Глава 18
Прошло минут десять с тех пор, как Цзи Мянь вышел. За это время оставшаяся в доме троица успела прибраться, устранив все следы недавнего празднества.
Раздался негромкий щелчок дверного замка. Сунь Ци, сидевший в гостиной, тут же вскинул голову. Даже Дуань Чжо медленно перевел взгляд на порог.
В комнату вошла Му Юймань. Заметив на себе их выжидающие взгляды, она заметно смутилась. Рыжий и Дуань Чжо обменялись взглядами — всё было ясно: ничего не вышло.
В комнате на несколько секунд повисла неловкая тишина. Наконец Сунь Ци дважды кашлянул и, первым нарушив молчание, поспешно увлек Сюй Сяосяо за собой, бросив на ходу, что ему пора её провожать.
Дуань Чжо отвел взгляд.
— Вы всё знали? — поняв их реакцию, прямо спросила Му Юймань.
— Знали, — отозвался Дуань Чжо. — Отказала?
— Вроде того. Сказала, что мой будущий спутник должен иметь хотя бы высшее образование.
Она коснулась ладонью щеки, всё еще немного растерянная.
— Не ожидала я такого...
Му Юймань всегда видела в Цзи Мяне лишь младшего брата и даже помыслить не могла о признании. Она поправила выбившуюся прядь у виска, понемногу приходя в себя. Юноша был младше неё на целых шесть лет, так что всё случившееся казалось ей скорее детской шалостью, чем серьезным поступком.
Она заметила, как Дуань Чжо подхватил со спинки стула куртку и поднялся, явно собираясь уходить.
— Ты куда? — невольно вырвалось у неё.
— Пойду взгляну на него, — бросил он, набрасывая куртку на плечи и направляясь к выходу.
Му Юймань на мгновение замерла.
«Как-то мой младший брат слишком уж печется о Цзи Мяне...»
***
Дуань Чжо нашел его у входа в мастерскую. Цзи Мянь сидел на маленьком деревянном табурете, и вид у него был вполне безмятежный. Заметив мужчину, он поздоровался первым:
— Брат.
В его голосе не слышалось ни капли горечи.
— Угу, — Дуань Чжо замялся.
Ему хотелось спросить, как всё прошло, но вопрос казался лишним. В итоге он выдал лишь сухое:
— Не падай духом.
Воздух на несколько секунд застыл в безмолвии.
— Цзи Мянь!
Издалека послышался голос Сунь Ци. Размахивая ключами от машины, он быстро подбежал к ним.
— Ну что там? — первым же делом выпалил он вопрос, который так и не решился задать Дуань Чжо.
Цзи Мянь покачал головой:
— Сестра Му сказала, что ей нравятся образованные.
— Вот оно что... — Рыжий задумчиво потер подбородок.
Может, и его она в свое время не выбрала, потому что он едва школу закончил?
— Эх, не послушал ты меня, пока лбом стену не прошиб. Ладно, теперь хоть отступишь. Свет клином на ней не сошелся... Ай! Старший брат, ты чего пинаешься?!
— Заткнись, — бросил Дуань Чжо.
— Отступить? — Цзи Мянь недоуменно склонил голову, глядя на Сунь Ци. — О чем ты?
Рыжий вытаращил глаза и несколько раз моргнул:
— В смысле «о чем»? Сестра Му ведь тебе... ну, не согласилась же?
Цзи Мянь слегка нахмурился.
— Я с самого начала знал, что она откажет. Но если сдаваться после первого же «нет», то грош цена таким чувствам.
— ...
— Но ты не волнуйся, брат, я не стану её преследовать, — добавил Цзи Мянь, посмотрев на Дуань Чжо. — Раз сестре Му нравятся образованные, значит, мне нужно учиться и поступать в университет. Пока у меня не будет диплома, я не стану её беспокоить и ставить в неловкое положение. К тому же она не отказала мне наотрез. Я даже рад.
Подумав, юноша решил, что сейчас самое время улыбнуться.
Поэтому он широко просиял. Его светло-каштановые волосы мягко качнулись в лучах солнца. Уголки губ приподнялись в мягком изгибе, а глаза стали такими чистыми, что в них, казалось, можно было увидеть собственное отражение.
Чистый до невозможности.
Сигарета, которую Сунь Ци держал в зубах, с тихим стуком выпала на землю.
Цзи Мянь поднялся и, бросив короткое «пойду вырезать по дереву», скрылся в мастерской.
Только тогда Рыжий пришел в себя. Он поднял сигарету, задумчиво размял фильтр пальцами и, вернув её в рот, выпустил облако дыма.
— Несет какую-то чепуху наяву, — пробормотал он.
Обернувшись, Сунь Ци увидел, что старший брат всё еще смотрит на пустой табурет, будто его взгляд прикипел к этому месту.
«На что это он так уставился?» — озадачился Рыжий.
— Брат! — позвал он снова, и Дуань Чжо наконец пришел в себя. — Как думаешь, сестра Му и правда может когда-нибудь в него влюбиться?
Неужели их домашнюю капустку сейчас слямзит свинья... то есть, другой кочан капусты?
В глазах Сунь Ци Цзи Мянь, выбери он другой объект для воздыханий, сам бы сошел за сочную и свежую капустку. Несмотря на возраст, ответственности у этого парня было побольше, чем у многих взрослых. Рыжий признавал: в этом плане он и в подметки не годился юноше, который был младше него на шесть лет. Если бы у человеческих качеств были ранги, он не сомневался бы — Цзи Мянь заслужил «высший».
«В конце концов, малый хоть и оступался в прошлом, но вовремя одумался, — рассуждал Сунь Ци. — Человек-то он неплохой. Если у них с сестрой Му что и выйдет... да и ладно. Молод только больно»
— Слушай, брат, самому не верится, что я это говорю... — он помялся, но всё же решился. — Но мне кажется, если этот пацан когда-нибудь добьется сестры Му, это будет даже хорошо. Пусть он с виду и хиляк, но если уж вобьет себе что в голову, то расшибется в лепешку, а её защитит.
Дуань Чжо молчал. Рыжему показалось, что тот согласен.
Он напустил на себя важный вид:
— Хотя тут, конечно, главное — чего захочет сама сестра Му.
Дуань Чжо погрузился в свои мысли. Его взгляд, обычно холодный и непроницаемый, чуть подернулся дымкой. Под густыми ресницами на миг мелькнуло нечто, похожее на робкое смятение.
Спустя долгую паузу он коротко бросил:
— Угу.
Сунь Ци с облегчением выдохнул. Теперь он был уверен: Цзи Мянь просто обязан угостить его чем-нибудь вкусненьким. Еще бы — он ведь только что уладил дело с его будущим «шурином»!
***
[Авторская ремарка:
Цзи Мянь: Не знаю, что сказать, поэтому просто всем улыбнусь.
Дуань Чжо: Моя жена так красиво улыбается : )
Сунь Ци (чешет затылок и глупо хихикает): Старший брат, у тебя в глазах двоится, это же зять.
http://bllate.org/book/15358/1417485
Готово:
