Глава 21
Летние каникулы Цзи Мяня длились чуть больше десяти дней. Но с его возвращением тот, кто жил этажом ниже, напрочь лишился сна.
Дуань Чжо редко видел сны, но стоило юноше переступить порог дома, как двусмысленные наваждения — те самые, что не посещали его даже в пору бурной юности, — начали истязать его ночь за ночью. Запоздалое пробуждение плоти, мучительное и жадное, превратилось в тысячи невидимых муравьев. Каждую полночь они пускались в путь, пробираясь из самых потаенных уголков тела, чтобы медленно и методично грызть его позвоночник и сердце. Девять ночей подряд он вскакивал на рассвете и с ледяным лицом шел застирывать белье. Мужчина начал всерьез подозревать, что с его организмом что-то не так. Дожив до своих лет в одиночестве, он впервые столкнулся с подобным.
Дуань Чжо снова лег в постель. Несмотря на глубокую ночь, духота вызывала у него лишь раздражение. Он включил кондиционер на полную мощь, выставив самую низкую температуру, но это никак не помогало унять жар, буквально выжигавший грудную клетку изнутри.
Эти сны были в корне неправильными. Потому что человек, который в его видениях прерывисто дышал под ним, по полу и статусу был…
Тот уставился в темный потолок, и по его телу пробежала короткая дрожь. Он считал, что подобные фантазии должны вызывать у него отвращение или хотя бы дискомфорт. Однако, кроме бешеного сердцебиения, нестерпимого желания и грызущего чувства вины, он не ощущал никакой неприязни.
Списав всё на «избыток энергии», мужчина в последние дни набрал в мастерскую столько заказов, сколько мог, но проклятые сны всё равно навещали его строго по расписанию.
Спустя несколько минут, почувствовав, что тело снова начинает предательски отзываться на мысли, он поднялся с кровати. Быстро переодевшись, Дуань Чжо решил больше не пытаться уснуть. Умывшись, он вышел из дома на утреннюю пробежку — словно надеялся таким способом вытравить из головы все свои постыдные помыслы.
Лето на юге даже на рассвете было влажным и душным. Стоило пройти пару шагов, как дыхание становилось тяжелым. Мужчина бежал больше часа, не сбавляя темпа, и вернулся весь в мыле. На нем не осталось ни единого сухого лоскута ткани. Утренняя пробежка действительно оказалась эффективным способом растратить силы: тело изнывало от усталости, а разум наконец-то очистился от ночных видений.
На мгновение он даже почувствовал подобие облегчения. Дуань Чжо толкнул входную дверь на первом этаже и, едва переступив порог, столкнулся нос к носу с Цзи Мянем, который как раз спускался сверху.
— Брат? — юноша в замешательстве уставился на насквозь промокшего мужчину.
В этот миг чистый голос Цзи Мяня в сознании Дуань Чжо вдруг слился с тем самым, чуть надтреснутым шепотом из сна.
Тот замер. Те самые видения, которые он с таким трудом пытался скрыть, вновь начали всплывать на поверхность.
— Ты ходил бегать?
Цзи Мянь спустился на две ступеньки ниже. Дуань Чжо, напротив, сделал шаг назад, выходя из дверного проема на улицу. Он не хотел подпускать юношу слишком близко — от него разило потом, и сейчас он чувствовал себя не в лучшем виде.
— Угу. А ты куда? — спросил он.
Собственный голос показался мужчине непривычно хриплым. Он пристально вглядывался в лицо Цзи Мяня, пытаясь найти в этих знакомых чертах хоть что-то из своего сна. Рука, державшая дверь, невольно сжалась так, что побелели костяшки пальцев. Никто не заметил, что его тело едва заметно била дрожь. Юноша этого не видел, а сам Дуань Чжо даже не осознавал.
— Пойду куплю завтрак. Заодно хотел проверить, дома ли сестра Юймань, — Цзи Мянь неловко почесал затылок и застенчиво улыбнулся. — Брат, ты не знаешь, куда она пропала? Я уже столько времени дома, а еще ни разу её не видел.
Стоило ему упомянуть Му Юймань, как его голос стал радостным и легким.
Дуань Чжо словно окатили ледяной водой.
— Брат?
— Не знаю, — холодно отрезал он.
Разгоряченный разум мгновенно остыл, а внутренний жар, истязавший его столько ночей, улетучился от одной-единственной фразы юноши. Для Дуань Чжо это должно было стать добрым знаком.
— А, жаль… — разочарованно протянул Цзи Мянь. — Брат, что тебе купить? Я как раз иду.
— …Не нужно.
— О…
Видя, что Дуань Чжо всё еще держит дверь, Цзи Мянь поспешил мимо него на улицу. Стоило ему переступить порог, как за его спиной с громким стуком захлопнулась стальная дверь. Юноша обернулся, но металлическая преграда уже скрыла всё от его взора. Он так и не увидел спину брата.
***
Две недели каникул пролетели незаметно. Цзи Мянь вернулся в школу, где его ждал выпускной класс. По уровню прилежания он если и не был первым, то уж точно входил в тройку лидеров. Благодаря тому, что его способности к обучению превосходили сверстников, ему удалось совершить невозможное: за один год подняться из самого хвоста рейтинга до твердой середины.
В этот последний учебный год он трудился еще усерднее, чем прежде. Однако юноша не мог не заметить, что Дуань Чжо больше не относится к нему так тепло, как раньше. Каждый раз, когда Цзи Мянь возвращался домой, реакция того была пугающе холодной. Даже когда он привез ведомость, где значился в первой сотне рейтинга всей школы, мужчина лишь мельком взглянул на неё, бросил пару дежурных фраз и на этом закончил разговор.
Цзи Мянь чувствовал себя глубоко уязвленным. По какой-то причине ему больше всего на свете хотелось получить именно его одобрение.
Ощущая это растущее отчуждение, он почти две недели ходил по школе сам не свой. В прошлые выходные юноша не стал звонить и говорить, что приедет. Это был его первый уикенд, проведенный в стенах школы, но Дуань Чжо так и не набрал его номер, чтобы спросить, почему его нет.
Цзи Мянь больше не мог закрывать глаза на это безразличие. В его душу закралось пугающее сомнение: возможно, его брат на самом деле совсем не ждет его дома. Но юноша не понимал причины и не смел делать поспешных выводов, поэтому лишь мучился в догадках. То он боялся, что сделал что-то не так и рассердил Дуань Чжо, то переживал, не случилось ли чего в семье, а потом уговаривал себя, что тот просто слишком занят в последнее время.
Промучившись так несколько дней, он дождался следующих выходных. От Дуань Чжо по-прежнему не было ни весточки.
В субботу вечером, немного позанимавшись, Цзи Мянь достал из тумбочки старую кнопочную «Нокиа». Этот телефон подарил ему брат. Изначально тот хотел купить смартфон, но юноша отказался, заявив, что у него слабая самодисциплина и это будет мешать учебе. Дуань Чжо, подумав, согласился и отдал ему старый семейный аппарат.
Цзи Мянь отчетливо помнил, как тот вручал ему этот телефон со словами: «Если что-то случится — звони, не держи в себе».
Сейчас горечь в его сердце копилась уже две недели. После долгих колебаний юноша всё же набрал номер Дуань Чжо. Когда гудки уже почти смолкли, на том конце наконец подняли трубку.
— Алло… — Цзи Мянь прислушался к шорохам в динамике и тихо позвал: — Брат?
Спустя несколько секунд в трубке раздался голос Дуань Чжо — всего пара слов:
— Что-то случилось?
Эти слова были подобны ушату ледяной воды, вылитому на голову Цзи Мяня. Он буквально лишился дара речи; всё, что он хотел сказать, мгновенно вылетело из головы от охватившего его оцепенения.
— …Ничего особенного, — с огромным трудом выдавил он. — Брат, ты… занят?
— Занят.
— ...
Цзи Мянь не был навязчивым человеком. Пальцы, сжимавшие телефон, побелели, но вслух он лишь спокойно произнес «хорошо» и нажал на кнопку отбоя.
[И ты даже не закатишь скандал?] — Система, наблюдавшая за этим, была крайне недовольна.
Цзи Мянь опустил взгляд.
«Зачем?»
[Ничтожество!] — бросила Система и, напоследок отчитав его, скрылась в глубинах его сознания.
Цзи Мянь убрал телефон обратно в тумбочку и, склонив голову, снова уткнулся в учебник английского. Первый абзац он перечитывал раз десять, но смысл слов никак не желал укладываться в голове. Прошло полчаса, а он так и не смог перевести даже общую суть.
Соседи по комнате один за другим гасили свет и забирались в кровати. Цзи Мянь еще немного посидел за столом, но, поняв, что сегодня учеба не идет, тоже выключил лампу и поднялся к себе.
В комнате мгновенно стало темно, лишь на двух кроватях напротив то вспыхивали, то гасли экраны смартфонов. Но вскоре и они окончательно погасли.
Юноша натянул одеяло до самого носа, а через мгновение и вовсе с головой скрылся под ним, свернувшись калачиком и не издавая ни звука. Лишь глубокой ночью, когда все остальные крепко спали, из-под его одеяла послышались едва различимые, полные боли и тихие рыдания, которые он изо всех сил старался сдержать.
http://bllate.org/book/15358/1419980
Готово:
