Глава 82
Короткая семейная встреча вновь закончилась ничем.
Стоило Ли Жуну уйти, как старушка разом поникла, будто из неё выкачали все силы; даже морщины на её лице стали как будто глубже. Гу Нун была её гордостью, любимой дочерью, и разве могла мать не горевать о ней? Каждый раз она бросала внуку жестокие слова лишь потому, что до смерти боялась за него.
В этой запутанной истории само то, что они остались живы, уже было великим счастьем. Но, судя по всему, случай с отравлением газом не только не напугал юношу, а, напротив, пробудил в нём дремавшее упрямство.
— Он и впрямь до ужаса похож на Нуннун, — едва слышно пробормотала старушка.
Гу Чжаонянь лишь пренебрежительно фыркнул:
— Такая же гордыня, такое же неуместное упрямство. Его с детства слишком высоко превозносили, вот он и не понимает: мир устроен иначе, в нём полно «серых зон».
Старушка подняла на него глаза, покрасневшие от недавнего волнения:
— А твой ректор... он не стал строить тебе козни из-за этого дела?
История Ли Цинли и Гу Нун наделала слишком много шума, и первыми под удар всегда попадали родственники.
Гу Чжаонянь взъерошил волосы:
— Да нет, наш руководитель — человек рассудительный. Он даже расспрашивал о Ли Жуне.
Старушка нахмурилась:
— Он знает о мальчике? И что же он спрашивал?
Гу Чжаонянь на мгновение задумался:
— Ну, интересовался, часто ли мы общаемся, заботимся ли о нём. Я ответил как есть: парень он самостоятельный, со своей головой на плечах, и с нами не особо близок. Тогда ректор велел мне внимательнее следить за его душевным состоянием. Сказал, что ни сплетни в сети, ни позиция исследовательского института «Хунсо» по поводу той статьи не повлияют на отношение университета. Университет А — это просто учебное заведение, их дело — учить людей. Ко всем студентам там относятся одинаково: ни предвзятости, ни поблажек.
Старушка тяжело вздохнула:
— Дерево хочет покоя, да ветер не утихает.
***
В день регистрации, в конце августа, город А уже несколько суток задыхался от сорокаградусной жары. Ни дуновения ветра, ни единого облачка; солнце яростно выжигало землю, а асфальт под ногами стал вязким и липким, издавая противный чавкающий звук при каждом шаге.
Ли Жун нанял человека, чтобы тот помог донести вещи до общежития.
Жилые блоки в Университете А были довольно просторными: по три человека на секцию. В каждой секции — три отдельные спальни, общая гостиная и санузел. Такая планировка позволяла сохранить личное пространство и в то же время не лишала студентов возможности общаться.
Оба соседа юноши оказались иногородними. Первого звали Хэ Чанфэн — высокий, грузный парень с не самым приятным лицом. Длинноватый овал головы, короткий «ёжик» волос, выпирающий живот и специфическая походка вразвалку, носками врозь. Было видно, что семья у него обеспеченная: двое водителей суетились вокруг, разбирая багаж, протирая кровать и подметая пол, в то время как сам хозяин вещей развалился в кресле в гостиной, наблюдая за процессом. Всё на нём — от одежды до мелочей — стоило немалых денег, а когда он потягивался, в глаза бросался узнаваемый логотип дорогого бренда на ремне.
Второго соседа звали Сун Хэ. Смуглый, худой как щепка, в очках в квадратной оправе и с нависшим веком. У него были длинноватые волосы и необщительный вид. С самого появления в комнате парень молча занимался своими делами. Разумеется, он украдкой поглядывал на Хэ Чанфэна и Ли Жуна: аура богатства первого заставляла его держаться на расстоянии, но и ко второму соседу он не спешил проявлять инициативу.
Сам Ли Жун тоже не горел желанием заводить пустые разговоры. Он не собирался проводить в общежитии всё время. Цэнь Сяо нужно было совмещать учёбу с работой в Девятом районе, поэтому семья Цэнь купила квартиру в центре, равноудалённую от обоих мест. Ли Жун планировал оставаться у него всякий раз, когда выдастся свободная минутка.
Помощники Хэ Чанфэна вели себя подчёркнуто вежливо не только со своим подопечным, но и с другими ребятами. Время от времени они деликатно уточняли:
— Ребята, если мы это здесь поставим, не помешает?
— Сделаем небольшой обеденный стол в гостиной?
— В холодильнике у каждого будет по полке, хорошо?
— Ой, кажется, мы забыли пылесос в машине, сейчас принесём. Сможете пользоваться все вместе.
Один из мужчин быстро сбегал вниз и вскоре вернулся с двумя внушительными коробками. Оказалось, это не только пылесос, но и мощный отпариватель для одежды — обе вещи элитных марок, ценой никак не меньше десяти тысяч юаней каждая.
Сун Хэ бросил на них взгляд, поджал губы и краем глаза посмотрел на Ли Жуна, пытаясь угадать его реакцию. Но тот не проявил ни капли интереса к дорогим игрушкам. Тогда парень снова молча опустил голову, продолжая складывать вещи.
Ли Жун, выросший в достатке, прекрасно понимал чувства соседа. Хотя Ли Цинли и Гу Нун всегда выступали против излишеств, их семья никогда ни в чём не нуждалась. Он почувствовал взгляд Сун Хэ и понял, что тот ищет в нём союзника — кого-то, кто разделит его негласное возмущение хвастовством и пафосом Хэ Чанфэна.
