Глава 28
— Что стряслось? — крикнула одна из женщин, прибежавших на шум.
Один из мужчин, утирая пот с лица и стараясь унять дрожь, указал на дом Лю Лайцзы:
— Да паренёк Фан там, внутри! Смертным боем кого-то костыляет!
— Что?! Неужто Лю Лайцзы? Слышите, как орет? Нужно зайти, разнять их, а то ведь до смерти забьет!
— И поделом, — отрезала молодая женщина из толпы. — Меньше будет честных людей изводить.
— Видать, за Чжао-гэра пришел поквитаться, — вставила стоявшая рядом старушка. — Этот ханьцзы покрепче Ма Вэня будет.
Любопытных становилось всё больше, и весть о расправе мгновенно разлетелась по округе.
***
Чжао-гэр в это время спокойно трудился в огороде. Вдруг во двор, едва переводя дух, ворвался Чжоу-гэр.
— Чжао-гэр! Беда, стряслось непоправимое!
От неожиданности юноша едва не угодил мотыгой себе по ноге.
— Что случилось?
— Фан Цзычэнь... он у Лю Лайцзы! — приятель хватал ртом воздух, не в силах связать и пары слов. — Там... там его чуть не до смерти забили!
В голове у бедняги всё помутилось, земля ушла из-под ног. Собеседник едва успел подхватить его:
— Чжао-гэр, ты чего? Тебе плохо?
— Ты сказал... мой муж... его убивают?
— Да нет же! Лю Лайцзы! Это его убивают!
— А... ну, тогда ладно, — выдохнул он.
Чжоу-гэр лишился дара речи.
«Лю Лайцзы там дух испускает, а он говорит — ладно?!»
«У тебя что, судья в родственниках числится?»
«За убийство-то в тюрьму сажают!»
***
Когда они добежали до места, истошные вопли в доме как раз стихли. У дома паршивца собралась уже добрая половина деревни. Стоило Чжао-гэру появиться, как толпа расступилась, пропуская его вперед.
— Чжао-гэр, иди скорее, уйми своего мужика! Этот негодяй там выл на все лады, если не остановишь — покойник будет!
Сердце юноши сжалось, и он бросился во двор. В этот момент из дома донесся голос. Собравшиеся снаружи люди замерли, боясь пропустить хоть слово, и в наступившей тишине всё было слышно до предела отчетливо.
— Еще раз посмеешь? — раздался холодный голос.
Чжао-гэр замер. Речь мужа звучала иначе — резко, совершенно незнакомо.
— Н-нет... не посмею, — голос Лю Лайцзы дрожал и свистел. Видимо, лишившись трех зубов, он едва выговаривал слова. — Я вчера... клянусь... я ведь даже не коснулся его!
— Я знаю, что ты его не коснулся. Только поэтому ты еще коптишь небо, — Фан Цзычэнь присел перед ним на корточки и, сохраняя ледяное спокойствие, схватил обидчика за подбородок. — Знаешь, за что я тебя бью?
— За то... что к Чжао-гэру лез...
— Верно.
— Но... но я ведь до него даже не дотронулся!
— За одну только мысль об этом ты заслуживаешь кары, — парень сжал пальцы крепче.
Лю Лайцзы взвыл от боли — ему показалось, что челюсть вот-вот выскочит из суставов. Сверху снова донесся безжалостный голос:
— Чжао-гэр — мой супруг, мой спутник, отец моего сына. Он — человек, которого я признал своим. И я, Фан Цзычэнь, никогда не позволю другим посягать на то, что принадлежит мне. Раз ты посмел об этом подумать — ты должен был сдохнуть.
— Если бы ты вчера хоть пальцем до него дотронулся, я бы отрубал тебе пальцы один за другим. Кто рискнет причинить ему вред — ответит своей жизнью.
Фан Цзычэнь похлопал его по избитой щеке, вынося последнее предупреждение:
— Это в первый и последний раз. Я тебя щажу, но если повторится — перебитые ноги покажутся тебе избавлением. Уяснил?
— Уяснил, уяснил! Всё понял!
***
Десятки глаз мгновенно устремились на Чжао-гэра. Тот плотно сжал губы и низко опустил голову. Сердце колотилось где-то у самого горла, а в ушах набатом гремели слова мужа.
«Он мой супруг, мой спутник... Кто рискнет причинить ему вред — ответит своей жизнью»
Глаза бедняги обожгло слезами, но он отчаянно старался не заплакать. Чжоу-гэр легонько подтолкнул его локтем и с нескрываемой завистью прошептал:
— Твой ханьцзы... он всегда так говорит?
— Н-нет...
***
В этот момент Фан Цзычэнь вышел на порог. Дубинка небрежно покоилась на его плечах, а во всем облике сквозила дерзкая удаль. На толпу зевак он даже не взглянул. Низкая калитка преградила ему путь, и он, недолго думая, вышиб её пинком.
Селяне лишь ахнули:
«Чем тебе калитка-то не угодила? Зашел — пнул, вышел — пнул. Бедная дверь...»
Чжао-гэр же подумал:
«С таким норовом он и сам на Лю Лайцзы смахивает, только пострашнее будет»
Увидев супруга, молодой человек тут же опустил дубинку. На его лице отразилось минутное замешательство:
— Чжао-гэр? Ты что здесь делаешь?
Юноша уже взял себя в руки:
— Пришел позвать тебя домой, лапша стынет.
Он внимательно осмотрел мужа — ни царапины, одежда в полном порядке, будто тот не в драку ввязывался, а просто вышел на прогулку. И всё же он не удержался от вопроса:
— Ты в порядке? Не ранен?
— Да что со мной станется?
Он хотел было приобнять супруга за плечо, но, вспомнив о толпе свидетелей, вовремя одернул руку. Наклонившись к самому уху Чжао-гэра, он прошептал:
— В этой деревне мне равных нет, так что не переживай!
Тот неуверенно произнес:
— На самом деле тебе не стоило этого делать. Я бы просто стал осторожнее впредь...
— Вор может караулить годами, но нельзя годами сидеть взаперти, — отмахнулся Фан Цзычэнь. — Я проучил его так, что теперь он при одном виде твоем в штаны наложит. Пусть и думать забудет в твою сторону смотреть.
Не успел он договорить, как к ним, запыхавшись, подбежал староста в сопровождении нескольких мужчин:
— Паренёк Фан! Ты... ты что, опять за старое? Снова драку затеял?
Молодой человек поморщился. «Опять?» Звучит так, будто он только и делает, что ищет, кому бы кулаки почесать.
— «Драка» — слово неподходящее, — возразил он. — Скажем так, я провел воспитательную беседу.
— Вечно ты на всё найдешь ответ!
— Ну хорошо, пусть будет драка, если вам так угодно, — тот лишь пожал плечами. — Вы зачем пришли-то? Если за меня беспокоитесь — так идите себе с миром. А если за Лю Лайцзы заступаться вздумали — тем более уходите. Человек он гнилой, и я лишь сделал то, о чем мечтали все женщины и гэры нашей деревни. Так что винить меня не в чем.
Староста замялся:
— Но ведь нельзя же так... чуть что — сразу в бой.
Не успел Фан Цзычэнь вставить слово, как вмешалась пришедшая со старостой Хэ Ин:
— Вот именно! Нужно всегда миром дело решать, по справедливости. А не с палкой на людей бросаться.
Староста помрачнел. Фан Цзычэнь не спешил с ответом. При виде тётушки Хэ в нем всегда поднималась глухая досада. Впервые в жизни он батрачил в поле, а в награду за половину дня труда получил несколько гнилых клубней. Она нагло обвела его вокруг пальца. И хотя он сам тогда согласился, видеть её было противно.
Голос его стал резким:
— По справедливости? По какой такой справедливости? Раз вы такая любительница нравоучений, что же вы до сих пор в Сяохэ прозябаете? Шли бы в мир людей, наставляли бы заблудшие души.
Собеседница поперхнулась словами:
— Я...
— Что «я»? Легко рассуждать, когда тебя не касается. У вас ведь есть дочери, есть гэры? Вот когда Лю Лайцзы полезет к вашей дочери, а вы в ответ станете ему лекции о морали читать — тогда и приходите ко мне толковать, идет? — он и не думал церемониться. — Раз дело вас не касается, нечего и святошу из себя строить.
Ван Дамэй, не знавшая о прежних трениях между ними, решила, что парень просто невзлюбил её золовку. Видя, как Хэ Ин покраснела от негодования, она попыталась вмешаться:
— Паренёк Фан, твоя тётушка вовсе не то имела в виду. Ты просто её не так понял.
— Не так понял? Это она не умеет говорить или я — понимать?
Ван Дамэй неловко улыбнулась:
— Просто тётушка Хэ порой говорит, не подумав.
— В таком случае лучше бы ей помалкивать.
Фан Цзычэнь махнул супругу:
— Идем. Домой пора, обедать.
http://bllate.org/book/15357/1421996
Готово:
