. — Вчера мировая линия так искривилась, что я всю ночь даже в спящий режим уйти не могла.]
010 благоразумно замолчал. Собеседник на другом конце, не подозревая о внутреннем диалоге брата, сорвался на крик:
— Линь И, не смей прикидываться дурачком!
— Угу, — безучастно отозвался 010.
Он зажмурился и сполз с кровати. Словно лунатик, юноша побрел к выходу, шаря руками в пустоте в поисках дверной ручки. Но стоило ему замешкаться, как широкая, горячая ладонь обхватила его запястье.
010 подпрыгнул, точно кот, которому наступили на хвост, и принялся отчаянно трясти рукой. Привиделось же — какая-то гадость прицепилась! Хо Чэн негромко усмехнулся:
— Вот лентяй. Даже глаза открыть лень?
Услышав знакомый голос, 010 осторожно приоткрыл один глаз и посмотрел вверх. Прямо перед ним стоял улыбающийся Хо Чэн. Линь Синъяо в трубке продолжал разглагольствовать, ничего не замечая:
— Ты и семья Линь в одной лодке! Неужели ты не можешь замять это дело и отпустить Сяо Сюя на этот раз?
Хо Чэн, прислонившись к дверному косяку, держал в руке пакет с завтраком. Когда он открыл дверь, то увидел, как Линь И стоит с закрытыми глазами, точно провинившийся школьник, а потом начинает скрести дерево, словно котенок. Мужчине пришлось вмешаться. Он освободил правую руку и мягко развернул юношу обратно в комнату.
— Что случилось?
010, послушный, как волчок, позволил себя направить и плавно развернулся. Линь Синъяо, услышав на другом конце нежный мужской голос, осекся:
— Это господин Хо? Брат, передай ему трубку, я сам всё объясню!
Мужчина перехватил телефон и, не говоря ни слова, нажал на отбой. Связь оборвалась. 999 в голове 010 издал громкий, страдальческий всхлип. Юноша лишь растерянно моргнул и попытался высвободить руку.
Запястье под чужой ладонью казалось пугающе тонким — одно неосторожное движение, и оно сломается, точно сухая ветка. Хо Чэн невольно ослабил хватку. Он уже начал догадываться о причинах болезненной худобы подопечного. Зайдя в комнату, он поставил завтрак на стол и коротко велел:
— Ешь.
Режим дня у Линь И был ни к черту. Сам Хо Чэн обычно уходил на работу ни свет ни заря, и только сегодня узнал, что юноша почти никогда не завтракает. 010 потянул носом — в воздухе разлился аппетитный аромат морской каши с морепродуктами.
Он быстро умылся и послушно уселся за стол.
— Чего ждем? — спросил Хо Чэн, видя, что тот не притрагивается к еде.
010 поднял на него взгляд, в котором светилась детская надежда:
— А ты меня покормишь?
Вопрос прозвучал так естественно и невинно, что мужчина на миг оторопел.
— Ты что, маленький?
010 медленно выставил перед ним правую ладонь:
— Смотри, она распухла. И очень болит.
Он всегда растягивал слова в конце предложений, отчего любая его фраза звучала как завуалированная ласка. Хо Чэн усмехнулся. Вчера врач уже осмотрел его, и ничего серьезного не нашел — юноша явно просто капризничал.
— Правда распухла? Ну-ка, дай посмотрю...
Он замолчал. Взгляд мужчины упал на ладонь 010, которая действительно покраснела и припухла. Голос его мгновенно заледенел:
— Это со вчерашнего дня?
010 моргнул. Он и сам заметил это только во время умывания. Ночью рука так ныла, что ему пришлось тайком приглушить чувствительность системы, чтобы уснуть. Светлая кожа на ладони теперь выглядела пугающе воспаленной. На запястье, там, где вчера его грубо схватили, проступили отчетливые синяки.
Линь Синъяо советовал не жаловаться, но 010 решил поступить ровно наоборот. Мысленно он поставил себе высший балл за приверженность роли злодея.
Хо Чэн молча достал аптечку. Линь И каждый раз при встрече с родственниками оказывался либо в синяках, либо в слезах. Мужчина нахмурился: «Может, если семья Линь уедет из города, ему станет лучше?» Пока он терзался сомнениями, юноша перед ним вовсю подсчитывал свои баллы.
— Я нажаловался, — гордо сообщил 010.
— Угу, — Хо Чэн помрачнел еще сильнее.
010 склонил голову набок. Он хотел заработать двойную порцию очков злодея.
— Линь Синъяо просил меня молчать, а я всё рассказал! — подчеркнул он.
Лицо мужчины стало мрачнее тучи.
— Я понял. Он тебя обидел.
010 замер. Кажется... кажется, что-то пошло не так. Он украдкой заглянул в системный интерфейс — очки злодея замерли на отметке 71.
«Проклятье!»
Пользуясь тем, что рука болит, 010 принялся помыкать Хо Чэном. Он старательно припоминал, за что оригинального Линь И все так ненавидели, и скривился:
— Я не хочу эту кашу!
При этом он буквально пожирал глазами ароматную порцию на столе. Собеседник легко считал его истинное желание: в глазах юноши точно сидел маленький человечек, который отчаянно тянул ручки к тарелке.
— Согласен, — кивнул Хо Чэн. — При болезни морепродукты вредны.
С этими словами он придвинул тарелку, заказанную в дорогом ресторане, к себе и спокойно съел ее содержимое. 010 оцепенел. Он почти физически почувствовал, как его маленькое сердце дало трещину. Взглянул на показатели — всё те же 71.
«У-у-у! Хо Чэн изменился! Быть злодеем — сплошное страдание!»
Глядя на его скорбное лицо, мужчина не выдержал и негромко рассмеялся. Через десять минут горничная принесла новый завтрак — тарелку горячей куриной каши. Хо Чэн поставил ее перед Линь И и распечатал чистую ложку.
010, не теряя надежды, бросил взгляд на показатели и монотонно продекламировал:
— Ах, рука так болит. Совсем не могу есть.
Мужчина замер. До него наконец дошло, что именно затеял этот сорванец. Но зачем? Он нахмурился. Последние дни юноша вел себя вполне прилично, так почему сегодня он снова решил поиграть в «плохого парня»? Неужели он хочет, чтобы его выгнали?
В голове Хо Чэна промелькнуло множество догадок, но в итоге он списал всё на вчерашнюю выходку Сяо Сюя. Видимо, Линь И так испугался, что мужчина может от него отвернуться, что решил сам спровоцировать разрыв, лишь бы не ждать удара в спину.
Вздохнув, Хо Чэн взял ложку. Он действительно поднес ее к губам Линь И. Видя, как у того от изумления округлились глаза, мужчина почувствовал, что настроение улучшилось.
— Еще ложечку? — поддразнил он.
[Очки злодея: -1. Текущий баланс: 70]
010 замер. Столь редкое снижение баллов не вызвало у него бурной реакции — он просто не понимал, что происходит. 999 с любопытством заглянул в систему. Линь И жевал всё медленнее.
[Твои данные... они почему-то в беспорядке! — в ужасе воскликнула Система.]
«Ой, да ладно тебе, ничего подобного», — Линь И смутился.
999 подозрительно оглядел его показатели. Ему казалось, что реакция юноши на Хо Чэна стала какой-то... неправильной. Строго напомнив о важности стабильности потока данных, Система перешла к другим новостям.
[Сяо Сюй заперт дома, все его счета заморожены. Компания Линь Синъяо на грани краха.]
«А?» — Линь И глупо хлопнул глазами.
[Бизнес Линь Синъяо требует огромных вложений. Без финансовой поддержки Сяо Сюя его активы сократятся как минимум вчетверо.]
По оригинальному сюжету Линь Синъяо должен был стать «темной лошадкой» в деловых кругах, а при поддержке Хо Чэна — всеми признанным гением, который вознесет семью Линь на новую высоту. Но теперь его главная опора превратилась в пшик, а компания из амбициозного проекта стала посмешищем.
«Но разве злодей не должен мешать главному герою? — 010 замялся. — Я так хорошо справляюсь, ты должна меня похвалить!»
По логике миров наказания, чем выше очки злодея, тем сильнее персонаж досаждает протагонисту и тем страшнее будет расплата в финале. Но 999, как ни смотрел на Линь Синъяо, не видел в нем человека, способного хоть кому-то отомстить.
«Ну, похвали меня!» — настаивал 010.
[...]
Линь И уже хотел продолжить выпрашивать комплименты, но, увлекшись спором с Системой, со всего размаху прикусил мягкую ткань щеки.
— Ой-ой-ой!..