Но юноша не стал подыгрывать. Вероятно, теперь сосед сочтёт и его одним из этих «богатеев». На самом же деле всё было ровно наоборот: Ли Жун остался по-настоящему нищим.
Когда с уборкой было покончено, а лента новостей в телефоне надоела, Хэ Чанфэн сладко потянулся и взял из рук водителя ледяную колу, осушив бутылку в несколько жадных глотков. Довольно крякнув, он закинул ногу на ногу и покосился на остальных:
— Ну, колитесь, кто как поступил?
Университет А считался одним из лучших в стране, и способов попасть туда было множество. Далеко не всегда здесь учились только отличники — хватало и тех, кто обладал какими-то выдающимися талантами. Традиция спрашивать «откуда ты?» при первой встрече была неизменной для каждого поколения студентов.
Парень первым предъявил свои права:
— Я взял золото на международной олимпиаде.
В его голосе сквозила плохо скрываемая гордость. Впрочем, достижение и впрямь было весомым. Сун Хэ в ответ лишь отвёл взгляд:
— Обычный экзамен. В нашей провинции конкурс огромный, других путей почти нет.
Чтобы участвовать в международных олимпиадах, одного интеллекта мало — нужны колоссальные вложения в образование, которые простому смертному не по карману. Студент, возможно, даже не знал, как подать заявку на такие соревнования.
Ли Жун ответил буднично:
— Рекомендация.
Хэ Чанфэн вскинул бровь:
— По рекомендации? Ого, сильно.
Ответ второго соседа он попросту проигнорировал. И дело было не в какой-то личной неприязни — Хэ Чанфэн не был мелочным человеком. Просто Ли Жун был красив, а людей всегда тянет к прекрасному, поэтому его слова вызвали больше интереса.
Парень взглянул на часы:
— Может, сходим куда-нибудь перекусить? Как насчёт камчатского краба? Возьмём парочку, отметим приезд.
Сун Хэ замялся. Он не знал, собирается ли сосед щедро угощать всех или предложит разделить счёт, но в любом случае такие траты были ему не по карману, а делать унизительный выбор не хотелось.
— Спасибо, не стоит. Я уже заказал доставку.
Ли Жун тоже вежливо улыбнулся:
— Прости, у меня уже назначена встреча с друзьями.
Разумеется, под друзьями он имел в виду Цэнь Сяо, Цзянь Фу и Цзи Сяочуань. Цэнь Сяо поступил на факультет менеджмента, что вполне соответствовало его семейному бэкграунду. Цзянь Фу выбрал компьютерные науки. А Цзи Сяочуань, как и сам Ли Жун, подала документы на кафедру биохимии — в точности повторив свой путь из прошлой жизни.
Правда, Цзи Сяочуань призналась, что выбрала это направление под влиянием Ли Жуна. Но ведь в той, прежней жизни он никак на неё не влиял. Похоже, в этой параллельной реальности всё становится интереснее.
Цзи Сяочуань, прижимая к груди только что купленные учебники, неловко поправила очки запястьем и серьёзно спросила:
— Староста... ты готов к распределительному экзамену?
Через два дня после начала занятий в Университете А проводилось тестирование. На кафедре биохимии тех, кто показал лучшие результаты, зачисляли в продвинутые группы: там программа была насыщеннее, преподаватели сильнее, а шансы на стипендию — выше.
Самую нижнюю строчку в рейтинге занимала группа под руководством Чжан Чжаохэ. Об этом человеке в университете ходила слава как о безнадёжном лодыре. Каков был его реальный уровень знаний, никто не знал, но талантом к управлению он явно обделён. Его до сих пор не уволили лишь из уважения к стажу и десятилетиям, проведённым в стенах вуза. Тем не менее из-за отсутствия научных достижений и того, что его студенты либо заваливали сессии, либо отчислялись, ректор так и не дал ему звание профессора. Чжан Чжаохэ годами оставался простым лектором, а его существование на кафедре было возможным лишь потому, что руководство закрывало на это глаза.
Никто не хотел оказаться в его группе. Студенты Университета А, будучи лучшими в своих регионах, приезжали сюда с амбициями и не желали тратить время впустую. Поэтому борьба за распределение обещала быть жаркой. Цзи Сяочуань была полна решимости и готовилась всё лето.
Ли Жун задумчиво вскинул голову:
— Я? Знаешь, мне хочется немного покоя. Пожалуй, пойду в самую слабую группу.
Ему и вправду было всё равно. Университетских знаний не хватило бы даже на год его реального опыта. Только в группе Чжан Чжаохэ он мог быть уверен, что случайно не выдаст знания по биохимии, опережающие современность на пять лет. К тому же на похоронах родителей Цэнь Сяо обмолвился, что Чжан Чжаохэ кажется ему странным. Ли Жун доверял интуиции Цэнь Сяо и хотел присмотреться к этому человеку лично.
Цзи Сяочуань оторопела:
— Что? Тогда... мне тоже не нужно готовиться?
Она по привычке считала, что должна во что бы то ни стало попасть в одну группу со старостой. Не зная, насколько сильны конкуренты, она не давала себе ни минуты отдыха — и вдруг Ли Жун заявляет, что метит в самое худшее место.
Ли Жун обернулся к ней и серьёзно произнёс:
— Ты, напротив, должна попасть в лучшую группу. Не смей зарывать свой талант в землю.
http://bllate.org/book/15351/1439794
Готово:
