Жун Бай стоял у входа, наполовину залитый лунным светом, наполовину скрытый во мраке с отблесками свечей.
Жёлтый фонарь в его руке излучал мягкий свет, освещая его изящные черты лица золотистыми бликами.
Увидев выглядывающего из-за колонны Сун Цы, он перешагнул порог и закрыл дверь.
Сун Цы радостно выскочил из своего укрытия и бросился к нему:
– Ох, это вы! Я так испугался, что чуть не умер от страха!
Жун Бай слегка поджал губы и спросил:
– Кто-то собрался убить тебя?
– Ну… всё довольно запутанно, – замешкался Сун Цы. – Орден Мо Яо же запрещает сексуальные связи между своими адептами?
Жун Бай улыбнулся:
– Совсем напротив. Они выступают за практику двойного совершенствования.
– Тогда нет причин убивать меня, – смутился Сун Цы. – Ранее я случайно столкнулся со старейшиной Цинъюань, которая занималась… двойным совершенствованием с мужчиной. К сожалению, Дай Яньсин тоже там был и, заметив меня, попытался убить, чтобы я никому не разболтал.
Сун Цы вкратце рассказал о том, что произошло ранее. Поняв, что Жун Бай мог не знать, кто такой Дай Яньсин, он пояснил:
– Это учитель Чжу Ишу, Лиянь Чжэньжэнь.
Вспомнив испуганное выражение лица Сун Цы, Жун Бай улыбнулся ещё шире:
– Так вот почему ты прятался за колонной?
– Я боялся, что он найдёт меня, – захныкал Сун Цы. – Сложно ли убить кого-то столь маленького и хрупкого, как я? У меня высокие устремления, но я такой невезучий, что постоянно встреваю во что-то опасное. Что, если я умру, так и не добравшись до столицы демонов? Если я не встречусь с тамошним Повелителем, то не смогу смириться с этим, даже выпив суп Мэн По и отправившись на перерождение, – горестно вздохнул Сун Цы.
Жун Бай посмотрел на него непроницаемым взглядом:
– Ты так сильно хочешь встретиться с Повелителем демонов?
– Конечно не хочу! Но я должен, иначе как я смогу снова превратиться в человека? – далеко, за тысячи миль отсюда, находилось государство под названием Западная Лян. Там были его семья и близкие – люди, которых он не мог бросить.
– В твоём нынешнем состоянии ты просто обречёшь себя на смерть, если отправишься в столицу демонов. Даже если ты предстанешь перед Повелителем демонов, то даже с одним его пальцем не справишься, – Жун Бай посмотрел на свой указательный палец с задумчивым выражением лица.
Страх расцветал в сердце Сун Цы каждый раз, когда он слышал слова предостережения о грядущей встрече. Повелитель демонов был тираном и любил убивать. Возжелай он убить Сун Цы – для него это будет проще, чем раздавить муравья. Более того, в столице демонов повсюду таилась опасность. Вполне вероятно, его убьют ещё до того, как он доберётся до Повелителя.
Но как бы то ни было, у Сун Цы не было другого выбора, кроме как идти по этому пути, надеясь на успех. Как может он такой, не демон и не человек вернуться домой и встретиться лицом к лицу со своими родными и друзьями?
– Возможно, – Жун Бай медленно поднял нечитаемый взгляд на Сун Цы, – если ты будешь умолять его, он подумает о том, чтобы пощадить тебя. В конце концов, в тебе течёт его кровь.
«Он имеет в виду, что я должен унизиться и поклониться перед Повелителем демонов, чтобы стать ему подобием сына? – размышлял Сун Цы про себя. – Или господин Жун просто нарочно проверяет меня? Всем ведь известно, что все достойные герои предпочитают людей праведных и утонченных?»
Придя к такому выводу, Сун Цы выпятил грудь и вздёрнул подбородок:
– Я лучше выберу смерть, чем склонюсь перед злодеем и признаю его своим отцом! Повелитель демонов – безнравственный тиран и сущее зло, как я могу поклониться ему?
Жун Бай пристально посмотрел на него и внезапно улыбнулся:
– Похоже, что этот Повелитель демонов осквернил могилу твоих предков, не меньше.
– …Нет, он этого не делал, – Сун Цы обомлел и покачал головой.
Смерив его взглядом, Жун Бай повернулся и направился к центру зала.
– Если ты действительно хочешь убить Повелителя демонов, ты должен научиться пользоваться его кровью. Иначе как ты сможешь стать сильным, если не справляешься с ней?
– Что вы имеете в виду? – Сун Цы последовал за ним. – Я должен… порезать запястья и выпустить кровь?
– Ты сопротивляешься ей, – усмехнулся Жун Бай. – В тот раз, когда ты превратился в демона, у тебя даже хвоста не было. Очевидно, ты так и не научился использовать заключенную в тебе силу.
– У меня ещё и хвост может быть? – нахмурился Сун Цы, подумав, что и пары ушей ему вполне достаточно. Впервые, когда он превратился в демона, они доставили ему много неприятностей, а будь с ними в комплекте ещё и хвост, это обернулось бы троекратной проблемой. Сперва Сун Цы не знал, как обращаться с новообретённым острым слухом, который мешал ему спать и улавливал даже малейшие шорохи в округе, из-за чего в конечном итоге он плохо высыпался и сильно похудел. Но мало по малу Сун Цы приноровился игнорировать посторонние шумы, так как иного выбора у него попросту не было.
– Хвост – символ силы. Если ты сможешь вырастить девять хвостов, то сможешь сразиться с Повелителем демонов, – Жун Бай поставил фонарь на стол и посмотрел на статую перед собой.
– Сколько же лет мне придётся совершенствоваться, чтобы отрастить их? – расстроено спросил Сун Цы. – Разве нет другого способа?
– Нет, – коротко ответил Жун Бай.
– Тогда, есть ли какой-нибудь способ вырастить девять хвостов как-нибудь побыстрее? – снова спросил Сун Цы.
После минутной паузы Жун Бай ответил:
– Если сможешь заняться двойным совершенствованием с Повелителем демонов, то да, такой процесс ускорит выращивание хвостов.
Лицо Сун Цы вмиг вспыхнуло багрянцем. Румянец распространился по шее, окрашивая его светлое и красивое лицо в чувственный цвет. Его уши стали такими алыми, будто их окропило кровью.
Запыхтев, он пробормотал:
– Нет уж, ни за что.
Жун Бай промолчал и протянул руку, прикасаясь к статуе.
Через некоторое время Сун Цы тихо спросил:
– …Повелитель демонов это ведь... женщина?
Услышав это, Жун Бай повернул голову, пристально посмотрел на Сун Цы и одарил его ослепительной улыбкой.
– Мужчина.
А затем с любопытством спросил:
– Всё-таки хочешь попробовать?
Сун Цы тут же замотал головой словно барабанчик-погремушка:
– Нет, нет. Может, я и стал демоном, но у меня всё ещё есть принципы и гордость. Я никогда не пойду на подобное.
Он дважды неловко кашлянул и поспешно сменил тему:
– Зачем вы щупаете статую?
– Ищу кое-что, – лаконично отозвался Жун Бай.
Сун Цы вспомнил о том артефакте в руках Лу Шаоцина и догадался:
– Кусок белого камня?
Жун Бай слегка кивнул и выдохнул с некоторым сожалением:
– Я думал, что он будет здесь, но ошибся.
Услышав его слова, Сун Цы стало любопытно узнать о происхождении этой статуи. Он поднял голову, чтобы рассмотреть её сверху донизу, но увидел над собой лишь непроглядную темноту потолочного свода.
– Пойдём, – Жун Бай взял со стола фонарь и повернулся, с намерением уйти.
Шестеренки в голове Сун Цы повернулись, и ему в голову пришла идея:
– Господин Жун, я знаю место, где может быть этот камень.
Шаг Жун Бая сбился. Внимательно посмотрев на Сун Цы, он спросил:
– И где же?
http://bllate.org/book/15339/1355733