Его глаза округлились, и в следующую секунду в них уже заблестели слезы. Линь И жалобно уставился на Хо Чэна. Тот, не сразу сообразив, в чем дело, продолжал шутить:
— Что, настолько вкусно?
Заметив, что слезы вот-вот покатятся по щекам, мужчина мгновенно посерьезнел. Он взял салфетку и наклонился к юноше:
— Прикусил язык? Ну-ка, выплюни, дай посмотрю.
010 посмотрел на него и с громким «глык» проглотил кашу. Вкусно же, зачем выплевывать? Хо Чэн замер с салфеткой в руке. Глядя в эти чистые, темные глаза, он просто не нашел слов для упрека.
Линь И, стоически терпя боль, доел куриную кашу, сбегал прополоскать рот и тут же примчался обратно. Хо Чэн мягко взял его за подбородок. Приблизившись, он уловил нежный аромат сакуры, исходивший от юноши.
— Уже не болит? — с улыбкой спросил он.
— Болит, — шепотом отозвался 010.
Хо Чэн чуть сильнее сжал его подбородок:
— Открой рот.
— А-а-а...
Мужчина внимательно осмотрел ранку. На нежной слизистой действительно алел след от укуса, проступили даже крохотные капельки крови — видимо, юноша и впрямь не пожалел себя. Убедившись, что серьезного повреждения нет, Хо Чэн отпустил его.
От нажатия губы Линь И стали еще ярче. Мужчина, поддавшись странному порыву, провел по ним большим пальцем, но 010, нахмурившись, тут же отпихнул его руку.
— Ты такой вкусный, что решил сам себя съесть? — поддразнил Хо Чэн.
010 сердито сверкнул глазами и отвернулся, решив больше не разговаривать с этим невыносимым человеком.
***
Линь Синъяо был на грани истерики.
Чтобы выкупить ту злосчастную машину, он выпотрошил счета компании. Он и подумать не мог, что от Линь И будет так трудно избавиться, а теперь у него просто не осталось средств для ведения бизнеса. Еще немного, и фирма не просто сократится — она перестанет существовать.
Сделав глубокий вдох, Линь Синъяо в последней надежде набрал номер Сяо Сюя. Последние несколько дней телефон того был выключен. Юноша затаил дыхание, и когда на том конце наконец ответили, он почувствовал небывалое облегчение.
— Сяо Сюй, ты в порядке? Тут у компании возникли некоторые трудности... можешь перевести мне еще немного денег?
Того только что в пух и прах разнес старший брат. Оставшись без копейки, парень сразу вспомнил обо всех суммах, которые раньше выманивал у него Линь Синъяо. Дела семьи Сяо в последнее время шли из рук вон плохо. Сяо Сюй уже понял: скорее его семья обанкротится, чем Хо Чэну надоест Линь И.
— Я же только недавно давал, куда еще? — небрежно бросил он.
— В последнее время дела идут не очень... — Линь Синъяо чувствовал себя униженным.
Собеседник грубо перебил его:
— Не то чтобы я не хотел помочь, но у моей семьи тоже проблемы. Свободных денег сейчас просто нет.
Нет денег? Линь Синъяо до боли сжал челюсти. Семья Сяо была огромной корпорацией, в разы превосходящей Линь. Как у них могло не быть средств?
— Эх, это всё из-за того случая в парке, — продолжал Сяо Сюй на другом конце. — Господин Хо как с цепи сорвался, последние дни только и делает, что вставляет нам палки в колеса. Слушай, Синъяо, кажется, он и впрямь зациклился на твоем брате. Почему бы тебе не поговорить с Хо Чэном? Попроси его ради тебя сменить гнев на милость и оставить нашу семью в покое.
— Линь И — это Линь И, а я — это я, — тихо возразил Линь Синъяо. — С чего бы господину Хо считаться со мной?
— Но ведь это Линь И заставил тебя подменить его на свадьбе, так? — Сяо Сюй усмехнулся. — Если господин Хо узнает правду, он с радостью вернет всё на свои места. Неужели ты думаешь, что уступишь какому-то бастарду?
Линь Синъяо замер, прижимая трубку к уху. В его голове зашевелились непрошеные мысли.
— Но я...
— Что «но»? — засмеялся Сяо Сюй. — Ты — законный наследник семьи Линь, получивший безупречное воспитание. Неужели ты боишься, что не сможешь обойти этого выскочку?
http://bllate.org/book/15362/1416879
Готово:
